– Ладно, на первый раз прощаю, – смилостивился шаман.
– Мне правда можно с мужем в Мако?
– Нужно. Возможно, ты следующая хранительница, – улыбнулся шаман, – тебе так и так придется войти в Мако.
– Но… – хотел возразить Легкая Рука, только шаман остановил его решительным жестом.
– Помолчи, парень, и послушай. Вам необходимо попасть на Землю-44, найти дочь императрицы, узнать, что она за дракон, и, если есть возможность, – воспитать так, как нужно нам, если такой возможности нет – надо за ней хотя бы понаблюдать. Идите, о сыне не беспокойтесь, я за ним присмотрю. Да и хранительница мне поможет.
Они шагнули в волшебный огонь и скрылись за языками пламени.
– Удачи вам, – прошептал шаман, прикрывая глаза.
Он пошел своей дорогой, через астрал, мимо душ умерших предков, в надежде, что увидит Землю-44.
Глава двенадцатая
СЕЛЕНА, ОБОРОТЕНЬ И ЛОШАДЬ
Степное холмистое предгорье благоухало летними травами, зеленое солнце щедро дарило тепло. В небольшой долине мирно паслась навьюченная лошадь, совершенно не обращая внимания на резвящихся рядом росомаху и дракона.
– Не догонишь! – весело крикнула росомаха, улепетывая от дракона.
Изумрудная молния мелькнула в траве вслед за бурым зверьком. Казалось, что вот сейчас дракон настигнет, но росомаха резко свернула в сторону, и зубы дракона лязгнули, поймав только пучок травы. Дракон сменил тактику. Теперь он не гнался по прямой за росомахой, а прыгал зигзагами, прижимая зверька к холму. Росомаха извернулась, стремясь прорваться обратно в долину, но хвост дракона со свистом рассек воздух перед самым ее носом, пришлось отступить.
– Попалась! – выкрикнул дракон.
Росомаха ринулась в сторону и врезалась в крыло дракона.
– Считай! – Дракон развернулся и побежал.
Росомаха закрыла лапками глаза и принялась считать:
– Один, два, три… – бормотала она, чутко шевеля ушками.
Дракон пробежал метров десять, перепрыгнул через широкий ручей, примял траву и осторожно отступил по своим следам. Повертел головой, примерился и скакнул в сторону мгновенно скрылся в зарослях ивняка, сливаясь с ландшафтом.
– Пятьдесят! – крикнула росомаха. – Кто не спрятался, я не виновата!
Она развернулась к долине, прищурилась от яркого света, и принюхалась. На морде росомахи промелькнула тень улыбки, она облизнулась и стремглав побежала. Не останавливаясь переплыла ручей, встряхнулась, разбрызгивая переливающиеся на солнце капли и юркнула в заросли.
Дракон приподнял голову, выискивая росомаху, но ни один лист не дрогнул на ивах. Дракон резко перекувырнулся назад через голову, уходя от преследования, только все равно опоздал: росомаха вцепилась в его хвост острыми зубками.
– Я тебя поймала, – невнятно, с хвостом в пасти, произнесла росомаха.
– Ладно, прячься, – проворчал дракон, отворачиваясь и начиная считать: – Один, два, три…
Росомаха отбежала от дракона, изогнулась дугой и не стало росомахи. Девушка с тихим стоном поднялась на ноги тряхнула головой, разметав копну коротких волос, и в два прыжка очутилась в ручье. Она сорвала тростинку, подула в нее и погрузилась в воду.
– Я иду искать! – крикнул дракон. – Кто не успел, тот опоздал!
Дракон пробежался по следу росомахи, принюхался над местом, где оборотень сменил облик, и тоже превратился в девушку. Не спеша она подошла к ручью и, постояв минутку, с усмешкой заткнула пальцем тростинку.
По воде пошли пузыри, пойманная девушка вынырнула и, отплевываясь, спросила:
– Селена! Как ты меня нашла?!
