Разумеется, Вам нужен опытный военачальник. Разрешите представится, я – Санга Аланда Линард.
– Что?! – командир разведчиков уставился на своего собеседника с прежним недоверием. – Как вы сказали?!
Еще бы! Только вчера из старинных манускриптов он с удивлением узнал, что героический полководец из детских песенок – вполне реальное историческое лицо… просто очень уж древнее лицо – только в песенках сохранился, да еще и в разведархивах… куда, кстати, не каждому доступ. Знал бы кто, чего это ему стоило! А тут сидит вполне живой старый пень… хотя нет, какой уж там пень – не меньше чем старый дуб – и заявляет, что он тот самый Санга Аланда Линард и есть. Нет уж. Такое только в сказках случается. Но даже и там этому обычно не верят – и правильно делают.
– Как вы сказали? – еще раз повторил командир разведчиков, потому что старик то ли задержался с ответом, то ли вовсе раздумал отвечать.
– Насколько я помню, у разведчиков отличный слух, – улыбнулся старик. – Вы не ослышались. И если Вы читали документы того времени, имя мое Вам верно, попадалось.
– Да, – медленно проговорил командир разведчиков. – Мне встречалось имя, которое вы произнесли. Но… ведь не хотите же вы сказать, что вы и есть тот самый…
– А что еще я могу сказать? – усмехнулся старик. – Врать не умею. Вот столько лет живу, а все никак не научусь.
– Так не бывает, – подал голос кто-то из разведчиков.
– Я и сам так думал, пока не убедился в обратном на собственном опыте, – заметил старик. – Иногда так все-таки случается.
– Основатель Оннерского Союза… легендарный полководец… Санга Аланда Линард… второй после короля, в Оннере… исчез после окончательной победы над Голорской Империей… обвинялся в попытке расколоть Оннерский Союз… в похищении части королевского скипетра… – взгляд командира разведчиков упал на протянутую ему рукоять меча. Глаза его расширились от удивления. – Так это…
– Я возвращаю похищенное, – улыбка, то и дело озарявшая лицо старика, была яркой и победительной. В ней гремели барабаны и пели трубы.
"И впрямь – лицо полководца, " – подумал командир разведчиков.
– Но… сколько же вам лет? – растеряно спросил он у своего невероятного собеседника.
– Я забыл, – просто ответил старик. – Дело в том, что после своего «исчезновения» я жил в горах. Как-то трудно думать о собственном возрасте в окружении могучей древности вершин и подножий.
– Я не могу поверить, – покачал головой командир разведчиков.
– Возьмите рукоять, – проговорил старик. – Я забрал свою верность у недостойного. Я возвращаю ее достойному. Я никогда не пытался узурпировать власть. Развал Оннерского Союза – не моих рук дело. Да, уходя, я забрал половину скипетра, потому что скипетр этот был символом Оннерского Союза, и на нем приносились священные клятвы. Когда Оннерский Союз начал гнить изнутри, а Ваш, Ваше Величество, царственный предок Хапар Арамбур плясал от радости, вдыхая запах этого гниения, я понял, что Оннерского Союза – того, который был – больше нет. А то, что появилось на его месте, не имело права называться этим именем. Тогда я разделил скипетр, тем самым освобождая страны-участницы союза от их священных магических клятв. Теперь они были вольны в своей судьбе, и у них не было причин разлагаться вместе с королевством Оннер. То, что Оннерский Союз вскоре распался, показало, что я был прав. Итак, я разделил скипетр. Я мог его разделить, потому что я его и соединял. Его магия помнит мои руки. Я разделил его – потому что Оннерского Союза больше не было. И я унес с собой половинку скипетра, как залог своей верности, а не как зерно мятежа. Я никогда не претендовал на половину территорий Оннерского Союза. Эта ложь была измышлена моими врагами. Она беспочвенна. Я воин и полководец, а не государь. Кроме того, я больше не верил королю Арамбуру. Я боялся, что он отыщет где-нибудь мага, и тот окажется способен вновь соединить части скипетра, возрождая тем самым былые клятвы и вынуждая бывших союзников к покорности. Я никогда не хотел быть королем. У каждого свое место в жизни.
– Последний вопрос, – пробормотал командир разведчиков. – Почему – я?
– Оставшуюся половинку скипетра Хапар Арамбур приказал превратить в рукоять своего меча, – молвил Санга Аланда Линард. – Видимо, ему казалось, что острие меча вполне способно заменить недостающую часть скипетра, что военная сила лучше всяких клятв удержит союз от распада. Он ошибался. Однако когда я узнал об этом его решении, я сделал себе такой же меч. Вот чуяло мое сердце – понадобится.
