Они оба непременно запишутся добровольцами. Вам повезло, Адам. Джеральд не пройдет ни одной медицинской комиссии, а Эдвин женат. Кроме того, у него есть чувство ответственности перед вами и Джейн.
- Откровенно говоря, я совсем не уверен в Эдвине. Он порой бывает импульсивен. Думаю, мысль о том, что он женатый человек, вряд ли остановит его, если ему взбредет в голову пойти воевать. Эдвин посчитает свой долг перед родиной и королем более важным, нежели ответственность перед семьей и даже - перед Джейн. Я подозреваю, что он может счесть этот свой долг наиважнейшим.
Джоселин нервно кусал губы.
- Прокляты! Кто бы мог подумать еще несколько лет назад, что мы окажемся в таком опасном положении?
- Брюс Макгилл еще десять лет назад предупреждал меня, что грядет большая война, - тихо произнес Адам, глядя воспаленными глазами на своего друга. - Он оказался прав. Это было в 1904-м…
- Действительно прав, черт его побери, - вмешался Джоселин. - Никогда не думал, что старина Брюс окажется пророком в политике.
- Не думаю, что он - пророк, - заметил Адам. - Просто Брюс исключительно богатый и влиятельный человек, имеющий друзей в высших сферах. Когда они с сыном Полом были в прошлом году в Лондоне, Брюс был полон дурных предчувствий, а я не придал этому значения. Начинаю думать, что я оказался таким же страусом, прячущим голову в песок, как и все.
Адам встал.
- Полагаю, что вы отменяете охоту, Джоселин?
- Естественно. Вряд ли можно ожидать, что кого-либо заинтересуют куропатки в такое время, - слабо улыбнулся в ответ Джоселин. - Спасибо за приглашение в редакцию, старина. Я действительно высоко ценю его.
- Рад был провести время в вашем обществе, Джоселин. Но сейчас пора идти. Я начинаю положительно задыхаться в этой комнате.
Полтора часа спустя новый «даймлер» Адама свернул на подъездную дорожку Фарли-Холл. Адам пожелал шоферу хорошо провести остаток ночи и поднялся в дом. Мергатройд слонялся по тускло освещенному вестибюлю. Завидев Адама, он с обычным подобострастием поспешил ему навстречу.
- Миссис Фарли спустилась на кухню и рассказала нам с кухаркой о том, что мы находимся в состоянии войны. Ужасные новости.
Адам откашлялся.
- Да, это действительно так, Мергатройд. Нас ждут впереди тяжелые времена. Но мы должны сплотиться и мужественно встретить этот трудный для страны час.
Он заметил свет, пробивающийся из-под двери в библиотеку.
- Что, миссис Фарли еще не ложилась, Мергатройд?
- Нет, сэр, она ждет вас. Я затопил там камин и недавно приготовил для нее чашку горячего шоколада. Это не повредит ей в такую холодную ночь, как сегодня.
- Я тоже так думаю!
Адам прошел через холл. Оливия, услыхав его голос, была уже на полпути к двери, когда он вошел в библиотеку.
- О, Адам, как все это ужасно! - вскричала она, бросаясь в его объятья.
Он на мгновение крепко прижал ее к груди и погладил по волосам.
- Да, это так, дорогая. Но, так или иначе, мы ждали этого и должны мужаться.
Он отступил назад и взглянул ей в лицо.
- Тебе не следовало дожидаться меня, дорогая, уже ужасно поздно.
Оливия улыбнулась ему в ответ.
- Мне страшно не терпелось тебя увидеть.
- Боюсь, что я немного вымотался.
- Немного спиртного тебе не повредит.
- Несомненно. Я не прочь выпить рюмку бренди перед сном.
Оливия окинула его мягким любящим взглядом. Адам следил, как она бесшумно скользит по комнате, и его настроение поднималось как всегда, когда он оставался с нею. Война была немедленно забыта. На ней было надето сегодня темно-синее вечернее платье из крепдешина, плотно облегавшее ее гибкую фигуру и хорошо сочетавшееся с цветом ее глаз. Лицо ее не утратило своей красоты, а серебристая седина, тронувшая ее темные блестящие волосы, только усиливала ее привлекательность. В свои пятьдесят четыре года она оставалась обворожительной и, как казалось Адаму, становилась с годами все прекраснее. Они были женаты уже шесть лет. В 1907 году Парламент наконец принял многострадальный закон, первоначально отклоненный в 1901-м и разрешавший овдовевшим мужчинам жениться на своих свояченицах после смерти первой жены. Адам предложил Оливии выйти за него в 1908 году, и с тех пор они были так счастливы, и так хорошо подходили друг к другу, как никто на свете.
- Кстати, недавно звонил Эдвин. Я рассказала ему о последних событиях, - сказала Оливия, возвращаясь к камину и неся с собой его бренди.
Адам встрепенулся.
- Как он на это отреагировал?
