«Да она же дракон! Как можно доверять дракону, хозяин?»
– Этому дракону можно и нужно доверять. И я попрошу впредь Хельгу не обижать!
«Как скажешь, хозяин», – тяжко вздохнула шпага и замолчала.
– Кстати, сударыня Хельга, а почему это вы каждому встречному-поперечному сообщаете свое истинное имя?
– Сударь мой, вы же маг, догадайтесь сами. – Я переняла его шутливо-официальный тон.
– Я, к вашему, сударыня, сведению, маг-разрушитель, а не специалист по драконам. – Он иронично отвесил мне поклон.
– Фи, маг-разрушитель! – Я попыталась на ходу сделать реверанс, но чуть не растянулась. – Как это воинственно звучит. А позвольте, сударь, поинтересоваться, как вы разрушаете?
– Беру силу и использую по назначению.
– И сила эта в вас, сударь?
– Нет, конечно, сударыня, она вокруг меня, распылена по миру, я собираю… – Тут он запнулся, начал-таки соображать.
– Ну, ну, – подтолкнула я мужа, – давай, додумывай.
– Я собираю магию, – пробормотал он и воскликнул: – А ты распыляешь магию имени!
– Точно! – Умный у меня муж, я горжусь им. – Чем больше народу знает мое истинное имя, тем меньше магов может его использовать.
– Тайна остается тайной, пока известна одному.
– Сударь, я должна признать, что вы необычайно проницательны.
«Первые разумные слова, какие я слышу от дракона».
– Спасибо, милая шпага, может, после этого у тебя сложится другое мнение о драконах.
«И не надейся, – проворчала шпага, – мнение о драконах сложено давным-давно, когда тебя и в помине не было».
Я благоразумно промолчала. Снова испытать магию шпаги на своих издерганных нервах? Нет уж, увольте.
Весь остаток ночи мы брели не останавливаясь. Вскарабкавшись на очередной холм, увидели краешек солнца.
– Может, подождем восход здесь? – предложила я.
«Что, у нашего дракончика лапки устали?» – тут же съехидничала шпага.
– Устали. – Я не стала возражать, тем более что так оно и было, да еще рука продолжала болеть.
– Давай подождем, – согласился Арс.
И мы сели на траву и любовались восхитительным началом нового дня. Было еще не жарко, солнышко грело косыми лучами, а не пекло. Вот денек предстоял… совсем не для моржей.
– Как думаешь, достаточно рассвело? – Арсу не терпелось скорее покончить с этим делом, да и мне тоже.
– Нет, надо еще подождать, чтобы наверняка. – Как мне ни хотелось, но осторожность никогда лишней не бывает, особенно если риск не оправдан.
Мы подождали еще с полчасика. Солнце прочно закрепив лось на небе, все раскрасило в яркие тона, преобладал зеленый, и мы попрыгали на юг. Раз! И мы на другом холме, прыжок и еще двадцать километров позади. Главное – ориентиры из виду не терять.
Прыжки на большие расстояния вещь нелегкая, выматывает, но нам-то не привыкать! Часа через три добрались до полупустыни. Королевство Кехем, земли орков и норы гоблинов мы проскочили, даже в потасовки не вмешивались!
– Перекур, – скомандовал Арс.
Я растянулась на каменистой почве без растительности, раскинув руки в разные стороны.
– Хорошо, что на мне белая туника. – Я тяжело дышала, как после длительной пробежки. – Не так печет.
– А мне нормально. – Арс улегся, положив мне на живот голову.
«Что-то я не узнаю драконов! Вроде бы они любят жаркий климат».
– Кто-то любит, а я нет.
«Странная у меня жизнь началась», – посетовала шпага.
– Почему странная? – поинтересовался Арс.
«Драконов убивать нельзя – это раз, драконы какие-то ненормальные – это два, всего лишь три тысячи лет в закромах гномов отдохнула, а мир так изменился, не узнать – это три, хозяин, вместо того чтобы уничтожать зло, дружит с драконами – это четыре. Продолжать?»
– Нет, не надо, я понял. По-твоему, драконы – зло, а я считаю, что зло всегда относительно, это с какой стороны посмотреть.
«Вот-вот, я всегда стояла на противоположной стороне от драконов, но так получилось, что теперь на одной с ними. И что делать с этим – ума не приложу».
– Ничего не делай, – посоветовала я.
«Угу, как Лао-Цзы и его недруг Конфуций», – язвительно ответила шпага.
– А что, они правильно учили. – Я кивнула, но мой затылок сразу впечатался в острый камень.
«Да уж, развели они тогда зверинец по всей Поднебесной, драконы вдруг священными стали», – проворчала шпага.
– Это давно было…
«Да люди помнят», – перебила меня шпага.
– Все, хватит болтать, пора задело браться, – прервал пашу мирную беседу Арс. – Пошли дальше.
– Еще далеко, к полудню бы добраться. – Я попыталась встать, но Арс продолжал лежать на моем животе и глядеть в небо.
– Я вот что подумал, а отсюда ты сможешь почувствовать василиска?
– Могу попробовать, – пожала я плечами, не рассчитывая на успех.
– Попробуй.
– Тогда слезь с меня.
Арс сел, я встала и занялась колдовством. Сплела поисковую сеть, под комментарий зеленой язвы, и отправила на юг. Сеть разорвало в клочья на границе закрытой зоны. Василиск был там, внутри, я это явственно уловила.
– О-хо-хо, нам еще пилить и пилить, – вздохнула я, теперь уже точно зная, где искать.
– Так далеко?
– Не то чтобы очень далеко, но там жарко, – посетовала я.
«Ничего, переживешь», – пожалела меня добрая шпага.
– Куда я денусь.
– Погнали?
– Ага, – обреченно кивнула я, и мы понеслись дальше.
Пустыня. Жара, песок, змеи, ящерицы и насекомые, преобладают ядовитые твари. Страна эльфов – оазис посреди пустоши. Город возник перед нами неожиданно, я даже подумала, что это мираж, но цветущий город оказался на самом деле. Мы уже находились внутри закрытой зоны, последней непроверенной.
– Давай, сударыня Хельга, колдуй. – Арс остановил наше успешное движение в километре от города.
– Слушаюсь, о повелитель! – улыбнулась я мужу и занялась делом.
Мою новую, чудесную, очаровательную сеть бесцеремонно прикончили на подлете к городу.
– Здравствуй, страна магов, – скривилась я. – Это тебе ни ящерские планеты прочесывать.
– Что-то не так? – спросил Арс.
«Внимание! У нас будут гости», – предупредила шпага, надо отметить – вовремя.
Арс выхватил шпагу, я кинжал. Не подготовься мы – стали бы кормом стервятникам, которые уже кружили в небе, ожидая поживу, эти твари всегда чувствуют, где запахло жареным.
Восемь эльфов, два темных и шесть светлых, почти напали на нас, но, увидев странное, незнакомое оружие, остановились.
– Можно было догадаться, что не простые смертные к нам пожаловали, – проворчал пожилой, а по меркам своего народа даже старый эльф.
– Поговорим? – убирая меч в ножны, предложил молодой эльф.
– Почему нет? Поговорим. – Арс, как и эльфы, убрал шпагу.
– Я Эвинталь, король страны эльфов, – слегка наклонил голову старый эльф и провел рукой по кругу: – А это мои помощники.
Эльфы, дружелюбно улыбаясь, подошли к нам вплотную. И тут я опять провалилась в чужую память…
Тихо журчал фонтан, две чудовищные рыбы лили воду в бассейн из распахнутых пастей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104