– Догадалась, когда поняла, что ты сменила облик, – улыбнулась девушка.
– Есть что-то захотелось…
– Вроде еще рано, недавно ели, – удивилась Селена и посмотрела туда, где паслась ее лошадка.
Стоило ей на миг отвернуться, как коварная девушка схватила Селену за волосы, и они с визгом упали в ручей, подняв фонтан брызг.
– Я тебя отучу ловить росомах, – топила девушка Селену, окуная ее голову глубоко под воду.
Но неожиданно сама плюхнулась на спину, а вынырнувшая Селена подняла ее за ногу.
– Будешь знать, как драконов топить, – засмеялась она, отпустила ногу девушки и пообещала: – В следующий раз, Рос, я тебя за такие выходки съем.
– Подавишься, – весело выкрикнула Рос и набросилась на Селену.
Борьба в воде и окрестностях шла минут десять, обе девушки перепачкались прибрежным илом и обмотались водорослями. У Рос в волосах запутался рак, он стремился выкарабкаться из бурой шевелюры, грозно клацал клешнями и запутывался еще больше.
– Рос, у тебя рак на голове сидит, – рассмеялась Селена. – Стой спокойно, я его вытащу.
Селена высвободила несчастное членистоногое и посадила на плечо Рос.
– Может, наловим раков? – предложила Рос, разглядывая его у себя на плече, пока тот не свалился в ручей.
– Я их не люблю, – поморщилась Селена. – У раков мясо сладкое.
– Тогда давай съедим твою кобылу, – засмеялась Рос.
– Лучше тебя. – Селена бросилась на девушку и повалила в воду.
Еще минут пять продолжалась возня в ручье. Обе девушки, запыхавшиеся и раскрасневшиеся, как вареные раки, выбрались на берег и разлеглись на траве.
– Полдень, – произнесла Селена, глядя в безоблачное небо.
– Хочу мяса, – капризно сказала Рос.
– Поймай зайца. – Селена закинула руки за голову, продолжая лежать.
– Не хочу зайца, хочу косулю, – надула губки Рос.
– Лови косулю, – равнодушно отозвалась Селена.
– Может, поможешь?
– Нет.
– Почему?
– Я не голодна.
– А я есть хочу.
– Ты что, всегда голодная?
– Почти.
– Хочешь рыбу? Вон она, плещется.
– Да ну ее, мокрая, скользкая, – поморщилась Рос.
– Дай позагорать, лень мне за косулей бегать.
– Тут идти-то сто метров.
– Ну полчасика.
– А вдруг убежит?
– Не убежит, она людей не боится.
– Почему?
– Непуганые здесь места, дикие.
– В пяти километрах отсюда монастырь.
– Так он женский, монашки не охотятся.
– Давай к ним в гости сходим, – предложила Рос.
– Обернемся зверями и перепугаем до полусмерти, – засмеялась Селена.
– Можно и попугать, только пусть сначала накормят.
– Эх, голодная ты моя, – вздохнула Селена, – пойдем, подстрелим тебе косулю. Только разделывать ее сама будешь.
– Отлично! – обрадовалась Рос.
Девушки перешли ручей, Селена подозвала лошадь, та недовольно фыркнула, но подбежала. Никуда не спеша, Селена натянула лук, выбрала стрелу и осмотрелась в поисках косули, Рос нетерпеливо подпрыгивала рядом. Косуля, ничего не подозревая, паслась в двухстах метрах. Коротко свистнула стрела, и животное упало, пронзенное навылет.
– Она ваша, – поклонилась Селена Рос.
Девушка-росомаха радостно взвизгнула и кинулась к добыче, даже нож взять позабыла. Когда Селена подошла к ней, поигрывая длинным ножом, сначала растерялась. Косуля была разорвана пополам, а Рос, вся перемазанная кровью, с наслаждением ела сырую печень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104