- Я не охочусь на людей. Я думал, что они ловят какого-то зверя.
(Очередная ложь, я ведь видел его след. Однако, о человеке подумал лишь
тогда, когда начал говорить с ним.) - Ты нашвонк?
- Меня зовут убийцей людей! Вот так-то! Видишь? - он как пушинку
поднял кресло и направил в мою сторону. Концы ножек кресла были заострены
и имели более темный цвет, чем остальные части. Похоже, что они были
металлическими...
Нашвонк пальцем, который имел толщину моего предплечья, постучал о
перекладину, стягивающую спинку кресла.
- Сухожилия, которыми это связано, я вытащил из человеческих ног. А
твоих приятелей я прибил уже около двух дюжин. Сейчас они хотят достать
меня на глубоком снегу, по которому они двигаются как мухи, но здесь на
пути Больших Саней, снег превратился в лед и я сомневаюсь, чтобы они
оказались быстрее меня. Я убью их всех. А потом и тебя. Кто их вождь?
Длинный Нож? Спроси его, что случилось с его отцом?
- Он уже здесь, - сказал я. - Ты можешь сам спросить его об этом.
Несколькими мощными движениями Длинный Нож оказался рядом со мной.
- Вижу, что ты нашел его. - Он тяжело дышал. - Я так и думал, что он
будет ожидать нас здесь. Иногда он утрамбовывает снег, чтобы облегчить
себе дорогу. Но мы поймаем его и так.
- Раз вам не удалось это раньше, то почему ты считаешь, что сейчас
будет по-другому?
Нашвонк уставился на Длинного Ножа своими косыми глазами и молчал.
Потом, не на секунду не выпуская из рук своего кресла, медленно двинулся
вдоль дороги. Длинный Нож и я, держась все время на краю глубокого снега,
последовали за ним. Песня охотников становилась все слышнее.
- Не бойся, мы убьем его, - сказал вождь. - Сегодня будет много мяса.
Мы уже убивали таких.
- Их много здесь?
- Не знаю. Нас это не интересует. Главное то, что в них много мяса.
Ветер дул прямо в лицо, осыпая нас снегом. Длинный Нож пошел быстрее
и выбежал на утрамбованную дорогу метрах в пятидесяти впереди нашвонка.
Оружие было приготовлено к выстрелу и я понял, что он хочет
использовать силу ветра и попасть великану в голову. Однако, нашвонк
моментально согнулся и, заслонившись креслом бросился на врага.
Выстрел пропал бы даром, поэтому Длинный Нож рванулся назад, в
глубокий снег. В это время подошли остальные охотники.
- А ты что? - закричал Длинный Нож, уставившись на меня. - Разве ты
не будешь есть мясо, а?
Я сказал, что не буду.
- Все равно поможешь нам. Иди на другую сторону, мы окружим его и
выстрелим все одновременно.
Выполняя приказание, я подошел к нашвонку слишком близко. Огромный,
словно столетнее дерево, великан двинулся с креслом в мою сторону так
быстро, что я едва успел избежать острой ножки. Он взмахнул креслом и
острый край прошел мимо моей головы в паре сантиметров. Длинный Нож
выстрелил, попав великану в руку, но палка не причинила ему видимого
вреда. Нашвонк побежал за мной. Его короткие ноги были больше меня самого,
поэтому на утрамбованном снегу он мог развить большую скорость. Однако, к
моему удивлению, я превышал его не только в ловкости, что было очевидно с
первого взгляда, но и в скорости. Я знал, что могу убежать от него, если
только не упаду и не поскользнусь.
Не нужно было напрягать фантазию, чтобы догадаться, что произойдет со
мной потом.
Вслед за нами побежали и остальные и через несколько минут нашвонк
был окружен. Удар заостренной палки рассек ему кожу на лбу, но из-за
густых бровей, кровь не заливала глаза. Кроме этого, насколько я смог
сориентироваться, никакого вреда ему не причинили. Через какое-то время
стало ясно, что нужно изменить тактику. Те палки, которые после выстрелов
падали на утрамбованную землю и находились вдалеке от великана, можно было
еще раз пустить в дело. Но, однако, очень многие из них, пролетая мимо
цели, попадали в сугробы и терялись в снегу. По мере того, как метательные
палки кончались и усиливалась усталость великана, круг становился все уже
и уже. Те охотники, которые уже не имели метательных снарядов, повесили
оружие через плечо и вытащили из-за пояса широкие ножи с рукоятками из
кожи. Когда нашвонк повернулся к ним спиной, они подбежали к нему и стали
перерезать сухожилия на ногах. Один из нападающих немного помедлил и
огромное кресло ударило его по голове. Охотник пролетел несколько метров,
а когда упал на землю, нашвонк был уже рядом, замахиваясь креслом и
намереваясь пригвоздить его на месте. Несчастный попробовал откатиться в
сторону и уже почти ускользнул от разъяренного гиганта, когда одна из
ножек кресла вонзилась в бедро охотника, пробила его и вошла глубоко в
снег. Нашвонк вновь поднял кресло вверх, намереваясь сделать второй,
завершающий удар, но в этот момент Длинный Нож одним прыжком взлетел на
плечи великану и вонзил нож в горло.
Вылетела струя крови, пульсируя в такт биению сердца. Великан
отпустил кресло и протянул к Длинному Ножу свои ручищи, но тот,
изловчившись, ударил его ножом по пальцам. Одновременно с этим другие
охотники перерезали на ногах сухожилия и великан, словно огромное дерево,
рухнул на землю, заставив ее содрогнуться. Когда мы вытащили из его
объятий едва дышащего Длинного Ножа, гигант был уже мертв.
Часть охотников занялась раненым товарищем, а другая часть взялась
освежевать тело. Огромную голову, с диким выражением глаз, руки, ступни и
внутренности оставили на снегу. Сердце и печень забрали, предварительно
заморозив. Они были предназначены для вождя. По его приказу почти половина
охотников пошла к лесу, чтобы приготовить сани для транспортировки мяса.
Они вернулись относительно быстро, даже разделка туловища не была еще
закончена. Они притащили за собой сани, изготовленные из небольших стволов
деревьев. Концы двух длинных стволов были загнуты кверху и служили
полозьями. Из-под своей меховой одежды Длинный Нож вытащил треугольное
полотно, сделанное из множества сшитых между собой, очень тщательно
выделанных шкурок каких-то маленьких зверьков. Тщательно отесанная жердь
служила мачтой, а две другие были реями. Я сказал вождю, что думал,
придется тащить такую гору мяса на самодельных санях.
- Мы будем тащить только на самых тяжелых участках, - ответил он. -
Этот парус сделает все остальное. Ветер сильный, прямо в спину. мы поедем
прямо по следу Больших Саней и немного в сторону, когда приблизимся к
лагерю.
- Если бы ветер был другой, мы не шли бы в эту сторону, - объяснил
мне другой охотник. - Хороший охотник всегда охотится под ветер или
поперек его, потому что тогда легко вернуться, даже если есть много мяса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23