– Это даст тот же эффект, – сказала она, положив шарик в рот. – Опиум, галлюциногенный гриб и Althoea rosea , все четко дозировано, чтобы прийти в себя, нет ничего лучше!
– Ладно, теперь, когда все в прекрасной форме, может, устроим небольшой брифинг? – усаживаясь на высокий стул, предложил Ян, еще бледный и плохо державшийся на ногах.
– Вы хотите знать, можно ли отсюда выбраться?
– Именно, и вообще, где мы? – спросил Роман.
– В государстве Мюиртобар, это крепость под песком, один из старейших городов мира. Уникальный город, который лежит на поверхности подземного моря.
– Он большой? – спросил Ян, осторожно массируя воспаленные веки.
– Пустыня занимает около четырехсот тысяч квадратных метров. Я бы сказала, что мы занимаем меньше ее сотой части. Капля воды в океане песка и болот! Для людей на поверхности это ерунда, не на что внимание обращать. Но город не может бесконечно расширяться, мы со всех сторон окружены скалами, такими твердыми, что копать невозможно.
– Проблема перенаселения? – спросил Ян.
– Нет, потому что уже с давних пор часть наших мы тайно выпускаем на поверхность и они рассеиваются в вашем мире. Это неиссякающий ручеек тайных эмигрантов, которые тщательно изучают ваши нравы и обычаи. Изобретение телевидения значительно все облегчило! – смеясь, добавила она.
Затем, вмиг сделавшись серьезнее, продолжала:
– Именно так на протяжении очень долгого времени мы просачивались в правительства ваших стран. На всех ключевых постах военного командования есть мужчина или женщина из наших. Они неотличимы от прочих и блестяще выполняют задачи, которые на них возложены.
– Как русские шпионы, которых активировали в США после многих лет погружения, – заметил Роман.
– Именно. За тем только исключением, что у наших не было ни фальшивых паспортов, ни «прикрытия». Они и в самом деле те, за кого себя выдают. И останутся такими до того момента, пока не получат сигнал Царя. Они в действительности не столько шпионы, сколько заговорщики.
– Допустим, вы нас выведете из Мюиртобара, – прервал их Ян, – что мы будем делать потом?
– Кроме убийства Реза, ничего другого не вижу, – спокойно ответила Нея. – Красная ядерная кнопка – это он.
– А ваш проклятый Царь?
– Мне кажется, он хорошенько задумается, узнав, что его планы раскрыты, а преданный ему человек уничтожен. Неожиданное нападение в стиле террористов имеет больше шансов на успех, чем открытая война.
– Значит, для начала надо выбраться отсюда, – сказал Ян. – А там посмотрим.
Роман кивнул. Это выражение напомнило ему одного тюремного надзирателя, в прошлом военного, который то и дело использовал армейский жаргон. «ВПЗ, прогулка, душ, намордник!», что означало: «Выньте пальцы из задницы, сейчас идем на прогулку, потом будет душ, а потом всем сидеть смирно!»
Он подумал, что нынешний Ян гораздо больше похож не на молчаливого и несколько высокомерного университетского профессора, каким был в начале экспедиции, а на энергичного вояку в прекрасной физической форме.
Нея поднялась, осторожно держа руку на перевязи.
– Библиотека Магов отделена от остального города лабиринтом, где почти все галереи заканчиваются тупиками, – объяснила она. – Правильных дорог всего две. Первая ведет к заброшенному порту, тому самому, откуда мы начали путь, именно этот выход используется чаще всего.
Она замолчала.
– А вторая? – спросил Роман.
– Вторая ведет через грот сирен.
Мужчины обменялись ироничными взглядами.
– Это не настоящие сирены, но все-таки… В общем, зрелище довольно неожиданное… Ну да сами увидите.
– Но почему не пойти по тому же пути, откуда мы пришли? – захотел узнать Роман.
– Потому что я уничтожила выход.
– Ты уничтожила выход?
– Да. Вернее сказать, я его затопила. Дело в том, что мы прошли через шлюзовую камеру, расположенную над подводным карманом. Там есть механизм вроде балансира, который позволяет открывать шлюзы и пускать воду. Вот я его и привела в действие.
– Так можно плыть!
– Только не в кипятке, Ян. И не надо, как Роман, повторять «кипяток?» с недоуменным видом. Это сероводородная вода, которая идет из древнего вулканического разлома.
– Так, значит, придется пробираться через грот сирен? – пробормотал Ян. – Почему-то не очень хочется.
Нея улыбнулась:
– Все будет хорошо. Если будете в точности следовать моим указаниям, – добавила она, прежде чем натянуть свое мужское одеяние и увенчать голову тюрбаном.
Ян с недовольным видом молча заканчивал облачаться в высохшую за ночь одежду, затем надел бронежилет, а Роман засунул за пояс один из своих ножей. Он с большим удовольствием произнес бы сейчас «чур, больше не играю!», как в детстве. Он отчаянно мечтал об этом на скамье подсудимых, а еще тогда, когда за ним закрылась бронированная дверь и он осознал, что на пятнадцать лет это крошечное темное пространство станет его домом. Но единственной возможностью произнести «чур, не играю» было умереть, как Антуан, как Маттео, Омар и Ли. Но, по правде сказать, этого как раз ему и не хотелось.
Нея направилась к большой стопке книг и нажала на кнопку, однако за книгами открылся не тайный проход, а какая-то ниша, в которой стояли флакончики с аккуратными этикетками.
– Нам необходимо принять что-то подкрепляющее. Накануне я слишком выбилась из сил и сразу об этом не подумала.
– Чудодейственные средства? – вытягивая шею, спросил Ян.
– Настойки на лекарственных травах. Так, посмотрим: удары, ушибы, синяки, репейник, купена обыкновенная, это для вас, а мне подойдут пеларгония и слива, – сказала она, выливая содержимое одного из флаконов на повязку, стягивающую руку.
Используя настойки как лосьон, Роман растер плечи и руки, а Ян осторожно помассировал голову и лицо, после чего рассовал несколько флаконов по карманам жилета.
Одновременно они повернулись к Нее. Она улыбнулась им, осторожно коснулась кончиками пальцев щеки Романа и сделала знак следовать за собой.
Дойдя до середины комнаты, она осмотрелась и вздохнула.
– Не знаю, вернусь ли я когда-нибудь сюда, – произнесла она, облачаясь в одно из синих одеяний. – Это чтобы сирены меня признали, – объяснила она. – Кого попало они не пропускают.
– Это же созвездие Офиуров, да? – спросил Ян, указывая на вышитые золотом значки.
– Да, тринадцатое созвездие. Оно не относится к зодиакальным, хотя Солнце и проходит через него в первую половину декабря.
– А почему не относится?
– Да просто потому, что две-три тысячи лет назад, когда формировался ваш зодиак, эклиптика была другой. Необходимо следовать законам равноденствия! А потом так все и осталось. Вот почему западные гороскопы, составленные по законам тропической астрологии, не соотносятся с действительным положением звезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82