- Это случайность. - Маркус сжал кулаки.
- Заметил ли ты что-нибудь странное в ее настроении или в поведении?
Маркус задумался.
- Она всегда была покладистой девушкой, простой, терпеливой, - с сожалением проговорил он. - Она не слишком хорошо знала английский, и это затрудняло общение с ней. - Воспоминания явно размягчили Маркуса, но, подумав о трагической участи девушки, он вновь помрачнел.
- Откуда она родом? - поинтересовался Доминго, пристально глядя на Лужьера.
- Она никогда не говорила мне об этом. - Он пожал плечами. - Из какой-то страны, севернее Каспийского моря. - Маркус избегал смотреть на Рэна. - Может, из России. У нее был славянский акцент.
- Ты свободен, Лужьер, - сказал наконец Рэн, и Маркус быстро вышел.
- Я вот все думаю, не было ли его свидание с Рэчел, которое я случайно увидел, подстроено специально? - проговорил Доминго.
Аврора вскочила.
- Рэчел? - Она впилась глазами в Доминго, и гот рассказал ей все, умолчав лишь о том, что рядом с ним находился Шокаи.
- Не могу поверить в это, ведь Рэчел - послушница. - Аврора задумалась. Она слишком мало знала эту маленькую женщину, робкую и замкнутую. Они встречались только за столом.
- Тебе не следует говорить с ней об этом, Рэнсом.
- Да, - согласился он, устало вздохнув. - Я и виду не подам, что знаю о ее похождениях.
- Сегодня мы вряд ли сможем еще что-то предпринять, Рэн. - Доминго покинул комнату.
Аврора подошла к Рэну, но тут в дверь заглянула Леония:
- Мисс, хочу сообщить вам, что мистер Баклэнд наверху с Саидой, а Дахрейн поужинал и отправился спать.
- А Рэчел?
- Взяла поднос в свою комнату.
Аврора направилась к двери:
- Поговори с Дахрейном, Рэнсом, удовлетвори его любопытство.
- Когда же ты подумаешь о нас с тобой, Аврора? - Рэн притянул ее к себе, но ее позвала служанка, и он остался один.
Доктор Баклэнд укрыл Саиду, проверил ее пульс, прислушался к дыханию и, посмотрев на Аврору, покачал головой:
- Не могу понять, в чем дело. Ей хуже, чем утром.
- Да, днем по крайней мере она сидит в постели и в состоянии выпить хотя бы чашку чаю. А к ночи ей становится совсем плохо. Мне удалось лишь избавить ее от расстройства желудка и болей.
Баклэнд нахмурился:
- Почему вы думаете, что это яд?
Аврора взяла руку доктора и приложила его палец к камню на своем волшебном кольце. Его глаза удивленно расширились.
- Да оно же горячее!
- Кольцо предупреждает меня о том, что следует опасаться яда, - объяснила Аврора.
- Ну что ж, идите спать, доктор. Я посижу с ней. - Аврора зевнула.
Баклэнд ласково улыбнулся ей:
- Кажется, вы сейчас уснете стоя, мисс. - Он похлопал ее по руке. - Пошлите за мной, если буду нужен.
Все планы рушились; годы ожиданий, тайные заговоры, бесчисленные курьеры, разосланные во все концы света, опустошили казну императора. Те, в ком течет королевская кровь, должны быть уничтожены, чтобы не осталось никаких претендентов на трон, никакой угрозы правящему императору и его невесте.
** *
Рэн сидел в ногах постели Дахрейна, ничуть не обескураженного столь поздним визитом. Все в комнате свидетельствовало о том, что здесь живет подросток: в небольшом шкафчике хранились тайные мальчишечьи сокровища, на подоконнике лежали раковины и кусочки отполированного водой стекла, на стене висела старая карта, на ней были отмечены карандашом морские маршруты. Рэн улыбнулся, вспомнив себя в возрасте Дахрейна.
Заметив новые шторы, покрывало, комод и коврик, он понял, что об этом позаботилась Аврора, и устыдился своего эгоизма.
