Что-то было такое в интонациях старика, что-то такое…
– Я, – кивнул старик. – Ну не сам я, конечно, а мой человек, работавший у Лотмана, но можно сказать и так. Я.
«И это вам зачтется», – мысленно усмехнулся Виктор и взял со стола свою стопку.
– Нор получила корону Гегх из рук императора, – сказал он и выпил.
– А кто она на самом деле? – поинтересовался Чулков, возвращая на стол свой только что опустевший стаканчик.
– Землячка.
– Хорошо, – сказал старик и, взяв из вазы еще одно яблоко, положил его рядом с первым. – Если договоримся («А разве мы еще не договорились?»), ты мне потом всю историю расскажешь, с подробностями. А пока скажи, пожалуйста, ты знаешь, за что вас съели?
– А вы? – вопросом на вопрос ответил Виктор.
– Не знаю, – вздохнул Чулков. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но я так и не понял, с чего имперцы так всполошились. И спросить было не у кого, не их же самих спрашивать?
– А следовало бы спросить! – жестко определил свою позицию Виктор.
– Умный больно! – фыркнул старик. – Сказано, не мог, значит, не мог! Тогда все очень не просто сложилось, а Лорд Директор должен быть над схваткой. Положение обязывает. Так что там было не так?
– А все, – усмехнулся Виктор и полез в карман за трубкой. – Все не так.
Он демонстративно медленно набил трубку, прикурил от зажигалки и сделал первую затяжку. Все это время Чулков так же демонстративно ждал, не проявляя и тени нетерпения. Только водку разлил по стаканчикам и ждал.
– Имперцы имперцами, Иван Никанорович, но среди них прятались и настоящие враги, – сказал наконец Виктор, выдохнув дым.
– Не интригуй, Виктор Викентиевич, рассказывай! – Старик был серьезен. – Кто?
– Той'йтши, – коротко ответил Виктор и снова затянулся.
«Той'йтши, – в который уже раз удивленно подумал он. – Ну кто бы мог подумать? Той'йтши!»
Но вот старик, похоже, не удивился.
– Той'йтши, – повторил он за Виктором. – Значит, это правда, что вуспсу были той'йтши?
– А вы откуда знаете?
– Был слушок, но данных у меня , – Чулков выделил голосом это меня, показывая, что хотя и был он Лордом Директором, но всесильным и всемогущим не был, – данных мало было.
– А если конкретнее?
– Мы, разведчики Легиона, если точность соблюсти, нашли на Йяфте – давно уже, еще до меня дело было – старый отчет о генетических исследованиях. – Чулков задумчиво покатал по столешнице одно из двух отложенных им в сторону яблок. – Предположительно это были останки вуспсу. Но только предположительно, потому что это я громко сказал, отчет. Обрывки отчета, если честно, фрагменты… Потом там что-то не так пошло. Я деталей не знаю… или не помню, но все это добро пропало. Однако факт лег в архив. Немного, конечно, но вполне достаточно, чтобы зародилась легенда.
– Ну так это не легенда, – криво усмехнулся Виктор. – Это именно что научный факт, Иван Никанорович. Более того, один наш друг, – теперь уже Виктор сыграл интонацией, показывая, что он не один, – уже теперь, буквально полгода назад, нашел на Той’йт древнее захоронение вуспсу. Целое, с артефактами. В идеальной сохранности, потому что внутри Камня. А тогда информацию получил Макс. Его люди обнаружили целый костяк, ну и… Мы, естественно, знать о том, что на самом деле произошло с вуспсу, не можем – пять тысяч лет прошло все-таки или шесть. – Виктор решил не рассказывать Чулкову о визите в Черную Гору, во всяком случае, пока. – Но на Той'йт они сохранились. Выродились, конечно, одичали, но вуспсу это той'йтши. Вернее, наоборот.
– Вот как!
– Вот так. Той'йтши – это деградировавшие вуспсу, ставшие рабами своих бывших рабов. И кто-то из них, нынешних, я имею в виду, этот факт узнал раньше нас и сделал соответствующие выводы.
– Наследие предков вернуть решили? – понимающе кивнул Чулков.
– Вероятно, – пожал плечами Виктор. – Моча от гордости в голову ударила, к тому же их испугали мы. Я имею в виду людей, в смысле землян. А ну как мы договоримся с аханками? И ведь не на пустом месте их страхи выросли, если честно.
– Не на пустом, – согласился Чулков. – Говорил я Лотману, что кое-кому не мешало бы языки пообрезать, да он думал, пустяки. Ан нет, не пустяки, как оказалось.
– Вообще-то теперь трудно сказать наверняка, – сказал Виктор, немного помолчав. – С чего там у них все началось, мы уже вряд ли узнаем. Но нас они прищемили как положено.
– А в результате прищемили всех нас, – грустно усмехнулся Чулков. – Доигрались, называется. Ну да ладно, давай выпьем за упокой души бойцов Легиона.
Они подняли свои стопки и молча, не чокаясь, выпили.
– Маклеланд, – сказал, помолчав, Чулков. Вероятно, он все это время прокручивал в голове полученную от Виктора информацию. – Почти наверняка.
