- Ты виноват не больше, чем я.
- Знаешь, вчера вечером я купил пару вещей, которые могут тебе понадобиться. Они все лежат в ванной. Одевайся, а я пока схожу к колесному мастеру, узнаю, как там дела с нашим дилижансом. - С легкой улыбкой он добавил: - Если снова не завалишься спать, у тебя будет достаточно времени принять ванну. - Мэгги кивнула:
- Хорошо, спасибо.
Когда Коул ушел, Мэгги проскользнула в ванную комнату. Она почистила зубы, тщательно расчесала волосы и наконец-то забралась в долгожданную горячую воду. Она поняла, что пора заканчивать с водными процедурами, только когда вода стала уже едва-едва теплой.
К тому моменту как вернулся Коул, Мэгги уже сидела за столом в комнате и раскладывала пасьянс.
- Я забыл сказать, что купил тебе книжку, - сообщил Коул.
- Я видела, спасибо. Но я не читаю бульварных романов.
- А на Аляске читала.
- Ну, в четырнадцать лет все интересно.
- Миссис Халлауэй звала нас на завтрак, но я сказал, что мы устали с дороги и поедим позже. Так что можем тихонько улизнуть и перекусить где-нибудь в городе.
- А я уже поела, - ответила Мэгги. Коул озадаченно посмотрел на нее, и она объяснила: - Я съела сандвич, который ты вчера принес. Доела салат и запила шипучкой. Сандвич, конечно, стал холодным, а шипучка теплой, но в остальном все прекрасно.
- Вчера было вкуснее.
- Если бы кое-кто разбудил меня...
- Мэгги, мы можем хоть один день прожить без ссоры? - взмолился Коул.
Мэгги улыбнулась:
- Ладно, что там с колесом?
- Обещали, что все будет готово часам к пяти вечера.
- А я думала, все уже сделано, - разочарованно протянула Мэгги. - Мэгги, лошадки немолодые. Они не смогут бежать быстрее чем пять миль в час. Так что, если колесо для дилижанса будет готово позже, чем нам обещали, мы доберемся в Лоуфорд только к утру. Я предупредил миссис Халлауэй, что мы можем остаться еще на одну ночь.
- Хочешь сказать, что я снова должна притворяться мальчишкой?
- Только перед миссис Халлауэй, Мэггот. - Она бросила на него уничижительный взгляд:
- Поосторожнее, Маккензи, думай, что говоришь.
Когда они вышли на улицу и отошли на некоторое расстояние от дома вдовы, Мэгги с облегчением сняла шляпу и распустила волосы. На Аляске отец заставлял ее коротко стричься, но за последние два года волосы отросли. Они зашли в кафе, и Мэгги выпила чашку чаю, пока Коул ел яичницу с ветчиной.
- Чем мы займемся до пяти вечера? - спросила Мэгги.
- Погуляем по городу.
- Я знаю город.
- Можем сходить на ярмарку. Посмотрим на лошадей. На аукционах всегда интересно. Но ярмарка откроется только часа через два, не раньше.
- Ладно, все лучше, чем сидеть в комнате и читать бульварный роман, который ты мне купил.
- Ну, можем вернуться домой и поиграть в карты.
- Нет уж, спасибо. На Аляске наигралась. - Коул рассмеялся:
- Да ты же все ночи просиживала со мной за картами!
Они вышли из кафе и направились вдоль по улице. Внезапно Коул остановился перед магазинчиком, торговавшим велосипедами, и воскликнул:
- Постой-ка, мне пришла в голову блестящая мысль! - Мэгги саркастически хмыкнула:
- Может, не надо? Я вообще-то не в восторге от твоих «блестящих мыслей».
Коул указал ей на объявление, прикрепленное к двери магазина: «Велосипеды сдаются напрокат».
- Ты умеешь кататься? - спросил он.
- Однажды пробовала. В Сент-Луисе. Что-то мне не особо понравилось.
