Однако, в то мгновение ничего
смешного не было. Мне было не до смеха.
Он вышел из-за угла прямо на меня. Помня о его оружии, которое три
дня назад ранило меня, я не бросился бежать - не знаю, что случилось бы,
если бы я так сделал - только сделал шаг назад для лучшего замаха
магической палкой. И бросил. Но попал только в левое металлическое плечо.
Он бросился на меня, но я успел увернуться под его вытянутыми руками. Он
повернулся, чтобы повторить удар. Я метил в лицо, но снова попал в
защищенное место. Однако, теперь я не потерял палку и, ударив в третий
раз, попал в щеку. Этого вполне хватило. Потекла тонкая струйка крови, его
левый глаз перестал двигаться, он упал на колени - в таком положении он
едва ли выше меня - и я мог наблюдать, как умирает та его часть, которая
еще не забыла, что когда-то принадлежала человеку.
Думаю, что больше чем половина его мозга была искусственной,
поскольку прошло много времени, пока жизнь покинула тело. Еще несколько
минут спустя после смерти тела, руки существа судорожно вытягивались по
направлению ко мне и даже пытались подтянуть тело. Однако он уже не мог
держаться на ногах - и это спасло меня. Видимо его вестибулярный аппарат
был еще человеческим и, когда он отключился, пораженный мгновенно
действующим ядом, существо уже не могло встать на ноги.
Какое-то время я выжидал, пока умрет его механическая часть, но она
очень сильно была привязана к жизни или тому, что двигало им.
Увертываясь от могучих рук, я ударил его по голове, но звук, похожий
на звук большого гонга, пронесшийся по пустынным улицам многократным эхо,
быстро заставил меня прекратить это занятие. Оставив его все еще дрожащего
и конвульсивно ползущего только в одном ему известном направлении, я
двинулся дальше. В комбинезоне стало жарко и я подумал было, что можно
было бы снять его и понести в руках. Но это сковывало бы мои движения, а
бросить его было невозможно. В нем было нагревательное устройство, а также
зажигалка, бритва, нож и еще несколько вещей, назначение которых я никак
не мог вспомнить - поэтому я решил расстегнуть верх и завязать рукава на
поясе. В результате получилась одежда не только не стесняющая моих
движений, но и отлично подходящая к царящей в пещере высокой температуре.
Не думаю, что когда-либо я смогу забыть это путешествие через город.
Улицы здесь были необычайно широкие (я старался держаться под стенами
домов, но иногда все же, сокращая путь, приходилось ходить через них),
кое-где поднимающиеся вверх и расходящиеся прямыми стрелками во все
стороны. Конструкторам города, видимо, удалось найти абсолютно надежные
системы освещения, так как все было залито ярким светом.
Через несколько километров путешествия, я заметил изменения. Вначале
было не очень заметно, в чем они заключались. Я старался вспомнить вид
улиц, по которым до сих пор шел и хотя с этим не было проблем - особенно,
если имеется в виду место моего сражения с таинственным существом,
механическая часть которого упрямо не хотела умирать - то все же прошло
достаточно времени, прежде чем я понял в чем дело. Я наклонился и
дотронулся до него - на пальцах осталась влага.
Беря в расчет микроклимат, царящий в этой пещере, такое казалось
абсолютно невозможным. Скалистый выступ, на котором я провел ночь, был
совершенно сухой, как и пол пещеры между ее стенами в границах города. Я
был уверен, что там, где я сражался с человеком-машиной, тротуар тоже был
сухой. Дотронувшись до стенки дома, я подумал о подземной разновидности
дождя, но на ней не оказалось ни капли влаги. Через несколько сот метров
улица казалась облитой водой.
Именно там я и увидел цветок Клиу. Он лежал на другой стороне улицы,
в углу, образованном отколовшимся куском фундамента дома, четко
оттеняющийся на темной серости тротуара и более светлого металлического
скелета дома.
Вначале я подумал, что это какая-то ловушка, но все было тихо. Я
простоял на месте около пяти минут, внимательно оглядываясь. Это был
простой красный цветок Клиу, цветок с несколько сантиметровым стеблем и
парой листьев.
Подняв его с земли, я убедился, что это не настоящий цветок. Он был
сделан из тоненьких, выкрашенных в красное, каменных лепестков, вытесанных
скорее всего из легкодоступных сталактитов. Листья были сделаны аккуратно
и выкрашены зеленой краской.
