Подойдя к костру, Ярил пошевелил дрова веткой, отгреб часть углей в сторону, брызнул в огонь водой из плетеной баклаги, обернулся:
– Ну, теперь-то прыгнешь, Михряй?
– Теперь прыгну, – поглядев на сбитое пламя, кивнул отрок. Разбежался и под одобрительные крики присутствующих перемахнул через притушенный костер даже с большим запасом, приземлившись далеко за деревьями… В болотце!
Разлетелась во все стороны тина, отпрыгнули прочь недовольно квакнувшие лягухи, молодежь захохотала над незадачливым парнем.
– Вот ржут, лошади, – выбравшись на сухое место, плюнул тот. – Порты только намочил из-за вас.
– Так ведь зато не сжег! Ходил бы с прожженными, а так – повесишь на ветку, к утру и высохнут.
– Ага, повесишь тут с вами, – отрок недоверчиво взглянул на смеющихся приятелей. – Утром и не найдешь!
– Да не нужны нам твои порты, Михря! Белоголовый весянин Лашк не принимал участия в общем веселье. Сидел скромненько в сторонке на свежем пне да, нахмурив брови, смотрел на темную гладь озера.
– Не сбежал бы ночью. – Хельги подозрительно посмотрел на него и, отойдя в сторону, на всякий случай предупредил старшего дружинника Нехлюда. Нехлюд – несмотря на любовно отращиваемую бороду и нарочито суровый вид, еще совсем молодой парень – важно кивнул. Последим, мол, не беспокойся, княже.
Отдав необходимые распоряжения часовым, Хельги отправился спать. Уже подойдя к шатру, оглянулся, увидел, как, затушив костер, расходилась по шалашам молодежь. Простоватый Михря все ж таки повесил мокрые порты на осину – не поленился, залез почти к самой вершине, – попробуй, доберись-ка! – да и пошел себе спать. Тут же объявились под осиною и Ярил с Овчаром. Ярл нахмурился – а не слишком ли сильно издеваются над Михрей эти ушлые парни? Отошел от шатра, крикнул:
– Ярил, подойди-ка!
Зевота тотчас возник перед ним, вытянулся:
– Звал, князь?
– Звал, – ярл присел на бревно, указал кивком место рядом, – сядь.
Ярил послушно уселся.
– «А вот еще одна недурная голова, которой можно вполне доверять!» – неожиданно для себя подумал Хельги, а вслух спросил:
– Ты так и не рассказал о себе, Ярил. Признаюсь, не ожидал увидеть тебя здесь, так далеко от Кенугарда.
– Я приехал на заработки с купцом Волимиром, – уклончиво ответил парень. Ярл усмехнулся:
– Что, поближе заработков не нашлось? Выкладывай-ка начистоту – спугнул кто?
Помрачнев, Ярил пожаловался:
– Мечислав-людин совсем житья не давал, едва упасся. Вот, надоумили на время далече скрыться.
– Кто надоумил? Любима? Ярил удивленно вскинул глаза:
– Неужто ты помнишь ее, князь?
– Я помню все, – ответил ярл, и ушлый киевский парень поежился под его пронзительным взглядом.
– Кого еще из старых знакомцев ты видел в Кенугарде? – продолжал Хельги. – Меня интересует не столько Порубор с Вятшей, сколько другие. Ты понимаешь, о ком я говорю?
– Да, княже, – Зевота сглотнул слюну. – Говорят, Дир-князь помирился с Аскольдом и вернулся в город.
– Вот как? Значит, Дирмунд все-таки в Кенугарде. Старый Хаскульд совсем, что ли, сдурел, простив его? Ну-ну… Что еще?
– Ха! – Ярил вдруг чуть не подпрыгнул. – Знаешь, князь, кто еще приплыл с Волимиром в Ладогу?
– Кто же?
– Истома Мозгляк!
