Отправляйся к ней домой. Не обращай внимания на ее отказы. Заставь ее видеться с тобой. – Фоксуорт залихватски усмехнулся, как прежний повеса. – Женщины вроде Изабеллы не могут устоять, когда мужчина их добивается и дерется за них.
Вспоминая, с каким удовольствием Изабелла ожидала возможной дуэли между ним и Стендишем, Саймон вынужден был согласиться с многоопытным другом.
– Думаю, ты прав. Я отправлюсь к ней сейчас же.
– Захвати цветы, – посоветовал Фоксуорт, когда Саймон уже был у двери. – Они смягчат ее сердце, даже если перед этим ты хорошенько врежешь дворецкому.
– Вообще то я думал о бриллиантах.
– Еще лучше. Я вижу, ты многое почерпнул из моих советов.
– Я всегда учился хорошо и быстро.
Глава 17
Любви ответной страсть моя желает
И больно жжет, когда ее не принимают.
«О любви». Из дневников лорда Девингема
Саймон готов был пробиться с боем в дом Изабеллы, но этого не понадобилось. Дворецкий вежливо отступил, пропуская его в дверь, и вскоре его провели без всяких происшествий в ее утреннюю гостиную.
– Ах, белло мио, – проворковала красавица итальянка, когда дворецкий объявил о его приходе. – Мне не хватало вашего общества.
Он иронически выгнул бровь, прикладываясь поцелуем к ее руке. Одетая в простое белое платье, с пышными блестящими волосами, подхваченными атласной лентой, она могла сойти за дебютантку, принимающую поклонника… если бы не щедрая грудь в глубоком декольте, свидетельствовавшая, что она далеко не девственница.
– Я счастлив, что вы наконец даровали мне свое прощение.
Она улыбнулась и похлопала рядом с собой по дивану, приглашая его сесть.
– Гадкий! Идите сюда и поговорите со мной немножко.
– Я принес вам кое что. – Он уселся возле нее, и удушающий мускусный аромат ее духов ударил ему в нос. Господи, как же он тосковал по свежему нежному запаху Люси…
– Подарок? Мне? – Глаза ее хищно сверкнули. – Где он?
– Здесь. – Он достал из кармана ювелирный футляр. – Я увидел это и сразу подумал о вас.
Она потянулась к футляру, но он отвел руку подальше и проныл:
– Скажите же, что вы меня прощаете.
Она одарила его медленной улыбкой и томным взглядом из под ресниц.
– Вы истинный романтик, белло мио. Какое женское сердце может перед вами устоять?
– Я не хочу, чтобы ваше сердце устояло. – Он поднес футляр ближе к ней и открыл его. – Я хочу, чтобы оно сдалось.
– Че ла белла коллана! – воскликнула она, бережно поднимая с бархата сверкающую бриллиантовую нитку. – Какое изумительно красивое ожерелье!
– Для вас. – Он отложил футляр в сторону и взял у нее ожерелье. – Позвольте мне.
Она повернулась, и он обвил ее шею ожерельем и застегнул его. Едва замочек щелкнул, Изабелла снова села к нему лицом, лаская бриллианты кончиками пальцев. Сверкающие камни скатились ей на грудь, подчеркивая ее пышность.
– Как это выглядит?
– Потрясающе!
– Я должна это увидеть. – Она поднялась с дивана и поспешила к небольшому зеркалу на стене. Там она застыла и стала гладить ожерелье, явно не в силах оторвать глаза от блеска бриллиантов. – Че белла, – прошептала она.
Саймон улыбнулся, довольный, что план его сработал.
– Я счастлив, что вам оно нравится.
– Нравится? – Она круто обернулась к нему. – Я им очарована!
– Я рад.
Темные глаза ее пылали огнем, она посмотрела на него, и дразнящая улыбка изогнула ее губы.
– Боюсь, Саймон, что вы пытаетесь меня соблазнить.
– И как? Получается?
– Возможно. – Она вернулась к дивану, маняще покачивая бедрами. – Эти бриллианты… очень соблазнительны.
– А как вы относитесь к соблазнам?
– Это грешно. – Она остановилась перед ним и наклонилась вперед, так что груди ее чуть не вывалились из платья. Пышная плоть соблазняюще колыхалась перед ним, что было явным приглашением, которое ему не хотелось принимать. – Вы заставляете меня думать о гадком.
– Вы делаете то же самое со мной. – Он перевел глаза с ее грудей на лицо. – И я могу быть очень гадким.
– Хорошо. – Она провела пальчиком по линии его подбородка, затем снова вернулась к зеркалу покрасоваться.
– Итак, – спросил Саймон, – означает ли это, что я прощен?
Подняв брови, она взглянула на него:
– Во всяком случае, это хорошее начало.
– Согласен. Ожерелье стоит целое состояние.
Она небрежно отмахнулась.
– О, вы! Мужчины! Женщины не меряют любовь английскими фунтами…
– Так что же я должен сделать теперь?
Она поджала губы, как бы обдумывая ответ.
– Возможно, оказать мне услугу.
Он протянул руку вдоль дивана.
– Услугу какого рода?
Она, постукивая пальчиком по нижней губе, направилась от зеркала к нему.
Мне бы хотелось устроить небольшой прием с обедом.
– Прием с обедом?
– Да. – Приблизившись к дивану, она остановилась и, задев юбками его ноги, снова повернула назад. – В одном из ваших домов.
Он удивленно выпрямился.
– В моем доме?
– В одном из них. – Она бросила на него кокетливый взгляд через плечо. – Например, где нибудь у моря.
Он нахмурился, удивленный ее странной просьбой.
– Вообще то у меня есть небольшое имение в Эссексе.
– Было бы чудесно, если бы вы позволили мне использовать его для моего обеда, – она снова вернулась к нему и приложила палец к его губам, когда он собрался заговорить, – и не задавали лишних вопросов.
Он поколебался, инстинктивно насторожившись. Неужели это все, чего она хотела? Он ожидал просьб о новых нарядах, карете или других драгоценностях. Но все, чего она хотела, это использовать его дом для блестящего приема с обедом…
Или аукциона?
Она откинула голову, так что темные ее кудри рассыпались по плечам.
– Разве это так много, белло мио, попросить о такой малости? Неужели вам трудно мне поверить?
Он посмотрел на нее взглядом, как он надеялся, глупым от страсти.
– Мне ничего не жаль для вас, моя драгоценная. Считайте этот дом вашим… если я тоже буду приглашен.
– Конечно, вы будете приглашены… но только вы.
– Нет, дорогая моя, – он взял ее руку и прильнул поцелуем к ее пальчикам, – только вы.
Саймон вернулся домой, когда обеденное время давно закончилось. Услышав его шаги в холле, Люси отложила книжку. Она думала убаюкать себя очередным романом, но описанная в нем любовная история лишь напомнила ей о собственных проблемах.
Саймон появился в дверях библиотеки.
– Люси, я думал, что ты уже удалилась на покой.
– Я не могла заснуть. – Она захлопнула роман и отложила его в сторону. Множество вопросов вертелось у нее на языке, но она не осмеливалась их задать. И не была уверена, что хочет знать ответы. Вместо этого она кротко сложила руки на коленях и выжидательно посмотрела на мужа.
Саймон вошел в комнату.
– Ты уже ела?
– Да, не очень давно.
– Я пообедал с Фоксом. – Он подошел к камину и уставился в огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70