– Не понимаю, – растерялся командир разведчиков. – При чем здесь это?
– Когда я получил известие о воскресении Голорской Империи, я понял, что пора возродиться и Оннерскому Союзу. А для этого мне нужна была вторая половинка скипетра. А еще мне нужен был король. Чутье подсказывало мне, что обе эти вещи отыщутся где-нибудь рядышком. В ваше время еще известно искусство концентрации на мече?
– Само собой, – пожал плечами командир разведчиков.
– Но вряд ли у Вас получалось концентрироваться на Вашем родовом мече, – заметил Линард.
– Откуда вам это известно?
– Рукоять, – ответил Линард. – Половинки скипетра тянутся друг к другу. Оннерский Союз силится встать из руин. Особенно теперь, когда воскрес его древний враг – Голорская Империя. Он ведь и был за этим когда-то создан. Чтобы противостоять. Поэтому никакого успокоения духа при помощи этого меча не отыскать. С его помощью Вы могли бы отыскать разве что меня с моим мечом – но вряд ли мы оба оказались бы готовы к этой встрече. Так что найти Вас для меня было легче легкого, проще простого. Сконцентрировался на клинке – и пошел.
– Но родовое имя моих предков вовсе не Арамбур, – заметил командир разведчиков. – В конце концов, этот меч столь древний, что никто уже ничего о нем не помнил. Вполне возможно, что кому-нибудь из моих предков его просто подарили. Может, даже сам король Арамбур подарил. Или кто-то из его потомков, позабывший или просто неосведомленный о том, чем именно являлся этот меч. А мое родовое имя – Ромбур. Это, конечно, слегка похоже, но…
– Я не столь глуп, Ваше Величество, чтобы бросаться неведомо куда, очертя голову, – вздохнул Линард. – Я уже неделю назад обнаружил, кто именно является хозяином меча со второй половинкой скипетра на рукояти. Я должен был навести все возможные справки о вас – и я это сделал. Мне известно, что династия Арамбуров была изгнана из Оннера в смутные времена. После недолгого периода тирании Оннер распался на отдельные города и маленькие королевства, а семейство Арамбуров, бежавшее в Рон, сменило фамилию, опасаясь дальнейших преследований. Одним словом, я не сомневаюсь, что Вы – тот самый человек, которого я ищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– Что?! – командир разведчиков уставился на своего собеседника с прежним недоверием. – Как вы сказали?!
Еще бы! Только вчера из старинных манускриптов он с удивлением узнал, что героический полководец из детских песенок – вполне реальное историческое лицо… просто очень уж древнее лицо – только в песенках сохранился, да еще и в разведархивах… куда, кстати, не каждому доступ. Знал бы кто, чего это ему стоило! А тут сидит вполне живой старый пень… хотя нет, какой уж там пень – не меньше чем старый дуб – и заявляет, что он тот самый Санга Аланда Линард и есть. Нет уж. Такое только в сказках случается. Но даже и там этому обычно не верят – и правильно делают.
– Как вы сказали? – еще раз повторил командир разведчиков, потому что старик то ли задержался с ответом, то ли вовсе раздумал отвечать.
– Насколько я помню, у разведчиков отличный слух, – улыбнулся старик. – Вы не ослышались. И если Вы читали документы того времени, имя мое Вам верно, попадалось.
– Да, – медленно проговорил командир разведчиков. – Мне встречалось имя, которое вы произнесли. Но… ведь не хотите же вы сказать, что вы и есть тот самый…
– А что еще я могу сказать? – усмехнулся старик. – Врать не умею. Вот столько лет живу, а все никак не научусь.
– Так не бывает, – подал голос кто-то из разведчиков.
– Я и сам так думал, пока не убедился в обратном на собственном опыте, – заметил старик. – Иногда так все-таки случается.
– Основатель Оннерского Союза… легендарный полководец… Санга Аланда Линард… второй после короля, в Оннере… исчез после окончательной победы над Голорской Империей… обвинялся в попытке расколоть Оннерский Союз… в похищении части королевского скипетра… – взгляд командира разведчиков упал на протянутую ему рукоять меча. Глаза его расширились от удивления. – Так это…
– Я возвращаю похищенное, – улыбка, то и дело озарявшая лицо старика, была яркой и победительной. В ней гремели барабаны и пели трубы.
"И впрямь – лицо полководца, " – подумал командир разведчиков.
– Но… сколько же вам лет? – растеряно спросил он у своего невероятного собеседника.