- Мне показалось, что он не очень удивился. Завтра они с Джейн приезжают сюда из Керкбай-Малзирда, чтобы, как и планировалось раньше, провести эту неделю с нами.
- Прекрасно, это хорошие вести, - сказал Адам. - Зная хорошо Эдвина, я опасался, что он станет рваться в город, чтобы быть в гуще событий. Рад, что они приезжают. По крайней мере, у тебя будет хорошее общество днем, когда меня нет дома.
- Как ты думаешь, они счастливы, Адам?
- Будь я проклят, если знаю это. Почему ты спросила?
Тут ему пришло в голову, что Оливия, наверное, заметила отсутствие теплоты в отношениях между его сыном и невесткой.
- Я, например, не могу поручиться за это, - задумчиво сказала Оливия. - Между ними существует какая-то дистанция. Эдвин несомненно очарователен и внимателен к ней, но не слишком нежен. На мой взгляд, они не очень подходят друг к другу. К тому же порой я замечаю у Эдвина этот ужасный пустой взгляд, которым он смотрит на нее.
Оливия сделала паузу и внимательно посмотрела на Адама. Не дождавшись ответа, она более настойчиво спросила:
- Ты обращал на это внимание, дорогой?
Адам согласился, хотя и сожалел, что его втянули в обсуждение этого деликатного вопроса.
- По правде говоря, я и сам давно это замечаю. Если там нет ничего более серьезного, то, несомненно, все дело в Эдвине. Он очень переменился за последние годы. Мне кажется, что он готов изучать право все двадцать четыре часа в сутки. Он больше ничем другим не интересуется, и озабочен только тем, чтобы к тридцати годам стать самым выдающимся молодым адвокатом в Англии. И я чувствую, что из-за этого он непозволительно небрежен с Джейн.
- Да, это так, - подтвердила Оливия.
- А ведь у него есть все основания быть счастливым с Джейн. Она красива и очаровательна, к тому же прекрасно воспитана. Жаль, что у них нет детей. Должен признаться, я мечтал иметь внука, хотя бы уже одного. Все-таки, они женаты уже три года.
Оливия молча смотрела в огонь и после долгой паузы повернулась к Адаму.
- Ты веришь в ту грязную историю, что рассказал тебе Джеральд несколько лет назад? Историю насчет Эдвина и Эммы Харт?
- Конечно же нет! - воскликнул Адам, желая придать своему ответу максимум убедительности. Заботясь об Оливии, он не хотел огорчать ее сегодня, вытаскивая на свет старую сплетню, и поэтому впервые в жизни он солгал ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
- Откровенно говоря, я совсем не уверен в Эдвине. Он порой бывает импульсивен. Думаю, мысль о том, что он женатый человек, вряд ли остановит его, если ему взбредет в голову пойти воевать. Эдвин посчитает свой долг перед родиной и королем более важным, нежели ответственность перед семьей и даже - перед Джейн. Я подозреваю, что он может счесть этот свой долг наиважнейшим.
Джоселин нервно кусал губы.
- Прокляты! Кто бы мог подумать еще несколько лет назад, что мы окажемся в таком опасном положении?
- Брюс Макгилл еще десять лет назад предупреждал меня, что грядет большая война, - тихо произнес Адам, глядя воспаленными глазами на своего друга. - Он оказался прав. Это было в 1904-м…
- Действительно прав, черт его побери, - вмешался Джоселин. - Никогда не думал, что старина Брюс окажется пророком в политике.
- Не думаю, что он - пророк, - заметил Адам. - Просто Брюс исключительно богатый и влиятельный человек, имеющий друзей в высших сферах. Когда они с сыном Полом были в прошлом году в Лондоне, Брюс был полон дурных предчувствий, а я не придал этому значения. Начинаю думать, что я оказался таким же страусом, прячущим голову в песок, как и все.
Адам встал.
- Полагаю, что вы отменяете охоту, Джоселин?
- Естественно. Вряд ли можно ожидать, что кого-либо заинтересуют куропатки в такое время, - слабо улыбнулся в ответ Джоселин. - Спасибо за приглашение в редакцию, старина. Я действительно высоко ценю его.
- Рад был провести время в вашем обществе, Джоселин. Но сейчас пора идти. Я начинаю положительно задыхаться в этой комнате.
Полтора часа спустя новый «даймлер» Адама свернул на подъездную дорожку Фарли-Холл. Адам пожелал шоферу хорошо провести остаток ночи и поднялся в дом. Мергатройд слонялся по тускло освещенному вестибюлю. Завидев Адама, он с обычным подобострастием поспешил ему навстречу.
- Миссис Фарли спустилась на кухню и рассказала нам с кухаркой о том, что мы находимся в состоянии войны. Ужасные новости.
Адам откашлялся.
- Да, это действительно так, Мергатройд. Нас ждут впереди тяжелые времена. Но мы должны сплотиться и мужественно встретить этот трудный для страны час.