- Наверное, показалось страшно.
Черт возьми, он что, читает ее мысли? Мэгги возмутилась:
- С чего ты взял?!
- Да ладно, тут не надо быть семи пядей во лбу. Но неужели девушке, которая не боится управлять упряжкой из четырех лошадей, страшно кататься на велосипеде?
- Я не боюсь, - фыркнула Мэгги, заходя вслед за Коулом в магазинчик.
Продавец сообщил им, что сейчас напрокат сдаются только велосипеды модели «тандем». Других нет.
- Ну и отлично! - воскликнул Коул.
- Господи, неужели нам теперь придется еще и ехать на одном велосипеде! Ну почему мне всегда все приходится с тобой делить?!
- Судьба, Мэгги. Еслихочешь, на обратном пути вЛоуфорд я дам тебе подержать поводья.
- Очень смешно, Коул! - возмутилась Мэгги. Когда она попыталась забраться на велосипед, то чуть не вскрикнула от боли, но постаралась не показать виду.
Они благополучно выехали на дорогу, и Коул стал беззаботно насвистывать популярную песенку, меняя имя девушки, о которой в ней пелось, на «Мэгги».
Мэгги, Мэгги, дай мне ответ,
Любишь ты меня или нет.
Мэгги развеселилась и стала подпевать, импровизируя на ходу:
Замуж я за тебя не пойду.
Я уж скорее умру.
Он обернулся к ней и с усмешкой продолжал:
Но ты здесь выглядишь так чудесно...
Последнюю строчку они пропели в один голос:
На «тандеме» мы счастливы вместе!
Но их идиллия продлилась недолго. Коул отвлекся от дороги, и они врезались в забор, упали на землю и... дружно расхохотались.
Когда оба поднялись с земли, Мэгги решительно заняла переднее сиденье «тандема» и заявила:
- Теперь я буду править, Коул.
К тому моменту как начались лошадиные торги, Мэгги уже почти не чувствовала рук и ног. Тело так болело, что трудно определить, где больнее. Однако она ни слова не сказала Коулу и мужественно делала вид, что ей очень нравится прогулка. Мэгги отдала бы полкоролевства за свободное местечко на деревянной скамейке. Когда они пробрались к скамейкам, расставленным вокруг арены торгов, она не могла скрыть свою радость.
В первых рядах расположились самые серьезные покупатели. Они внимательно присматривались к выставленным лошадям. В основном здесь собрались бизнесмены, занимающиеся организацией родео и бегов, и хозяева больших ранчо.
Мэгги понравился аукцион. Одну за другой на арену выводили лошадей, выкрикивая стартовую цену, и сидящие в первых рядах начинали торги.
- Будь у меня деньги, я бы купила новую упряжку лошадей, - промолвила Мэгги. - Наши уже староваты. Пора им отдохнуть. Но я бы никогда не бросила их, они служили нам верой и правдой.
- Ну тогда бы тебе понадобилось свое ранчо, Мэгги.
- Я знаю. - Мэгги подумала, что если она выйдет замуж за Кита, то ранчо у нее будет.
- Ох какой красавец, - пробормотал Коул, разглядывая вороного жеребца, которого только что вывели на арену. - Лучшее они приберегли на десерт.
- Неужели ты можешь что-нибудь разглядеть отсюда?
- Еще как! Посмотри, как он держит голову, как двигается! Они выручат за него хорошие деньги!
Коул оказался прав. Цена за жеребца достигла почти тысячи долларов.
- Святые небеса! - воскликнула Мэгги. - Как они могут давать за лошадь такую цену, ведь они не видели ее в работе?
- В какой работе, Мэгги? Жеребец же племенной. Он даст прекрасное потомство. - Сапфировый взгляд обжег Мэгги. - Все равно что с женщинами. Мужчина встречает женщину, видит ее красоту, манеры, как она держит себя, как разговаривает, как судит о вещах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75