Летальный исход – один. Наступил через двадцать секунд после начала опыта.
– Повторение требуется?
– Нет.
– Все ясно?
– Эти грузим. Трупы сжигаем. А с теми что делать?
И караванщик кивнул в сторону «горячих» мешков, стараясь не смотреть на них.
– Я бы посоветовал присыпать землей, а потом очень аккуратно пробить. И еще… думаю, твоим друзьям, Первоидущий, лучше обходить этот оазис ну… хотя бы пару сезонов. А если точнее… как долго действует этот яд?
– Не знаю.
– Узнай. Или проверь.
– Я?!
– Ну не я же.
Мужик посмотрел на меня так, словно я предложил ему допить то, чего не допил его раб. Бывший.
– Первоидущий, думаю, у тебя найдется хотя бы один враг, которому вдруг очень захочется зайти в этот оазис.
Блин, как мало человеку надо для счастья!.. Сделать гадость другому. Или только представить, что ее делаешь. И сразу на морде появляется улыбка. И уже не жалко пропавшего буримса.
Ох, Лёха, ну и язык же у тебя! Ты хоть болтай им через раз.
Вот только кто слушает свои собственные советы?
– Спасибо, Многодобрый! Ты мне очень помог. А я закон знаю…
Не сомневаюсь, мужик. И закон, и все обходные пути ты должен очень хорошо знать. С твоей работой без этого никак.
– А вот я не знаю, чего делать с этим мешком.
Нагнулся, пощупал его еще раз.
Теплый.
Блин, теплый, но не горячий.
– А что с ним делать? Или грузить или закапывать. Как скажешь, так и сделают.
Все-то у мужика просто: «Как скажешь…» А я вот не знаю, чего говорить.
– Вода эта не очень хорошая, но… Думаю, от нее не сразу умрешь. Да и потом… может, обойдется.
– Не надо думать о вкусе вина, – уверенно заявил караванщик. – Вино надо пить.
Умная мысль, кстати.
– Пить, говоришь? Ладно, Идущий Первым, будем «пить».
– Прости, Многодобрый, мне… надо проследить за погрузкой.
На морде караванщика появилась тотальная озабоченность. В сторону сомнительного буримса он старательно не смотрел.
– Конечно, иди. И рабов с собой возьми. Оставь мне одного. Нет! Лучше двух. На всякий случай.
– Зачем?
– Ты же сам сказал: «пить».
– А-а…
– Каких мне оставить? Одного покрупнее. Вроде тебя или меня. Другой поменьше должен быть. С нашего «великомудрого» форматом. Понятно?
– Да.
– Тогда отбирай кандидатов.
«Кандидаты» не спорили и не противились своей участи. Вот чего меня поражает в этих людях! Говорят, даже коровы мычат, когда их ведут на убой. Чуют, что к чему. А этим… что жить, что умереть, что я, что мой сосед… Блин, не понимаю я такого пофигизма!
Короче, обрисовал «подопытным» ситуацию – шансы пятьдесят на пятьдесят – и дал выпить по глотку. Начал считать.
Десять секунд – «полет нормальный»… Пятнадцать. Двадцать. На двадцать восьмой коротышка за живот схватился.
Я объект пощупал и к кустам направил. Облегчать желудок. На третьей минуте и оставшийся объект пошел «подумать». Быстро пошел. И «думал» громко. Еще громче первого.
– Мне кажется, Многодобрый, этот буримс надо оставить здесь.
– Первоидущий? Ты уже вернулся или еще не уходил?
– Я подумал, что с погрузкой справится помощник.
– Правильно. А то на фига нужны помощники, если самому все делать? Малек, ты где?
– Здесь, господин.
Все это время пацан был в двух шагах от меня. Но я его не замечал. Других дел хватало.
– Возьми этот мешок, пометь и погрузи с нашими вещами.
– Зачем? – Вопрос один, голоса два.
