Двое мужчин отправились по берегу в самую дальнюю часть пещеры. Лейла и Роман бесшумно, будучи все время настороже, прошли по следам до самой перегородки, наклонились, чтобы заглянуть за груду скал. Никого. Романа охватило отчаяние. Не хватало только, чтобы эти двое исчезли! Он обернулся к Лейле, которая рассматривала нависшие над их головами сталактиты, как будто двое ученых уцепились за них и повисли, чтобы подшутить над ними.
– Невероятно!
Они вскрикнули одновременно, и Маттео Сальвани оказался прямо перед черным дулом направленной на него винтовки.
– Эй! Что это вы тут делаете?
Маттео, с надетым на лоб фонарем, смотрел на них круглыми от удивления глазами, весь взъерошенный, со стереомикроскопом на ремне через плечо, с молотком в одной руке и пинцетом для сбора образцов в другой.
– Это у вас нужно спросить, что вы тут делаете, профессор, – проворчал Роман, убирая обратно нож. – Куда вы, к чертовой матери, подевались?
– Нет, вы не поверите! Идемте, идемте!
Не в силах избавиться от ощущения, что они следуют за сумасшедшим алхимиком, Роман и Лейла обогнули огромный розовый с зеленым сталагмит и углубились в узкий проход высотой метр двадцать, наполовину скрытый крупным сланцевым валуном.
Туннель природного происхождения, насколько мог судить Роман, тянулся на добрую сотню метров в полной темноте; они продвигались по нему согнувшись пополам при свете фонаря Сальвани. Затем, когда тот внезапно остановился, они, наткнувшись друг на друга, очутились в полной темноте.
– Приготовьтесь, – прошептал Маттео. – Вы сейчас будете потрясены.
Сальвани посторонился, чтобы пропустить их, театрально раскинув руки.
– Fiat luxe! – воскликнул он, а Д'Анкосс, едва мелькнув перед ними, направил свой фонарь вверх.
Роман буквально окаменел.
Они оказались в другой пещере, меньшей по размеру, которую тоже омывало озеро с прозрачной водой. Но не это поразило его и Лейлу, застывшую позади. И даже не окаменевшая деревянная громада на песке, которая, судя по форме, когда-то была кораблем. И не предмет кухонной утвари, черный и круглый, – судя по всему, котелок, стоявший на широком плоском камне. Нет, это были рисунки. Пещера была покрыта ими полностью – и стены, и потолок. Сотни рисунков, желтых, красных, черных, изображающих людей и животных. Козлы, быки, пантеры, целый бестиарий, ощетинившийся когтями и рогами. Можно подумать, мы в Ласко, подумал Роман, только человеческие существа там были изображены не просто силуэтами, и не высокими, с длинными руками и ногами, а маленькими и приземистыми.
Люди на охоте. Люди у огня. Люди, стоящие в лодке. Люди с руками, поднятыми для молитвы. Первобытные Венеры с широкими бедрами, а вокруг – изображения ладоней с раздвинутыми пальцами. Ладони, широкие и крепкие, явно сделаны по трафарету.
– Фантастика! – пробормотала Лейла, приближаясь с фотоаппаратом наперевес.
– Нет, – остановил ее Д'Анкосс, – это может повредить живописи. Нам неизвестно, какие они использовали красители, и свет вспышки может ее испортить. Лучше попросим Яна зарисовать все, он уже руку набил.
Роман медленно передвигался вдоль скалы, восхищаясь оригинальностью рисунков и уверенностью руки тех, кто украшал эту пещеру. Среди изображений фигур людей и животных он заметил знакомые черные и красные точки и черточки.
И повторяющиеся геометрические узоры в виде горизонтальных параллельных линий.
Он подошел поближе, чувствуя, как внутри у него все сжимается. Нет, он не ошибся, это были именно они, изображения, вырезанные на трупах, и другое, которое позволило понять сцитал на глиняном сосуде и которое обозначало слово «человек».
Так вот как все сошлось: алебастровые камни, резня в деревне, затонувшее судно и убийство Омара и местных рабочих.
Он закрыл глаза, вновь их открыл, дыхание перехватило. Здесь, на этот раз нарисованный в натуральную величину, на него смотрел мальчик с сосуда, резко выделяясь среди прочих стилизованных изображений. Он приблизился, борясь с головокружением. Мальчик был изображен не один. Рядом с ним на коленях стояла женщина, и на руках у нее лежал ребенок. Череп у женщины был слегка вытянут, как у. мальчика и у ребенка. На них не было ничего, кроме набедренных повязок и браслетов (медных?) на запястьях и лодыжках. А перед ними на плоском камне стоял котелок, в точности такой же котелок, какой сейчас рассматривала Лейла с таким выражением лица, будто это был предмет, приносящий несчастье.