– Истома?! – Ярл вздрогнул. – Что ж ты раньше молчал, парень? Хотя, конечно, вряд ли охрана пустила бы тебя на мой двор в Альдегьюборге. Выходит, Мозгляк здесь!
– Да, в Ладоге. Я случайно увидал его в корчме Ермила Кобылы.
Хитрый Ярил нарочно не сказал князю о бровастом знакомце Бориче. Зачем зря хвастать? На Бориче он надеялся неплохо подзаработать и по возвращении. Ведь именно Борич пристроил его сюда и, вероятно, будет ожидать каких-то сведений. Не дождется – кроме и так всем известных. Но зачем знать об этом ярлу? Борич – это чисто его, Ярила Зевоты, дойная коровенка! Он слыхал, правда, как ругала бровастого Малена – да и пес с ней, вернее, с Боричем. В конце-то концов, он ведь Ярилу не друг и не родич, так – просто возможность заработка. И незачем знать об их знакомстве князю, по крайней мере – пока.
– Истома в Альдегьюборге, – тихо повторил ярл. – Значит, я был прав – здесь интриги друида. А кроме Истомы, вполне может быть и кто-то еще. Жаль, с самим Дирмундом не придется скрестить мечи, а слуги – Истома и прочие – это совсем не то, что их Хозяин. Тем не менее нужно быть осторожней.
– Вот что, Ярил, – Хельги сменил тему. – Что ты можешь сказать об этой девушке… Малене, кажется?
– Красивая девка, – не задумываясь, отозвался Ярил. – Сказала, будто родичей ищет, да, видно, врет – нет у нее никого. К Найдену вот прилипла… ну, это все знают.
– Скорее – он к ней. Присмотри за нею, Ярил. – Оглянувшись, ярл понизил голос: – Понимаешь, о чем я?
Зевота кивнул – как не понять.
– Заодно не выпускай из виду и весянина Лашка, – продолжал инструктировать Хельги. – Будешь докладывать каждый вечер. Следить за ними тебе гораздо удобней, чем кому-либо из дружины, – вы ведь работаете вместе на бревнах.
– Не беспокойся, князь, – приложив руку к груди, заверил Ярил. – Сделаю так, как ты скажешь!
– Вот и славно, – ярл похлопал парня по плечу. – Теперь ступай. Слышишь, твои приятели уже возвращаются с озера.
Утром Хельги проснулся еще до восхода солнца. Разбуженные гридями Никифор, Найден и Лашк уже ждали его под липами.
– В какую сторону идем, княже? – поклонившись, спросил тиун.
– Пока вдоль ручья, – на ходу бросил ярл. – Дальше – как скажете. Надеюсь, вы захватили оружие?
Он посмотрел на Никифора. Тот усмехнулся, показав заткнутый за пояс нож. Такие же ножи имелись и у остальных, а Найден, кроме того, прихватил боевой лук. Мельком осмотрев своих спутников, ярл остался доволен и, не высказывая ничего вслух, кивнул – пошли, мол.
Спустившись вдоль ручья до небольшой речки, путники выбрались на большую поляну и остановились посовещаться.
Дивьян следил за ними из густых зарослей смородины. Проголодавшись, рвал губами зеленые еще ягоды, проглатывал, не замечая кислого вкуса. Взошедшее только что солнце пекло ему спину, а колени были мокрыми от холодной росы. Отрок исхудал за последнее время, с круглого курносого лица сошел румянец, резче обозначились скулы, русые волосы отросли до самых плеч, обещала подстричь Лада-чижа, да так пока и не собралася. Дивьян тихонько сдул с глаз выбившуюся из-под тонкого, стягивающего волосы ремешка челку – чужие стояли поблизости, на другом берегу мелкой порожистой речки, отрок отчетливо видел, как что-то говорил высокий варяг в голубом плаще, остальные – трое молодых парней – его почтительно слушали. О чем говорил главный – не было слышно из-за шума реки, да и не так хорошо Дивьян понимал речь варягов, хоть и учила сестрица. Наконец, договорившись о чем-то, они свернули в сторону, углубившись в лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
– Ну, теперь-то прыгнешь, Михряй?