– Сначала тебе, Малек. Пометь, чтобы не перепутать. Я бы не советовал пить это в больших количествах. Понял?
– Слушаю и слушаюсь, господин.
– А теперь ты, Первоидущий. Чего ты там хотел спросить?
– Зачем брать буримс, если в нем плохая вода?
– Я найду ей применение.
– Какое?
– Понимаешь, у каждого есть свои маленькие секреты. И у Первоидущего, и у…
Я вытер лоб правой рукой, и мой собеседник резко побледнел. Может, увидел знак на ладони?
– Прошу, Много… добрый, не говори больше ничего. Я все понял. Думаю, мне нельзя слышать остальные твои слова. Прости, что спросил…
– Кстати, Первоидущий, а ты слышишь этот свист? Или у меня с ушами чего-то…
– Кажется, слышу.
«Кажется…» Вид у мужика настолько обалдевший, что и симфонический оркестр он, кажется, «услышит». И «увидит».
– Малек, а ты… Блин, чего ты делаешь?!
– Выполняю приказ…
– Я сказал пометить мешок, а не обсы…
– Я и мечу.
– Твою ж мать! А по-другому нельзя было?
– А как я его в темноте отличу?
– А теперь как ты отличать станешь?
– По запаху.
Ну о чем с этим умником говорить? Блин, и ведь твердо уверен, что поступил правильно.
– Ладно. Бери и пошел на… Стоп! Ты свист слышишь или нет?
– Слышу. Слабый.
– Тогда быстро к нашим поалам. И надежно привяжи мешок!
Мне наш многорыжий за каждую плошку этого пойла сабир заплатит.
– Стоп, Малек! Сначала два слова по секрету. – Пацан бросил мешок и подошел. Любит он секреты. Очень. – Если подсунешь это пойло Кранту, то я такую дрянь потом приготовлю – все поалы каравана воспылают к тебе горячей страстью.
– Го… го… господин, простите! Клянусь, не буду! Я только так подумал!..
– Все, свободен.
«Подумал» он. Знаю я этого «мыслителя». Он подумает, а у моего оберегателя расстройство желудка случится. На неделю. Оно мне надо, такое «счастье»?
Малек утопал. Согнулся, словно не буримс, а целого поала на себя взвалил.
– Первоидущий, где лучше переждать бурю?
– В оазисе.
О, мужик уже в норме. В голосе твердость и командирский тон прорезались, в глазах – ум и сообразительность…
– А если в нем цветет Тиама?
– Тогда… – на миг задумался. – Ты слышишь его запах?
– Сейчас нет. Но когда «услышу», нам всем, думаю, будет уже все равно.
– Тогда уходим. Быстро.
Мы остались вдвоем. Я и мой оберегатель.
– Крант, наш Идущий Первым так спешил, что совсем забыл про одно дельце. Надо пробить оставшиеся буримсы. Нельзя их так бросать. Сделаешь? Только очень аккуратно. Не хочу, чтоб эта дрянь попала на тебя.
– Я тоже не хочу. А почему так нельзя бросить?
– Я потом объясню. Давай, делай. Быстрее начнешь, быстрее сядем… на поалов.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Все когда-нибудь кончается. Наш поход тоже закончился. И, как сказал Первоидущий, очень даже удачно.
Ну если все, чего с нами было, тут считается «удачно прогулялись», то мне воображения не хватает представить обратное.
– Из неудачного похода не возвращаются, – сказал караванщик. На полном серьезе, между прочим. Не шутят здесь с такими вещами.
Я не спорил. И не собирался даже. Если надо выбирать между смертью и жарой, то жару и потерпеть можно. Кстати, не так и жарко было в последние дни. То ли погода изменилась, то ли я привык.
Я многому научился за эти дни. Дремать в седле привык и опорожнять мочевой пузырь, не слезая с поала; могу помыться литром воды, а еще – чуять время Санута и будущие неприятности. Еще приспособился к тому, без чего прекрасно обходился в прошлой жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159
– Повторение требуется?