Чувствуя дурноту, Роман отступил на шаг и натолкнулся на Д'Анкосса.
– Просто удивительно, правда? – сказал тот. – В этом подземном жилище явно обитало несколько поколений. Вот эта фреска, изображающая маленькое семейство, появилась, насколько я могу судить, в эпоху неолита, другие, без сомнения, относятся к раннему голоцену, около восьмитысячного года до нашей эры, а может, и раньше. Маттео скажет нам больше.
– Подтверждаю, подтверждаю! Перед нами страты многих человеческих сообществ, живших здесь в течение многих тысячелетий. Да ведь перед нами величайшее открытие двадцать первого века! – воскликнул он, пытаясь изобразить джигу. – Да-да! Дамы и господа, – продолжил он, делая комичный поклон, – восхищайтесь! Ecce Homo!
Потрясенный до глубины души, Роман не мог оторвать взгляд от живописных и резных изображений. Он внезапно почувствовал себя крошечным и в то же самое время частичкой неразрывной цепи, связывающей человечество. Миллионы людей жили, миллионы людей умерли, а он всего лишь крошечное звено этой цепи. Краткое мгновение плоти, наделенной даром слова. Голос Лейлы внезапно вырвал его из плена мечтаний.
– Он чистый!
Роман растерянно повернулся к ней. О чем это она?
– Он чистый, Роман. Котелок совершенно чистый!
Он увидел, как Д'Анкосс повернулся и бросился к котелку, за ним подбежал улыбающийся Маттео, не в силах отрешиться от увиденного.
– Чистый? – повторил Д'Анкосс, наклонившись над большим черным котелком.
Лейла подалась назад, с широко раскрытыми глазами.
– Не трогайте его! – прошептала она. – Его нельзя трогать! Он священный!
– Лейла, послушай! Ну что ты такое говоришь? – усмехнулся Маттео Сальвани. – Это всего-навсего котелок!
– Он принадлежит им! – воскликнула она, смертельно побледнев. – Там, внутри, еще осталось их дыхание!
– Дыхание? Чье дыхание, красавица моя? – добродушно переспросил Маттео. – Вот этих призраков, что на стенах?
– Они живые! Они еще живые! Они там! Народ, Народ вернется! – бормотала она и вдруг стала падать назад.
Роман увидел, как побелели ее глаза, и успел подхватить ее как раз перед тем, как она потеряла сознание.
– Она в обмороке! – закричал он двум другим. – Идите за Владом!
Он увидел, как Д'Анкосс побежал будто подстегнутый, а Маттео с беспокойством наблюдал за происходящим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
– Невероятно!
Они вскрикнули одновременно, и Маттео Сальвани оказался прямо перед черным дулом направленной на него винтовки.
– Эй! Что это вы тут делаете?
Маттео, с надетым на лоб фонарем, смотрел на них круглыми от удивления глазами, весь взъерошенный, со стереомикроскопом на ремне через плечо, с молотком в одной руке и пинцетом для сбора образцов в другой.
– Это у вас нужно спросить, что вы тут делаете, профессор, – проворчал Роман, убирая обратно нож. – Куда вы, к чертовой матери, подевались?
– Нет, вы не поверите! Идемте, идемте!
Не в силах избавиться от ощущения, что они следуют за сумасшедшим алхимиком, Роман и Лейла обогнули огромный розовый с зеленым сталагмит и углубились в узкий проход высотой метр двадцать, наполовину скрытый крупным сланцевым валуном.
Туннель природного происхождения, насколько мог судить Роман, тянулся на добрую сотню метров в полной темноте; они продвигались по нему согнувшись пополам при свете фонаря Сальвани. Затем, когда тот внезапно остановился, они, наткнувшись друг на друга, очутились в полной темноте.
– Приготовьтесь, – прошептал Маттео. – Вы сейчас будете потрясены.
Сальвани посторонился, чтобы пропустить их, театрально раскинув руки.
– Fiat luxe! – воскликнул он, а Д'Анкосс, едва мелькнув перед ними, направил свой фонарь вверх.
Роман буквально окаменел.
Они оказались в другой пещере, меньшей по размеру, которую тоже омывало озеро с прозрачной водой. Но не это поразило его и Лейлу, застывшую позади. И даже не окаменевшая деревянная громада на песке, которая, судя по форме, когда-то была кораблем. И не предмет кухонной утвари, черный и круглый, – судя по всему, котелок, стоявший на широком плоском камне. Нет, это были рисунки. Пещера была покрыта ими полностью – и стены, и потолок. Сотни рисунков, желтых, красных, черных, изображающих людей и животных. Козлы, быки, пантеры, целый бестиарий, ощетинившийся когтями и рогами. Можно подумать, мы в Ласко, подумал Роман, только человеческие существа там были изображены не просто силуэтами, и не высокими, с длинными руками и ногами, а маленькими и приземистыми.
