Какого черта этот надутый индюк здесь делает?
- Элли, у нас есть что-нибудь перекусить? Думаю, это голодный желудок не дает мне спать.
Женщина кивнула:
- С обеда остался тушеный кролик. Если хотите, я его подогрею. Но на будущее учтите - обедать и ужинать нужно вместе со всеми, Коул Маккензи!
- Хорошо-хорошо, мэм. - Кит поднялся:
- Маргарет, нам пора.
- Куда вы собрались? - спросил Коул.
- Кит пригласил меня на прогулку.
- Что ж, придется ее отменить. Уже слишком поздно. - Мэгги нервно хихикнула:
- Ты шутишь?
- Никаких шуток, - невозмутимо возразил Коул. - Я уже говорил тебе раньше, что мне не нравится, когда ты гуляешь затемно.
- Ох, Коул, да ты настоящий шутник. - Мэгги заговорщически подмигнула Лоуфорду: - Правда, Кит?
- Да уж, - согласился тот. - Что может случиться с Маргарет, ведь она идет гулять не одна?
Взгляд Коула стал жестким:
- Случиться может все, что угодно. Как бы то ни было, Лоуфорд, сейчас вам самое время откланяться.
- Коул! - воскликнула Мэгги. - Сейчас же извинись перед Китом! Ты переходишь всякие рамки, честное слово! Нравится тебе Кит или нет, но я собираюсь пойти на прогулку именно с ним!
Коул устало отмахнулся. Он понял, что пришло время того самого разговора, которого он старался избежать, но момент сейчас самый неподходящий.
- Мэгги, я мало спал последнее время, мне совсем не хочется с тобой препираться. Я не собираюсь сидеть здесь и караулить вас с Лоуфордом.
- Прошу прощения, что вы имеете в виду? - холодно поинтересовался Лоуфорд.
- Да тебя никто не заставляет никого караулить, Коул! Забудь хоть на минуту, что ты мой опекун, живи своей жизнью!
- Мне решать, как жить. Я все сказал. Элли, забудь о тушеном кролике, я иду спать, - добавил Коул и отправился в свою комнату.
- Черт-те что происходит в доме. То он будет есть, то не будет есть, ничего не поймешь, - бурчала Элли, убирая еду и выходя из кухни.
- Кит, мне очень жаль, что ты стал свидетелем такой неприятной сцены, - промолвила Мэгги. - Но теперь мы можем идти.
- Ты уверена, Маргарет? Мистер Маккензи приказал тебе остаться дома.
- Я не подчиняюсь приказам мистера Маккензи, Кит. Если ты передумал по поводу прогулки, я пойду одна, - заявила она, резко повернувшись на каблуках.
Кит поспешил за ней:
- Маргарет, я не думаю, что с твоей стороны очень мудро так поступать... Ты рискуешь разозлить мистера Маккензи. - Ох, прошу тебя, Кит, перестань! - отмахнулась Мэгги. - В последнее время я, кажется, только и делаю, что злю мистера Маккензи. Так что я почти привыкла. И в любом случае я его не боюсь. И я не понимаю, почему ты его боишься, - заключила она, выходя из дома.
- Маргарет, я беспокоюсь не о себе, а о тебе.
- А о чем здесь вообще беспокоиться? Что Коул может мне сделать?
- Он может сильно испортить тебе жизнь. И на вполне законных основаниях, смею заметить.
- Каким образом, Кит?
- Например, он может против твоей воли отослать тебя в колледж. Или запретить тебе встречаться с любым из поклонников.
- Ну, на то, чтобы послать меня в колледж, у него не хватит средств, а что касается всего остального, - она хитро улыбнулась, - я знаю, как с ним обращаться, поверь мне.
По дороге они решили навестить Эмилио Моралеса. Мэгги узнала, что у Хуана и его отца все в порядке, но работать тот не сможет как минимум шесть недель. Так сказал доктор. Для Мэгги возникла серьезная проблема, которую предстояло решить в кратчайшие сроки.
