Будь на его месте кто поумней, он бы на такое не купился, а этот… он теперь полдня простоит, пытаясь ответить на этот вопрос. А когда сообразит, как именно его провели, мы уже будем далеко.
– Черт, как же все-таки есть хочется, – выдохнул Курт. – Пока сидели у этого сумасшедшего жреца, я почти забыл о еде, а теперь…
– Бывают вещи гораздо хуже голода, – заметил Мур.
– Возможно, но сейчас мне трудно в это поверить, – пробурчал Курт. И тут же, вздрогнув всем телом, закончил. – Ох, нет, Мур, признаю – я был неправ!
Вслед за этим очередной чудовищный приступ боли скрутил его, и наступила полная темнота.
Когда боль ушла, Курт с трудом вытолкнул застрявший в горле воздух и осторожно открыл глаза. Первым, что он увидел, когда поднял голову, был закат. Вторым – разбойники. Они сидели вокруг него, негромко переговариваясь.
– Замечательно! – сказал Курт, сам поражаясь вдруг охватившему его странному веселью. – Вот вы меня и накормите. Не может быть, чтоб у таких здоровенных ребят, как вы, не было совсем никакой еды. Сначала накормите, а потом делайте что хотите, хоть убивайте! Из чувства благодарности я даже сопротивляться не буду!
Атаман разбойников смущенно кашлянул. Заскорузлым ногтем густую бороду поскреб.
– Вообще-то… мы не собираемся… тебя убивать, – говорит.
– Серьезно?! – развеселился Курт. – Тогда тем более накормите! А то я и без вашей помощи ноги протяну, просто с голодухи!
– Непременно накормим! – ухмыльнулся атаман. – А то ты с той самой голодухи, пожалуй, что и сам на нас бросишься.
– Дайте ему еды! – распорядился он, и разбойники зашевелились, выполняя приказ. – И вина! – прикрикнул атаман.
– Сам не понимаю, зачем я от вас убегал? – расхохотался Курт. – Не иначе, с ума спятил!
– Ты правильно от нас убегал! – хищно усмехнулся атаман. – Догони мы тебя тогда… – он сделал резкое выразительное движение перерезающее горло. – Короче, ты бы сейчас здесь не сидел.
– Так неужто жрец вас на путь истинный наставил? – изумился Курт.
– Этот клоун?! – фыркнул атаман. – Не смеши! Не родился еще тот проповедник, который бы меня или моих ребят… просто я предпочитаю не связываться с бессмертными клоунами. Мы знали, что ты в храме – но кто нам мешал подождать?
Здоровенная ручища протянула Курту кусок жареного мяса. С другой стороны кто-то сунул ему флягу с вином.
Курт положил посох на колени и вцепился в вожделенную еду.
– Не торопись, – посоветовал атаман. – Жуй старательно. Понемногу. Не то потом животом маяться станешь, хлопот с тобой… У нас, конечно, свой доктор есть, как и положено в порядочной банде, но он все же больше разбойник, чем доктор, и от его нежного вмешательства во внутренние дела организма умереть можно очень даже запросто. Так что жри помедленней, никто у тебя еду не отнимает. Спокойно кушай, захочешь, так еще дадим.
– Так почему… – с набитым ртом промычал Курт.
– Почему мы раздумали тебя убивать? – сказал атаман. – А это как раз то, о чем я хотел бы с тобой поговорить.
– Слушаю.
– Правильно делаешь. Слушай внимательно. От того, что ты мне скажешь будет зависеть твоя дальнейшая участь, поэтому слушай и думай, – веско объявил атаман и начал. – Вот представь: живем мы себе в лесу, никого не трогаем, разбойничаем помаленьку, пощипываем слегка проезжающих купчишек, ну, не так, чтоб до нитки, но и себе не в убыток, работа у нас такая, сам понимаешь, мы ведь и не режем никого, если чересчур ручками не машут. Ну, бывает, конечно, нарвешься на какую злую падлу, так и поневоле клинок вытирать приходится. Или, опять же, солдатики приедут по наши душеньки – ну так то уже не душегубство вовсе, то больше по разряду самозащиты проходит, кому ж охота кишки на солнышке сушить? Согласен?
– Согласен, – кивнул Курт.
