Она прижалась к нему и почувствовала, как постепенно отступает безумный страх.
– Я с тобой, – тихо проговорил Жюстин. – Он тебя не посмеет тронуть. Я никому не позволю обидеть тебя. В темноте раздался голос Максимилиана:
– Объясни, что происходит, Жюстин.
– Доминик Легар здесь, – мрачно произнес Жюстин. – Селия заметила его. – Не будь Жюстин так встревожен, он бы рассмеялся: увидеть Максимилиана растерянным удавалось не часто.
– Опиши его, – коротко приказал Макс.
– Худой, среднего роста, с рыжеватыми волосами, собранными сзади в косицу.
Отстранившись от Жюстина, Селия добавила, запинаясь:
– У него улыбка, как у акулы.
Жюстин хохотнул, вспомнив неровные острые зубы Легара:
– Очень точное сравнение.
Макс нахмурил лоб:
– Портрет похож на Антуана Байона. Это знакомый Жоржа Дюкесна, французский плантатор. Он ведет дела с некоторыми богатыми коммерсантами в Новом Орлеане. Кто-то раз я с ним лично разговаривал. Он человек умный.
– Мне это имя ни о чем не говорит, – сказал Жюстин.
– Байон появился в Новом Орлеане года четыре… нет, пять лет назад. С тех пор успел подружиться с Дюкеснами и некоторыми другими креольскими семьями.
Жюстин настороженно взглянул на него:
– Ты видел его сегодня здесь?
– Пока не видел, но могу навести справки у Дюкесна. – Макс помолчал, потом спросил со зловещим спокойствием:
– Значит, ты утверждаешь, что человек, убивший моего сына, находится здесь?
Не успел Жюстин ответить, как от дверей послышался женский голос:
– Доктор Волеран? Доктор Волеран, вы здесь?
Жюстин вышел из-за колонны.
– Что случилось? – спросил он, увидев взволнованную молодую женщину.
Это была Амалия Дюкесн, старшая дочь Жоржа.
– Доктор Волеран, – проговорила она сквозь слезы, – мама послала меня за вами. Мой младший брат Поль… ему. нездоровилось целый день, а сейчас неожиданно стало хуже. Мы ждем доктора Дассена, но пока он не приехал. Вы должны помочь Полю. Он наверху. Посмотрите, что с ним.
Жюстин смущенно взъерошил волосы.
– Наверное, лучше подождать доктора Дассена, – наконец выдавил он.
Девушка в отчаянии замотала головой:
– Нет, нет, Поль может умереть! Он кашляет, задыхается. Доктор Волеран, поднимитесь к нему, сделайте что-нибудь!
Из темноты выступила Селия. Она была бледна, но спокойна.
– Вы сделали ингаляцию? – спросила она.
– Да, да. Но это не помогло.
Селия и Жюстин обменялись взглядами. Придется подняться к мальчику. Выбора нет.
– Хорошо, проводите нас наверх, Амалия, – сказала Селия, запретив себе думать о Легаре.
В полном молчании они вошли в комнату Поля.
Взглянув на личико ребенка, Селия сразу поняла, в чем дело. Судя по симптомам, у него была дифтерия: сухой частый кашель, нитевидный пульс, характерная синюшность кожи. Несколько лет назад ей пришлось повидать немало больных дифтерией. Отец ходил на вызовы, а она его сопровождала. Болезнь была страшна тем, что в горле образовывалась пленка, которая могла перекрыть дыхательное горло, и тогда ребенок переставал дышать навсегда.
Поль, мальчик лет пяти-шести, слабо кашлял и уже начал задыхаться. Селия с ужасом поняла, что ждать доктора Дассена они не могут. Она знала, что следует делать. Ей не раз приходилось видеть, как отец делает эту операцию. Но она не врач и может навредить, а не помочь.
