Господин комендант чуть заметно поморщился, но ничего не сказал: он на личном опыте знал как охота курить после трудной работы. «Там не покуришь».
– Ну, чего там у тебя?! – все же не выдержал он под конец. – Рассказывай, не тяни!
– Разузнал, – выдохнул разведчик, вместе с клубом табачного дыма. – Все разузнал.
– Слушаю, – терпеливо проговорил комендант.
– Так вот, – начал разведчик. – Что касается отряда наемников, при котором был смертник с голубой стрелой… Похоже, отряд уничтожен в бою с разведкой противника. Голубая стрела сделала свое дело – у противника погиб один маг. К сожалению, кто-то очень старательно уничтожил все следы, так что сказать что-либо еще весьма затруднительно. Теперь что касается горных стрелков. Взвод уничтожен при помощи искусственно устроенных обвалов. Некто заманил стрелков по ложному следу, подбрасывая предметы, имевшиеся у погибших наемников. Обнаружена укромная пещера, в которой предположительно переночевали двое. Теперь что касается каравана рабов и бронь-конницы…
– Повытоптаны неведомой силой? – устало спросил комендант.
– Точно! – с восхищением глядя на своего командира, ответил разведчик. – Я, видно, мог и не бегать! Вам и без того все известно!
– Перестанешь бегать – станешь толстым! – улыбнулся комендант. – А толстый разведчик…
– Мертвый разведчик! – с удовольствием подхватил разведчик любимую поговорку своего командира.
– На что похожа растоптанная бронь-конница? – спросил комендант.
– На ржавый кисель! – ответил разведчик.
– Значит, без магии не обошлось?
– Ни одно живое существо на такое не способно! – убежденно заявил разведчик.
– Или мы просто не знаем о том, что такие существа существуют… – задумчиво сказал комендант. – Впрочем, ладно. Нам без магов все равно не обойтись.
– Будете вызывать команду?! – спросил разведчик.
– А что, есть другие решения?! – вздохнул комендант.
Господин комендант снял с шеи медальон и, пройдя к большому сейфу в углу кабинета, приложил медальон к магическому «глазу», мерцающему на дверце. Сейф бесшумно распахнулся. Господин комендант взял небольшой черный камень, сжал его в руке и одними губами произнес пароль вызова. Мгновение, казалось, не происходило ничего. Потом воздух шевельнулся, и посреди кабинета замерцал зеленоватый зев магического портала. Из портала один за другим стали появляться маги. Один, два, три, четыре… восемь магов особого назначения…
«Круто!» – подумал лучший разведчик господина коменданта. – Старик «восьмерку» затребовал! Значит, ни в какого великого героя он не верит. Опасается крупной разведоперации врага."
Когда идешь, все время куда-нибудь приходишь. Если бы Курт всерьез над этим задумался, он бы и вовсе никуда не ходил. Потому как идешь-идешь и вдруг – на тебе…
На обочине дороги сидел маг-убийца. Курт почему-то сразу понял, что маг и что убийца.
– Так, значит, тебя звали Курт? – задумчиво поинтересовался маг.
– Меня и сейчас так зовут, – растеряно ответил Курт. – Почему это – звали?
– Потому что ты – труп, – равнодушно сообщил маг и встал.
– Сам ты труп! – ответил Курт и нерешительно погрозил магу посохом.
– Не думаю, – маг улыбнулся так добродушно, что у Курта заныли зубы. – Впрочем, сейчас проверим.
Маг сделал длинный скользящий шаг в сторону, и Курту на миг показалось, что маг раздвоился. Но нет. Там, где он только что стоял, был уже другой, совсем другой, хотя в чем-то смутно похожий на первого. Курт посмотрел на второго – и понял, чем они похожи.
Оба – маги.
Оба – убийцы.
Он сказал что я – труп!
Первый маг сделал еще шаг в сторону, и на его месте опять появился другой. Второй маг шагнул в другую сторону. Курт смотрел, как завороженный. «Он сказал что я – труп! Он сказал…» Когда Курт спохватился, что пора бежать, было уже поздно. Вокруг него стояли восемь магов.
Курт закрыл глаза и страстно пожелал очутиться где-нибудь в другом месте… неважно где – но не здесь!
Когда он открыл глаза, он и в самом деле оказался в каком-то другом месте… но не успел он вздохнуть с облегчением, как вокруг него, словно пятна крови сквозь ткань, медленно проступили все те же маги.
– Дешевка! – бросил один из них, презрительно глядя на Курта.
– Можешь больше не пытаться, – добавил другой.
– Я этого коменданта в жабу превращу, – проворчал третий. – Отрывать нас по таким пустякам! Чтоб этот сопляк растоптал панцирную конницу? У господина коменданта белая горячка, не иначе.
– Но кто-то же сделал это, – осторожно заметил четвертый. – А другого магического следа…
– Проходил он там. Вот и все! – поморщился третий. – Убить его, конечно, на всякий случай, нужно, но… не он это. Дальше искать надо! И не нам. Пусть-ка этот комендантишка сам побегает. А вот когда найдет, тогда пусть и беспокоит.
– Ладно. Кто делает этого? – зевнув, поинтересовался пятый.
– Давайте я, – предложил шестой.
Курт резко обернулся к нему – и застыл, натолкнувшись на его взгляд. Глаза мага были ледяными, безжалостными… и при этом равнодушно-пустыми.
Курт почувствовал, что проваливается в эту пустоту, что пустота как бы омывает его со всех сторон, мягко стирая его тело, слой за слоем, слой за слоем… Курт медленно таял под недвижным и равнодушным взглядом мага. Таял, словно кусок сахара в стакане чая. Темный ужас мутной горячей волной ударил в голову, и Курт рванулся вслед за этой волной куда-то вверх, прочь из этого жуткого растворяющего взгляда. Рванулся… но остался на месте. Ему просто не хватило сил. Передвинуть палец было равносильно тому, чтобы сдвинуть гору, а сдвигать горы Курт не умел. Он дернулся еще раз – и поник окончательно. Кажется, от него больше ничего не зависело. «Кажется, я даже не труп, эти ребята просто пошутили… меня уже почти нет, а скоро будет совсем нет…»
– Эй, ты что, с ума сошел?! – донесся до него голос Мура. – Брось меня немедленно!!! Сию же минуту – брось!
Курт хотел извиниться. Курт хотел ответить, что он не может его бросить. Что он ничего уже не может бросить. Что он вообще ничего уже не может. Что его, кажется, и вовсе уже нет. Но поскольку его больше не было, ответить он тоже не мог, а потому сделал, то что еще хоть как-то выходило, потому что было не действием, но прекращением действия – Курт разжал несуществующие пальцы и прекратил удерживать посох в исчезающей руке. Посох упал. На ногу. Вообще-то ее уже не было, но…
Почему-то это вызвало чудовищную боль. Пострашней приступа. Курт протестующе заорал – и обнаружил, что он уже опять существует. Тем временем его нога непроизвольно дернулась и отправила упавший на нее посох прямо в равнодушный глаз мага. Полет посоха был стремительным и абсолютно неожиданным. Маг не успел уклониться или защитить себя заклятьем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100