По знаку ярла остановились у самых ворот. Дальше Хельги пошел один. На воротной башне уже толпилось человек семь – почти все.
– Киевский князь Хаскульд жалует вас серебром в счет будущей службы, – подойдя ближе, важно сообщил ярл. Будущие волхвы недоверчиво переглянулись.
– У нас другой князь, боярин.
– Князь Дирмунд заточен в башню по приказу Хаскульда, – отчеканил Хельги. – Я послан за предателем Лейвом. Ну и – предложить вам почетную службу.
– Но... мы не можем открыть ворота.
– А, так вы отказываетесь от серебра? – Ярл обернулся к воинам. – Они отказываются от серебра! – громко крикнул он. – Что ж, тем лучше. Эй, мы уходим. – Он посмотрел на башню и, повернувшись, медленно зашагал прочь.
На башне заволновались.
– Постой, боярин. А как же мы?
– А вы мне не нужны, – бросил через плечо ярл, с ликованием в душе услыхав, как заскрипели отворяющиеся ворота...
Хельги не обманул – каждый из лжеволхвов получил по куне. Как заверил их Ирландец – пока. Остальное – чуть позже.
– Все они там, в капище, – наперебой поведали получившие серебро парни. А самый хитрый протянул ярлу кусок березовой коры, испещренный буквицами.
– Список воинов предателя Лейва, – с поклоном пояснил он. – Дорогу к капищу показать ли?
– Сами знаем. Останетесь пока здесь. Как твое имя, юноша?
– Вьюга, господин.
– Будешь за старшего. – Вьюга приосанился.
Подошедший Ирландец что-то прошептал на ухо ярлу, показывая рукой в сторону леса.
– Там кто-то идет. – Хельги с усмешкой посмотрел на только что назначенного командира: – Задержите его, только без крови. Справитесь?
– Конечно, – кивнул тот.
– Вот и ладненько. А мы пока тут, в тереме, посидим, посмотрим.
Вошедший в распахнутые ворота парень – круглолицый, с вывернутыми ноздрями – направился к стоявшему перед теремом часовому:
– Где все?
– На охоту уехамши... А боярин Лейв тут, шкуры в амбарце осматривает.
– Веди немедля... Нет, погоди, не гоже так... Сперва доложи: пришел, мол, Немил с вестями важными. А спросит ежели боярин Лейв, с какими такими вестями, скажешь – про бежавшего парня да про монаха Никифора...
Услыхав последнее слово, вздрогнул за дверью терема ярл, удивленно-радостно переглянулся с Ирландцем.
Часовой зашел за угол и тут же вернулся, понимая – нечего давать особенно-то расслабляться пришедшему парню:
– Боярин сказал – беги немедля.
– Угу. – Тот поспешно натянул на голову шапку.
– Во-он амбарец-то, – идя рядом с Немилом, указал рукой часовой. – Вишь, дверца открыта. Туда и шагай, да поспешай, сам ведаешь, боярин Лейв ждать не любит.
– Да уж ведаю, – переходя на бег, ухмыльнулся Немил. – Побольше тебя даже! – Он остановился перед распахнутой дверью. – Ну, где боярин?
– Во-он в уголочке, где сундуки. – Немил быстро вошел в амбар, обернулся:
– Да где же?
Ответом ему была лишь быстро захлопнувшаяся дверь.
– Молодец, вьюнош, – спустившись с крыльца, похвалил ярл Вьюгу. – Далеко пойдешь.
– А теперь, боярин, прикажи подать сюда коня, – не отрывая лезвия кинжала от шеи Лейва, приказала Ладислава. – Твоего коня, – с нажимом пояснила она. – Не какую-нибудь клячу.
Копытная Лужа кивнул, усмехаясь в душе, – его-то конь как раз был самым смирным. Пожав плечами, крикнул. Лысоголовый Грюм подвел лошадь, почтительно поклонился.