– Теперь прыгну, – поглядев на сбитое пламя, кивнул отрок. Разбежался и под одобрительные крики присутствующих перемахнул через притушенный костер даже с большим запасом, приземлившись далеко за деревьями… В болотце!
Разлетелась во все стороны тина, отпрыгнули прочь недовольно квакнувшие лягухи, молодежь захохотала над незадачливым парнем.
– Вот ржут, лошади, – выбравшись на сухое место, плюнул тот. – Порты только намочил из-за вас.
– Так ведь зато не сжег! Ходил бы с прожженными, а так – повесишь на ветку, к утру и высохнут.
– Ага, повесишь тут с вами, – отрок недоверчиво взглянул на смеющихся приятелей. – Утром и не найдешь!
– Да не нужны нам твои порты, Михря! Белоголовый весянин Лашк не принимал участия в общем веселье. Сидел скромненько в сторонке на свежем пне да, нахмурив брови, смотрел на темную гладь озера.
– Не сбежал бы ночью. – Хельги подозрительно посмотрел на него и, отойдя в сторону, на всякий случай предупредил старшего дружинника Нехлюда. Нехлюд – несмотря на любовно отращиваемую бороду и нарочито суровый вид, еще совсем молодой парень – важно кивнул. Последим, мол, не беспокойся, княже.
Отдав необходимые распоряжения часовым, Хельги отправился спать. Уже подойдя к шатру, оглянулся, увидел, как, затушив костер, расходилась по шалашам молодежь. Простоватый Михря все ж таки повесил мокрые порты на осину – не поленился, залез почти к самой вершине, – попробуй, доберись-ка! – да и пошел себе спать. Тут же объявились под осиною и Ярил с Овчаром. Ярл нахмурился – а не слишком ли сильно издеваются над Михрей эти ушлые парни? Отошел от шатра, крикнул:
– Ярил, подойди-ка!
Зевота тотчас возник перед ним, вытянулся:
– Звал, князь?
– Звал, – ярл присел на бревно, указал кивком место рядом, – сядь.
Ярил послушно уселся.
– «А вот еще одна недурная голова, которой можно вполне доверять!» – неожиданно для себя подумал Хельги, а вслух спросил:
– Ты так и не рассказал о себе, Ярил. Признаюсь, не ожидал увидеть тебя здесь, так далеко от Кенугарда.
– Я приехал на заработки с купцом Волимиром, – уклончиво ответил парень. Ярл усмехнулся:
– Что, поближе заработков не нашлось? Выкладывай-ка начистоту – спугнул кто?
Помрачнев, Ярил пожаловался:
– Мечислав-людин совсем житья не давал, едва упасся. Вот, надоумили на время далече скрыться.
– Кто надоумил? Любима? Ярил удивленно вскинул глаза:
– Неужто ты помнишь ее, князь?
– Я помню все, – ответил ярл, и ушлый киевский парень поежился под его пронзительным взглядом.
– Кого еще из старых знакомцев ты видел в Кенугарде? – продолжал Хельги. – Меня интересует не столько Порубор с Вятшей, сколько другие. Ты понимаешь, о ком я говорю?
– Да, княже, – Зевота сглотнул слюну. – Говорят, Дир-князь помирился с Аскольдом и вернулся в город.
– Вот как? Значит, Дирмунд все-таки в Кенугарде. Старый Хаскульд совсем, что ли, сдурел, простив его? Ну-ну… Что еще?
– Ха! – Ярил вдруг чуть не подпрыгнул. – Знаешь, князь, кто еще приплыл с Волимиром в Ладогу?
– Кто же?
– Истома Мозгляк!
– Истома?! – Ярл вздрогнул. – Что ж ты раньше молчал, парень? Хотя, конечно, вряд ли охрана пустила бы тебя на мой двор в Альдегьюборге. Выходит, Мозгляк здесь!