– Точно, – подтвердил его догадку Виктор.
– Так ты знаешь фамилии?
– Знаю.
– Кто еще?
– Ширер и Сантос.
– Вот же суки! Но каковы! Провернуть большую пластику втайне от всех… Да! А ты откуда знаешь?
– А за что нам «Кольцо» поставили?
– За это?
– Думаю, да. Ди узнала фамилии, а Макс получил информацию о вуспсу. Стечение обстоятельств и наше собственное ротозейство. Следили они за нами, вот что получается.
– Получается, – согласился Чулков. – Ну да что теперь! Дело прошлое.
Он демонстративно достал из вазы третье яблоко, положил его рядом с двумя прежними и поднял взгляд на Виктора.
– Поговорим о настоящем, если не возражаешь. Какие у вас планы?
– Наполеоновские, – усмехнулся Виктор. – Ах да! Вы же про Наполеона…
– Знаю я про Наполеона, – отмахнулся Чулков. – Конкретнее.
– А что конкретнее? Большая программа земляков.
– Значит, нейтралитет Земли отменяется?
– А куда нам деваться? – развел руками Виктор. – Ресурсы Земли нам так и так нужны. Иначе в империю и соваться нечего. Армия нужна, флот. Анонимно такой проект не поднять. Значит, придется раскрыться.
– Ну да, – понял его Чулков. – Тогда или колонизировать Землю, или…
– Мы выбрали ИЛИ.
Чулков помолчал, видимо, обдумывая слова Виктора, потом кивнул, соглашаясь.
– Кто рулит? – спросил он, переходя к главному пункту переговоров. – Вы трое? Ах, прости, четверо! Четверо, как я мог забыть! Нор?
– Да, – усмехнулся Виктор. – И еще у нас есть пара компаньонов-аханков и той'йтши тоже есть.
– А я?
– Заходите, гостем будете, – снова усмехнулся Виктор.
– А не обманешь?
Вместо ответа Виктор положил руку на Камень и произнес именно те слова, которые так хотел услышать сейчас Чулков.
– Спасибо, Виктор Викентиевич, – улыбнулся старик. – Тогда к делу. Я ведь не с пустыми руками пришел.
– Догадываюсь. А кстати, вы давно на Земле?
– Восемь лет.
– А почему тогда?..
– А ты не в курсе, что тут было трое ревнителей?
– Трое? Были?
– Двоим я голову свернул, хотя, бог видит, кровью умылись, пока их ломали. А третий ушел, затаился и уже года два себя не проявляет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135
– Я, – кивнул старик. – Ну не сам я, конечно, а мой человек, работавший у Лотмана, но можно сказать и так. Я.
«И это вам зачтется», – мысленно усмехнулся Виктор и взял со стола свою стопку.
– Нор получила корону Гегх из рук императора, – сказал он и выпил.
– А кто она на самом деле? – поинтересовался Чулков, возвращая на стол свой только что опустевший стаканчик.
– Землячка.
– Хорошо, – сказал старик и, взяв из вазы еще одно яблоко, положил его рядом с первым. – Если договоримся («А разве мы еще не договорились?»), ты мне потом всю историю расскажешь, с подробностями. А пока скажи, пожалуйста, ты знаешь, за что вас съели?
– А вы? – вопросом на вопрос ответил Виктор.
– Не знаю, – вздохнул Чулков. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но я так и не понял, с чего имперцы так всполошились. И спросить было не у кого, не их же самих спрашивать?
– А следовало бы спросить! – жестко определил свою позицию Виктор.
– Умный больно! – фыркнул старик. – Сказано, не мог, значит, не мог! Тогда все очень не просто сложилось, а Лорд Директор должен быть над схваткой. Положение обязывает. Так что там было не так?
– А все, – усмехнулся Виктор и полез в карман за трубкой. – Все не так.
Он демонстративно медленно набил трубку, прикурил от зажигалки и сделал первую затяжку. Все это время Чулков так же демонстративно ждал, не проявляя и тени нетерпения. Только водку разлил по стаканчикам и ждал.
– Имперцы имперцами, Иван Никанорович, но среди них прятались и настоящие враги, – сказал наконец Виктор, выдохнув дым.
– Не интригуй, Виктор Викентиевич, рассказывай! – Старик был серьезен. – Кто?
– Той'йтши, – коротко ответил Виктор и снова затянулся.
«Той'йтши, – в который уже раз удивленно подумал он. – Ну кто бы мог подумать? Той'йтши!»
Но вот старик, похоже, не удивился.
– Той'йтши, – повторил он за Виктором. – Значит, это правда, что вуспсу были той'йтши?
– А вы откуда знаете?
– Был слушок, но данных у меня , – Чулков выделил голосом это меня, показывая, что хотя и был он Лордом Директором, но всесильным и всемогущим не был, – данных мало было.
– А если конкретнее?