– Нет.
– Все ясно?
– Эти грузим. Трупы сжигаем. А с теми что делать?
И караванщик кивнул в сторону «горячих» мешков, стараясь не смотреть на них.
– Я бы посоветовал присыпать землей, а потом очень аккуратно пробить. И еще… думаю, твоим друзьям, Первоидущий, лучше обходить этот оазис ну… хотя бы пару сезонов. А если точнее… как долго действует этот яд?
– Не знаю.
– Узнай. Или проверь.
– Я?!
– Ну не я же.
Мужик посмотрел на меня так, словно я предложил ему допить то, чего не допил его раб. Бывший.
– Первоидущий, думаю, у тебя найдется хотя бы один враг, которому вдруг очень захочется зайти в этот оазис.
Блин, как мало человеку надо для счастья!.. Сделать гадость другому. Или только представить, что ее делаешь. И сразу на морде появляется улыбка. И уже не жалко пропавшего буримса.
Ох, Лёха, ну и язык же у тебя! Ты хоть болтай им через раз.
Вот только кто слушает свои собственные советы?
– Спасибо, Многодобрый! Ты мне очень помог. А я закон знаю…
Не сомневаюсь, мужик. И закон, и все обходные пути ты должен очень хорошо знать. С твоей работой без этого никак.
– А вот я не знаю, чего делать с этим мешком.
Нагнулся, пощупал его еще раз.
Теплый.
Блин, теплый, но не горячий.
– А что с ним делать? Или грузить или закапывать. Как скажешь, так и сделают.
Все-то у мужика просто: «Как скажешь…» А я вот не знаю, чего говорить.
– Вода эта не очень хорошая, но… Думаю, от нее не сразу умрешь. Да и потом… может, обойдется.
– Не надо думать о вкусе вина, – уверенно заявил караванщик. – Вино надо пить.
Умная мысль, кстати.
– Пить, говоришь? Ладно, Идущий Первым, будем «пить».
– Прости, Многодобрый, мне… надо проследить за погрузкой.
На морде караванщика появилась тотальная озабоченность. В сторону сомнительного буримса он старательно не смотрел.
– Конечно, иди. И рабов с собой возьми. Оставь мне одного. Нет! Лучше двух. На всякий случай.
– Зачем?
– Ты же сам сказал: «пить».
– А-а…
– Каких мне оставить? Одного покрупнее. Вроде тебя или меня. Другой поменьше должен быть. С нашего «великомудрого» форматом. Понятно?
– Да.
– Тогда отбирай кандидатов.
«Кандидаты» не спорили и не противились своей участи. Вот чего меня поражает в этих людях! Говорят, даже коровы мычат, когда их ведут на убой. Чуют, что к чему. А этим… что жить, что умереть, что я, что мой сосед… Блин, не понимаю я такого пофигизма!
Короче, обрисовал «подопытным» ситуацию – шансы пятьдесят на пятьдесят – и дал выпить по глотку. Начал считать.
Десять секунд – «полет нормальный»… Пятнадцать. Двадцать. На двадцать восьмой коротышка за живот схватился.
Я объект пощупал и к кустам направил. Облегчать желудок. На третьей минуте и оставшийся объект пошел «подумать». Быстро пошел. И «думал» громко. Еще громче первого.
– Мне кажется, Многодобрый, этот буримс надо оставить здесь.
– Первоидущий? Ты уже вернулся или еще не уходил?
– Я подумал, что с погрузкой справится помощник.
– Правильно. А то на фига нужны помощники, если самому все делать? Малек, ты где?
– Здесь, господин.
Все это время пацан был в двух шагах от меня. Но я его не замечал. Других дел хватало.
– Возьми этот мешок, пометь и погрузи с нашими вещами.
– Зачем? – Вопрос один, голоса два.
– Сначала тебе, Малек. Пометь, чтобы не перепутать. Я бы не советовал пить это в больших количествах. Понял?
