Почему ты уехала из Техаса, Даллас? - спросил он, возвращаясь к разговору, прерванному появлением поверенного.
- Да так, из-за одного человека. Джонни Донована. Я вышла за него в шестнадцать лет. - Она улыбнулась. - Видит Бог, он невообразимый красавчик, но не сиделось ему на одном месте, хоть тресни. Мы постоянно переезжали с места на место, Джонни вечно искал лучшей доли. Он всегда говорил, что однажды мы поселимся в огромном особняке и заживем богатой спокойной жизнью. - Она покачала головой. - Конечно, его обещания оставались только словами. Но я с ума по нему сходила.
- И долго вы были женаты?
- Десять лет, - грустно покачала она головой.
- Что с ним стало?
- Индейцы напали на дилижанс, в котором мы ехали. Все выжили, кроме Джонни.
Он подался вперед и коснулся ее руки:
- Мне очень жаль, Даллас.
- Прошло уже много лет.
- А когда вы с папашей О'Ши вошли в долю?
- Лоуфорд тогда считался просто почтовой станцией, не больше. Город вырос уже потом.
- Ну, не так уж сильно он и вырос, - колко заметил Коул.
- Когда Джонни погиб, я осталась без средств к существованию, без крыши над головой. Пришлось остаться. Мик и его жена Рейчел приютили меня. Мик дал немного денег, и я открыла салун. Они тогда еще не имели детей, но очень хотели их завести. И вот через два года Рейчел забеременела. Боже, как же они радовались! - Глаза Даллас затуманились. - Рейчел умерла в родах. Ее смерть разбила Мику сердце. Он не находил себе места, пока не решил поехать искать золото на Аляску. - Мягкая улыбка осветила ее лицо. - Мик частенько напоминал мне Джонни. Такой же добрый, щедрый, беспокойный, мечтательный. Когда Мэгги исполнилось три или четыре годика, они уехали из города на поиски лучшей доли, как когда-то уехал и мой Джонни. И вот два года назад они вернулись домой. Ну, остальное, думаю, ты и сам знаешь.
- А почему вы с Миком не поженились после смерти Рейчел?
- У нас сложились другие отношения. Мыс Миком стали друзьями, хорошими друзьями. И Рейчел была моим другом. Так что о женитьбе не шло и речи. - Даллас улыбнулась своим воспоминаниям. - Да и потом, даже если бы я и захотела выйти за него замуж, у меня бы ничего не вышло. Мик всегда любил только одну женщину - Рейчел. Мэгги, кстати, вылитая мать.
Коул понял, что его теория относительно возможного романа между папашей О'Ши и Даллас только что рассыпалась на мелкие кусочки. Единственное, в чем он оказался прав, - Мэгги и Даллас пользовались одними и теми же духами.
Коул невольно скользнул глазами по столику, за которым сидели Мэгги и Лоуфорд. Парочка увлеченно разговаривала. Коул подумал, что пора привыкать к повзрослевшей Мэгги. Она уже не ребенок, а взрослая женщина. И чертовски привлекательная, надо заметить.
Что ж, может, действительно лучшее, что он может для нее сделать, - выдать замуж за Лоуфорда? Но прежде он должен узнать всю правду о смерти друга.
- Даллас, какую прибыль приносит салун? Я просмотрел бумаги папаши О'Ши и выяснил, что салун приносит единственный реальный доход из всего, чем он владел. На что может рассчитывать Мэгги?
- Мэгги? Я думала, он оставил долю в салуне тебе.
- Да, но ее деньги мне не нужны.
- И прекрасный принц спешит помочь маленькой принцессе?
- Эй, мы пришли сюда не обо мне поговорить, Даллас!
- Ладно, слушай. Основная прибыль приходится на выходные дни, собственно говоря, субботними вечерами бывает больше всего посетителей. У многих в заведении открыт кредит. Короче, в общей сложности мы получаем пару сотен долларов. Но по будням бывает, что выручка составляет не больше двадцати - тридцати долларов в неделю. Кроме того, из них я плачу Вику и девочкам...
- Кому-кому? - Коул чуть не подавился своим бифштексом от неожиданности.
- Шлюхам, техасец. На субботние вечера я выписываю пару девочек из Ночеса. Мик понимал, что девочки привлекают больше клиентов в салун.
- Ясно, папаша О'Ши не возражал, а что Мэгги? - Даллас рассмеялась.
- Мик объяснил ей, что это мои кузины и приезжают в гости на выходные.
Коул в жизни не чувствовал себя настолько глупо.
- Папаша О'Ши держал бордель? Если б кто мне сказал, я бы не поверил.
- Ну, если тебе станет легче, то идея принадлежала мне. И вообще, что здесь странного? Ты вроде на скромника не похож. Техасец, ты помотался по свету, так что не говори мне, что никогда не имел дела со шлюхами.
- Да я ничего не говорю. Просто удивился.
- Если я не приглашу в салун девочек, парни найдут себе другое местечко для отдыха. Я знаю, что мужчина может обойтись фактически без чего угодно - без еды, ванны, чистой одежды, - но только не без женщины. В общем, ты меня понимаешь.
