- Тише ты! - Ужасное урчание наверняка слышно на несколько миль вокруг.
И словно в подтверждение своих мыслей Сара уловила едва слышный шум. Теперь ближе. Шаги. Человек? Нет, лошадь. Две лошади. Ступают медленно и осторожно. Всадники явно кого-то ищут. Она подняла палку. Шаги все ближе. Сара решила умереть, но не даться живой в руки Сквареза и его приятелей.
Сквозь слепящие лучи солнца Сара пыталась разглядеть подъезжавших всадников. Вторая лошадь шла чуть позади первой, и они направлялись прямо к тому месту, где пряталась Сара. Конечно, она, как последняя дура, оставила после себя такую дорогу, по которой ее мог бы найти даже пьяный!
Она еще крепче сжала свою дубинку и закрыла глаза.
«Лучше уж я буду гореть в аду, чем пойду куда-нибудь с этим человеком», - решила Сара.
- Не думаю, что вам удастся ударить меня с закрытыми глазами.
Сара мгновенно открыла глаза, охваченная бурной Радостью.
- Мархем! Как вы нашли меня? Как вы узнали, куда идти? Когда вы вернулись из Манилы? Что с Магдалиной? - тарахтела Сара, вылезая из своего укрытия.
Она отбросила палку и попыталась пригладить волосы.
- Где Бонг? Моя школа цела?
Мархем уже слез с Джонса и, шагнув к девушке, заключил ее в объятия. Она обвила его руками, прижалась к его груди, закрыла глаза и улыбнулась. Единственное безопасное место - его объятия, объятия друга, а может быть, и не только друга...
Они стояли, обнявшись, в полном молчании. Мархем заговорил первым.
- С тобой все в порядке, Сара? - Он слегка наклонился и заглянул ей в глаза. - Ты сильно пострадала?
- Я исцарапанная, грязная, веревка натерла шею, а так ничего серьезного.
От него так прекрасно пахло. Ей хотелось еще раз прижаться к его груди, но Мархем, видимо, имел другие намерения. Он наклонился над ней и приблизил полуоткрытые губы к ее губам. Он хотел поцеловать ее. Во всяком случае, она на это надеялась. Мягко, но страстно он коснулся ее губ.
«Он целует меня», - с восторгом подумала Сара.
Его поцелуй зажег огонь во всем ее теле.
Мархем поднял голову и улыбнулся.
- Неплохо, мисс учительница. Давайте попробуем еще разок, но раскройте немного ваш нежный ротик.
«Как же это делается?» - подумала Сара.
Она приподнялась на цыпочки, обвила руками его шею, и снова их губы соединились. Сара чувствовала его дыхание, его язык ласкал ее рот Ей казалось, что она возносится на небеса и летит среди звезд. Сара всем телом прижалась к единственному человеку на свете, который подарил ей эту радость. Она буквально перетекла в него, чувствуя себя абсолютно бескостной. Когда он прервал поцелуй, ей хотелось заплакать от разочарования и одиночества.
«Еще!», - хотела сказать она, но не решилась.
- Лучше бы нам уехать отсюда, - заметил Мархем, глядя куда-то поверх ее головы. - Солдаты займутся ландроунами, а вас надо отвезти домой.
Он не спускал с нее заботливого, ласкового взгляда. Сара чувствовала, как у нее дрожит нижняя губа и сбивается дыхание. Она не хотела, чтобы он смотрел на нее. По крайней мере, сейчас.
- Я знаю, что выгляжу ужасно. - Сара вновь попыталась пригладить всклокоченные и спутанные волосы.
- А мне кажется, прекрасно.
Мархем так внимательно вглядывался в ее лицо, как будто искал ответ на давно мучивший его вопрос. Его теплое дыхание коснулось ее щеки и рта. Он неторопливо, но крепко и жадно поцеловал ее.