- Саиб!
- Называй меня Рэнсом.
- Но даже сам боцман так обращается к тебе, - удивился Дахрейн.
- Ты - другое дело. Мы с мистером Локвудом не друзья.
Юноша засиял от радости. Тихо постучав, в спальню вошла Аврора с подносом в руках. Она принесла стакан козьего молока и кусок пирога с корицей.
- Проголодался, Дахрейн? - улыбнулась она.
- Аврора, но кто же ест так поздно? - вмешался Рэн.
- Сладкий кусочек вызывает сладкие сны, Рэнсом, кроме того, Дахрейн - не ты. Ему расти и расти. - Аврора подала юноше ужин.
- Может, хочешь спросить о том, что случилось сегодня, Дахрейн?
Тот задумался.
- Хелен была добра ко мне. - Юноша простодушно посмотрел на Рэна. - Она ко всем была добра. По-моему, она не любила только мисс Рэчел.
- С чего ты взял? - поинтересовался Рэн.
- Хелен ссорилась с ней у летней кухни в тот день, когда вы…
- Продолжай, - подбодрила его Аврора.
- В тот день, когда вы поссорились из-за Саиды.
Рэн, припомнив все, понял, почему ему казалось, что он знает погибшую. Да, он видел ее тогда с сестрой.
- Мне хотелось бы, чтобы новое носовое украшение «Льва» изображало сокола с распростертыми крыльями, - вдруг проговорил Дахрейн.
Рэн приложил палец к губам, но было уже поздно.
- Что за новое носовое украшение? - спросила Аврора.
- «Красный Лев» затонул в последнем плавании, мэм-саиб. - Дахрейн усмехнулся своей выдумке. - Ты не сказал ей? - Он смущенно взглянул на Рэна, поняв, что проговорился.
- Пожалуй, не стоит рассказывать тебе секреты. - Рэн взъерошил Дахрейну волосы.
Юноша уже засыпал, когда Аврора поцеловала его в лоб и погладила по голове. Рэн ощутил легкую зависть. Если бы его так любили, когда он был ребенком! Он вышел из комнаты вслед за Авророй. Она быстро направилась к столовой.
- Ты снова сердишься? - спросил он.
- Нет, но у меня есть еще дела.
Не успела Аврора возразить, как Рэн заключил ее в объятия.
Аврора молча прижалась к нему. Она тоже исступленно хотела его. Рэн осыпал девушку жадными поцелуями. В тишине спящего дома слышались только тиканье часов и приглушенные стоны влюбленных, освещенных мягким светом свечи.
- Нет, нет, нет! Не здесь! - воскликнула Аврора.
Следуя за ней на кухню, Рэн сказал:
- «Красный Лев» погиб в последнем плавании. Парусник пойдет в британские воды с новым носовым украшением и с новой командой, которая распространит слух о том, что пират Красный Лев утонул вместе с разбитым кораблем. Надеюсь, это известие всех обрадует.
- Ты поплывешь на новом паруснике? - испуганно спросила она.
- Нет, любовь моя. А «Рубен» разнесет весть о моей «смерти» еще до отплытия «Льва».
- Рэнсом, - укоризненно заметила девушка, выходя из кухни, - я не просила тебя совсем измениться, а взывала лишь к твоей человечности. Не бросай свое дело из-за меня.
- Я просто решил сменить профессию и передать дело Доминго.
У лестницы Аврора остановилась:
- Не убеждай меня, что тебе понравится бездельничать на этом острове.
- Я внезапно понял, что больше всего на свете хочу стать плантатором. - Рэн усмехнулся.
Вспомнив о недавно расчищенном участке, Аврора заглянула ему в глаза, надеясь увидеть подтверждения своей догадки. Легкий ветерок колыхал пламя свечи и бросал отблески на лицо Рэна.
Он серьезно добавил:
- Стать пиратом меня заставили печальные обстоятельства, но, попросив тебя остаться здесь, я вовсе не собирался обрекать тебя на одиночество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78