Дыхание у Поля стало прерывистым. Мадам Дюкесн испуганно всхлипнула:
– О, доктор Волеран, умоляю вас, помогите моему мальчику…
– Мадам, – сказала Селия, собрав все свое мужество. Надо было срочно принимать меры, иначе мальчик задохнется. – Принесите острый нож и кусочек полого внутри тростника… Совсем небольшой кусок, около двух дюймов длиной.
Мадам Дюкесн посмотрела на нее округлившимися глазами и перевела взгляд на Жюстина. Он кивнул, и женщина выбежала из комнаты.
Жюстин вгляделся в маленькое измученное личико ребенка.
Селия налила в таз горячей воды.
– Им следовало давно послать за доктором, – сказала она. – Надеюсь, он успеет приехать до того, как нам придется что-то делать.
– Я знаю Дассена. – Жюстин снял припарку с груди мальчика. – Въедливый старикан. Он принимал нас с Филиппом. Правда, я сильно сомневаюсь, что он относит это событие к числу самых важных своих достижений.
Селия бросила на него страдальческий взгляд:
– Жюстин, я не смогу.
– В таком случае скажи мне, что делать, и я сам сделаю то, что нужно.
Немного помедлив, Селия решительно покачала головой:
– Нет. Если бы мне удалось вспомнить, как именно мой отец…
– Он совсем не дышит. – Жюстин приподнял мальчика. Ребенок был без сознания.
Мозг Селии лихорадочно заработал. В комнату вбежала мадам Дюкесн, и Селия, взяв из ее рук нож и трубку, решительно сказала:
– Доктору Волерану требуется полная тишина. Прошу вас, мадам, оставьте нас на несколько минут.
– Да, конечно, но я бы хотела остаться и…
– Всего на несколько минут, – повторила Селия и мягко выпроводила женщину из комнаты.
Она вымыла руки, присела на краешек постели. Взяла нож. Рука немного дрожала. Селия боялась сделать надрез не в том месте, боялась перерезать вену. Господи, тогда ребенок истечет кровью!
– Начинай, – спокойно сказал Жюстин.
Селия прошептала молитву и сделала надрез. Вытек тоненький ручеек крови, и она вставила трубку. До боли закусив губу, Селия ждала. Послышался хлюпающий звук. Ребенок дышал!
– Слава Богу, – с облегчением сказала она, вздрогнув всем телом.
– Что дальше? – спросил Жюстин.
– Трубка позволит ему дышать, пока не очистится горло. Через пару дней ее можно удалить. Отверстие быстро зарастет… при условии, что он выживет.
В дверь постучали, послышался голос мадам Дюкесн:
– Доктор Волеран? Приехал доктор Дассен.
Дассен с медицинским саквояжем в руке вошел в комнату. Этот невысокий мужчина был личностью уважаемой и весьма незаурядной. Он носил старомодную одежду: бриджи до колен, цветастый жилет и сюртук с узкими плечами. Голову его украшал парик. Он перевел острый взгляд серых глаз с Селии на Жюстина. Тот не мигая смотрел на него.
Искорка надежды, теплившаяся в глазах доктора, погасла, и он горестно вздохнул. Подойдя к постели, осмотрел Поля и одобрительно улыбнулся. Мальчик пришел в себя.
– Все будет в порядке… Постарайся не разговаривать, сынок. – Дассен взглянул на Селию, на мадам Дюкесн. – Пока все идет хорошо. Доктор Волеран вовремя сделал операцию. Нельзя ли попросить дам оставить нас с доктором наедине? Нам нужно обсудить, как проводить лечение.
Селия с неохотой подчинилась его просьбе и следом за мадам Дюкесн вышла из комнаты.
Дассен открыл свой саквояж, покопался в нем.
– Я был так глуп, что действительно надеялся встретить здесь Филиппа Волерана, – проговорил он скрипучим голосом. – Но я не такой идиот, как все эти люди внизу, которых тебе удалось провести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76