- Но ты сказал, что Эмме нужны деньги совсем по другой причине. Зачем же они ей тогда?
Блэки многозначительно улыбнулся.
- Они нужны ей как оружие.
- Оружие? Против кого? - требовательно спросила Лаура.
Блэки нежно пожал ей руку.
- Не волнуйся, Лаура, ты просто не так меня поняла.
Он уже сам был не рад, что позволил втянуть себя в эту дискуссию, и не испытывал желания ее продолжать, но они загнали его в угол. Две пары вопрошающих глаз в упор смотрели на него, и он обязан был как можно убедительнее объяснить свои слова. Он откашлялся.
- Я имел в виду, что Эмма считает деньги своим оружием…
- Против кого? Ты так и не ответил Лауре, - нетерпеливо перебил его Дэвид.
Блэки пожал плечами.
- Ни против кого-то конкретно, Дэвид. Может быть, против всего света. Да, я думаю, что она рассчитывает использовать свои деньги, когда они у нее заведутся, против всех, точнее, против любого, кто захочет навредить ей. Видишь ли, Эмме нужны деньги, чтобы защитить себя и Эдвину. Она хочет возвести из них крепость для себя и ребенка, которую никто и ничто не сможет разрушить. Вот, что я имел ввиду, парень.
Дэвид не только не поверил ему, но, похоже, был шокирован его словами.
- Ты нарисовал довольно странную картину. Все это совсем не похоже на Эмму, какой я ее знаю.
- Да, дружище, я знаю ее намного больше твоего, и мне кажется, я понимаю, что движет ее поступками. - Он вспомнил ту непреклонность в глазах Эммы, когда он в самый первый раз встретил ее на вересковой пустоши. - Я точно знаю, что она не даст себе роздыха до тех пор, пока не обзаведется тем самым магазином. А потом будут другие магазины, и еще, и еще. Эмма поставила себе цель - стать очень богатой женщиной и в один прекрасный день добьется своего, будьте уверены. У тебя есть какие-нибудь другие соображения на этот счет, Дэвид?
- Но какой ценой? - спросил тот. - Посмотри на нее. Она так исхудала, что просто превратилась в тростинку. Она совершенно измотана, черные круги в последние дни не проходят у нее под глазами. - Он посмотрел на Лауру.
- Разве я не прав? Вы же живете с ней вместе, скажите.
Лаура подтвердила, что отчасти Дэвид прав.
- Но справедливости ради я должна заметить, что Эмма правильно питается и не перестает следить за собой.
- Если не считать того, что она совсем не спит.
- О нет, Дэвид, - вступилась Лаура за свою подругу, - она спит по меньшей мере по пять часов в сутки. Такое впечатление, что ей требуется меньше времени для отдыха, чем большинству нормальных людей. Хотя, по правде говоря, я, конечно, тоже тревожусь за нее.
Лаура легонько дотронулась до руки Блэки.
- Может быть, тебе следует еще раз поговорить с ней? Попроси ее не так надрываться.
- Ты ее плохо знаешь, Лаура, если думаешь, что мои уговоры дадут хоть какой-то результат. Да она просто не станет меня слушать, - печально сказал Блэки.
- По-твоему, мы просто должны стоять рядом и спокойно смотреть, как она загоняет себя! - горячо воскликнул Дэвид.
Блэки не смог удержаться от смеха.
- Не дай бог тебя услышит Эмма! Она ни за что не согласится с тем, что тяжелый труд может убить человека. Вот безделье - да, оно способно на это. Вспомни, что она заявила тебе насчет умеренности, Дэвид. Да, она уникум, наша Эмма! - Он покачал головой, глаза его продолжали улыбаться.
Дэвид внимательно посмотрел на него, потом отвернулся. Попыхивая сигаретой и пытаясь переварить в уме все сказанное Блэки.
Лаура отважилась нарушить молчание.
- Ты знаешь, Блэки, эта идея Эммы насчет своего магазина поначалу показалась мне наивной, но сейчас я начинаю думать, что это может быть наилучшим решением, которое позволит ей вырваться с этой ненавистной фабрики.
- Я надеялся, что она будет моим партнером. К этому времени, на будущий год, мне, надеюсь, удастся скопить достаточно средств, чтобы открыть собственную фабрику. Я собираюсь выпускать собственную коллекцию женской одежды и брать заказы со стороны, как это делает мой отец. Эмма уже разработала такую коллекцию для меня. Вы видели ее, Лаура? - спросил Дэвид, и лицо его просветлело.
- Да, Эмма показывала мне свои эскизы. Ее идеи мне показались изумительными. Нет, в самом деле, это пальто со съемным капюшоном и жакет, который можно носить с обеих сторон, - просто великолепные вещи. А ее одежда для беременных - это же настоящая революция! Я не знаю никого, кто шил бы такие удобные юбки, блузки и платья, которые можно расширять, подгоняя под полнеющую фигуру. А вам известны такие люди, Дэвид?
- Нет, она далеко опережает время во всем, что касается моды.
- По этому поводу я не берусь с вами спорить, - вмешался в разговор Блэки, - но послушайте меня оба. Может быть, не стоит видеть все только в мрачном свете. Если говорить по большому счету, то с Эммой все будет в порядке. Она обладает невероятной жизнестойкостью, но если вы хотите чувствовать себя спокойнее, то почему бы нам всем вместе не поговорить с ней. Только осторожно, чтобы не рассердить ее. И, возможно, совместными усилиями нам удастся наставить ее на путь истинный и уговорить немного умерить свой пыл.
Блэки отнюдь не был уверен в том, что Эмма отнесется серьезно к их увещеваниям, но ему хотелось успокоить своих друзей и, в первую очередь, Лауру.
- Хорошо, так и сделаем, - согласился Дэвид. Он нерешительно взглянул на Блэки и осторожно спросил:
- Послушай, я понимаю, что это не мое дело, но куда, к черту, запропастился Эммин муж? Мне кажется странным, что он так ни разу и не приехал домой на побывку. Эмма поступила работать к моему отцу почти два года назад, но его так никто и не видел за это время.
Блэки уже много месяцев ждал и страшился подобного вопроса. Не раз и не два он просил Эмму придумать что-нибудь правдоподобное насчет ее мужа. На прошлой неделе она, наконец, сказала ему о том, что вскоре собирается объявить: муж-моряк ее оставил. Набрав в легкие побольше воздуха, Блэки наконец отважился. Он решил избавить Эмму от этой неприятной процедуры.
- Да, Дэвид, по правде говоря, очень хорошо, что ты спросил об этом.
Он повернулся к Лауре и осторожно взял ее за руку.
- Возможно, тебе тоже стоит знать это, дорогая. Эмма немного смущается, не зная, как рассказать вам двоим о своих новостях. Видите ли, этот ее блудный муж…
Он запнулся на мгновение и, извиняясь, слегка пожал руку Лауры.
- Прошу прощения, любовь моя, я забыл, что ты не любишь, когда я сквернословлю. Дело в том, что ее мошенник-муж сбежал. Одним словом, некоторое время назад он бросил Эмму.
Блэки продолжал, молясь про себя, чтобы его слова выглядели как можно убедительнее.
- Кажется, он возмечтал о большой морской карьере на флоте, да, именно так, и сказал Эмме, что не желает, чтобы жена связывала ему руки. Думаю, что больше от него в наших краях мы не услышим ни слуху, ни духу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149