— Раздраженный?
— Очень. Был при оружии.
— О Боже! И что же вы сделали?
— Разрядил револьвер и вернул его владельцу. Затем схватил его за шиворот и выдворил вон.
Дорис задумчиво его разглядывала.
— Какую роль вы играете в этом деле? Морейн прикинулся удивленным:
— Что за вопрос! Я тот, кого ваш дружок выбрал для уплаты выкупа.
— Прошу вас, не называйте его моим дружком.
— Так он вам не дружок?
— Все зависит от смысла, который вы вкладываете в это слово.
— Дружок он и есть дружок.
Она нахмурила брови:
— Вы очень упрямы, мистер Морейн.
— Как и все мужчины. Сколько времени продолжался допрос Энн?
— Всю ночь. Ее выпустили под обязательство не покидать города.
— Странно, что они потратили ночь на допрос Энн вместо того, чтобы попытаться поймать ее похитителей, — вставил Морейн.
— Действительно необычно, не так ли?
Она продолжала пристально наблюдать за ним. В глазах промелькнуло удивление.
— Что такое? — встревожился Морейн.
— Я подумала, — неторопливо, со значением выговаривая слова, произнесла она, — что еще никогда не встречала такого человека, как вы.
— И что же во мне такого особенного?
— Не знаю. Морейн расхохотался.
— Никак не могу понять, как вы влипли в это запутанное дело? — промолвила она.
— Благодаря вашему дружку.
— Он мне не дружок.
Морейн вытянул ноги и ухмыльнулся:
— В конечном счете я нахожу эту историю забавной. Всегда обожал всякого рода тайны.
— Но ее больше не существует, — возразила Дорис, всматриваясь в собеседника. — Энн ведь отпустили.
— Да, но похитители не пойманы.
— Нас это не интересует. Пусть этим занимается полиция.
— А вам разве хочется, чтобы они остались на свободе?
— Конечно нет.
— Тогда тайна еще не раскрыта, — подытожил улыбаясь Морейн.
— Так вы хотите сказать, — размеренным тоном осведомилась она, — что собираетесь лично заняться поимкой похитителей?
— Почему бы и нет?
— Это не принесет вам никакой выгоды.
— Мною движет простое любопытство.
— Ну-ну, — сыронизировала она, прищурившись. — У вас все равно ничего не выйдет. Даже если вы повстречаете их снова, то не узнаете.
— Вы это говорите, словно бросаете мне вызов, — заметил Морейн. — Будто предлагаете опровергнуть ваше утверждение.
— Предлагаю.
— Так будьте уверены, — отчеканил Морейн, — что я в состоянии, не колеблясь, узнать их.
— Но вы же не видели их лиц.
— Зато слышал голоса. А у меня превосходный слух.
— Этого будет недостаточно для полиции, — возразила Дорис Бендер. — К тому же может создать для вас довольно затруднительную ситуацию. Не лучше ли вам сосредоточить свои усилия на бизнесе?
Она замолчала, услышав, как открывается дверь. В ее проеме показалась Энн Хартвелл.
— Вы говорили обо мне? — полюбопытствовала она.
— Привет! — воскликнул Морейн. — Входите. Вам уже лучше?
— Намного, спасибо. Но войти не могу. Надо сначала одеться.
— Энн, он хочет поиграть в детектива, — вмешалась Дорис Бендер.
— Ко мне только что заявился ваш муж, — сообщил Морейн, игнорируя комментарий Дорис Бендер.
— Что ему от вас было надо? И почему он сначала не разыскал меня?
— Не беспокойтесь, он как раз этим и занят. Причем с револьвером. Сильно возбужден. Мне кажется, он не очень-то верит в версию похищения.
— Что вы имеете в виду?
— Он не убежден, что я действительно вызволил вас из лап этих поганцев.
— Интересно, и куда же, он думает, вы ездили за мной?
— В детали он не входил, но мне представляется, что, на его взгляд, всю эту историю с похищением смошенничал я.
— Зачем?
— Чтобы скрыть, что мы с вами где-то весело проводили время, а также чтобы выдвинуть против него обвинение в убийстве.
Энн Хартвелл тут же вошла в комнату. Ее прикрывал только халатик из тонкого шелка. Но она, казалось, не замечала этого, целиком захваченная сообщением Морейна.
Не обращая на него внимания, она жалобно и с укором взглянула на Дорис Бендер:
— Вот видишь, Дорри? Я же тебя предупреждала. Надо успокоить Дика.
— Ступай оденься, Энн, — выразительно распорядилась Дорис Бендер.
Энн опомнилась, взглянула на себя и стремглав выскочила за дверь.
— Не лучше ли вам, — бесстрастно произнес Морейн, — перестать держать меня за несмышленыша и выложить карты на стол?
Она поморгала, одарила его улыбкой и пододвинулась к нему, проворковав:
— Чего вы в конечном счете добиваетесь?
— Хочу кое-что выяснить.
— Что именно?
— Все.
— Зачем?
— Если хотите, можете считать это проявлением любопытства.
— Я бы назвала это дерзостью.
— Ну что же, дерзость так дерзость, — охотно согласился Морейн.
— Ну вы сильны!
— Ваш дружок должен был предвидеть это, когда принял меня за “блаженненького”.
— Ну зачем же так, — выдохнула она. — Ни он, ни вы не такие.
— А я и не утверждаю этого про него, — усмехнулся Морейн. — Я сказал лишь, что в отношении меня он просчитался.
Дорис, метнув взгляд на дверь, пододвинулась к Морейну поближе. Она крепко сжала его руку, глаза засветились обещанием.
— Ну пожалуйста, — томно вздохнула Дорис. — Если вы рыцарь…
Она смолкла и прижалась к Морейну еще плотнее. Он ясно чувствовал тепло ее грудей, пробивавшееся через тонкий халат. Она в упор смотрела ему в глаза.
Хлопнула входная дверь. Кто-то прокашлялся. Дорис Бендер отпрянула от него, как будто прикоснулась к змее. Вскочила на ноги и поправила одежду.
Морейн посмотрел поверх нее.
На пороге стоял мужчина лет пятидесяти с жестким выражением на бледном лице. Под глазами чернели круги. Он застыл в выжидательной позе.
Дорис Бендер радостно с распростертыми объятиями бросилась к нему.
— Карл! — воскликнула она.
Мужчина отвел в сторону обвившие его руки, шагнул в гостиную и осведомился:
— Это что еще за тип?
Морейн вытащил из кармана портсигар, вытянул оттуда сигарету и постучал ею о ноготь большого пальца.
— У кого-нибудь есть спички? — невинно осведомился он.
— Это Сэм Морейн, — заторопилась Дорис. — Он дружит с окружным прокурором Филом Дунканом. Мистер Морейн, позвольте представить вам Карла Торна. Вы наверняка слышали о нем от Дункана. — С жестом отчаяния она повернулась к Торну: — О мистере Морейне пишут все газеты. Это он отвозил выкуп похитителям. Он… приятель Энн Хартвелл.
При этих словах выражение лица Торна несколько смягчилось. Он облегченно вздохнул и повторил:
— Ах, значит, это дружок Энн?
Дорис Бендер, умоляюще глядя на Сэма Морейна, живо кивнула.
Правой рукой Карл Торн достал из кармана своего синего костюма из саржи коробок спичек.
— Рад познакомиться с вами, — заявил он, чиркая спичкой.
Морейн наклонился, чтобы прикурить. Дорис Бендер прошла за его спиной, открыла дверь в соседнюю комнату и позвала:
— Энн! Можешь вернуться! Прятаться ни к чему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50