– Не сюда, – покачала головой девушка. – Ближе к деревьям.
Подождав, когда Грюм в точности выполнит приказание, она неожиданно оттолкнула от себя варяга и, быстро метнувшись к коню, вспрыгнула в седло с грацией и проворством дикой лесной кошки. Взвившийся на дыбы конь заржал и исчез за частоколом. Запоздало засвистели стрелы.
– Что вы стреляете? В погоню! – брызгая слюной, заверещал Лейв. – Далеко не ускачет. Живьем брать, курву!
Стоявшие вокруг воины живо повскакивали на коней. К Лейву тоже подвели вороного.
Ильман Карась обернулся в седле:
– Скачем, боярин?
– Скачем.
Впрочем, оба понимали, что слово это ничего не значило для них – и тот и другой были никудышными наездниками, – и, понимая это, пропустили вперед остальных воинов, сами же неспешно потрусили сзади.
– Верно, туда, по дороге, – в сторону умчавшихся всадников кивнул Ильман Карась.
– Хорошо, если по дороге, – усмехнулся Лейв. – А если нет?
– Что ж она, по болоту, что ли, поскачет? – резонно возразил Ильман. – Значит, либо по тропе, либо во-он туда, к поляне. Там лесок редок, не торопясь проехать можно.
– Вот именно, что не торопясь. А она, пожалуй, поторопится.
– Ну, на дороге-то народу хватит. – Ильман Карась придержал коня. – Давай-ка мы с тобой к поляне поедем. А этих с собою возьмем. – Он оглянулся на пеших слуг. – Мало ли.
Так и сделали.
Где-то далеко за болотом слышались приглушенные крики умчавшихся всадников, а здесь было тихо, спокойно. Даже дождь прекратился, небо посветлело, пожелтели подсвеченные солнышком облака, сделались золотисто-яркими, сияющими, словно подожженными снизу. Облака постепенно исчезали под мерным дуновением ветра, оставляя за собой чистую голубую полоску неба. Сразу стало легче дышать, на ветвях деревьев весело запели птицы.
– А я б на месте девки никуда и не скакал, – неожиданно остановив коня у болота, заявил Ильман Карась. – Затаился бы где-нибудь, пока все не уедут, потом, к вечеру, убрался бы тихохонько – ищи-свищи.
– Если так, то мы ее не найдем, – погрустнел Копытная Лужа. – Жаль, собак нет.
– Постой-ка! – немного помолчав, воскликнул его спутник. – Так ведь подруги ее тут где-то! Их-то она сейчас и бросится искать, на месте сидеть не станет... А не она, так они ее. Зря те орут. – Он презрительно кивнул в сторону леса. – А мы орать не будем, засядем тихонечко, хоть во-он за той горкой, да посидим, послушаем.
Так и сделали. Даже коней оставили верному Грюму. Отошли за пригорок, уселись, подстелив плащ на поваленный ствол березы. Ильман Карась достал из-за пазухи завернутую в тряпицу лепешку с вареным мясом, разломив, протянул часть варягу:
– Пора и перекусить малость.
Копытная Лужа тут же почувствовал голод. Взяв протянутый кусок, раскрыл рот пошире... только куснул. Едва не подавился. Иль послышалось?
– Эй, Ильмане!
Да нет, не послышалось. Ильман Карась тоже услыхал приглушенный вскрик на болотце. Словно бы кто-то чуть было не ухнул в трясину.
– Может, отроки? – Лейв почесал за ухом.
– Нет, боярин. – Ильман покачал прилизанной башкой. – Они это. Беглянки. Больше некому, деревень в той стороне нету.
– Они?
– Ну, или она. Что гадать? Пойдем-ка лучше, глянем.
