Уинстон только улыбнулся с плохо скрываемым презрением к Артуру.
- Я это сам вижу. Вы могли мне об этом и не говорить. Он - законченный негодяй. Кроме того, я почти уверен, что он делает все это вполне осознанно. А Эмма делает вид, что ничего не замечает. Конечно, это у нее такой способ самозащиты. Вы знаете мою сестру, Пол, от нее не ускользает ни одна мелочь.
Уинстон покачал головой.
- Я с нетерпением жду, когда Фрэнк и Натали, наконец, поженятся на следующей неделе, и кончатся эти бесконечные завтраки и обеды. Тогда нам больше не придется терпеть присутствие Эйнсли.
- Удивительно неприятная личность, не находите? - бросил пробный камень Пол. Уинстон промолчал, и Пол продолжил: - Я знавал многих англичан того же круга, что и Артур, получивших такое же образование, как он, и отличающихся несколько женственными манерами. Но это не обязательно свидетельствует об отсутствии у них мужественности. Но что касается Артура, то я, если бы не знал точно, что это не так, то мог бы поклясться всеми святыми, что он - явный гомосексуалист. Вы согласны со мной, Уинстон?
- Это не раз приходило мне в голову. Я заметил определенные тенденции в поведении Артура за последние месяцы. То, что он женат на Эмме и является отцом двоих близнецов, вовсе не исключает вероятности подобных сексуальных отклонений, хотя я и не могу утверждать это с полной определенностью. Кроме того, он все это время не устает волочиться за женщинами.
Пол нахмурился.
- Может быть, его равным образом влечет к представителям обоих полов? В этом нет ничего невозможного. Вы, наверное, слышали о так называемых бисексуалах?
- Как бы я хотел, богом клянусь, чтобы моя сестра никогда не выходила за него. Мы все старались отговорить ее, но она так упряма. Конечно, она вышла за него только от отчаяния.
- Я об этом слишком хорошо знаю, - пробормотал Пол, глядя в стакан, который держал в руке. - Вы не сказали мне ничего нового.
Уинстон увлек Пола за собой в укромный уголок салона ресторана „Лайонел Стьюарт”, где собрались гости после предсвадебного обеда. Уинстон, которому всегда нравился Пол, за эти десять дней, в течение которых они постоянно общались на различных подобных предсвадебных мероприятиях, обнаружил, что его восхищение этим австралийцем и симпатия к нему только возросли. Они испытывали взаимную тягу друг к другу. Теперь он заговорщицким тоном заявил:
- Фрэнк говорит, что за последний месяц вас с Эммой часто видят вместе. Я просто счастлив это слышать.
Заметив тень смущения на красивом лице Пола, Уинстон усмехнулся.
- Я знаю, что вы смотрите на меня, как на старшего брата - защитника Эммы. Так вот, я хочу, чтобы вы знали: я могу это только приветствовать, особенно, учитывая уже все случившееся в ваших непростых судьбах. Эмме нужен такой мужчина, как вы. Если быть совсем точным, то ей нужны именно вы. Вы - единственный мужчина из тех, кого я знаю, который способен надолго, если не навсегда, удержать ее в руках. Она многих отпугивает от себя, так как большинство мужчин не умеют обращаться с такими независимыми и яркими женщинами, к тому же - весьма своенравными.
Пол принужденно улыбнулся, слегка смущенный, но обрадованный услышанным.
- Благодарю, Уинстон. Мне было приятно все это слышать, и я полностью согласен с вами. - Его глаза искрились смехом. - Сделайте одолжение и повторите то же самое даме, о которой идет речь. Я буду признателен за любую поддержку.
- Я уже говорил с ней. И Фрэнк тоже. Но вы знаете Эмму. Ей никто не указ.
Уинстон бросил проницательный взгляд на Пола.
- Может быть, она считает, что вы в любой момент можете упорхнуть к себе в Австралию? В конце концов, именно там сосредоточена значительная часть ваших деловых интересов.
- Вполне возможно. Однако, я уже говорил ей, что собираюсь проводить здесь большую часть своего времени. За последние несколько лет я так отладил управление моими предприятиями, что теперь мне требуется лишь изредка приезжать в Австралию. Один, максимум два раза в год. Эмме также известно, что в прошлом году я значительно расширил свой офис здесь, в Лондоне, чтобы иметь возможность управлять всеми делами отсюда.
Пол покачал головой.
- Я просто не знаю, что ей еще сказать: она ко всему относится скептически. Но я не осуждаю ее за это.
- Может быть, вы слишком тонко намекаете ей на свои намерения, - предположил Уинстон. - Вы же знаете женщин! Порой им требуется все разжевывать.
- Эмма мало похожа на большинство других женщин.
- Это откровение года! - рассмеялся Уинстон. - Дайте ей возможность убедиться в том, что вы приехали сюда навсегда. В конце концов, она осознает это.
Пол кивнул и окинул взглядом просторный, элегантно обставленный салон в поисках Эммы. Он обнаружил ее, беседующей с Натали, Фрэнком и с родителями Натали. Был знойный июньский день, и все присутствующие сильно страдали от жары. Гости выглядели уставшими и слегка разомлевшими, все, кроме несравненной Эммы. Она одна казалась живой и свежей в своем простом платье из желтого шелка. Это платье и яркая шляпка на коротко остриженной, завитой головке придавали ей юный беззаботный вид. Эмма выглядела удивительно женственной, и все остальные женщины бледнели по сравнению с нею. Она выделялась среди них не только своей красотой, но и особой аурой вокруг себя. „Надо быть женщиной до мозга костей, чтобы вести себя с таким достоинством и элегантностью, особенно на фоне штучек Эйнсли!” - подумал Пол. Потом он с удивлением заметил, что Эмма собралась уходить, и торопливо вручил свой стакан Уинстону.
- Подержите это минутку, старина. Мне надо отлучиться ненадолго. Извините меня.
Пол перехватил Эмму в вестибюле.
- Куда это ты так торопишься? - спросил он, властно беря ее за руку и поворачивая к себе лицом. - Сбегаешь? Мне казалось, что я один собираюсь улизнуть, - усмехнулся Пол.
Эмма не смогла удержаться от смеха.
- Я всегда, когда надо, легка на подъем, мистер Макгилл. Мне показалось, что будет проще, если я скроюсь потихоньку. Не хотелось бы разрушать компанию, но, к сожалению, я должна вернуться к себе в универмаг.
„Черта с два надо тебе возвращаться туда. Просто ты хотела отделаться от своего несносного муженька”, - подумал про себя Пол.
- Я отвезу тебя, - быстро проговорил он и, беря инициативу в свои руки, увлек ее к дверям.
Вначале Эмма поддерживала малозначимый разговор, пока Пол вел свой „роллс-ройс” в оживленном субботнем потоке машин на Мэйфэр. Но через несколько минут она смолкла, вспоминая сегодняшний обед. Эмма кипела внутри. Беспардонное поведение Артура возмущало ее, он осрамил не только себя, но и ее тоже. Привыкшая не обращать внимание на его выходки, она сегодня чувствовала себя крайне неудобно во время и после обеда. Она сдерживала себя, пряча досаду на него за невозмутимой внешностью, но нежелание Артура соблюдать приличия глубоко возмущало ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149