Стеблем служила естественно созданная природой каменная трубка.
Посередине сталактитовых лепестков блестел благородный камень.
Внимательно посмотрев вокруг, я заметил множество таких красных,
желтых, белых и голубых цветков, лежащих то здесь, то там, словно
внезапный порыв ветра разбросал их по улице, что было однако совершенно
нереально, так как они не выдержали бы и малейшего толчка.
Я заметил, что чем дальше продвигаюсь по улице, тем чаще они
попадаются. Внезапно, повинуясь какому-то импульсу, я вошел в один из
домов и пройдя вдоль шеренги неподвижных машин длинным коридором, добрался
до соседней улицы - она была абсолютно сухой и на ней не было ни одного
цветка.
После короткого отдыха (я бежал и боль снова отозвалась в боку), я
вернулся обратно на улицу с цветами. Возможно, и это было вполне
правдоподобно, что кто-то знал о моем присутствии в городе. Если это так,
то не нужно надеяться на то, что мне удастся обмануть соглядатаев, все
время мечась по улицам. С другой стороны, нельзя не исключать вероятность,
что цветы не имеют ко мне никакого отношения. Они одинаково хорошо могли
бы лежать здесь сотни, если не тысячи лет, и таинственная влага ни коем
образом не была связана с ними. Если это было так на самом деле, в конце
этой улицы могло находиться что-то интересное. Возможно, что опять во мне
пробудился фатализм, но несмотря на это, я без колебаний двинулся вперед.
Сначала держась поближе к скелетам домов, затем я перешел на центр улицы,
поскольку цветы лежали по обеим ее сторонам толстым слоем и очень трудно
было двигаться по нему.
Вскоре я снова увидел живое существо. Одно из высоких, двигающихся
каким-то подпрыгивающим шагом существ, которые похитили Сим, выбежало на
улицу в нескольких сотнях метров передо мной. На середине улицы оно
поставило что-то напоминающее высокую палку с гибкими усами на конце и тут
же исчезло в тени дома, из которого появилось.
Я приготовил оружие Сим и для уверенности проверил, не запуталась ли
где-нибудь петля. Взмахнул пару раз и, каждый раз ожидая атаки, осторожно
пошел вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
смешного не было. Мне было не до смеха.
Он вышел из-за угла прямо на меня. Помня о его оружии, которое три
дня назад ранило меня, я не бросился бежать - не знаю, что случилось бы,
если бы я так сделал - только сделал шаг назад для лучшего замаха
магической палкой. И бросил. Но попал только в левое металлическое плечо.
Он бросился на меня, но я успел увернуться под его вытянутыми руками. Он
повернулся, чтобы повторить удар. Я метил в лицо, но снова попал в
защищенное место. Однако, теперь я не потерял палку и, ударив в третий
раз, попал в щеку. Этого вполне хватило. Потекла тонкая струйка крови, его
левый глаз перестал двигаться, он упал на колени - в таком положении он
едва ли выше меня - и я мог наблюдать, как умирает та его часть, которая
еще не забыла, что когда-то принадлежала человеку.
Думаю, что больше чем половина его мозга была искусственной,
поскольку прошло много времени, пока жизнь покинула тело. Еще несколько
минут спустя после смерти тела, руки существа судорожно вытягивались по
направлению ко мне и даже пытались подтянуть тело. Однако он уже не мог
держаться на ногах - и это спасло меня. Видимо его вестибулярный аппарат
был еще человеческим и, когда он отключился, пораженный мгновенно
действующим ядом, существо уже не могло встать на ноги.
Какое-то время я выжидал, пока умрет его механическая часть, но она
очень сильно была привязана к жизни или тому, что двигало им.
Увертываясь от могучих рук, я ударил его по голове, но звук, похожий
на звук большого гонга, пронесшийся по пустынным улицам многократным эхо,
быстро заставил меня прекратить это занятие. Оставив его все еще дрожащего
и конвульсивно ползущего только в одном ему известном направлении, я
двинулся дальше. В комбинезоне стало жарко и я подумал было, что можно
было бы снять его и понести в руках. Но это сковывало бы мои движения, а
бросить его было невозможно. В нем было нагревательное устройство, а также
зажигалка, бритва, нож и еще несколько вещей, назначение которых я никак
не мог вспомнить - поэтому я решил расстегнуть верх и завязать рукава на
поясе. В результате получилась одежда не только не стесняющая моих
движений, но и отлично подходящая к царящей в пещере высокой температуре.
