— О!
После недолгого молчания Расчет ласково сказал ей:
— Теперь все изменилось.
— Да? Почему ты так думаешь? По-моему, нет. Однако Зельда солгала. Расчет был прав. Все изменилось.
— Милая моя лгунья. — Наклонившись, он легонько прикоснулся губами к ее щеке. — У тебя появилось множество новых привычек, правда? Готов биться об заклад, что за всю твою жизнь на Клеменции ты ни разу не сказала не правды.
Справедливость его слов сильно ее встревожила.
— Я отправилась в путешествие не для того, чтобы стать волком, Расчет!
— Знаю. — Его голос снова звучал совершенно серьезно. — Знаю. Спи.
Зельда закрыла глаза.
Несколько часов спустя Расчет разбудил ее. Она с трудом проснулась, медленно села, потянулась. Пока она еще зевала и сонно моргала, он уже сунул ей в руку бластер. В свете фонарика его лицо казалось более усталым и измученным, чем вечером. А еще ей показалось, что глаза у него подернулись дымкой.
— Как ты себя чувствуешь?
— Паршиво. Но до утра доживу. Обращаться с этой штукой умеешь?
— Теоретически — да.
Зельда взяла бластер. Оружие было холодным и тяжелым.
— Если кто-нибудь попытается сюда сунуться, стреляй. Можешь не сомневаться — я сразу проснусь.
Он лег, положив голову ей на колени, словно это было для него делом привычным. Закрыл глаза.
Зельда осторожно положила руку ему на грудь. Ей показалось, что она горячая. Чересчур горячая. Оставалось только надеяться, что обеззараживающий аэрозоль, которым она обработала его рану, подействует.
Не заснуть, даже с бластером в руке, оказалось делом нелегким. Зельда решила, что прежде не могла по-настоящему оценить героев романов о первопоселенцах, которым столько времени приходилось нести дежурство. Это же такая мука. Как они выдерживали?
За пределами магического круга кипела ночная жизнь. Время от времени Зельда замечала сверкающие
Глаза. К счастью для нее, больше ничего видно не было. Защита действовала. Почему же мысленный зов не обеспечил им безопасного возвращения к лагерю?
За этой мыслью пришла другая. Зельда вдруг поняла: зова больше нет. Он сослужил свою службу. Привел в прибежище гостей. И исчез. А вместе с ним, возможно, исчез и ее шанс узнать, что именно скрывалось за легендой.
Если именно это прибежище послужило источником тех намеков и слухов, по которым она надеялась найти инструмент, чтобы стать голубкой, то, возможно, она стоит у конца своего пути. А она думала, что по нему придется идти долго. И более того, ее поиск вполне мог оказаться безрезультатным. Затихший мысленный зов, оставленный народом, который давным-давно погиб, вряд ли удастся превратить в волшебный эликсир. И ей никогда не стать настоящей голубкой.
Однако еще оставалась надежда. Вдруг источник легенд — вовсе не мысленный зов. Если это прибежище сохранилось на протяжении многих столетий, то кто знает, какие еще вещи скрыты на Ренессансе? Зельда мысленно вернулась к той истории, которую она видела в прибежище. Конец расы призраков не давал ей покоя. И дело было не только в грусти, которую внушало исчезновение великой цивилизации. Зельда поймала себя на том, что ей досадно, что призраки растворились, не оказав никакого сопротивления. Бессознательно она желала, чтобы они боролись, а не спокойно склонились перед неизбежным.
Расчет слабо пошевелился, но не проснулся. Прикоснувшись к его лбу, Зельда почувствовала, что он весь горит. Обеспокоенная, она взглянула на рану. Кровь из-под пластповязки не просачивалась, однако раненое плечо распухло и покраснело. Может, так и должно быть? Снова прислонившись головой к каменной стене, она устремила взгляд в темноту.
Ренессанс — странная планета. Здесь либо борешься, либо погибаешь. Здесь смотришь на вещи предельно просто. Когда вокруг такое количество чудовищ, когда следующий шаг может оказаться последним, почти невозможно сохранить веру в туманные истории и легенды.
Рано или поздно ей предстоит решить, насколько далеко она готова зайти, следуя за своей мечтой. Чем дольше она находилась в обществе Тэйга Расчета, тем дальше отодвигалась ее цель. И в то же время Зельда должна продолжить свой поиск. Мысль о том, чтобы отказаться от него, внушала ей непонятный страх. Она слишком много лет готовилась осуществить свою мечту.
Перед ней снова встали картины мерцающих фонтанов и напоенного ароматами воздуха Клеменции, напоминая ей то, чего она добивается. Но тонкие детали видений меркли и разбивались о более яркие воспоминания о часах, проведенных с Расчетом.
Стоило ей мысленно произнести его имя, как он снова беспокойно зашевелился. Зельда еще раз потрогала его лоб и встревожилась уже не на шутку. Он был слишком горячим. Значит, рана инфицирована. Что же
Делать? Она ведь совершенно беспомощна. Нечего даже думать о том, что она сможет провести сквозь джунгли раненого и больного человека. Они окажутся легкой добычей.
Может быть, у Расчета в портупее найдутся какие-нибудь лекарства? Пытаясь его не потревожить, Зельда начала проверять содержимое всех карманов. Там оказалось множество самых разнообразных вещей, начиная с ножа и кончая запасным комплектом кубариков для «Свободного рынка». Надо будет спросить, зачем ему запасные кубарики. Можно не сомневаться, что ответ окажется чрезвычайно интересным.
Зельда отыскала упаковку таблеток. Этикетка на ней давным-давно была стерта. Нет смысла гадать, что это может быть за лекарство. И если не считать антисептика и пластповязки, больше ничего медицинского она не обнаружила.
Расчет повернулся на бок. Сон у него явно был неглубоким и тревожным. Сначала Зельда колебалась, но потом все же решила принести из ручья воды. Если намочить Расчету рубашку, можно будет немного сбить жар. Осторожно приподняв его голову, она устроила его на земле. С невесомым мешочком она опустилась у ручья на колени. Вода показалась ей прохладной. Можно надеяться, что она окажет нужное воздействие на больного.
Зельда уже поднималась с колен, когда заметила, что Расчет неуверенно встает. Что случилось? Она поспешила к нему. В лунном свете стало видно, что глаза его смотрят куда-то мимо нее. Он был бледен, как мертвец.
— Ложись, Расчет. Я постараюсь тебе помочь.
Она ласково потянула его за руку.
Казалось, Расчет ее даже не заметил. Вырвав руку, он оперся о стену прибежища и пошел к арке. Зельда не сразу сообразила, что он собирается сделать.
— Нет, Расчет! — Она снова схватила его за руку, на этот раз гораздо решительнее. — Туда нельзя. Стой! Ляг. Я оботру тебе лицо, и станет легче. Ложись,
Расчет!
Он снова высвободился и двинулся ко входу. Зельда страшно перепугалась. Если Расчет войдет туда и включит иллюзорную ловушку, ей его оттуда не вытащить. Тем более пока он в таком состоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90