— Нет, но… Руарк, умоляю тебя, сядь!
Руарк взял, наконец, в руки стакан и опустился на диван.
— Насколько серьезно она ранена?
Ти Джей отрицательно покачал головой:
— Она вовсе не ранена.
— Тогда откуда же, черт побери, взялась эта кровь? — нетерпеливо спросил Руарк.
— От побоев у нее случился выкидыш.
— Выкидыш?!
Ошеломленный Руарк уставился на приятеля. Потом, вероятно машинально, залпом проглотил то, что оставалось в стакане. Воздействие крепчайшего напитка на его умственные способности оказалось, как ни странно, благотворным — он сумел собраться с мыслями.
— А ты уверен? — спросил он приятеля. — Я и не знал, что Энджелин беременна. Она мне ничего не говорила…
— Она сама этого не знала. Слишком маленький срок — всего четыре-пять недель.
Бренди начинал действовать как обычно — Руарка неумолимо клонило в сон, но неотступная тревога за Энджелин не позволяла расслабляться.
— А как она сейчас себя чувствует?
— Этому ублюдку удалось-таки напугать ее до полусмерти, но я надеюсь, она поправится. Лечь в больницу она категорически отказалась, да, впрочем, в этом и нет особой нужды — с медицинской точки зрения сейчас ей помочь нечем. Пока рано говорить, насколько серьезно повреждена слизистая оболочка матки.
— А что это означает?
Ти Джей посмотрел на Руарка. В его взгляде сочетались сочувствие и твердость.
— Это может означать, что у нее никогда не будет детей.
Эмоции Руарка выразились лишь в том, что у него чуть дернулась щека.
— Ну а чем в таком случае мы сейчас можем ей помочь?
— В первую очередь надо принять во внимание, что женщина, которую пытались изнасиловать, переживает глубокий эмоциональный шок. Сейчас, Руарк, Энджелин больше всего нуждается в любви и сочувствии.
Молодой человек встал с дивана:
— Могу я повидать ее?
Ти Джей кивнул.
— Я дал ей лауданум, чтобы облегчить боль. Это лекарство обладает и снотворным действием, но Энджелин сказала, что постарается не заснуть, пока не убедится, что с тобой все в порядке. Ты ведь поймал этого ублюдка, не так ли?
— Догнал его в квартале отсюда.
— Ты выглядишь просто ужасно! Что между вами произошло? И где, скажи на милость, твое пальто? Надеюсь хотя бы, что кровь у тебя на рубашке не твоя, а этого негодяя!
— И моя немножко… Не пугайся, это всего лишь царапины! Я порезал щеку стеклом, а этот ублюдок слегка задел мне ножом руку.
Ти Джей нахмурился:
— Господи помилуй! С этим не шутят… Дай мне осмотреть тебя!
— В полиции мне уже промыли рану. Видишь ли, меня арестовали…
— Тебя? — изумленно переспросил Ти Джей. — Тебя-то за что?
— Послушай, дружище, дай-ка я вначале взгляну на Энджелин, а уж потом расскажу тебе обо всем, что со мной случилось…
Кажется, Энджелин все же задремала. При виде безобразных синяков, покрывших ее лицо, у Руарка сжалось сердце, и он осторожно провел кончиком пальца по нежной округлости ее щеки. Энджелин тут же подняла веки. При виде Руарка ее глаза наполнились слезами.
— Ах, милый, я так испугалась!.. Кажется, еще никогда в жизни я не испытывала такого страха…
Он обнял ее и прижал к груди, терпеливо ожидая, пока она выплачется. Наконец Энджелин несколько раз судорожно всхлипнула и вытерла слезы. Руарк осторожно положил ее на кровать. Она решила, что он собирается уйти, и с силой вцепилась в его рукав.
— Ты ведь не оставишь меня, Руарк? Пожалуйста, не уходи…
— Не бойся, Энджел, я не уйду.
Присев на краешек кровати, он взял ее за руку, затем, наклонившись, нежно поцеловал в щеку.
— Это было так ужасно! Противный, мерзкий тип… Он вроде бы за что-то ненавидит меня. Но за что? Что я ему сделала?..
— Ти Джей, зайди-ка сюда, к нам! Тебе тоже будет интересно послушать то, что я сейчас расскажу, — крикнул Руарк, обращаясь к другу, который деликатно остался в гостиной, не желая мешать им.
Ти Джей появился на пороге спальни, но прежде чем сесть, подошел к Энджелин и пощупал ее пульс. Радуясь тому, что состояние Энджелин оказалось значительно лучше, чем он мог предположить, Руарк заметно повеселел и даже попытался пошутить.
— Откуда у вас эти инструменты, доктор Грэм? — спросил он, кивая на черный саквояж с врачебными принадлежностями, который Ти Джей держал в руке.
Тот ласково взглянул на Энджелин:
— Когда моя пациентка отказалась ехать в больницу и настояла на том, чтобы я сам ее лечил, мне ничего не оставалось делать, как послать за всем необходимым к себе в отель!
Руарк встал и протянул ему руку:
— Спасибо тебе, дружище! Как хорошо, что ты оказался здесь, — торжественно произнес он. — Я теперь у тебя в неоплатном долгу…
И мужчины обменялись рукопожатием.
— Да уж, теперь тебе вовек не расплатиться! — отшутился Ти Джей. — Но имей в виду — я сделал это не ради тебя, а ради нее.
Он взглянул на Энджелин, и она ответила ему понимающим взглядом. Руарк почувствовал внезапный укол ревности. Он понимал, что после того ужаса, который пережила сегодня Энджелин, между нею и Ти Джеем возникла особая близость, а не просто взаимоотношения доктора и пациента. Отныне между ними существует тесная связь, в которой ему, Руарку, нет места… Однако он решил не показывать виду и, откашлявшись, начал рассказ о том, что ему удалось узнать в полиции.
— Имя неудавшегося насильника установлено — это Джон Хокс. Полиция давно уже занималась этим весьма запутанным делом, в котором, как выяснилось, он играл не последнюю роль. Именно этот человек совершил несколько громких убийств, о которых стало известно совсем недавно.
— Ты хочешь сказать, что…
Энджелин запнулась, не в силах выговорить страшную правду.
— …я случайно стала жертвой убийцы-маньяка?..
— К сожалению, Энджел, это не совсем так. Хокс выбрал тебя намеренно.
— Но почему именно меня, Руарк? Что я ему сделала плохого?
Руарк успокаивающе похлопал девушку по руке:
— Ты родом с Юга, дорогая, и этого вполне достаточно. Дело в том, что во время войны Хокс был ранен и попытался спрятаться во вражеском тылу. Однако его убежище обнаружила некая молодая женщина, которая и выдала Хокса солдатам Конфедерации. Он попал в плен. Его отправили в Андерсонвилл, и там, судя по всему, обращались с ним неважно. В конце концов, на почве перенесенных страданий у него возникла навязчивая идея — во всем, что с ним произошло, он начал обвинять женщин вообще, а точнее говоря, южанок. Те женщины, которых он убил, все до одной были уроженками Юга.
Ти Джей покачал головой:
— Боже мой, какая запутанная история!
— Полиция считает, что, работая в кабачке, Хокс имел возможность выследить, по крайней мере, двух своих жертв.
— Но, Руарк, я ни разу не заходила ни в один нью-йоркский кабачок, — возразила Энджелин.
— Правильно. Но ты помнишь того официанта, который разносил напитки, пока ты спорила со Стивенсом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101