– Слушаю и слушаюсь, господин.
– А теперь ты, Первоидущий. Чего ты там хотел спросить?
– Зачем брать буримс, если в нем плохая вода?
– Я найду ей применение.
– Какое?
– Понимаешь, у каждого есть свои маленькие секреты. И у Первоидущего, и у…
Я вытер лоб правой рукой, и мой собеседник резко побледнел. Может, увидел знак на ладони?
– Прошу, Много… добрый, не говори больше ничего. Я все понял. Думаю, мне нельзя слышать остальные твои слова. Прости, что спросил…
– Кстати, Первоидущий, а ты слышишь этот свист? Или у меня с ушами чего-то…
– Кажется, слышу.
«Кажется…» Вид у мужика настолько обалдевший, что и симфонический оркестр он, кажется, «услышит». И «увидит».
– Малек, а ты… Блин, чего ты делаешь?!
– Выполняю приказ…
– Я сказал пометить мешок, а не обсы…
– Я и мечу.
– Твою ж мать! А по-другому нельзя было?
– А как я его в темноте отличу?
– А теперь как ты отличать станешь?
– По запаху.
Ну о чем с этим умником говорить? Блин, и ведь твердо уверен, что поступил правильно.
– Ладно. Бери и пошел на… Стоп! Ты свист слышишь или нет?
– Слышу. Слабый.
– Тогда быстро к нашим поалам. И надежно привяжи мешок!
Мне наш многорыжий за каждую плошку этого пойла сабир заплатит.
– Стоп, Малек! Сначала два слова по секрету. – Пацан бросил мешок и подошел. Любит он секреты. Очень. – Если подсунешь это пойло Кранту, то я такую дрянь потом приготовлю – все поалы каравана воспылают к тебе горячей страстью.
– Го… го… господин, простите! Клянусь, не буду! Я только так подумал!..
– Все, свободен.
«Подумал» он. Знаю я этого «мыслителя». Он подумает, а у моего оберегателя расстройство желудка случится. На неделю. Оно мне надо, такое «счастье»?
Малек утопал. Согнулся, словно не буримс, а целого поала на себя взвалил.
– Первоидущий, где лучше переждать бурю?
– В оазисе.
О, мужик уже в норме. В голосе твердость и командирский тон прорезались, в глазах – ум и сообразительность…
– А если в нем цветет Тиама?
– Тогда… – на миг задумался. – Ты слышишь его запах?
– Сейчас нет. Но когда «услышу», нам всем, думаю, будет уже все равно.
– Тогда уходим. Быстро.
Мы остались вдвоем. Я и мой оберегатель.
– Крант, наш Идущий Первым так спешил, что совсем забыл про одно дельце. Надо пробить оставшиеся буримсы. Нельзя их так бросать. Сделаешь? Только очень аккуратно. Не хочу, чтоб эта дрянь попала на тебя.
– Я тоже не хочу. А почему так нельзя бросить?
– Я потом объясню. Давай, делай. Быстрее начнешь, быстрее сядем… на поалов.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Все когда-нибудь кончается. Наш поход тоже закончился. И, как сказал Первоидущий, очень даже удачно.
Ну если все, чего с нами было, тут считается «удачно прогулялись», то мне воображения не хватает представить обратное.
– Из неудачного похода не возвращаются, – сказал караванщик. На полном серьезе, между прочим. Не шутят здесь с такими вещами.
Я не спорил. И не собирался даже. Если надо выбирать между смертью и жарой, то жару и потерпеть можно. Кстати, не так и жарко было в последние дни. То ли погода изменилась, то ли я привык.
Я многому научился за эти дни. Дремать в седле привык и опорожнять мочевой пузырь, не слезая с поала; могу помыться литром воды, а еще – чуять время Санута и будущие неприятности. Еще приспособился к тому, без чего прекрасно обходился в прошлой жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159