– Я забыл, – просто ответил старик. – Дело в том, что после своего «исчезновения» я жил в горах. Как-то трудно думать о собственном возрасте в окружении могучей древности вершин и подножий.
– Я не могу поверить, – покачал головой командир разведчиков.
– Возьмите рукоять, – проговорил старик. – Я забрал свою верность у недостойного. Я возвращаю ее достойному. Я никогда не пытался узурпировать власть. Развал Оннерского Союза – не моих рук дело. Да, уходя, я забрал половину скипетра, потому что скипетр этот был символом Оннерского Союза, и на нем приносились священные клятвы. Когда Оннерский Союз начал гнить изнутри, а Ваш, Ваше Величество, царственный предок Хапар Арамбур плясал от радости, вдыхая запах этого гниения, я понял, что Оннерского Союза – того, который был – больше нет. А то, что появилось на его месте, не имело права называться этим именем. Тогда я разделил скипетр, тем самым освобождая страны-участницы союза от их священных магических клятв. Теперь они были вольны в своей судьбе, и у них не было причин разлагаться вместе с королевством Оннер. То, что Оннерский Союз вскоре распался, показало, что я был прав. Итак, я разделил скипетр. Я мог его разделить, потому что я его и соединял. Его магия помнит мои руки. Я разделил его – потому что Оннерского Союза больше не было. И я унес с собой половинку скипетра, как залог своей верности, а не как зерно мятежа. Я никогда не претендовал на половину территорий Оннерского Союза. Эта ложь была измышлена моими врагами. Она беспочвенна. Я воин и полководец, а не государь. Кроме того, я больше не верил королю Арамбуру. Я боялся, что он отыщет где-нибудь мага, и тот окажется способен вновь соединить части скипетра, возрождая тем самым былые клятвы и вынуждая бывших союзников к покорности. Я никогда не хотел быть королем. У каждого свое место в жизни.
– Последний вопрос, – пробормотал командир разведчиков. – Почему – я?
– Оставшуюся половинку скипетра Хапар Арамбур приказал превратить в рукоять своего меча, – молвил Санга Аланда Линард. – Видимо, ему казалось, что острие меча вполне способно заменить недостающую часть скипетра, что военная сила лучше всяких клятв удержит союз от распада. Он ошибался. Однако когда я узнал об этом его решении, я сделал себе такой же меч. Вот чуяло мое сердце – понадобится.
– Не понимаю, – растерялся командир разведчиков. – При чем здесь это?
– Когда я получил известие о воскресении Голорской Империи, я понял, что пора возродиться и Оннерскому Союзу. А для этого мне нужна была вторая половинка скипетра. А еще мне нужен был король. Чутье подсказывало мне, что обе эти вещи отыщутся где-нибудь рядышком. В ваше время еще известно искусство концентрации на мече?
– Само собой, – пожал плечами командир разведчиков.
– Но вряд ли у Вас получалось концентрироваться на Вашем родовом мече, – заметил Линард.
– Откуда вам это известно?
– Рукоять, – ответил Линард. – Половинки скипетра тянутся друг к другу. Оннерский Союз силится встать из руин. Особенно теперь, когда воскрес его древний враг – Голорская Империя. Он ведь и был за этим когда-то создан. Чтобы противостоять. Поэтому никакого успокоения духа при помощи этого меча не отыскать. С его помощью Вы могли бы отыскать разве что меня с моим мечом – но вряд ли мы оба оказались бы готовы к этой встрече. Так что найти Вас для меня было легче легкого, проще простого. Сконцентрировался на клинке – и пошел.
– Но родовое имя моих предков вовсе не Арамбур, – заметил командир разведчиков. – В конце концов, этот меч столь древний, что никто уже ничего о нем не помнил. Вполне возможно, что кому-нибудь из моих предков его просто подарили. Может, даже сам король Арамбур подарил. Или кто-то из его потомков, позабывший или просто неосведомленный о том, чем именно являлся этот меч. А мое родовое имя – Ромбур. Это, конечно, слегка похоже, но…
– Я не столь глуп, Ваше Величество, чтобы бросаться неведомо куда, очертя голову, – вздохнул Линард. – Я уже неделю назад обнаружил, кто именно является хозяином меча со второй половинкой скипетра на рукояти. Я должен был навести все возможные справки о вас – и я это сделал. Мне известно, что династия Арамбуров была изгнана из Оннера в смутные времена. После недолгого периода тирании Оннер распался на отдельные города и маленькие королевства, а семейство Арамбуров, бежавшее в Рон, сменило фамилию, опасаясь дальнейших преследований. Одним словом, я не сомневаюсь, что Вы – тот самый человек, которого я ищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100