Оказалось, однако, что это вовсе не дорожные агенты, но достойная Клари, которую дружески приветствовали все трое: Пиро, Ибронка и Лар.
– Но кто едет за тобою? – спросила Ибронка.
– Как, вы сами не можете догадаться?
– Потому что это мы, – сказал Китраан, появляясь именно в это мгновение. – Это Рёаана и я. Как вы могли себе вообразить, что, после того, как мы вместе прошли через все это, вы можете бросить нас!
– О, мои друзья! – воскликнул Пиро, и слезы выступил у него из глаз. – Но как вы нашли нас?
– Самый простым из всех возможных способов, – ответила Рёаана. – Мы ехали за доброй Клари.
– Но, Клари, как ты нашла нас?
– Уверяю вас, милорд, это было совсем не трудно. Я просто спрашивала у всех, кто ехал мимо, не видели ли они прекрасную юную леди Дзур, которая едет на сером в яблоках жеребце и летит как ветер. Так что мадам трудно пропустить.
– Да, теперь я верю, что это было достаточно просто, моя дорогая Клари. Вот только-, – он повернулся к Рёаане и Китраану, – почему вы делаете это?
– Почему мы делаем что? – удивилась Рёаана.
– Почему вы решили поехать за мной?
– Ну, – сказал Китраан, – хотя бы для того, чтобы найти вас. Вы же не можете себе представить, что наша маленькая банда вот так возьмет и распадется, не правда ли?
– Откровенно говоря, – сказал Пиро, – я думал, что я один.
– Вы никогда не будете один, – сказала Ибронка.
– Хорошо сказано, – заметила Рёаана. – И, если я не ошибаюсь, сейчас мы будем совсем не одни.
– Что вы имеете в виду?
– Посмотрите, кто скачет за нами.
– Не могу сказать, потому что почти ничего не вижу в этой темноте.
– Да, верно, – сказал Китраан. – Но так получилось, что я видел их несколько часов назад, и я знаю, кто это такие.
– Ну, и кто это такие?
– Никто иные, как мы, – сказал Грассфог, как раз в этот момент подъезжая к нашим друзьям. – То есть я, Йаса, Ритт и Брюхо.
– Но, – воскликнул Пиро, – почему вы здесь?
– О, мы вообще не любим армию. А теперь, когда, кажется, мы выполнили свой долг перед Ее Величеством, мы решили уйти в отставку. А поскольку нам некуда идти, мы подумали, что было бы неплохо присоседиться к вам, так как вы, похоже, приятная компания. Если, конечно, вы не возражаете против нашего присутствия.
– Ни в малейшей степени, – сказал Пиро. – Но как вы нашли нас?
– Как же еще? Мы ехали за Китрааном и Рёааной.
– Великие Боги! А еще кто-нибудь, случайно, не должен появиться?
– Нет, я не верю в это, милорд. Насколько я знаю, позади нас нет никого.
– Просто замечательно, – заметил Пиро. – И я не могу сказать, что я не тронут-. – Тут его горло сжало, он замолчал и некоторое время не мог говорить, переполненный эмоциями, которые затопили его в головой.
Китраан кашлянул, чтобы скрыть свое смущение, – сказал, – Итак вперед, давайте найдем какую-нибудь гостиницу и отпразднуем воссоединение нашей банды.
– Я целиком согласен с этим планом, – сказал Пиро, – вот только-
– Да?
– У вас есть деньги?
Китраан покопался в карманах и выкопал шесть медных пенни. У Рёааны было еще меньше, и вместе с тем, что было у Пиро, они едва наскребли один единственный орб. Что касается Грассфога и его друзей, у них вообще не было ничего.
– У нас хватит на буханку хлеба, немного сыра и пару бутылок вина, – сказал Китраан. – И, с моей точки зрения, я бы не возражал против сна на свежем воздухе. Последний год мы достаточно часто так и делали.
– Точно, – заметила Рёаана.
– Да, но-, – сказал Пиро и оборвал сам себя. – Добрый вечер, сэр.
– И вам, молодой человек, – сказал джентльмен, который подъехал на тележке, запряженной пони. Этот джентльмен, одетый в простой, но хорошо сделанный костюм, украшенный знаками торговца-Креоты, остановил свою повозку и вежливо наклонил голову, сопроводив свой вежливый жест словами, – Вы слышали, что Орб вернулся?
– Да, – сказал Пиро. – Это не ускользнуло от моего внимания.
– О, – сказал незнакомец, – но разве это не самая замечательная вещь на свете? Империя существует опять! Дороги будут безопасны, деньги опять потекут в карманы, и я-
– Да, и вы?
– Я стану богатым.
– Расскажите мне, дорогой сэр, как вы собираетесь стать богатым? Видите ли, я очень интересуюсь этим, так как слишком молод для того, чтобы знать, как изменится жизнь с появлением Орба.
– Тогда я объясню вам это в словах, которые не оставят места для сомнения.
– И это будет лучше всего, уверяю вас.
– Тогда вот: Я приеду с моей маленькой тележкой в Насин, и так приобрету товары, сделанные из хорошей глины этого района, а также стеклянные бутылки из песка Большой Песчаной Равнины.
– Очень хорошо, вы купите горшки и бутылки.
– Точно. Потом я возьму эти горшки и поеду с ними в Ружграунд, где делают вино, варят пиво и производят спирт. Там я продам горшки и бутылки, и получу взамен некоторые из них, наполненные вином, пивом и спиртом, вместе с хорошей суммой денег.
– Итак у вас есть вино, пиво и спирт. Что дальше?
– Дальше я повезу их в Холмы Ожерелья, где людям почти нечего выпить, но есть очень много железа.
– То есть вы меняете их на железо.
– На сковородки, кастрюли, даже мечи и пики.
– Я понял. И что вы собираетесь делать с этими железными вещами?
– Ну, я привезу их обратно в Насин, где местные жители будут просто счастливы купить их у меня за хорошие деньги, и где, вдобавок, я опять смогу приобрести горшки и бутылки.
– Ну, все это кажется достаточно простым.
– О, так оно и есть. Единственная проблема-
– Да, что за проблема?
– Дороги не безопасны. На самом деле дороги полны опасностей для торговцев, вроде меня. Или, можно сказать, они были полны.
– Были?
– Да. Теперь опять есть Империя, и но один из дорожных агентов не рискнет появиться на главной дороге из страха встретиться с отрядом Императорских войск, или даже солдатами, которые служат Графу, который тоже вернулся.
– А, но с этим, мой дорогой сэр, я должен не согласиться, хотя и сделаю это самым почтительным образом.
– Как, вы не согласны?
– Очень почтительно.
– Но, с чем именно вы не согласны?
– Есть еще множество бандитов, дорожных агентов и просто разбойников на этих дорогах.
– О, возможно на дорогах поменьше, но здесь, на прекрасном широком пути между Насином и Ружграундом, их не должно быть – но что вы делаете?
– Я? Я вытаскиваю свой меч.
– Но почему вы сделали это?
– Для того, чтобы приставить его к вашей груди, мой дорогой сэр.
– То есть вы собираетесь ранить меня?
– О, нет, нет. Поверьте мне, мне было бы очень досадно, если бы пришлось нанести вам даже малейшую рану. И я обещаю вам, что не сделаю этого, если-
– Да? – сказал торговец слабым голосом, который больше походил на писк. – Если?
– Если вы отдадите мне свой кошелек.
– Вы хотите мой кошелек?
– Ну конечно. Разве у вас есть какие-нибудь возражения, разве не хотите отдать его мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106