О Боже. Он думал, что найдет ее мертвой или зверски избитой, но обнаружил это отважное существо с палкой в руках и крепко закрытыми глазами. От радости ему хотелось засмеяться или... еще раз поцеловать ее.
Ее обветренные и потрескавшиеся губы были мягкими и очаровательно неумелыми. Ему хотелось прикоснуться к бархатной коже, сжать в объятиях прекрасное тело. Ему хотелось ее...
Мархем подвел Джонса и вторую лошадь к поваленному дереву и поманил Сару.
- Мабути! - Сара ласково погладила по морде старую кобылу. - Вы привели мою старушку Мабути.
Лошадь закивала головой, будто здороваясь с Сарой.
- Я не знал, что с тобой и в каком виде я тебя найду... Я боялся... - Мархем потрепал Мабути по шее. - Я знаю, что ты рада ее видеть, но давай поедем домой на Джонсе. - Он помог Саре встать на бревно. - Подожди. Я сначала влезу сам, потом подсажу тебя.
Вскочив в седло, он наклонился к ней. Сара вздохнула и обвила руками его шею. Он легко поднял ее, посадил перед собой и пришпорил Джонса. Огромный конь резво взял с места, за ним на длинном поводе затрусила Мабути. Мархем протянул Саре фляжку, и она, с наслаждением сделав несколько глотков, опять прижалась к его широкой груди.
- Я думала, что ты еще в Маниле. - Она слышала, как бьется его сердце под грубым мундиром.
Сара поглубже вдохнула его чудесный и такой родной запах.
- Тебя так долго не было.
- Я тоже так думаю. Но очень трудно было собрать всех этих обезумевших от страха людей и заставить их ехать в джунгли.
Вдруг страшная мысль пронзила ее. Она высвободилась из его объятий.
- Все нормально? Они не сожгли селение? Мой дом цел?
Его губы коснулись ее волос.
- О Боже, Сара. Я так рад, что с тобой все хорошо. А что касается селения... кое-кого избили, даже сильно, но никого не убили. Спалили китайскую лавку, но сам китаец уцелел. - Сара почувствовала, как он напрягся. - Магдалина в твоем доме. Все нормально.
Но она догадалась, что он сказал ей не все. Слишком глухо звучал его голос.
- Ранили Бонга? Больна Магдалина? Она родила?
Мархем положил руку ей на колено. Откашлялся. Она знала эту манеру оттягивать разговор и настойчиво потребовала:
- Мархем, я не ребенок. Не надо защищать меня. - Она вся трепетала в его надежных руках.
Он прав, она действительно боялась услышать что-нибудь ужасное, как ребенок, который не желает верить, что на свете есть печаль и горе. Нет. Хватит прятаться от жизни, она должна принять все, что та ей уготовила. - Расскажи мне.
- Ну... впрочем, ты все увидишь сама, когда вернешься. - Он обнял ее свободной рукой. - Магдалина была в тяжелом состоянии, когда я уехал искать тебя. Они дурно обращались с ней... они... они изнасиловали ее, Сара. Несколько сволочей. - Он погладил ее по голове. - Бонг сейчас с ней. - Он опять откашлялся.
- Бедный Бонг, - прошептала Сара.
- Да. Он поклялся отомстить бандитам. - Мархем тоже перешел на шепот. - Бедный Бонг. Он чуть с ума не сошел, когда узнал, что сделали с его женой. Не хотел бы я быть на его месте.
Весь остальной путь они ехали молча, погруженные каждый в свои мысли. Главная улица селения была совершенно безлюдна. Школьное здание стояло на своем месте целое и невредимое, Сан-Мигель потонул в глубоком безмолвии.
Они подъехали к ее дому, и Мархем ссадил Сару с коня, но сам остался в седле. Сара удивленно посмотрела на него.
- Ты не войдешь?
- Я доложу, что нашел тебя и отведу лошадей в конюшню. А потом сразу вернусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68