– Да, в Ладоге. Я случайно увидал его в корчме Ермила Кобылы.
Хитрый Ярил нарочно не сказал князю о бровастом знакомце Бориче. Зачем зря хвастать? На Бориче он надеялся неплохо подзаработать и по возвращении. Ведь именно Борич пристроил его сюда и, вероятно, будет ожидать каких-то сведений. Не дождется – кроме и так всем известных. Но зачем знать об этом ярлу? Борич – это чисто его, Ярила Зевоты, дойная коровенка! Он слыхал, правда, как ругала бровастого Малена – да и пес с ней, вернее, с Боричем. В конце-то концов, он ведь Ярилу не друг и не родич, так – просто возможность заработка. И незачем знать об их знакомстве князю, по крайней мере – пока.
– Истома в Альдегьюборге, – тихо повторил ярл. – Значит, я был прав – здесь интриги друида. А кроме Истомы, вполне может быть и кто-то еще. Жаль, с самим Дирмундом не придется скрестить мечи, а слуги – Истома и прочие – это совсем не то, что их Хозяин. Тем не менее нужно быть осторожней.
– Вот что, Ярил, – Хельги сменил тему. – Что ты можешь сказать об этой девушке… Малене, кажется?
– Красивая девка, – не задумываясь, отозвался Ярил. – Сказала, будто родичей ищет, да, видно, врет – нет у нее никого. К Найдену вот прилипла… ну, это все знают.
– Скорее – он к ней. Присмотри за нею, Ярил. – Оглянувшись, ярл понизил голос: – Понимаешь, о чем я?
Зевота кивнул – как не понять.
– Заодно не выпускай из виду и весянина Лашка, – продолжал инструктировать Хельги. – Будешь докладывать каждый вечер. Следить за ними тебе гораздо удобней, чем кому-либо из дружины, – вы ведь работаете вместе на бревнах.
– Не беспокойся, князь, – приложив руку к груди, заверил Ярил. – Сделаю так, как ты скажешь!
– Вот и славно, – ярл похлопал парня по плечу. – Теперь ступай. Слышишь, твои приятели уже возвращаются с озера.
Утром Хельги проснулся еще до восхода солнца. Разбуженные гридями Никифор, Найден и Лашк уже ждали его под липами.
– В какую сторону идем, княже? – поклонившись, спросил тиун.
– Пока вдоль ручья, – на ходу бросил ярл. – Дальше – как скажете. Надеюсь, вы захватили оружие?
Он посмотрел на Никифора. Тот усмехнулся, показав заткнутый за пояс нож. Такие же ножи имелись и у остальных, а Найден, кроме того, прихватил боевой лук. Мельком осмотрев своих спутников, ярл остался доволен и, не высказывая ничего вслух, кивнул – пошли, мол.
Спустившись вдоль ручья до небольшой речки, путники выбрались на большую поляну и остановились посовещаться.
Дивьян следил за ними из густых зарослей смородины. Проголодавшись, рвал губами зеленые еще ягоды, проглатывал, не замечая кислого вкуса. Взошедшее только что солнце пекло ему спину, а колени были мокрыми от холодной росы. Отрок исхудал за последнее время, с круглого курносого лица сошел румянец, резче обозначились скулы, русые волосы отросли до самых плеч, обещала подстричь Лада-чижа, да так пока и не собралася. Дивьян тихонько сдул с глаз выбившуюся из-под тонкого, стягивающего волосы ремешка челку – чужие стояли поблизости, на другом берегу мелкой порожистой речки, отрок отчетливо видел, как что-то говорил высокий варяг в голубом плаще, остальные – трое молодых парней – его почтительно слушали. О чем говорил главный – не было слышно из-за шума реки, да и не так хорошо Дивьян понимал речь варягов, хоть и учила сестрица. Наконец, договорившись о чем-то, они свернули в сторону, углубившись в лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80