Таясь за кустами, они незаметно подобрались к болоту и переглянулись, услыхав, как где-то рядом всхрапнул оставленный конь. Ну правда, не тащить же его за собой в болото. Пройдя дальше к болоту, увидали и лошадь – ну точно, смирная гнедая кобылка Лейва!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
– Киевский князь Хаскульд жалует вас серебром в счет будущей службы, – подойдя ближе, важно сообщил ярл. Будущие волхвы недоверчиво переглянулись.
– У нас другой князь, боярин.
– Князь Дирмунд заточен в башню по приказу Хаскульда, – отчеканил Хельги. – Я послан за предателем Лейвом. Ну и – предложить вам почетную службу.
– Но... мы не можем открыть ворота.
– А, так вы отказываетесь от серебра? – Ярл обернулся к воинам. – Они отказываются от серебра! – громко крикнул он. – Что ж, тем лучше. Эй, мы уходим. – Он посмотрел на башню и, повернувшись, медленно зашагал прочь.
На башне заволновались.
– Постой, боярин. А как же мы?
– А вы мне не нужны, – бросил через плечо ярл, с ликованием в душе услыхав, как заскрипели отворяющиеся ворота...
Хельги не обманул – каждый из лжеволхвов получил по куне. Как заверил их Ирландец – пока. Остальное – чуть позже.
– Все они там, в капище, – наперебой поведали получившие серебро парни. А самый хитрый протянул ярлу кусок березовой коры, испещренный буквицами.
– Список воинов предателя Лейва, – с поклоном пояснил он. – Дорогу к капищу показать ли?
– Сами знаем. Останетесь пока здесь. Как твое имя, юноша?
– Вьюга, господин.
– Будешь за старшего. – Вьюга приосанился.
Подошедший Ирландец что-то прошептал на ухо ярлу, показывая рукой в сторону леса.
– Там кто-то идет. – Хельги с усмешкой посмотрел на только что назначенного командира: – Задержите его, только без крови. Справитесь?
– Конечно, – кивнул тот.
– Вот и ладненько. А мы пока тут, в тереме, посидим, посмотрим.
Вошедший в распахнутые ворота парень – круглолицый, с вывернутыми ноздрями – направился к стоявшему перед теремом часовому:
– Где все?
– На охоту уехамши... А боярин Лейв тут, шкуры в амбарце осматривает.
– Веди немедля... Нет, погоди, не гоже так... Сперва доложи: пришел, мол, Немил с вестями важными. А спросит ежели боярин Лейв, с какими такими вестями, скажешь – про бежавшего парня да про монаха Никифора...
Услыхав последнее слово, вздрогнул за дверью терема ярл, удивленно-радостно переглянулся с Ирландцем.
Часовой зашел за угол и тут же вернулся, понимая – нечего давать особенно-то расслабляться пришедшему парню:
– Боярин сказал – беги немедля.
– Угу. – Тот поспешно натянул на голову шапку.
– Во-он амбарец-то, – идя рядом с Немилом, указал рукой часовой. – Вишь, дверца открыта. Туда и шагай, да поспешай, сам ведаешь, боярин Лейв ждать не любит.
– Да уж ведаю, – переходя на бег, ухмыльнулся Немил. – Побольше тебя даже! – Он остановился перед распахнутой дверью. – Ну, где боярин?
– Во-он в уголочке, где сундуки. – Немил быстро вошел в амбар, обернулся:
– Да где же?
Ответом ему была лишь быстро захлопнувшаяся дверь.
– Молодец, вьюнош, – спустившись с крыльца, похвалил ярл Вьюгу. – Далеко пойдешь.
– А теперь, боярин, прикажи подать сюда коня, – не отрывая лезвия кинжала от шеи Лейва, приказала Ладислава. – Твоего коня, – с нажимом пояснила она. – Не какую-нибудь клячу.
Копытная Лужа кивнул, усмехаясь в душе, – его-то конь как раз был самым смирным. Пожав плечами, крикнул. Лысоголовый Грюм подвел лошадь, почтительно поклонился.
– Не сюда, – покачала головой девушка. – Ближе к деревьям.