- И тебе нравится подобным делом заниматься?
- Да нет. И Мику не особо нравилось. Но бизнес есть бизнес. Я собиралась выкупить у Мика его долю и сама вести все дела. Тебе я хочу сделать точно такое же предложение, Коул. Продай мне свою долю.
- Даллас, у меня нет ни малейшего желания владеть борделем, но сейчас просто нет другого выхода. Я должен позаботиться о Мэгги, а ей нужны деньги. Как только дела наладятся, я обещаю тебе продать свою долю.
Даллас напряженно подалась вперед:
- Узнав о борделе, ты хочешь положить нашей дружбе конец, техасец?
- Да нет же! Ты чудесная женщина, Даллас, и сама прекрасно знаешь, как вести дела. Единственное условие - чтобы все без обмана. По крайней мере пока я в доле.
Даллас расхохоталась:
- Знаешь, техасец, ты мне сразу понравился, но теперь я тебя просто обожаю. Признаться, я тоже не в восторге от того, чем занимаюсь, но надо как-то зарабатывать на жизнь. Доедай быстрее свой бифштекс, партнер, мне пора идти.
Он пожал ей руку.
- Я рад, что мы поняли друг друга, Даллас. Думаю, мы теперь партнеры.
Мэгги обернулась на звук громкого смеха Даллас и невольно поежилась. Эти двое чувствуют себя достаточно свободно. Как будто знают друг друга сотню лет, а не несколько дней.
Вообще-то Коул всегда умел находить общий язык с женщинами. Но не с Мэгги. Чтобы понравиться Коулу, надо покорно терпеть его дурной нрав, привычку командовать, злой язык. Вот почему им с Мэгги никогда не удавалось поладить - она не собиралась терпеть его характер и давала отпор.
- Прости, что ты сказал, Кит? - переспросила она, поняв, что, пока она раздумывала над характером Коула, Кит о чем-то ее спросил.
- Я спросил, почему ты меня не слушаешь, Маргарет. Тебе неинтересно?
- Прости, Кит. Зря я приняла твое приглашение. Я еще не в себе.
- Да нет же, во всем я виноват, Маргарет. Тебе нужно время, чтобы оправиться после происшедшего. Я слишком тороплюсь, а надо было позволить тебе побыть одной.
Он сказал «позволить»? - вздрогнула Мэгги. Не нравится ей такое выражение. Оно больше бы подошло Коулу Маккензи, чем Киту Лоуфорду.
Мэгги взглянула в сторону Коула, и сердце у нее сжалось, когда она увидела, как он взял Даллас за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
- Да так, из-за одного человека. Джонни Донована. Я вышла за него в шестнадцать лет. - Она улыбнулась. - Видит Бог, он невообразимый красавчик, но не сиделось ему на одном месте, хоть тресни. Мы постоянно переезжали с места на место, Джонни вечно искал лучшей доли. Он всегда говорил, что однажды мы поселимся в огромном особняке и заживем богатой спокойной жизнью. - Она покачала головой. - Конечно, его обещания оставались только словами. Но я с ума по нему сходила.
- И долго вы были женаты?
- Десять лет, - грустно покачала она головой.
- Что с ним стало?
- Индейцы напали на дилижанс, в котором мы ехали. Все выжили, кроме Джонни.
Он подался вперед и коснулся ее руки:
- Мне очень жаль, Даллас.
- Прошло уже много лет.
- А когда вы с папашей О'Ши вошли в долю?
- Лоуфорд тогда считался просто почтовой станцией, не больше. Город вырос уже потом.
- Ну, не так уж сильно он и вырос, - колко заметил Коул.
- Когда Джонни погиб, я осталась без средств к существованию, без крыши над головой. Пришлось остаться. Мик и его жена Рейчел приютили меня. Мик дал немного денег, и я открыла салун. Они тогда еще не имели детей, но очень хотели их завести. И вот через два года Рейчел забеременела. Боже, как же они радовались! - Глаза Даллас затуманились. - Рейчел умерла в родах. Ее смерть разбила Мику сердце. Он не находил себе места, пока не решил поехать искать золото на Аляску. - Мягкая улыбка осветила ее лицо. - Мик частенько напоминал мне Джонни. Такой же добрый, щедрый, беспокойный, мечтательный. Когда Мэгги исполнилось три или четыре годика, они уехали из города на поиски лучшей доли, как когда-то уехал и мой Джонни. И вот два года назад они вернулись домой. Ну, остальное, думаю, ты и сам знаешь.
- А почему вы с Миком не поженились после смерти Рейчел?
- У нас сложились другие отношения. Мыс Миком стали друзьями, хорошими друзьями. И Рейчел была моим другом. Так что о женитьбе не шло и речи. - Даллас улыбнулась своим воспоминаниям. - Да и потом, даже если бы я и захотела выйти за него замуж, у меня бы ничего не вышло. Мик всегда любил только одну женщину - Рейчел. Мэгги, кстати, вылитая мать.