Не думаю, что когда-либо я смогу забыть это путешествие через город.
Улицы здесь были необычайно широкие (я старался держаться под стенами
домов, но иногда все же, сокращая путь, приходилось ходить через них),
кое-где поднимающиеся вверх и расходящиеся прямыми стрелками во все
стороны. Конструкторам города, видимо, удалось найти абсолютно надежные
системы освещения, так как все было залито ярким светом.
Через несколько километров путешествия, я заметил изменения. Вначале
было не очень заметно, в чем они заключались. Я старался вспомнить вид
улиц, по которым до сих пор шел и хотя с этим не было проблем - особенно,
если имеется в виду место моего сражения с таинственным существом,
механическая часть которого упрямо не хотела умирать - то все же прошло
достаточно времени, прежде чем я понял в чем дело. Я наклонился и
дотронулся до него - на пальцах осталась влага.
Беря в расчет микроклимат, царящий в этой пещере, такое казалось
абсолютно невозможным. Скалистый выступ, на котором я провел ночь, был
совершенно сухой, как и пол пещеры между ее стенами в границах города. Я
был уверен, что там, где я сражался с человеком-машиной, тротуар тоже был
сухой. Дотронувшись до стенки дома, я подумал о подземной разновидности
дождя, но на ней не оказалось ни капли влаги. Через несколько сот метров
улица казалась облитой водой.
Именно там я и увидел цветок Клиу. Он лежал на другой стороне улицы,
в углу, образованном отколовшимся куском фундамента дома, четко
оттеняющийся на темной серости тротуара и более светлого металлического
скелета дома.
Вначале я подумал, что это какая-то ловушка, но все было тихо. Я
простоял на месте около пяти минут, внимательно оглядываясь. Это был
простой красный цветок Клиу, цветок с несколько сантиметровым стеблем и
парой листьев.
Подняв его с земли, я убедился, что это не настоящий цветок. Он был
сделан из тоненьких, выкрашенных в красное, каменных лепестков, вытесанных
скорее всего из легкодоступных сталактитов. Листья были сделаны аккуратно
и выкрашены зеленой краской.
Стеблем служила естественно созданная природой каменная трубка.
Посередине сталактитовых лепестков блестел благородный камень.
Внимательно посмотрев вокруг, я заметил множество таких красных,
желтых, белых и голубых цветков, лежащих то здесь, то там, словно
внезапный порыв ветра разбросал их по улице, что было однако совершенно
нереально, так как они не выдержали бы и малейшего толчка.
Я заметил, что чем дальше продвигаюсь по улице, тем чаще они
попадаются. Внезапно, повинуясь какому-то импульсу, я вошел в один из
домов и пройдя вдоль шеренги неподвижных машин длинным коридором, добрался
до соседней улицы - она была абсолютно сухой и на ней не было ни одного
цветка.
После короткого отдыха (я бежал и боль снова отозвалась в боку), я
вернулся обратно на улицу с цветами. Возможно, и это было вполне
правдоподобно, что кто-то знал о моем присутствии в городе. Если это так,
то не нужно надеяться на то, что мне удастся обмануть соглядатаев, все
время мечась по улицам. С другой стороны, нельзя не исключать вероятность,
что цветы не имеют ко мне никакого отношения. Они одинаково хорошо могли
бы лежать здесь сотни, если не тысячи лет, и таинственная влага ни коем
образом не была связана с ними. Если это было так на самом деле, в конце
этой улицы могло находиться что-то интересное. Возможно, что опять во мне
пробудился фатализм, но несмотря на это, я без колебаний двинулся вперед.
Сначала держась поближе к скелетам домов, затем я перешел на центр улицы,
поскольку цветы лежали по обеим ее сторонам толстым слоем и очень трудно
было двигаться по нему.
Вскоре я снова увидел живое существо. Одно из высоких, двигающихся
каким-то подпрыгивающим шагом существ, которые похитили Сим, выбежало на
улицу в нескольких сотнях метров передо мной. На середине улицы оно
поставило что-то напоминающее высокую палку с гибкими усами на конце и тут
же исчезло в тени дома, из которого появилось.
Я приготовил оружие Сим и для уверенности проверил, не запуталась ли
где-нибудь петля. Взмахнул пару раз и, каждый раз ожидая атаки, осторожно
пошел вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23