Он заметил свет, пробивающийся из-под двери в библиотеку.
- Что, миссис Фарли еще не ложилась, Мергатройд?
- Нет, сэр, она ждет вас. Я затопил там камин и недавно приготовил для нее чашку горячего шоколада. Это не повредит ей в такую холодную ночь, как сегодня.
- Я тоже так думаю!
Адам прошел через холл. Оливия, услыхав его голос, была уже на полпути к двери, когда он вошел в библиотеку.
- О, Адам, как все это ужасно! - вскричала она, бросаясь в его объятья.
Он на мгновение крепко прижал ее к груди и погладил по волосам.
- Да, это так, дорогая. Но, так или иначе, мы ждали этого и должны мужаться.
Он отступил назад и взглянул ей в лицо.
- Тебе не следовало дожидаться меня, дорогая, уже ужасно поздно.
Оливия улыбнулась ему в ответ.
- Мне страшно не терпелось тебя увидеть.
- Боюсь, что я немного вымотался.
- Немного спиртного тебе не повредит.
- Несомненно. Я не прочь выпить рюмку бренди перед сном.
Оливия окинула его мягким любящим взглядом. Адам следил, как она бесшумно скользит по комнате, и его настроение поднималось как всегда, когда он оставался с нею. Война была немедленно забыта. На ней было надето сегодня темно-синее вечернее платье из крепдешина, плотно облегавшее ее гибкую фигуру и хорошо сочетавшееся с цветом ее глаз. Лицо ее не утратило своей красоты, а серебристая седина, тронувшая ее темные блестящие волосы, только усиливала ее привлекательность. В свои пятьдесят четыре года она оставалась обворожительной и, как казалось Адаму, становилась с годами все прекраснее. Они были женаты уже шесть лет. В 1907 году Парламент наконец принял многострадальный закон, первоначально отклоненный в 1901-м и разрешавший овдовевшим мужчинам жениться на своих свояченицах после смерти первой жены. Адам предложил Оливии выйти за него в 1908 году, и с тех пор они были так счастливы, и так хорошо подходили друг к другу, как никто на свете.
- Кстати, недавно звонил Эдвин. Я рассказала ему о последних событиях, - сказала Оливия, возвращаясь к камину и неся с собой его бренди.
Адам встрепенулся.
- Как он на это отреагировал?
- Мне показалось, что он не очень удивился. Завтра они с Джейн приезжают сюда из Керкбай-Малзирда, чтобы, как и планировалось раньше, провести эту неделю с нами.
- Прекрасно, это хорошие вести, - сказал Адам. - Зная хорошо Эдвина, я опасался, что он станет рваться в город, чтобы быть в гуще событий. Рад, что они приезжают. По крайней мере, у тебя будет хорошее общество днем, когда меня нет дома.
- Как ты думаешь, они счастливы, Адам?
- Будь я проклят, если знаю это. Почему ты спросила?
Тут ему пришло в голову, что Оливия, наверное, заметила отсутствие теплоты в отношениях между его сыном и невесткой.
- Я, например, не могу поручиться за это, - задумчиво сказала Оливия. - Между ними существует какая-то дистанция. Эдвин несомненно очарователен и внимателен к ней, но не слишком нежен. На мой взгляд, они не очень подходят друг к другу. К тому же порой я замечаю у Эдвина этот ужасный пустой взгляд, которым он смотрит на нее.
Оливия сделала паузу и внимательно посмотрела на Адама. Не дождавшись ответа, она более настойчиво спросила:
- Ты обращал на это внимание, дорогой?
Адам согласился, хотя и сожалел, что его втянули в обсуждение этого деликатного вопроса.
- По правде говоря, я и сам давно это замечаю. Если там нет ничего более серьезного, то, несомненно, все дело в Эдвине. Он очень переменился за последние годы. Мне кажется, что он готов изучать право все двадцать четыре часа в сутки. Он больше ничем другим не интересуется, и озабочен только тем, чтобы к тридцати годам стать самым выдающимся молодым адвокатом в Англии. И я чувствую, что из-за этого он непозволительно небрежен с Джейн.
- Да, это так, - подтвердила Оливия.
- А ведь у него есть все основания быть счастливым с Джейн. Она красива и очаровательна, к тому же прекрасно воспитана. Жаль, что у них нет детей. Должен признаться, я мечтал иметь внука, хотя бы уже одного. Все-таки, они женаты уже три года.
Оливия молча смотрела в огонь и после долгой паузы повернулась к Адаму.
- Ты веришь в ту грязную историю, что рассказал тебе Джеральд несколько лет назад? Историю насчет Эдвина и Эммы Харт?
- Конечно же нет! - воскликнул Адам, желая придать своему ответу максимум убедительности. Заботясь об Оливии, он не хотел огорчать ее сегодня, вытаскивая на свет старую сплетню, и поэтому впервые в жизни он солгал ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149