– Вы помните Бертрана Гонтара? – спросил Итье.
– Старшину городского совета Ла-Шатра?
Еще одно воспоминание из далекого прошлого.
– Ферму арендует его сын.
Жанна поискала взглядом Жоашена и Жозефа.
– Где они? – спросила она.
– Жозеф сказал мне, что они хотят осмотреть окрестности.
Отведав паштета из зайца и выпив стакан доброго вина у молодого Гонтара, Жанна и Франц Эккарт вернулись в Ла-Дульсад. Жоашена и Жозефа все еще не было. Жанна встревожилась, но Франц Эккарт, казалось, был совершенно спокоен и за отца и за сына.
– Не могу я ужинать, – в волнении сказала она. – В здешних местах полно волков.
– Не думаю, что им угрожает опасность, – отозвался Франц Эккарт. – Волки, наоборот, будут защищать их.
Жанна пыталась побороть мрачные предчувствия.
– Давай поищем их, – сказала она, сама понимая нелепость своего предложения.
– Искать иголку в стоге сена! – возразил он. А затем добавил:
– Насколько я знаю своего отца, он отправился к какому-нибудь водоему.
– Водоему?
Внезапно она вспомнила пруд недалеко от фермы Гран-Бюссар, в лесу Шантелуб, где некогда провела очень долгое время – сразу после смерти Дени. Чертово болото. Внезапно перед ней вновь возникли густые туманные тени, окружившие ее и принесшие ей душевное спокойствие. Да, Жоашен и Жозеф должны быть именно там.
– Едем, – сказала она, ни секунды не задумываясь о том, как опасно передвигаться верхом в ночном лесу.
Насколько она помнила, место это находилось в четырех или пяти лье отсюда. Франц Эккарт последовал за ней в конюшню.
– Ты хоть знаешь, куда ехать? – спросил он.
– Кажется, я знаю пруд, где мы их найдем, – сказала она, ставя ногу в стремя. – На Чертовом болоте.
Она вскочила в седло, выехала на хорошо знакомый ей мостик, который Итье отстроил заново, галопом ринулась в темноту и вскоре оказалась на дороге. Франц Эккарт держался рядом, не говоря ни слова. Ночь была ясная и прохладная.
В какой-то момент она сбавила ход: они въехали в лес Шантелуб. Теперь они продвигались шагом между деревьев. Испуганная лань при их приближении умчалась прочь.
Она не знала, сколько времени ехали они так по лесу. Сердце у нее билось, она сама не знала почему. Ей хотелось плакать. Внезапно она заметила впереди слабый свет. Увидел ли его Франц Эккарт? Она повернулась к нему: он выглядел очень серьезным.
Стало чуть светлее: они въехали в пелену сероватого тумана, похожего на распустившуюся в ночи громадную жемчужину. Деревья утратили четкость очертаний. В самой гуще этого тумана она уловила некий трепет. Усилившаяся прохлада указывала на близость воды. Подавив крик, она натянула поводья и спешилась. Франц Эккарт последовал ее примеру.
Она приблизилась к кромке воды. За ее юбку цеплялись сучья. В тумане трепетали светоносные формы. Жанна схватила Франца Эккарта за руку.
Она смотрела, как эти гибкие текучие фигуры вибрируют при малейшем дуновении ветра.
– Где же они? – сдавленным голосом спросила она.
Он сжал ей руку.
– Тише, – ответил он вполголоса. – Они недалеко.
Ветерок, теребивший туман, местами рассеял его. Фигуры взметнулись вверх. Сквозь эту разорванную пелену Жанна заметила на противоположном берегу два силуэта – на сей раз живых людей. Жоашен и Жозеф.
Франц Эккарт зажал ей рот ладонью.
– Молчи, – приказал он.
Обнаженный Жозеф стоял по щиколотку в воде. Жоашен наблюдал за ним с берега.
Рой форм кружился вокруг Жозефа. Мальчик поднял голову. Потом развел руки в стороны.
Словно ожившие от этого движения, фигуры ярко вспыхнули и окружили его, почти прижавшись к нему. Можно было подумать, что они хотят проникнуть в его тело. Он конвульсивно дернулся, и они исчезли в нем. Он открыл рот, и они появились вновь. Он воздел руки, и они заплясали вокруг него в бешеном танце, но теперь уже не сближаясь с ним – вздымаясь вверх, разлетаясь в разные стороны и порой касаясь поверхности воды. Крупинки света рассеялись по глади озера.
Жанна повернулась к Францу Эккарту. Тот задыхался. Она была ошеломлена. Хотела заговорить с ним. Он удержал ее, приложив палец к губам.
Безмолвие.
Фигуры двигались в их сторону. Одна из них скользнула к охваченной ужасом Жанне. И она узнала это любимое, о, сколь любимое лицо!
– Жак! – вскрикнула она, невзирая на запрет.
Она протянула руку. Фигура замерла на месте, чуть заметно подрагивая, излучая тепло, несмотря на окружающий холод. Потом к ней присоединилась вторая, которая словно бы льнула к Францу Эккарту.
Из глаз Жанны брызнули слезы.
У фигуры было лицо Об.
Жозеф увидел их. Он двинулся к ним по воде. Тело его светилось перламутровым блеском. Он вытянул руку. Жак и Об развернулись и порхнули к нему.
Жанна рухнула на колени, закрыв ладонями лицо. Она вновь встретилась с Жаком. Сердце ее готово было разорваться.
И увидела Об.
Франц Эккарт поднял ее и повлек за собой. Ему пришлось поддерживать ее. Да, ей не следовало поддаваться любопытству. Франц Эккарт крепко обнял ее.
– Пойдем, – сказал он.
Она в последний раз посмотрела на обнаженного Жозефа в середине пруда. Невыносимое видение. А на берегу стоял Жоашен – словно жрец неведомой религии.
Жанна не смогла сама сесть в седло, и Франц Эккарт подсадил ее.
Небо бледнело, когда они вернулись в Ла-Дульсад. На далекой колокольне пробило четыре часа.
Жанна поднялась в спальню и легла. Уснула она так, словно лишилась чувств.
И проснулась только в полдень.
Франц Эккарт, уже одетый, сидел возле постели и смотрел на Жанну. Когда она открыла глаза, он улыбнулся ей.
Словно потерянная, она взглянула на любимое лицо, занавеси, стены, потолок и вздохнула. Тяжело поднялась с постели и пошла в уборную. Когда она вернулась, Франца Эккарта не было. Через несколько секунд он вошел с кружкой горячего молока. Она взглянула на него вопросительно:
– Они дома?
Он кивнул.
– Как они?
– Как обычно, – с улыбкой ответил он. – Жозефу не терпится посмотреть, как будут давить гроздья.
Она покачала головой:
– Что это было? Что мы видели?
– Великое посвящение, – сказал он. – Я знаю, что время сбора винограда особо ему благоприятствует. Земля отдает свои плоды, и духи радуются этому. У них своя жатва. Мой отец решил посвятить Жозефа. Я догадывался, но не был уверен. Больше всего меня пугало, что потрясение окажется слишком сильным для него.
– Что такое великое посвящение?
– Вступление во всемирное сообщество духов. Если посвященного принимают, ибо он, может быть, и отвергнут, ему дается знание всех движений мира. Он огражден от обычных ошибок, ибо видит и слышит то, что другие не видят и не слышат. Он находится под защитой могучих сил. Жозеф отныне светоносное существо. Никакая болезнь не грозит ему.
Жанна задумчиво потягивала молоко, стараясь усвоить эти незнакомые слова и понятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87