Подождав, когда Грюм в точности выполнит приказание, она неожиданно оттолкнула от себя варяга и, быстро метнувшись к коню, вспрыгнула в седло с грацией и проворством дикой лесной кошки. Взвившийся на дыбы конь заржал и исчез за частоколом. Запоздало засвистели стрелы.
– Что вы стреляете? В погоню! – брызгая слюной, заверещал Лейв. – Далеко не ускачет. Живьем брать, курву!
Стоявшие вокруг воины живо повскакивали на коней. К Лейву тоже подвели вороного.
Ильман Карась обернулся в седле:
– Скачем, боярин?
– Скачем.
Впрочем, оба понимали, что слово это ничего не значило для них – и тот и другой были никудышными наездниками, – и, понимая это, пропустили вперед остальных воинов, сами же неспешно потрусили сзади.
– Верно, туда, по дороге, – в сторону умчавшихся всадников кивнул Ильман Карась.
– Хорошо, если по дороге, – усмехнулся Лейв. – А если нет?
– Что ж она, по болоту, что ли, поскачет? – резонно возразил Ильман. – Значит, либо по тропе, либо во-он туда, к поляне. Там лесок редок, не торопясь проехать можно.
– Вот именно, что не торопясь. А она, пожалуй, поторопится.
– Ну, на дороге-то народу хватит. – Ильман Карась придержал коня. – Давай-ка мы с тобой к поляне поедем. А этих с собою возьмем. – Он оглянулся на пеших слуг. – Мало ли.
Так и сделали.
Где-то далеко за болотом слышались приглушенные крики умчавшихся всадников, а здесь было тихо, спокойно. Даже дождь прекратился, небо посветлело, пожелтели подсвеченные солнышком облака, сделались золотисто-яркими, сияющими, словно подожженными снизу. Облака постепенно исчезали под мерным дуновением ветра, оставляя за собой чистую голубую полоску неба. Сразу стало легче дышать, на ветвях деревьев весело запели птицы.
– А я б на месте девки никуда и не скакал, – неожиданно остановив коня у болота, заявил Ильман Карась. – Затаился бы где-нибудь, пока все не уедут, потом, к вечеру, убрался бы тихохонько – ищи-свищи.
– Если так, то мы ее не найдем, – погрустнел Копытная Лужа. – Жаль, собак нет.
– Постой-ка! – немного помолчав, воскликнул его спутник. – Так ведь подруги ее тут где-то! Их-то она сейчас и бросится искать, на месте сидеть не станет... А не она, так они ее. Зря те орут. – Он презрительно кивнул в сторону леса. – А мы орать не будем, засядем тихонечко, хоть во-он за той горкой, да посидим, послушаем.
Так и сделали. Даже коней оставили верному Грюму. Отошли за пригорок, уселись, подстелив плащ на поваленный ствол березы. Ильман Карась достал из-за пазухи завернутую в тряпицу лепешку с вареным мясом, разломив, протянул часть варягу:
– Пора и перекусить малость.
Копытная Лужа тут же почувствовал голод. Взяв протянутый кусок, раскрыл рот пошире... только куснул. Едва не подавился. Иль послышалось?
– Эй, Ильмане!
Да нет, не послышалось. Ильман Карась тоже услыхал приглушенный вскрик на болотце. Словно бы кто-то чуть было не ухнул в трясину.
– Может, отроки? – Лейв почесал за ухом.
– Нет, боярин. – Ильман покачал прилизанной башкой. – Они это. Беглянки. Больше некому, деревень в той стороне нету.
– Они?
– Ну, или она. Что гадать? Пойдем-ка лучше, глянем.
Таясь за кустами, они незаметно подобрались к болоту и переглянулись, услыхав, как где-то рядом всхрапнул оставленный конь. Ну правда, не тащить же его за собой в болото. Пройдя дальше к болоту, увидали и лошадь – ну точно, смирная гнедая кобылка Лейва!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78