– Так-таки и не сказал? – недоверчиво усмехнулся Найден.
– У-У – девушка помотала головой. Потом сверкнула глазищами. – На двор не пущу – не велено. Хочешь – у ворот жди.
Найден улыбнулся:
– А водички попить не вынесешь, дева?
– Водички? Да пей, жалко, что ли? – Пожав плечами, девчонка забежала на двор, к колодцу. Зачерпнув водицы, налила в корец, принесла.
– Пей, господине, – потом вдруг улыбнулась лукаво. Тиун-то оказался совсем молодым смешливым парнем! И не скажешь, что тиун. – Что, жена-то не поит?
– Нет у меня жены. – С удовольствием напившись, Найден вытер уста ладонью, вернул ковш и еще раз оглядел девушку. Та смутилась и вмиг юркнула обратно во двор.
– Погоди, дева… – позвал тиун. – Еще не принесешь ли водицы? Уж больно вкусна.
Девчонка снова выглянула из ворот, оглянулась по сторонам воровато – с чего б это? – быстро принесла корец:
– Пей.
На этот раз Найден пил не спеша, разглядывая девушку из-под ресниц. Стройна, худощава, а глазищи, глазищи-то! Еще б приодеть да волосы вымыть…
– Благодарствую, – он протянул обратно корец, улыбнулся, – чего волосы-то не моешь, воды в Волхове мало?
Вспыхнув, девчонка убежала во двор, захлопнув ворота. Вернее, попыталась захлопнуть – Найден заступил конем.
– Уйди, господине, за ради Рода с Рожаницами, – взмолилась девушка. – Осерчает хозяин.
– А, так Борич не отец тебе и не муж? – неожиданно улыбнулся Найден. – Знаешь, рад я этому почему-то.
– Почему ж рад? – тихо спросила Малена, пряча наполнившиеся слезами глаза.
– Так… Как звать-то тебя, дева?
– Ма… Ой, вон он, хозяин. Едет… Ты уж не скажи, что говорил со мною, – жалобно попросила девчонка.
– Не скажу, – кивнув, пообещал Найден, пораженный ее пришибленным видом. Видать, не очень-то добрый хозяин Борич… А девчонка ничего… Красава. Как, она сказала, зовут? Ма… Забыл. Спросить бы – да некогда, вон он, Борич Огнищанин, едет. Увидев Найдена, Борич подстегнул коня:
– Не стряслось ли чего, Найдене?
– Князь велел сыскать быстро, – кивнул тиун. – Грамоты расчетные требует. Готовы?
– Давно уж готовы, – похвалился Борич. – Чай, пять ден невпродых работал. Да ты это и сам ведаешь.
– Ведаю, – согласился Найден. – Это что у тебя за девица, челядинка?
– Ключница. Говорил с ней? – Глаза Огнищанина настороженно сверкнули.
– Нет, – покачал головой тиун. – Видел мельком только. Так ждать тебя?
– А нечего и ждать, – не заезжая в ворота, махнул рукой Борич. – Зовет князь, так посейчас же и едем. А грамоты у меня там, в подклетье. Как господин Конхобар?
– Да как и всегда. Князь приехал – шепчутся. Ну, едем?
Кивнув, Огнищанин поворотил коня.
Фиолетовый вечер сменила ночь, вначале темная – из-за туч, потом быстро светлеющая, наползала-таки с запада чистая полоска неба. Молодой варяг Варг зашевелился на лавке. Открыв глаза, уселся, отбросив в сторону укрывавшую его тело овчину. Осмотрелся вокруг удивленно, миг – и, сообразив что-то, позвал:
– Истома!
Мозгляк выглянул из сеней, узнал уже, кто зовет его, и по голосу, и по горящему черному взору.
– Я здесь,
– Рассказывай, – сверкнув очами, велел друид.
– Все сделал, как ты велел.
Поведав друиду о разговоре с Боричем, Истома выжидательно посмотрел на него.
– Я доволен тобой, – милостиво кивнул князь. – Значит, этот самый Борич – и есть тот, кто нам нужен. Говоришь, он взял мзду?