Коул понял, что его теория относительно возможного романа между папашей О'Ши и Даллас только что рассыпалась на мелкие кусочки. Единственное, в чем он оказался прав, - Мэгги и Даллас пользовались одними и теми же духами.
Коул невольно скользнул глазами по столику, за которым сидели Мэгги и Лоуфорд. Парочка увлеченно разговаривала. Коул подумал, что пора привыкать к повзрослевшей Мэгги. Она уже не ребенок, а взрослая женщина. И чертовски привлекательная, надо заметить.
Что ж, может, действительно лучшее, что он может для нее сделать, - выдать замуж за Лоуфорда? Но прежде он должен узнать всю правду о смерти друга.
- Даллас, какую прибыль приносит салун? Я просмотрел бумаги папаши О'Ши и выяснил, что салун приносит единственный реальный доход из всего, чем он владел. На что может рассчитывать Мэгги?
- Мэгги? Я думала, он оставил долю в салуне тебе.
- Да, но ее деньги мне не нужны.
- И прекрасный принц спешит помочь маленькой принцессе?
- Эй, мы пришли сюда не обо мне поговорить, Даллас!
- Ладно, слушай. Основная прибыль приходится на выходные дни, собственно говоря, субботними вечерами бывает больше всего посетителей. У многих в заведении открыт кредит. Короче, в общей сложности мы получаем пару сотен долларов. Но по будням бывает, что выручка составляет не больше двадцати - тридцати долларов в неделю. Кроме того, из них я плачу Вику и девочкам...
- Кому-кому? - Коул чуть не подавился своим бифштексом от неожиданности.
- Шлюхам, техасец. На субботние вечера я выписываю пару девочек из Ночеса. Мик понимал, что девочки привлекают больше клиентов в салун.
- Ясно, папаша О'Ши не возражал, а что Мэгги? - Даллас рассмеялась.
- Мик объяснил ей, что это мои кузины и приезжают в гости на выходные.
Коул в жизни не чувствовал себя настолько глупо.
- Папаша О'Ши держал бордель? Если б кто мне сказал, я бы не поверил.
- Ну, если тебе станет легче, то идея принадлежала мне. И вообще, что здесь странного? Ты вроде на скромника не похож. Техасец, ты помотался по свету, так что не говори мне, что никогда не имел дела со шлюхами.
- Да я ничего не говорю. Просто удивился.
- Если я не приглашу в салун девочек, парни найдут себе другое местечко для отдыха. Я знаю, что мужчина может обойтись фактически без чего угодно - без еды, ванны, чистой одежды, - но только не без женщины. В общем, ты меня понимаешь.
- И тебе нравится подобным делом заниматься?
- Да нет. И Мику не особо нравилось. Но бизнес есть бизнес. Я собиралась выкупить у Мика его долю и сама вести все дела. Тебе я хочу сделать точно такое же предложение, Коул. Продай мне свою долю.
- Даллас, у меня нет ни малейшего желания владеть борделем, но сейчас просто нет другого выхода. Я должен позаботиться о Мэгги, а ей нужны деньги. Как только дела наладятся, я обещаю тебе продать свою долю.
Даллас напряженно подалась вперед:
- Узнав о борделе, ты хочешь положить нашей дружбе конец, техасец?
- Да нет же! Ты чудесная женщина, Даллас, и сама прекрасно знаешь, как вести дела. Единственное условие - чтобы все без обмана. По крайней мере пока я в доле.
Даллас расхохоталась:
- Знаешь, техасец, ты мне сразу понравился, но теперь я тебя просто обожаю. Признаться, я тоже не в восторге от того, чем занимаюсь, но надо как-то зарабатывать на жизнь. Доедай быстрее свой бифштекс, партнер, мне пора идти.
Он пожал ей руку.
- Я рад, что мы поняли друг друга, Даллас. Думаю, мы теперь партнеры.
Мэгги обернулась на звук громкого смеха Даллас и невольно поежилась. Эти двое чувствуют себя достаточно свободно. Как будто знают друг друга сотню лет, а не несколько дней.
Вообще-то Коул всегда умел находить общий язык с женщинами. Но не с Мэгги. Чтобы понравиться Коулу, надо покорно терпеть его дурной нрав, привычку командовать, злой язык. Вот почему им с Мэгги никогда не удавалось поладить - она не собиралась терпеть его характер и давала отпор.
- Прости, что ты сказал, Кит? - переспросила она, поняв, что, пока она раздумывала над характером Коула, Кит о чем-то ее спросил.
- Я спросил, почему ты меня не слушаешь, Маргарет. Тебе неинтересно?
- Прости, Кит. Зря я приняла твое приглашение. Я еще не в себе.
- Да нет же, во всем я виноват, Маргарет. Тебе нужно время, чтобы оправиться после происшедшего. Я слишком тороплюсь, а надо было позволить тебе побыть одной.
Он сказал «позволить»? - вздрогнула Мэгги. Не нравится ей такое выражение. Оно больше бы подошло Коулу Маккензи, чем Киту Лоуфорду.
Мэгги взглянула в сторону Коула, и сердце у нее сжалось, когда она увидела, как он взял Даллас за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75