– Еще б ты был не согласен! – усмехнулся атаман. – Ну так вот, живем, себе, живем, а тут вдруг, как топор на шею, объявляется некий маг и говорит, что ему, дескать, позарез нужно кончить одного человечка – это, то есть, тебя, значит – и вываливает перед нами немаленькую горку золотишка. Это, говорит, в виде аванса, а как сделаем, вдесятеро получим. А я ему, между прочим, и говорю: «Ты не по адресу, приятель. Мы – честные разбойники, не убивцы, какие-нибудь». А он мне: «Я вас тогда испепелю за занятие неправедным ремеслом». И для примера, для страху то есть, испепеляет нашу землянку. Раз – и нету! Черная горелая яма. Сейчас все, говорит, туда ляжете… Вот и выбирай – груда золота или горелая яма. Я всяких колдунов, если правду, с детства не люблю, от них одни только беды и пакости выходят, но пришлось согласится. Что тут поделаешь? А как согласились – новое дело. Строй, говорит, своих молодцов, я с вас талисманы и амулеты охранные снимать буду! Это еще зачем, я у него спрашиваю, что, честному разбойнику уже и побрякушку-другую на счастье привесить нельзя?! А он, гад, отвечает: «Побрякушки можешь оставить. Я сниму только те амулеты и талисманы, которые действительно работают». Потому что он, то есть ты, перед смертью не должен повстречаться даже с крохотной крупицей магии, иначе лучше бы нам и вовсе не рождаться, такая нас, дескать, страшенная смерть пристигнет, что даже ему, черному магу, страшновато делается. Короче, он сказал, что ты как бы являешься домом для некоего магического существа, и оно в благодарность за квартиру и стол защищает тебя от всех и всяческих магов, которые могли бы на тебя покуситься. Но только от магов. Обыкновенный разбойник тебя плевком перешибет. То есть ты вроде как и не маг, но становишься магом в присутствии любой магии. И тогда ты очень опасен. Так что убивать тебя нужно, не имея на себе даже пылинки магической. В общем, он нас построил, обыскал, выбросил самые любимые, самые счастливые вещицы… Вот просто отобрал и бросил. А что ты ему скажешь? Один из наших попробовал было засунуть ему ножик под ребрышко. Ну, засунул. А ему хоть бы хны! Только посмотрел так… небрежно. Убери, говорит. Тот вытащил – а ножа-то и нет! Одна рукоять, и та дымится! А маг ему и говорит: «В наказание лишаешься мизинца!» И у него – раз… и мизинец пропал! Без раны! Без ничего. Так, словно он без него уродился.
Курт припомнил, что рука, подававшая ему флягу была четырехпалой, и содрогнулся.
– А потом он согнал нас в кучу, – продолжил атаман. – Начертил светящийся круг и начал что-то там свое магическое вякать. Повякал маленько таким это нехорошим голосом, и все исчезло. Очутились мы в полной темноте…
Атаман помолчал и, кашлянув, продолжил:
– Дальше… Дальше ты уже знаешь. Мы вдруг очутились перед тобой. Поганый маг как-то перенес нас всей оравой по воздуху. Довольно далеко перенес, гадина. И как только пупок не надорвал? Он нам тебя до этого показывал, вроде как видение, что ли… Так что мы тебя с ходу узнали, ну, и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– Черт, как же все-таки есть хочется, – выдохнул Курт. – Пока сидели у этого сумасшедшего жреца, я почти забыл о еде, а теперь…
– Бывают вещи гораздо хуже голода, – заметил Мур.
– Возможно, но сейчас мне трудно в это поверить, – пробурчал Курт. И тут же, вздрогнув всем телом, закончил. – Ох, нет, Мур, признаю – я был неправ!
Вслед за этим очередной чудовищный приступ боли скрутил его, и наступила полная темнота.
Когда боль ушла, Курт с трудом вытолкнул застрявший в горле воздух и осторожно открыл глаза. Первым, что он увидел, когда поднял голову, был закат. Вторым – разбойники. Они сидели вокруг него, негромко переговариваясь.
– Замечательно! – сказал Курт, сам поражаясь вдруг охватившему его странному веселью. – Вот вы меня и накормите. Не может быть, чтоб у таких здоровенных ребят, как вы, не было совсем никакой еды. Сначала накормите, а потом делайте что хотите, хоть убивайте! Из чувства благодарности я даже сопротивляться не буду!
Атаман разбойников смущенно кашлянул. Заскорузлым ногтем густую бороду поскреб.
– Вообще-то… мы не собираемся… тебя убивать, – говорит.
– Серьезно?! – развеселился Курт. – Тогда тем более накормите! А то я и без вашей помощи ноги протяну, просто с голодухи!
– Непременно накормим! – ухмыльнулся атаман. – А то ты с той самой голодухи, пожалуй, что и сам на нас бросишься.
– Дайте ему еды! – распорядился он, и разбойники зашевелились, выполняя приказ. – И вина! – прикрикнул атаман.
– Сам не понимаю, зачем я от вас убегал? – расхохотался Курт. – Не иначе, с ума спятил!
– Ты правильно от нас убегал! – хищно усмехнулся атаман. – Догони мы тебя тогда… – он сделал резкое выразительное движение перерезающее горло. – Короче, ты бы сейчас здесь не сидел.
– Так неужто жрец вас на путь истинный наставил? – изумился Курт.
– Этот клоун?! – фыркнул атаман. – Не смеши! Не родился еще тот проповедник, который бы меня или моих ребят… просто я предпочитаю не связываться с бессмертными клоунами. Мы знали, что ты в храме – но кто нам мешал подождать?