Люди на охоте. Люди у огня. Люди, стоящие в лодке. Люди с руками, поднятыми для молитвы. Первобытные Венеры с широкими бедрами, а вокруг – изображения ладоней с раздвинутыми пальцами. Ладони, широкие и крепкие, явно сделаны по трафарету.
– Фантастика! – пробормотала Лейла, приближаясь с фотоаппаратом наперевес.
– Нет, – остановил ее Д'Анкосс, – это может повредить живописи. Нам неизвестно, какие они использовали красители, и свет вспышки может ее испортить. Лучше попросим Яна зарисовать все, он уже руку набил.
Роман медленно передвигался вдоль скалы, восхищаясь оригинальностью рисунков и уверенностью руки тех, кто украшал эту пещеру. Среди изображений фигур людей и животных он заметил знакомые черные и красные точки и черточки.
И повторяющиеся геометрические узоры в виде горизонтальных параллельных линий.
Он подошел поближе, чувствуя, как внутри у него все сжимается. Нет, он не ошибся, это были именно они, изображения, вырезанные на трупах, и другое, которое позволило понять сцитал на глиняном сосуде и которое обозначало слово «человек».
Так вот как все сошлось: алебастровые камни, резня в деревне, затонувшее судно и убийство Омара и местных рабочих.
Он закрыл глаза, вновь их открыл, дыхание перехватило. Здесь, на этот раз нарисованный в натуральную величину, на него смотрел мальчик с сосуда, резко выделяясь среди прочих стилизованных изображений. Он приблизился, борясь с головокружением. Мальчик был изображен не один. Рядом с ним на коленях стояла женщина, и на руках у нее лежал ребенок. Череп у женщины был слегка вытянут, как у. мальчика и у ребенка. На них не было ничего, кроме набедренных повязок и браслетов (медных?) на запястьях и лодыжках. А перед ними на плоском камне стоял котелок, в точности такой же котелок, какой сейчас рассматривала Лейла с таким выражением лица, будто это был предмет, приносящий несчастье.
Чувствуя дурноту, Роман отступил на шаг и натолкнулся на Д'Анкосса.
– Просто удивительно, правда? – сказал тот. – В этом подземном жилище явно обитало несколько поколений. Вот эта фреска, изображающая маленькое семейство, появилась, насколько я могу судить, в эпоху неолита, другие, без сомнения, относятся к раннему голоцену, около восьмитысячного года до нашей эры, а может, и раньше. Маттео скажет нам больше.
– Подтверждаю, подтверждаю! Перед нами страты многих человеческих сообществ, живших здесь в течение многих тысячелетий. Да ведь перед нами величайшее открытие двадцать первого века! – воскликнул он, пытаясь изобразить джигу. – Да-да! Дамы и господа, – продолжил он, делая комичный поклон, – восхищайтесь! Ecce Homo!
Потрясенный до глубины души, Роман не мог оторвать взгляд от живописных и резных изображений. Он внезапно почувствовал себя крошечным и в то же самое время частичкой неразрывной цепи, связывающей человечество. Миллионы людей жили, миллионы людей умерли, а он всего лишь крошечное звено этой цепи. Краткое мгновение плоти, наделенной даром слова. Голос Лейлы внезапно вырвал его из плена мечтаний.
– Он чистый!
Роман растерянно повернулся к ней. О чем это она?
– Он чистый, Роман. Котелок совершенно чистый!
Он увидел, как Д'Анкосс повернулся и бросился к котелку, за ним подбежал улыбающийся Маттео, не в силах отрешиться от увиденного.
– Чистый? – повторил Д'Анкосс, наклонившись над большим черным котелком.
Лейла подалась назад, с широко раскрытыми глазами.
– Не трогайте его! – прошептала она. – Его нельзя трогать! Он священный!
– Лейла, послушай! Ну что ты такое говоришь? – усмехнулся Маттео Сальвани. – Это всего-навсего котелок!
– Он принадлежит им! – воскликнула она, смертельно побледнев. – Там, внутри, еще осталось их дыхание!
– Дыхание? Чье дыхание, красавица моя? – добродушно переспросил Маттео. – Вот этих призраков, что на стенах?
– Они живые! Они еще живые! Они там! Народ, Народ вернется! – бормотала она и вдруг стала падать назад.
Роман увидел, как побелели ее глаза, и успел подхватить ее как раз перед тем, как она потеряла сознание.
– Она в обмороке! – закричал он двум другим. – Идите за Владом!
Он увидел, как Д'Анкосс побежал будто подстегнутый, а Маттео с беспокойством наблюдал за происходящим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82