- А что Шокаи делал в Шотландии?
Аврора взглянула на Рэна.
- Это было уже в Англии, - пояснила она. - Если бы Шокаи счел нужным рассказать мне свою историю, он сделал бы это.
- Зачем же ты ищешь отца, который отказался от тебя?
- Он вовсе не отказался от меня, - возразила Аврора. - Отец не знал, что я в дупле и жива, он думал, что меня похитили.
- Убийца спорил с твоей матерью? - Аврора кивнула. - Быть может, твоя мать была знакома с ним?
Девушка нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
- Возможно, твой отец…
- Нет! Нет! - Аврора обхватила Рэна за шею, уткнулась ему в грудь и опять разрыдалась. - Не говори так, Рэнсом! Мать и отец любили друг друга! Любили так сильно, что мама даже порвала ради него со своей семьей!
Рэн обнял ее, взглянул на полные слез глаза, на дрожащие губы и еще крепче прижал к себе девушку.
- Нет, нет, - взволнованно продолжала Аврора, спрятав лицо у него на груди. - Верь мне, Рэн, он любил ее. - Плечи девушки сотрясались от рыданий. - Правда любил.
- Я верю тебе, милая. Но почему ты начала поиски через столько лет?
- Ошибаешься, Рэнсом! Я начала искать отца, когда мне исполнилось шестнадцать.
«Девять лет назад», - подумал Рэн.
- Господи, но зачем, Аврора?
- У меня же на этом свете больше никого нет. И может быть, отец тоже одинок и нуждается в моей помощи.
Нуждается в помощи… Она, видимо, никогда не думала о себе.
Нежность захлестнула Рэна. Он живо представил себе несчастного ребенка, видевшего, как зверски убили мать, маленькую девочку, которой никто не шил платья с оборками, не плел венки, не рассказывал на ночь сказки. У нее не было отца, который защищал бы ее от дурных людей, готовил к трудностям жизни, мастерил игрушки, спасал от ночных страхов. Он думал о том, как росла эта девочка среди дикой природы Северной Шотландии, собирая цветы и травы, веря в силу своих заговоров и снадобий и в покровительство своей Божьей Матери. Он размышлял о молоденькой девушке, храбро отправившейся на поиски отца, который эгоистично погрузился в свое горе и, даже не попытавшись отыскать свою единственную дочь, бросил ее на произвол судьбы.
Потом Рэн вспомнил, как нашел Аврору, прикованную к стене в тюрьме султана, и в его груди что-то перевернулось, а сердце наполнилось неведомым доселе чувством, разрушившим его защитную броню. Как же жила Аврора эти девять лет, где устраивалась на ночлег, как терпела холод и голод вместе с этим странным молчаливым стариком? Она ничего ни от кого не требовала и готова была поделиться последним. Рэну захотелось дать Авроре то, чего она была лишена с раннего детства, окружить девушку теплом и заботой, прогнать ее ночные кошмары. Она должна видеть только счастливые сны!
- Отец близко, Рэнсом, - прошептала Аврора. «Белый волк, появившийся в ее магическом стекле», - вспомнил он.
- Теперь ты понимаешь, почему я должна идти дальше?
Ни в коем случае нельзя высаживать ее на берег. На тот берег, куда она мечтала попасть.
- Как зовут твоего отца? Может, мне удастся помочь тебе?
- Мак-Ларен. Ангус Мак-Ларен.
Рэн удивился:
- Но…
- Лэсситер - имя моей бабушки. Я никогда не называю себя Мак-Ларен, так как боюсь… что отец опять скроется от меня, узнав, кто я такая.
Значит, Аврора понимала, что ее отец, возможно, совсем не хочет, чтобы дочь отыскала его.
- А ты бы узнала его?
- Мои воспоминания относятся к раннему детству, и если изменилась я, то, вероятно, изменился и он. У него рыжие волосы. - Она убрала со лба прядь волос. Рэн поцеловал ее локон, и Аврора тут же прижалась к его губам и увлекла на свою постель. Девушка жадно и с каким-то отчаянием целовала его, а Рэн целиком отдался ей во власть, не узнавая себя. Он словно плыл по течению, чувствуя усталость и вместе с тем прилив сил. Горечь и злость, скопившиеся в его душе, вдруг исчезли: разбитая жизнь, перенесенные им мучения и обиды вдруг показались ему такими незначительными и надуманными в сравнении с тем, что пришлось вынести Авроре еще в детстве, а затем в поисках отца. Когда девушка успокоилась и ее охватила сонливость, Рэн тихо поднялся.
Сев на пол, он стал осторожно гладить ее лоб и виски. Аврора вдруг схватила его руку и, широко открыв глаза, спросила:
- Как ты думаешь, я ему понравлюсь?
Ее остановившийся взгляд и страх, прозвучавший в ее голосе, напугали Рэна.
- Да, моя малышка. Он обязательно полюбит тебя.
Через час Рэн позвал Шокаи, попросил его посидеть с Авророй и рассказал ему все, что услышал от нее. Старик, казалось, ничуть не удивился и не встревожился, и Рэна рассердило его равнодушие. Он подумал и о странном и удачном стечении обстоятельств, которое привело Шокаи на помощь Авроре именно тогда, когда на нее напали разбойники.
Глава 23
На корабле было тихо, слышались только плеск воли да шум ветра в разорванном парусе, пока «Красный Лев» летел навстречу свободе.
Внизу, под палубой, босой и без рубашки, стоял Рэн и смотрел на полоску света, пробивавшуюся из-под двери каюты, где находилась Аврора. Вероятно, она не спала, но Рэн не решался постучать. Он не разговаривал с ней с тех пор, как после своей исповеди девушка рыдала в его объятиях, и видел ее лишь издали. За истекшее время он, к своему удивлению, побывал во всех закоулках корабля, зашел даже в камбуз, якобы желая проверить, как кормят команду, но в конце концов почему-то оказывался перед дверью Авроры. Рэн опасался, что ночные кошмары продолжают мучить девушку. Услышав, как она что-то тихо и спокойно бормочет во сне, Рэн с облегчением вздохнул.
Почти полночи он боролся с желанием прийти сюда, и вот он здесь, но не решается войти. «О Господи, я совсем спятил», - подумал Рэн, недоуменно почесав затылок. Из-за какой-то женской юбки все полетело вверх тормашками, и он утратил свои замашки сурового и неприступного командира, требующего неукоснительного соблюдения дисциплины и порядка. Пытаясь скрыть свою растерянность, Рэн чувствовал себя последним идиотом. Ему не хватало дерзких выпадов Авроры, ее насмешек, имбирного запаха, и он прекрасно понимал, что такая игра с судьбой опасна.
Впрочем, ведь он признался ей в совершенном убийстве.
Казалось, Аврора спокойно восприняла этот рассказ, но все же стала избегать его - то ли из страха, то ли поняв, что он прав и у них нет общего будущего. Во всяком случае, выходя из каюты, девушка старалась не встречаться с Рэном. У себя в каюте он тоже не находил покоя, постоянно чувствуя ее незримое присутствие. О ней напоминали многие мелочи: подогретая ею для бритья вода в кувшине, запеченная рыба вместо надоевшей солонины, ванна, приготовленная к его возвращению с вахты. Или горячий чай с лимоном и мятой, постоянно появлявшийся у него на столе.
Казалось, он идет всего лишь на шаг впереди или позади нее. Но не вместе с ней.
Что поделаешь, она сама так захотела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78