Кабельные и телефонные компании станут основными (но не единственны-
ми) конкурентами в обеспечении доступа к сети. Железнодорожные компании
в Японии, например, поняли, что принадлежащие им участки земли, по кото-
рым проложены рельсы, представляют собой идеальное место для прокладки
волоконно-оптического кабеля. Поставщики электроэнергии, а также газовые
и водопроводные службы во многих странах тоже сообразили, что и они мо-
гут проводить в жилые и служебные помещения не только свои коммуникации.
Некоторые из них заявляют, что компьютеризация подачи тепла в домах сэ-
кономит столько денег, что их с лихвой хватит на прокладку волоконно-оп-
тических кабелей. А поскольку потребление электроэнергии снизится, то и
необходимость в строительстве новых энергетических установок уже не бу-
дет такой острой. Скажем, во Франции большей частью кабельных линий вла-
деют две водопроводные компании. Но, по крайней мере за пределами Фран-
ции, традиционные коммунальные службы вряд ли будут участвовать в строи-
тельстве магистрали.
Может быть, Вас удивило, почему я не упомянул о прямой спутниковой
связи и других подобных технологиях - основных конкурентах кабельной и
телефонной связи. Как я уже говорил, современная спутниковая технология
пока занимает промежуточное положение. Она позволяет передавать веща-
тельные видеосигналы прекрасного качества, но понадобится настоящий тех-
нологический рывок, прежде чем спутники смогут доносить эти сигналы до
каждого телевизора или персонального компьютера. На рынке Соединенных
Штатов этой технологии придется пройти путь от сегодняшних систем с 300
каналами на спутник до систем с 300000 каналами, даже если предположить,
что одновременно надо обеспечивать сигналом менее 1% приемников.
Из-за того что спутники не обеспечивают канала обратной связи, т.е.
не способны доставлять сигналы из домов в сеть, и тем самым не позволяют
добиться настоящей интерактивности, приложения типа видеоконференций по-
ка нельзя реализовать через спутниковую связь. Частичное решение этой
проблемы - использование в качестве канала обратной связи телефонных ли-
ний. В некоторых спутниковых системах прямого вещания (например, в сис-
теме DIRECTV, принадлежащей Hughes Electronics) для передачи в учетный
центр информации о платных программах, выбранных Вами, задействованы
обычные телефонные линии. С помощью специальных дополнительных контуров
вещательные спутники способны передавать информацию не только на телеви-
зоры, но и на компьютеры. Для некоторых приложений передача данных по
таким каналам может стать удачным промежуточным решением.
Компания Teledesic, в которую мы с моим другом Крейгом Мак-Ко (Craig
McCaw) вложили средства, пытается преодолеть ограничения спутниковой
технологии за счет применения большего числа спутников на низких орби-
тах. Предполагаемые масштабы системы весьма амбициозны. Она объединяет
около 1000 спутников, вращающихся по орбитам в 50 раз ближе к Земле, чем
традиционные геостационарные спутники. Близость к Земле означает, что
этим спутникам понадобится в 2500 раз меньшая мощность и что они расши-
рят возможности двусторонней связи. Это снимет проблему канала обратной
связи. Удастся также избежать заметного запаздывания сигнала, неизбежно-
го при использовании обычных спутников. Низкоорбитальные спутники смогут
обеспечивать такую же скорость передачи на большие расстояния, как и во-
локонно-оптические линии. Сейчас перед компанией Teledesic стоит масса
проблем законодательного, технического и финансового характера, и прой-
дет еще несколько лет, прежде чем их удастся преодолеть. Если это полу-
чится, Teledesic и аналогичные системы станут первыми дешевыми и, по су-
ти, единственными системами, способными довести магистраль до многих
участков планеты. Ведь большая часть населения Азии и Африки вряд ли по-
лучит в ближайшие 20 лет доступ к волоконно-оптическим сетям.
Еще одна быстро развивающаяся технология - наземная беспроводная
связь. Телевизионные сигналы, которые передавались в диапазонах высоких
и сверхвысоких частот, переведут в основном на волоконно-оптические ли-
нии. Цель этого перехода - предоставить каждому возможности приема пер-
сонального видеосигнала и работы в интерактивном режиме. Тем временем
средства речевой и других низкоскоростных видов связи переводят с про-
водной на беспроводную передачу, чтобы обеспечить поддержку растущей мо-
бильности общества. Здесь идеально подошел бы компьютер-бумажник, о ко-
тором я рассказывал. Но пока ни одна из существующих технологий не в
состоянии соединить высококачественное видео с мобильностью: беспровод-
ные системы не позволяют передавать широкополосный сигнал, его способны
нести только сети на основе волоконно-оптических кабелей.
Поначалу конкуренция развернется за право первым предоставить населе-
нию интерактивные услуги, но как только все перспективные районы будут
поделены между компаниями, начнется ожесточенная борьба за выход на "чу-
жой" рынок. Любопытно, что в бизнесе, связанном с кабельным ТВ, редко
возникают "альтернативные" системы: те, кто пришел позже, не зарабатыва-
ют денег. Если каждый дом подключить к двум или более универсальным ка-
бельным системам, это создаст конкуренцию, но потребует неприемлемых
затрат.
Серверы информационной магистрали должны быть очень мощными компьюте-
рами с гигантскими объемами памяти; они будут работать по 24 часа 7 дней
в неделю. Конкуренция за их поставку тоже будет ожесточенной. У разных
компаний разные представления об архитектуре серверов и о стратегии их
разработки. И неудивительно, что точки зрения потенциальных конкурентов
на эти проблемы зависят от их опыта в тех или иных областях. Ведь если
единственный инструмент, которым Вы располагаете, - молоток, то очень
скоро любая новая проблема покажется Вам чем-то вроде гвоздя, который
надо забить этим молотком. Производителям мини-компьютеров (скажем,
Hewlett Packard) сервер представляется группой мини-компьютеров.
Большинству компаний, выпускающих главным образом персональные компьюте-
ры, кажется, что дешевле и надежнее объединить большое количество недо-
рогих ПК. Специалисты по мэйнфреймам, например IBM, приспосабливают под
серверы свои машины. Они лелеют надежду, что информационная магистраль
станет последним бастионом мощных мэйнфреймов.
Разработчики программных средств видят выход, естественно, через
призму своих продуктов. Стоимость дистрибуции программ настолько мала,
что использование их вместо дорогостоящего оборудования снижает цену
системы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100