– Две гривны, хозяин. Губа не дура.
– Пусть. – Друид задумался. – Есть ли вести от Лейва? Что-то засиделся он без дела в своих лесах. И серебра от него давно не было.
– Недавно был от него человек – Лютша, – доложил Мозгляк. – От Лютши этого и узнали кое-что о Бориче.
– Почему не оставили посланника до ночи? – Друид грозно повысил голос.
Истома потупил взор:
– Не смог он. Говорит – быстрее возвращаться надо. А пришел-то, едва рассвело, под утро.
– В следующий раз сделаешь так, как я говорю, – Дирмунд прямо-таки придавил Истому взглядом. – И вот еще… Когда Борич принесет сведения?
– Уже, – довольно усмехнулся Мозгляк. – Похоже, они уже были при нем.
– Вот как? – Друид насупил брови. – А этот Борич не так-то прост. Где грамоты?
– Да вот же лежат, – Истома кивнул на большой сундук перед лавкой.
Дирмунд взял кусочки пергамента и дощечки, повертел в руках, задумался:
– Непонятное какое-то письмо… А, вот и по-нашему… Что это? – вдруг вскричал он.
Истома вопросительно воззрился на друида.
– Здесь написано, что к Ютландцу отправятся шестеро из старшей дружины и двадцать отроков-гридей. Этот Борич не врет?
– Не думаю. Уж слишком сребролюбив, а тут – верное дело.
– Так, выходит, к Ютландцу идет двадцать шесть человек! А всего сколько воинов в Альдегьюборге? Думаю, в несколько раз больше! И все они остаются в городе… Это плохо для наших планов. – Друид надолго задумался. – Вот что, верный слуга мой, – наконец проговорил он. – Я думаю, этот недоносок Хельги просто-напросто обманывает Ютландца – скрывает от него истинное число воинов. Кто приехал от Рюрика?
Мозгляк виновато потупился.
– Не знаешь? – нахмурился Дирмунд. – Узнай. И сделай так, чтобы и он, этот посланец, узнал о задумке Хельги. Пусть потребует всю дружину! Ну или почти всю. Ты понял меня, друг мой?
– Да. – Истома кивнул. – Княже, ты просил устроить жертвенник.
– Сделал?
– Все готово, – встав, поклонился Мозгляк. – В лесу, на том берегу Волхова.
Друид усмехнулся:
– Я доволен тобой. К следующей ночи позаботься о жертве.
– Сделаю, о повелитель!
– Вот-вот. Сделай. И не забудь о дружине. Теперь иди. Мне нужно готовиться к завтрашней жертве, надеюсь, ты ее подберешь.
Махнув рукой, друид выпроводил верного клеврега вон и поднял черные пылающие глаза к небу.
Глава 9
КРУЖКОЙ В ЛОБ
Июнь – июль 865 г. Ладога
Ты и прежде свершал
Преступлений немало,
Жестоких и злобных…
Старшая Эдда. Гренландские речи Атли

– Откуда Хаснульф узнал про дружину? – Хельги вопросительно взглянул на Ирландца. Тот сидел на ступеньке крыльца и задумчиво грыз соломинку.
– Он приходил ко мне поутру, – продолжал ярл. – Ругался. То есть не ругался, конечно, но дал понять, что недоволен. Конечно, хочет получить больше воинов. А мы здесь с кем останемся? Случись что, кто воевать будет? Ополчение? А между прочим, жатва скоро, да и вообще – страда.
Ярл раздраженно сплюнул:
– Не хватало еще ссориться с Рюриком. Но, в самом деле, откуда Хаснульф узнал? Глупый самонадеянный Хаснульф, упрямый осел, каких мало. Его явно кто-то надоумил.
– Я тоже так думаю, – меланхолично согласился Ирландец. – И тот, кто надоумил, весьма сведущ в наших делах. Так отдашь всю дружину?
– Ну, положим, не всю, – хохотнул ярл. – Но кое-что придется. И не два с половиной десятка, как мы задумывали. Что нового слышно в городе?
– В городе – ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80