Сглотнув готовое вырваться восклицание, Курт уставился в звезды над своей головой. Спросонья он не слишком хорошо соображал, а посему его интересовала в основном одна вещь. Ну ладно, допустим, звезды могут разговаривать, мало ли что случается под этим дурацким небом – но вот как они умудрились треснуть его по лбу, да еще и пребольно?
– Молчи. Слушай, – прошептала ночь голосом Мура.
– Мур, ты что? – прошептал Курт. – Что случилось?!!
– У меня две новости, Курт, – сообщил посох. – Одна хорошая. Другая плохая.
– Что ты хочешь сказать?
– Я скажу хорошую, но после, – пообещал посох. – Плохую тебе и без меня сообщат.
– Сообщат? Но кто?!
– Молчи. Слушай, – повторил посох.
У костра негромко переговаривались несколько разбойников. Выразительный голос атамана Курт узнал сразу.
– Так что раненько утречком вручаем голову тому, первому магу, а потом, от греха, делаем ноги, – вполголоса говорил атаман. – Голову режем с утра пораньше. Я распоряжусь. А второму то есть магу оставляем вежливое послание – с извиненьицем, так сказать, со всем уважением, что называется, но увы, нету у нас вашего обожаемого пленничка, очень хотели удружить, чуть кишки не порвали, но тут, вдруг объявился ваш уважаемый коллега, и повелел нам с треском открутить сему человечку голову. Что же простой-то разбойничек супротив мага сможет? Пришлось послушаться. Так что если есть у вас, господин уважаемый, какие претензии, или там возражения, так вы уж на нас не серчайте, а обратите их на сторону своего сотоварища. Так-то вот.
– Здорово! – одобрительно крякнул кто-то из разбойников. – Умеешь ты, атаман, словцо завернуть.
– Правильно, – поддакнул кто-то другой. – Так и надо.
– А почему бы нам прямо сейчас голову не отрезать? – спросил третий разбойник. – Он спит. Сопротивляться не будет. Поручите мне, атаман! Клянусь, что отрежу ему голову так, что он даже и не почувствует!
– Себе голову отрежь, – проворчал атаман. – Тебе она все равно без надобности. А если второй маг раньше первого до нас доберется? Что тогда делать станем? Учись думать, дубина! Нет уж. Голову резать по моему приказу! Не раньше.
– Вот оно как, – растеряно пробормотал разбойник.
– Учись думать, – повторил атаман. – Разбойнику голова побольше прочих людей нужна. Это маг какой или там король без башки прожить может. У одного сила такая, что он полмира может одной левой. У другого слуги всякие, армия там… А у нашего брата руки, ноги да голова. А без хорошей головы руки с ногами долго не живут. Разбойник, не способный думать – мертвый разбойник. Понял меня, остолоп?
– Понял, – чуть виновато отозвался разбойник. Судя по его голосу, такие проборы были ему не в новинку.
– А посему – брысь спать! – проворчал атаман. – А то будешь завтра мало того, что тупой, так еще и сонный. Горе мое…
– Точно, – прозевнул кто-то из разбойников. – Пошли спать, ребята.
– Часовые! – негромко рыкнул атаман.
– Ну? – раздался двухголосый ответ.
– Спите, мордоплюи? – в голосе атамана послышался явственный зевок.
– Спим, батька, – лениво ответил один из них.
– Ну… спите внимательнее! А не то… сами знаете… я и вам могу кой-чего отчекрыжить!
– Слушаем, батька! – отозвались разбойники уже гораздо менее сонными голосами.
– Вот тебе плохая новость, – шепнул Мур.
– Сволочи! – яростно прошипел Курт. – Что же делать?!
– У меня есть и хорошая новость, – напомнил Мур.
– Ну, так не тяни! – прошептал Курт.
– Я знаю, как нам сбежать! – довольно сообщил Мур. – Пусть только часовые уснут покрепче.
– Что ты задумал?
– Пока ты дрых, я обнаружил союзников! – самодовольство посоха не знало границ.
– Что? Неужто кто-то из разбойников?! – поразился Курт.
– Как же, жди! – фыркнул посох. – У них для этого фантазии маловато. А потом, атаман до того запугал их угрозой изъятия некоей важной детали, что они и дыхнуть поперек него боятся. Да и зачем им это? Нет. У меня другие союзники!
– Другие?
– Ты не поверишь, если я скажу.
– Дать бы тебе по морде, да руки связаны и морды у тебя нету, – вздохнул Курт. – Не тяни. До рассвета, между прочим, не так далеко.
– Мост над пропастью уже, чем волос на полу, – усмехнулся посох. – Не бойся. Времени достаточно. А вот часовые должны уснуть крепче – иначе ничего не выйдет.
– И поэтому ты теперь будешь болтать с умным видом вместо того, чтобы сразу сказать, что к чему! – рассердился Курт. – Что там еще за союзники?!
– Тише! – прошипел посох. – Разбудишь часовых – никакие союзники нам не помогут! Я скажу. Мои союзники – мыши.
– Ты, никак, спятил от тягот и переживаний! – огорчился Курт. – Может, ты слишком сильно треснул меня по лбу? У тебя бред. При чем здесь мыши?! Даже если бы они и захотели нам помочь, в чем я сильно сомневаюсь, все равно – какой с них прок? Они не развяжут веревок. Им не одолеть разбойников. Что они вообще могут? Да и зачем им все это?
Тяжело вздохнув, Курт перевернулся на другой бок. От жгучего разочарования у него тяжко заныло в животе. Жизнь казалась бессмысленной, а смерть – неотвратимой.
– Мыши в этом лесу непростые, – как ни в чем не бывало продолжил посох. – Очень даже непростые. Они нам помогут. Уже помогают, – поправился он. – Сейчас они занимаются разбойниками. В первую голову часовыми и атаманом. Потом наступит черед твоим веревкам. Развязать их они и правда не смогут, а вот перегрызть – запросто. Вот унести нас отсюда они не смогут. Уж извини. Придется поработать ногами самому.
– Мыши на помощь только в сказках прибегают, – отчаянно сказал Курт.
– Ну так считай, что это сказка, если тебе так хочется, я не возражаю! – развеселился Мур. – Я надеюсь, это не помешает тебе как следует пошевелить ногами, едва они только окажутся на свободе?
– Не помешает, – отозвался Курт. – Только бы оказались…
– Ну, так окажутся, – твердо пообещал Мур. – Вот погоди, закончим с разбойниками…
– А что они с ними такое делают, твои мыши? – недоверчиво спросил Курт.
– Привязывают к земле! – охотно ответил Мур. – К земле, друг к другу, к тюкам с вещами.
– А… с какой стати они вообще нам помогают?
– Видишь ли… они не совсем мыши, – поведал Мур. – Они… ты только не удивляйся, но… это, так сказать, переходная форма, а на самом деле… в некотором роде они – тоже посохи, как я. Так вот.
– У тебя набалдашник поехал, мой бедный друг, – вздохнул Курт. – Мыши никогда не бывают посохами.
– Обычные – не бывают, – согласился Мур. – Но я же говорил тебе, это необычные мыши. Девять раз должны они родиться мышами и умереть, чтоб на десятый воплотить себя в качестве посоха.
– Ты же говорил, что посох – это язык, – напомнил Курт.
– Говорил, – согласился Мур.
– Ну, и? – Курт уже смирился с тем, что никакого чудесного избавления не будет, а посему просто решил скоротать время за приятной беседой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100