- Какой прекрасный вечер, не правда ли, Кит? - проговорила она, когда они вышли из дома Моралеса.
- Маргарет, не знаю, подходящий ли сейчас момент для подобного разговора... но раз уж вы затрагивали тему о финансовом положении твоего отца... Мистер Маккензи сообщил тебе, что мой отец сделал весьма выгодное предложение о покупке Тимберлайна?
- Да, мы с Коулом о нем говорили. Я дала свое согласие на продажу... даже попросила его продать Тимберлайн. Не хочу иметь ничего общего с местом, где погиб мой отец.
- Ты дала согласие? Но почему же тогда Коул не принял предложение моего отца?
- Ну, понимаешь ли, он считает, что папа купил Тимберлайн не просто так. Он считает, что там должно находиться что-то ценное. Не знаю, с чего он взял... - Она фыркнула. - Но почему ты задаешь такие вопросы? Кажется, ты так же нетерпелив, как и Коул. - Она тихонько хихикнула. - Знаешь, при первой же возможности я напомню ему о своем желании продать Тимберлайн.
- А что ты собираешься делать с дилижансной компанией? Я очень беспокоился, когда узнал, что с тобой случилось по пути в Ночес.
- Да, ты знаешь, я даже испугалась, но все обошлось. Всего-то колесо отлетело.
- Надеюсь, ты больше не собираешься управлять дилижансом, Маргарет? Во-первых, занятие очень опасное, а во-вторых, оно совершенно не подходит для молодой леди.
- И ты, Брут... По-моему, вы с Коулом действуете заодно. И все для того, чтобы испортить мне жизнь.
Неожиданно они оба обнаружили, что подошли к Бут-Хилл. Они не собирались сюда, видно, ноги сами принесли Мэгги к могиле отца..
- Кит, ты не обидишься, если я ненадолго тебя покину?
- Конечно, дорогая моя. - Коул вежливо отступил в тень.
Луна освещала могилу, Мэгги нерешительно подошла ближе.
- Ох, папочка, - прошептала она, - я знаю, как ты любил Коула... Я тоже его люблю... Я знаю, ты никогда бы не позволил обманывать его... Но у меня нет другого выхода, правда, папочка! Он сказал, что не любит меня, но я совершенно уверена, что мне удастся заставить его полюбить меня. Последние два года я так старалась забыть его, но ничего не вышло! Наверное, у нас с тобой в крови - быть однолюбами. Я знаю, ты тоже так и не смог забыть маму. Поэтому я буду бороться за свою любовь и сделаю все, что смогу, чтобы Коул остался со мной. Но ты, пожалуйста, прости меня за мое решение, папочка, ладно?
Когда она отошла от могилы, Кит вновь приблизился к ней. - О, моя дорогая, я вижу, как ты горюешь, и прекрасно тебя понимаю! Вот если бы ты согласилась стать моей женой... Мне бы удалось облегчить твою боль, клянусь!
- Кит, ты знаешь, как я ценю твою помощь. Но если бы сейчас я согласилась стать твоей женой, то только из благодарности, а не из любви. Поэтому я умоляю тебя - дай мне время. Дай время нам обоим, пожалуйста! - Она сжала его руку. - Наверное, очень эгоистично с моей стороны просить отсрочки, но сейчас для меня самое главное, чтобы рядом находился человек, на которого я всегда могу положиться.
- Ты всегда можешь рассчитывать на меня, любовь моя, - пробормотал Лоуфорд и поцеловал ее.
Коул сидел в гостиной без света и пытался хоть как-то совладать со своим гневом. Где она бродит, черт бы ее побрал! В такой час в городе уже все закрыто. Кроме салуна «У Даллас» и... отеля! Лоуфорд не повел бы Мэгги в салун и, вероятнее всего, не стал бы приглашать в гостиничный номер. Просто не решился бы. Но вот Мэгги! Ох, она достаточно сумасшедшая, чтобы решиться на подобный шаг только для того, чтобы позлить Коула!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75