Здоровенная ручища протянула Курту кусок жареного мяса. С другой стороны кто-то сунул ему флягу с вином.
Курт положил посох на колени и вцепился в вожделенную еду.
– Не торопись, – посоветовал атаман. – Жуй старательно. Понемногу. Не то потом животом маяться станешь, хлопот с тобой… У нас, конечно, свой доктор есть, как и положено в порядочной банде, но он все же больше разбойник, чем доктор, и от его нежного вмешательства во внутренние дела организма умереть можно очень даже запросто. Так что жри помедленней, никто у тебя еду не отнимает. Спокойно кушай, захочешь, так еще дадим.
– Так почему… – с набитым ртом промычал Курт.
– Почему мы раздумали тебя убивать? – сказал атаман. – А это как раз то, о чем я хотел бы с тобой поговорить.
– Слушаю.
– Правильно делаешь. Слушай внимательно. От того, что ты мне скажешь будет зависеть твоя дальнейшая участь, поэтому слушай и думай, – веско объявил атаман и начал. – Вот представь: живем мы себе в лесу, никого не трогаем, разбойничаем помаленьку, пощипываем слегка проезжающих купчишек, ну, не так, чтоб до нитки, но и себе не в убыток, работа у нас такая, сам понимаешь, мы ведь и не режем никого, если чересчур ручками не машут. Ну, бывает, конечно, нарвешься на какую злую падлу, так и поневоле клинок вытирать приходится. Или, опять же, солдатики приедут по наши душеньки – ну так то уже не душегубство вовсе, то больше по разряду самозащиты проходит, кому ж охота кишки на солнышке сушить? Согласен?
– Согласен, – кивнул Курт.
– Еще б ты был не согласен! – усмехнулся атаман. – Ну так вот, живем, себе, живем, а тут вдруг, как топор на шею, объявляется некий маг и говорит, что ему, дескать, позарез нужно кончить одного человечка – это, то есть, тебя, значит – и вываливает перед нами немаленькую горку золотишка. Это, говорит, в виде аванса, а как сделаем, вдесятеро получим. А я ему, между прочим, и говорю: «Ты не по адресу, приятель. Мы – честные разбойники, не убивцы, какие-нибудь». А он мне: «Я вас тогда испепелю за занятие неправедным ремеслом». И для примера, для страху то есть, испепеляет нашу землянку. Раз – и нету! Черная горелая яма. Сейчас все, говорит, туда ляжете… Вот и выбирай – груда золота или горелая яма. Я всяких колдунов, если правду, с детства не люблю, от них одни только беды и пакости выходят, но пришлось согласится. Что тут поделаешь? А как согласились – новое дело. Строй, говорит, своих молодцов, я с вас талисманы и амулеты охранные снимать буду! Это еще зачем, я у него спрашиваю, что, честному разбойнику уже и побрякушку-другую на счастье привесить нельзя?! А он, гад, отвечает: «Побрякушки можешь оставить. Я сниму только те амулеты и талисманы, которые действительно работают». Потому что он, то есть ты, перед смертью не должен повстречаться даже с крохотной крупицей магии, иначе лучше бы нам и вовсе не рождаться, такая нас, дескать, страшенная смерть пристигнет, что даже ему, черному магу, страшновато делается. Короче, он сказал, что ты как бы являешься домом для некоего магического существа, и оно в благодарность за квартиру и стол защищает тебя от всех и всяческих магов, которые могли бы на тебя покуситься. Но только от магов. Обыкновенный разбойник тебя плевком перешибет. То есть ты вроде как и не маг, но становишься магом в присутствии любой магии. И тогда ты очень опасен. Так что убивать тебя нужно, не имея на себе даже пылинки магической. В общем, он нас построил, обыскал, выбросил самые любимые, самые счастливые вещицы… Вот просто отобрал и бросил. А что ты ему скажешь? Один из наших попробовал было засунуть ему ножик под ребрышко. Ну, засунул. А ему хоть бы хны! Только посмотрел так… небрежно. Убери, говорит. Тот вытащил – а ножа-то и нет! Одна рукоять, и та дымится! А маг ему и говорит: «В наказание лишаешься мизинца!» И у него – раз… и мизинец пропал! Без раны! Без ничего. Так, словно он без него уродился.
Курт припомнил, что рука, подававшая ему флягу была четырехпалой, и содрогнулся.
– А потом он согнал нас в кучу, – продолжил атаман. – Начертил светящийся круг и начал что-то там свое магическое вякать. Повякал маленько таким это нехорошим голосом, и все исчезло. Очутились мы в полной темноте…
Атаман помолчал и, кашлянув, продолжил:
– Дальше… Дальше ты уже знаешь. Мы вдруг очутились перед тобой. Поганый маг как-то перенес нас всей оравой по воздуху. Довольно далеко перенес, гадина. И как только пупок не надорвал? Он нам тебя до этого показывал, вроде как видение, что ли… Так что мы тебя с ходу узнали, ну, и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100