– Это правда, – грустно ответил Шанд. – Но зато я хорошо понимаю, какая мука не знать, где находятся могилы твоих родных.
Дальше они шли молча, теперь им предстояло отправиться в Ночную Страну.
Аркимы продолжали готовиться к переходу через Сухое Море, стараясь предусмотреть все на тот случай, если они потерпят неудачу с вратами и придется спешно отступать. Они наполнили фляги, упаковали палатки, изготовили сани, чтобы везти поклажу через соляную пустыню, проверили каждый дистиллятор воды – или тразпар, как они их называли, – а также остальное оборудование, которое могло понадобиться.
Мендарк, Таллия и Оссейон тоже собирались в путь. Таллия выискивала в стенных нишах осветительные шары, чтобы не заблудиться ночью. И только Шанд, казалось, остался без дела, он или проводил время беседуя с Малиеной, или в одиночестве поднимался на самый верх башни, смотрел на Сухое Море и предавался печальным размышлениям о своих друзьях. Несмотря на предубеждение против дзаинян, Лиан нравился Шанду, и он никогда не желал ему зла.
– Что ж, давайте начнем, – продолжил Мендарк на следующее утро.
– Но как? – спросила Малиена. – Ведь мы не знаем, куда их перенесли врата.
– Я пришел сквозь врата, – подал голос Иггур. Он стоял опираясь на стол Тензора, так как был еще очень слаб. – Если бы они вернулись в Туркад, я бы это знал. Они где-то в другом месте.
– Я тоже так думаю, – согласился Шанд. – А что ты скажешь, Тензор?
Тензор ничего не ответил, он смотрел невидящим взором прямо перед собой.
– Наверное, Карана и Лиан в Ночной Стране! – предположила Малиена. – Хотя представить себе не могу, зачем они понадобились Рульку.
– Скорее не осмеливаешься, – сказал Шанд.
– Перестаньте! – оборвал их Мендарк. – Если нам плохо, то Рульку еще хуже. Если мы слабы, то и он тоже слаб! Сейчас самое подходящее время, чтобы атаковать.
– Я все же считаю, что пытаться проникнуть в Ночную Страну – это сущее безумие! – сказал Иггур. – Рульк уже успел приготовить ловушки. Кроме того, Карану и Лиана нам там просто не узнать.
– Ты предлагаешь оставить их ему на растерзание? – холодно спросила Таллия.
Иггур склонил голову:
– Это жестоко, но война требует жертв, и порой погибают самые сильные и благородные. Риск слишком велик. Ночная Страна – владения Рулька, а мы ничего о ней не знаем. Кто лучше меня знает о том, какая расплата ждет человека за попытку заглянуть в неизвестность?
– Тензор! – ответила Таллия.
Она села на ступеньку и стала наблюдать за Мендарком. Мастера сделали все, что в их силах, чтобы восстановить врата Тензора. Колонны были соединены с помощью металлических штифтов, обрушившийся купол, с заделанными пробоинами, снова водрузили на семь колонн.
Мендарк осматривал трещины в камне. Их было много, кое-где не хватало отдельных фрагментов.
– Напоминает разбитый горшок, который плохо склеили, – заключил он.
Зеркало растрескалось, и хотя трещины были тщательно заделаны, на их месте остались заметные следы, даже после шлифовки. Мендарк теребил бородку.
– Придется попробовать. – Он достал из кармана камешек. – Поднимите меня наверх!
Аспер помог ему. Мендарк осторожно положил камешек на самый верх купола и слез. В это время лестница была закрыта экраном, а четыре аркима втащили раскаленный металлический горн, увенчанный приспособлением из витых трубок.
– Начинайте! – скомандовал Мендарк.
Тель залил в отверстие воду, и из раскаленных трубок повалил пар. Через несколько минут вся комната была окутана густым туманом.
Мендарк стал бормотать заклинания, держа Зеркало перед собой. Полированная поверхность начала мерцать, внезапно комната озарилась темно-красным светом. С жутким треском купол разлетелся на части, каждая из которых оставила в тумане сверкающий след.
– Иггур, зафиксируй следы! – крикнул Мендарк.
Иггур поднял вверх руки. В одной он сжимал сияющий рубин. Следы застыли. Семь полос горели ярким светом, великое множество других были тусклыми, некоторые едва заметными.
– Вот две полосы, которые проходят рядом друг с другом, – сказал Мендарк. – По ним вы с Феламорой прибыли из Туркада.
Иггур кивнул.
– А по третьей, которая короче, Феламора ушла снова. Она не возвращалась в Туркад.
– Может, она не сумела, – предположила Малиена.
Еще два следа начинались вместе, но на середине комнаты расходились в разные стороны, перед тем как окончательно исчезнуть. Третий, очень яркий, тянулся в том же направлении, но вскоре исчезал.
– Эта пара, должно, быть Карана и Лиан, – произнес Шанд, – а третий, похоже, Рульк, освободившийся из Ночной Страны.
– Значит, они там! – воскликнула Малиена.
– Я бы не стал делать столь поспешные выводы, – проворчал Мендарк.
Седьмой след начинался чуть в стороне и огибал комнату, во все стороны от него отходили ответвления, а затем он растворялся.
– Этим путем Рульк ушел, – сказал Мендарк. – Мне не нравится, как заканчивается этот след. Что-то здесь не так.
– Это может говорить о сомнениях или о том, что Рульк готовил западню, – произнес Шанд.
– Он не возвратился в Ночную Страну, – сказала Таллия.
– Это утешает, – отозвался Иггур.
– Отнюдь нет, – возразил Мендарк. – Что он задумал?
– Мы можем выяснить, куда он направился? – спросила Таллия.
– Нет! Мы видим только те следы, которые начинаются или заканчиваются здесь. Другие врата нам недоступны.
– Больше мы ничего не узнаем, – устало сказала Малиена. – Давайте войдем во врата, если это необходимо.
– Нет, я совершенно измотан, – прошептал Мендарк, опускаясь на ступеньку.
– И я тоже, – вздохнул Иггур. Он помахал рукой, и следы исчезли.
– Может, мне попытаться проникнуть в Ночную Страну? – спросила Таллия.
– Если хочешь. Но пока повремени. Не открывай врата!
– Я и не открываю! Возможно, там было двое врат, – продолжила Таллия. Она стояла на четвереньках и подбирала с пола каменные обломки.
– Двое?
– Мне кажется, что те, через которые прошел Рульк, были отделены от врат Тензора. Я пытаюсь найти различия.
– Скажи, когда поймешь в чем дело, – попросила Малиена. – А я поделюсь своими соображениями.
Таллия улыбнулась, ей нравилась эта гордая аркимка.
– Врата Иггура, закрыты. Однако, вероятно, мы сможем войти во врата Рулька.
– Почему ты так решила? – спросила Малиена.
– Потому что Ночная Страна все еще находится под нашей охраной. Тензор воспользовался ходом, который существовал всегда, однако открыть его можно только снаружи.
– В таком случае...
– Рульк должен был оставить его открытым. Давайте попытаемся восстановить врата. Но будьте осторожны, скорее всего он следит за ними.
Они принялись за работу. Шанд сидел на скамье неподалеку и наблюдал. Таллия трудилась несколько часов под руководством Малиены она пыталась вызвать в воображении непостижимый рисунок врат, который мог изменять саму структуру пространства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145