- Не знаю, мистер Баклэнд, есть ли здесь эти травы. Но, если найдем их, с удовольствием научу вас.
Доктор, улыбаясь, шел рядом с девушкой, неся ее корзинку. Подавленный Лужьер, прихрамывая, плелся за ними. Аврора выразила простодушную радость, увидев знакомый ей цветок. Забыв о своем новом платье, она забралась в густую траву, достала из кармана юбки небольшой кинжал и присела на корточки.
- Низко кланяюсь этому цветку, его листьям и корням и заранее благодарю за помощь, которую он окажет больным.
Баклэнд и Лужьер внимательно наблюдали, как Аврора выкопала растение. Она объяснила врачу, что не следует повреждать корни.
- Вы непременно должны собирать растения сами, доктор.
- Не все ли равно, кто вытащит цветок из земли? - спросил Лужьер, глядя, как девушка стряхивает с корня песок и землю.
- В этом заключена первооснова всякого лечения. Каждое растение нужно тщательно выбирать и высушивать так, чтобы оно не утратило своей целебной силы. Лучше всего, когда под рукой целое растение, а не растертое в порошок и, уж конечно, не купленное. - Она взглянула на Баклэнда. - Получая их из чужих рук, никогда не знаешь, то ли это, что нужно. - Аврора протянула врачу цветок: - Корень нужно истолочь и прокипятить. Листья настаивают, как чай. Они успокаивают нервы и избавляют от несварения желудка.
- А стебель? - спросил Баклэнд.
- Выбросить. В нем нет лечебной силы, а если его использовать, болезнь может усилиться.
Баклэнд, кивнув, нарисовал цветок и сделал записи в своей тетради.
- Вы будете помогать мне и дальше? - Он смущенно взглянул на Аврору. - Я хотел бы перенять ваши знания, мисс.
Аврора с улыбкой кивнула ему, положила корень в свою корзинку и взяла доктора под руку.
Целый час они собирали и сортировали травы, цветы и растения. К удивлению Авроры, нужных ей здесь оказалось немало. Затем все трое отправились к Баклэнду домой и сразу приступили к изготовлению лекарств. Аврора, стоя возле огня, заглянула в кипящий горшок.
- Теперь настой надо охладить, процедить и закупорить, - объяснила она. Баклэнд кивнул. Лужьер помогал мешать варево, и Авроре была приятна искренняя заинтересованность мужчин.
- Ромашка успокаивает, даже уменьшает боли при родах, - сказала она Баклэнду. - Передозировка любых лекарств вредна. Лучше начинать с малых доз, наблюдать за эффектом и понемногу их увеличивать.
Баклэнд все записывал.
- Вот это растение используется как противозачаточное средство, но оно не слишком надежно. Бараньи кишки лучше, - сказала Аврора. Лужьер смущенно опустил глаза, но Баклэнд был весь внимание. - Одежда полковника Кондома, - пошутила девушка. Мужчины покраснели, Аврора же рассмеялась. - Какие же вы скромники! Господин Баклэнд, вы же хирург! Уж вам-то известно, что женщины погибают, производя на свет слишком много детей.
- Еще бы! - серьезно ответил Баклэнд.
- А помощь здесь предельно проста: спринцевание раствором или завязанный на конце кусок бараньей кишки, натянутый на… - Она осеклась, увидев, как у них расширились глаза. - Ну и скромники! - повторила Аврора, начиная процеживать отвар, и тут увидела в дверях разъяренного Рэнсома.
Девушка улыбнулась:
- Добрый день, Рэнсом.
- Я могу поговорить с тобой? - вежливо осведомился Рэн, но Аврора видела, что он едва сдерживается. Ободряюще взглянув на Баклэнда, девушка подошла к Рэнсому.
- Боже, Аврора, я не поверил своим ушам!
- Не надо подслушивать.
- Как ты можешь говорить с мужчинами о таких интимных вещах? - Он был явно шокирован.
- Но ведь это жизнь, Рэнсом! Мужчины и женщины имеют право защитить себя от болезни или от последствий их близости, которые, возможно, обернутся бедой. Ведь, получая удовольствие, они не думают об этом.
«До чего просты и логичны ее умозаключения», - подумал Рэн. Жаль, что ему не дано смотреть на мир ее глазами.
- Тебе следовало бы понимать это, - насмешливо заметила она. - И ведь почти всегда за любовь расплачиваются женщины.
Рэн молча смотрел на море. Он знал, к чему клонит Аврора, но сейчас его интересовало совсем другое.
- Ты пробыла здесь весь день?
- Да, после того, как немного перекусила.
- Тебе неприлично находиться одной в обществе холостых мужчин, - укоризненно сказал Рэн.
- Ох, Рэнсом, пожалуй, было еще неприличнее находиться в обществе двухсот сорока мужчин. - Аврора рассмеялась.
«Это было до того, как мы полюбили друг друга», - подумал он.
- Пойдем со мной в дом.
- Не могу.
- Почему?
- Если оставить отвар, он пропадет.
- Пусть пропадает.
- Нет, - рассердилась Аврора. - Я не стану отнимать у земли ее сокровища и затем выбрасывать их только потому, что ты недоволен мной.
Рэн стиснул зубы.
- Если бы ты немного подождал…
- Мне некогда, - отрезал Рэн.
- Ну что ж. - Аврора вздохнула. - Тогда займись своими делами, а мне предоставь заниматься моими.
Рэну хотелось целовать девушку, затащить ее в свою постель и любить, пока она окончательно не простит его. Казалось, постель - единственное место, где он может властвовать над ней.
- Сколько еще ты будешь наказывать меня за мои ошибки? - обиженно спросил Рэн.
- О, Рэнсом, я и не думала наказывать тебя! - Аврора положила руку ему на грудь. - Я только хотела любить тебя.
Рэн улыбнулся, обнял Аврору, и их губы слились в нежном поцелуе. Желание вспыхнуло, как огонь. Им казалось, что они не касались друг друга долгие годы. Аврора прижималась к нему все теснее.
- Аврора, - прошептал он, - ты мне нужна, любовь моя. - Рэн снова страстно и нежно поцеловал ее. - Если я приду к тебе сегодня… - Рэн помедлил, переводя дыхание. - Ты впустишь меня?
- О да, Рэнсом, - прошептала она.
Глава 21
В предвкушении грядущей ночи они обменивались многозначительными улыбками, полными обещаний. Тело Авроры горело от возбуждения при мысли о том, что уже сегодня она будет лежать в объятиях Рэнсома. Но сейчас пришлось сосредоточиться на обеде и постараться не выдавать своих чувств, хотя усмешки Рэна и его горящий взор все время отвлекали ее.
За столом, покрытым белоснежной скатертью, собралось множество гостей. Стол ломился от яств, Леония и ее помощницы приготовили пирог со смородиной, тушеную говядину под кокосовым соусом, цыплят с шафраном и миндалем, рассыпчатый рис, приправленный корицей и тмином, бобы, овощи и фрукты. Больше всего Авроре понравилась марокканская бистея - куриный паштет с яйцами, запеченные в тесте. Гости оживленно беседовали, не скупясь на похвалы Леонии. Та, сияя от удовольствия, подала блюдо с нарезанной ломтиками бараниной мрачному Локвуду. Тот, взяв себе порцию, пустил блюдо по кругу.
Аврора наблюдала за Дахрейном. Тот ел с таким аппетитом, что она опасалась за его здоровье. Казалось, бедняжка голодал несколько недель. Не желая смущать юношу замечанием, Аврора легонько толкнула его ногой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78