– Учитывая силу противостоящих тебе магов, боюсь, что так оно и будет, – вздохнул посох. – Воздействовать на них при помощи магии тебе не удастся, а убивать их кулаками бесполезно, да и едва ли у тебя это выйдет: ведь управляют ими не просто маги – профессиональные воины. Одним словом, вряд ли тебе удастся убить хотя бы одну проекцию. Ты нашел идеальное место для сражения с магами, но маги перехитрили тебя. Они прислали вместо себя то, на что невозможно воздействовать магией.
– В таком случае почему моя сила вообще проснулась? – пробормотал Курт.
– Проекции-то магические. Даром, что на них ни одна магия не действует. Созданы они при помощи магии, и еще какой магии! По сути своей, это управляемые магические порталы особого рода – маги не проходят сквозь них, но посылают свое изображение и некоторые свои возможности, воздействуя тем самым на реальный мир. То есть, в эту сторону через портал проходит все, что посылается магом, а вот в обратную, туда, где маг, только то, что ему угодно. Напиток, выпитый проекцией, достанется хозяину, а твой магический удар – пустоте.
– А реальный удар?
– Реальный удар, если он обладает достаточной силой и правильно направлен, может разрушить проекцию, поскольку она обладает достаточной плотностью, – сообщил Мур. – Беда в том, что вне своей магии ты вряд ли способен на такой удар.
– А какой удар нужен? – спросил Курт.
– Ну, если бы ты смог разрубить такую проекцию пополам, – задумчиво протянул посох. – Думаю, этого бы оказалось достаточно для ее временного разрушения.
– Рубить-то мне как раз и нечем, – вздохнул Курт.
– Толковая лекция, – кивнул маг, с одобрительной улыбкой прислушивавшийся к разговору. – У тебя хороший наставник, юноша. Жаль, что нам придется тебя убить. У тебя был шанс многому научиться. Ты сам виноват. Даже если тебе и повезло где-то раздобыть столь чудовищную древнюю силу, все же не стоило топтать без спроса чужие армии, убивать магов, даже не выяснив, кто за ними стоит – вообще не стоило так выпендриваться. Учиться тебе нужно было, а не лезть в драку. Сила, конечно, многое решает, но далеко не все. Думаю, ты уже понял это.
– Я понял, – сказал Курт, а кружка продолжала леденеть в его руке. – И сожалею о своих ошибках. Жаль, что ничего не поправить… ведь я прав – ничего не поправить?
– Увы, юноша, мы обязаны убить тебя, – развел руками маг. – Ты слишком опасен. Можешь гордиться собой. Не каждого сопляка убивают сразу десять магов Осназа. Но ты не слабее нас всех вместе взятых, а твоя сила… до какой степени она возрастет, не в состоянии предсказать даже я. А я неплохой предсказатель. Для человека, которому с утра до ночи приходиться убивать, так и вовсе хороший.
– Я так и думал, – кивнул Курт, а кружка становилась все глубже и холодней. – И все же… я пью этот превосходный напиток за свое здоровье. Ведь пока меня не убьют, я буду здоров, верно?
– Несомненно, юноша! – улыбнулся маг. – И, по правде говоря, мне отрадно видеть такое мужество. Жаль, что у нас немного таких клиентов. Таких, как ты, и убивать приятно.
– Взаимно, господа! – улыбнулся Курт и приблизил кружку к губам.
Что-то завертелось внутри, по-страшному закружилась голова, пол ушел из-под ног и, не успев ахнуть, Курт упал в собственную кружку. Его тело маленьким гладким камушком беззвучно ушло на глубину. Ледяное питье сдавило, словно раскаленный свинец. Дыхание оборвалось. Каким-то чудом он был все еще жив. Он падал, а дна все не было и не было. Он падал… падал… падал… С удивлением ощущая, что все еще жив, что рука по-прежнему держит кружку, губы касаются питья, а вокруг него стоят маги, ожидая, когда он выпьет, чтобы убить его. Но эта картина снаружи застыла неподвижно, она словно бы окаменела, и он перестал обращать на нее внимание, весь отдавшись падению. Все ниже… ниже… ниже… Мимо него мелькали серебристо-серые и золотисто-коричневые круги, вспыхивали корявые подобия надписей, торчали причудливые деревья без листьев, мгновения абсолютной тьмы сменялись яркими вспышками света.
Наконец падение окончилось. Последний сгусток тьмы раздался в стороны, и Курт плавно опустился на ноги. Почувствовав, что уже можно дышать, он сделал вдох и осмотрелся вокруг. Курт стоял у светящейся воды, а вокруг него темными колышущимися лохмотьями нависал мрак.
– А еще говорят, что выходить из себя нехорошо! – нервно хихикнул Мур.
– Где я? – растерянно пробормотал Курт.
– У истока своей силы, насколько я понимаю, – ответил посох. – Я, конечно, могу и ошибаться, поскольку никогда не видел подобного, но что это еще, по-твоему, может быть?
– Вот это озеро… – обалдело начал Курт.
– Вот это озеро, – ехидно закончил Мур. – Нравится?
– Не знаю даже…
– А ты привыкай. Меня тебе навязали. А это – это твое. Твое по праву, ты с ним родился, хочешь ты этого или нет.
– И что я должен делать? От магов-то мы уже сбежали или еще нет?
– Еще нет, – ответил посох. – А что тебе делать… откуда я знаю, что тебе делать? У себя спроси! Это твоя сила, пусть она тебе и подскажет.
– Но ты хоть посоветуй, что ли…
– На твоем месте я бы попытался извлечь побольше силы из этого озера, – сказал посох. – А потом я бы вернулся обратно, предварительно размножившись – у тебя это уже выходило и неплохо выходило. А потом я бы попытался попросту растоптать эти проекции, как тогда бронь-конницу. Пока маги будут создавать новые, можно попробовать сбежать или – чем черт не шутит – добраться до самих магов. У тебя неплохие шансы их уничтожить, особенно теперь.
– А если совсем туда не возвращаться? Пересидеть тут, а потом наверх, и ходу!
– Часть тебя осталась там, помнишь? Очень небольшая часть, но… вряд ли ты переживешь, если они убьют ее.
– А если я заберу ее сюда? – спросил Курт, оглядываясь вокруг.
– Если ты сумеешь это – ты победил, – сказал посох. – Проекции вряд ли смогут последовать за тобой, а если смогут… отправишь их поплавать в этом загадочном озере. Всего и делов. Никто, кроме тебя, не переживет такого купания.
– А сами маги?
– А сами маги не такие идиоты, чтобы соваться в это место. Уж чего-чего, а эдаких водных процедур они не желают ни под каким видом.
– Значит, самое простое – забрать сюда ту часть меня, что все еще пребывает снаружи? – спросил Курт.
– Ну, я бы не сказал что это самое простое, – осторожно заметил посох. – Это не так-то просто. Не дай Боги, потерять эту твою драгоценную часть по дороге. А самое неприятное – то, что эта твоя недостающая часть – единственная ниточка наверх. В реальный мир. И если ты ее утратишь, я даже представить себе не могу, как мы выберемся.
– Что же тогда делать? – глухо спросил Курт.
– А ты не суетись, – посоветовал Мур. – Я бы мог тебе, конечно, сказать, что все это твоя жизнь, а значит, тебе решать, но ты уже и так задергался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100