– Мы, разведчики Легиона, если точность соблюсти, нашли на Йяфте – давно уже, еще до меня дело было – старый отчет о генетических исследованиях. – Чулков задумчиво покатал по столешнице одно из двух отложенных им в сторону яблок. – Предположительно это были останки вуспсу. Но только предположительно, потому что это я громко сказал, отчет. Обрывки отчета, если честно, фрагменты… Потом там что-то не так пошло. Я деталей не знаю… или не помню, но все это добро пропало. Однако факт лег в архив. Немного, конечно, но вполне достаточно, чтобы зародилась легенда.
– Ну так это не легенда, – криво усмехнулся Виктор. – Это именно что научный факт, Иван Никанорович. Более того, один наш друг, – теперь уже Виктор сыграл интонацией, показывая, что он не один, – уже теперь, буквально полгода назад, нашел на Той’йт древнее захоронение вуспсу. Целое, с артефактами. В идеальной сохранности, потому что внутри Камня. А тогда информацию получил Макс. Его люди обнаружили целый костяк, ну и… Мы, естественно, знать о том, что на самом деле произошло с вуспсу, не можем – пять тысяч лет прошло все-таки или шесть. – Виктор решил не рассказывать Чулкову о визите в Черную Гору, во всяком случае, пока. – Но на Той'йт они сохранились. Выродились, конечно, одичали, но вуспсу это той'йтши. Вернее, наоборот.
– Вот как!
– Вот так. Той'йтши – это деградировавшие вуспсу, ставшие рабами своих бывших рабов. И кто-то из них, нынешних, я имею в виду, этот факт узнал раньше нас и сделал соответствующие выводы.
– Наследие предков вернуть решили? – понимающе кивнул Чулков.
– Вероятно, – пожал плечами Виктор. – Моча от гордости в голову ударила, к тому же их испугали мы. Я имею в виду людей, в смысле землян. А ну как мы договоримся с аханками? И ведь не на пустом месте их страхи выросли, если честно.
– Не на пустом, – согласился Чулков. – Говорил я Лотману, что кое-кому не мешало бы языки пообрезать, да он думал, пустяки. Ан нет, не пустяки, как оказалось.
– Вообще-то теперь трудно сказать наверняка, – сказал Виктор, немного помолчав. – С чего там у них все началось, мы уже вряд ли узнаем. Но нас они прищемили как положено.
– А в результате прищемили всех нас, – грустно усмехнулся Чулков. – Доигрались, называется. Ну да ладно, давай выпьем за упокой души бойцов Легиона.
Они подняли свои стопки и молча, не чокаясь, выпили.
– Маклеланд, – сказал, помолчав, Чулков. Вероятно, он все это время прокручивал в голове полученную от Виктора информацию. – Почти наверняка.
– Точно, – подтвердил его догадку Виктор.
– Так ты знаешь фамилии?
– Знаю.
– Кто еще?
– Ширер и Сантос.
– Вот же суки! Но каковы! Провернуть большую пластику втайне от всех… Да! А ты откуда знаешь?
– А за что нам «Кольцо» поставили?
– За это?
– Думаю, да. Ди узнала фамилии, а Макс получил информацию о вуспсу. Стечение обстоятельств и наше собственное ротозейство. Следили они за нами, вот что получается.
– Получается, – согласился Чулков. – Ну да что теперь! Дело прошлое.
Он демонстративно достал из вазы третье яблоко, положил его рядом с двумя прежними и поднял взгляд на Виктора.
– Поговорим о настоящем, если не возражаешь. Какие у вас планы?
– Наполеоновские, – усмехнулся Виктор. – Ах да! Вы же про Наполеона…
– Знаю я про Наполеона, – отмахнулся Чулков. – Конкретнее.
– А что конкретнее? Большая программа земляков.
– Значит, нейтралитет Земли отменяется?
– А куда нам деваться? – развел руками Виктор. – Ресурсы Земли нам так и так нужны. Иначе в империю и соваться нечего. Армия нужна, флот. Анонимно такой проект не поднять. Значит, придется раскрыться.
– Ну да, – понял его Чулков. – Тогда или колонизировать Землю, или…
– Мы выбрали ИЛИ.
Чулков помолчал, видимо, обдумывая слова Виктора, потом кивнул, соглашаясь.
– Кто рулит? – спросил он, переходя к главному пункту переговоров. – Вы трое? Ах, прости, четверо! Четверо, как я мог забыть! Нор?
– Да, – усмехнулся Виктор. – И еще у нас есть пара компаньонов-аханков и той'йтши тоже есть.
– А я?
– Заходите, гостем будете, – снова усмехнулся Виктор.
– А не обманешь?
Вместо ответа Виктор положил руку на Камень и произнес именно те слова, которые так хотел услышать сейчас Чулков.
– Спасибо, Виктор Викентиевич, – улыбнулся старик. – Тогда к делу. Я ведь не с пустыми руками пришел.
– Догадываюсь. А кстати, вы давно на Земле?
– Восемь лет.
– А почему тогда?..
– А ты не в курсе, что тут было трое ревнителей?
– Трое? Были?
– Двоим я голову свернул, хотя, бог видит, кровью умылись, пока их ломали. А третий ушел, затаился и уже года два себя не проявляет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135