Бо продолжал с триумфом взирать на нее. Селия отступила. На лбу у нее выступил пот, сердце билось с неистовой силой. Целомудрие очень важно, и если мужчина соблазняет честную девушку, он потом отвечает за нее. Таков был кодекс поведения, привитый им с детства.
И сейчас она прекрасно знала, почему глаза Бо выражают такое удовлетворение. Для него происходящее было шахматной игрой, в которой она – только пешка.
– Я… я не стану вашей женой!
Бо выразительно посмотрел на кушетку:
– Вы, очевидно, стремитесь выйти за меня замуж, иначе не позволили бы мне заниматься с вами любовью. Так или иначе, вы совершили удачную сделку. Я удвою доходы Маунтен Вью, и мы станем гораздо богаче других жителей острова. Вы подарите мне наследника, а я буду вас холить, и лелеять, и дам вам все, что вы пожелаете. Клянусь, Селия, я сделаю вас счастливой!
– Я… я не могу принять решение так быстро, – в панике проговорила она. – Мне нужно подумать.
– О чем тут думать? Я уже сделал официальное объявление и принял поздравления. Все, что теперь нужно, – это сделать необходимые приготовления в церкви. Церемония будет скромной и тихой, учитывая нынешние обстоятельства. Ваша тетка все устроит, у нее это хорошо получается.
Бо схватил Селию за руку и потащил к двери библиотеки.
– Кроме того, – добавил он, – Тине нужна мать. Что будет с ней, если вы не выйдете за меня? Вы же знаете, отец совсем не заботился о ее воспитании. Я тоже вряд ли стану это делать. Как вы сами сказали, она нуждается в уходе, любви и заботе.
Он повторил ее собственные слова. «Шантаж», – гневно подумала Селия. Что она могла ответить?
В холле их остановил Чанг Лю, который хотел поговорить с Бо наедине, и Селия воспользовалась возможностью ускользнуть. Она быстро направилась по коридору на веранду, откуда открывался вид на Тихий океан, так пленивший ее, когда она впервые приехала в Маунтен Вью.
Девушка опустилась на стул и уставилась в одну точку, ничего не видя перед собой. Выйти замуж за Бо! Он объявил об этом всем, ловко заманив ее в ловушку. Конечно, он понимал, что делает.
– Могу ли я поздравить невесту? – раздался голос рядом с ней.
У Селии сжалось сердце. Она повернулась и увидела Романа. Он пристально посмотрел на нее:
– Боже мой, Селия, как вы могли? Позволить молодому бездельнику произнести такие слова всего через два дня после смерти его отца! Неужели на вас так магически действуют мужчины? Принять такое жалкое предложение!
Она никогда не видела Романа в таком гневе. Его глаза сверкали, губы были сжаты. Селия оторопела:
– Бо – владелец половины Маунтен Вью, поэтому его никак не назовешь жалким.
– Неужели? – Роман откинул голову и громко захохотал. – Да вы просто глупышка! После того как вы безотлучно находились рядом с Джоном, пытаясь его спасти, я решил, что вы повзрослели. Из глупенькой кокетливой девочки превратились во взрослую женщину. Теперь вижу, что ошибся! Вы охотитесь на мужчин, просто преследуете их! Потеряв одного два дня назад, вы тут же вцепились в другого!
Его оскорбления терзали девушку, ее бросило в жар.
– Как вы смеете! – воскликнула она. – Неужели вы думаете, Роман, что я… какое-то хищное животное?
– А разве нет?
– Нет! Я не такая! – Ей хотелось кричать от злости и отчаяния. – Учтите, здесь замешан ребенок. Маленькая девочка, оставшаяся сиротой. Тина меня любит, зависит от меня, и я не могу ее бросить.
– О! – Роман нахмурился. – Какое благородство! Конечно, вы используете этого ребенка, Селия, как предлог для прикрытия собственных притязаний.
Селия потеряла дар речи, а Роман продолжал:
– Вы так алчны и нетерпеливы, что готовы принять предложение даже такого ничтожества, как Бо, потерпевшего неудачу на золотых приисках и вообще ни к чему не пригодного! Через полгода он бросит Маунтен Вью на растерзание бродячим псам. Или, – усмехнулся он, – вы полагаете, что он сделает вас богатой?
Оскорбления сыпались на Селию одно за другим, и в тот момент она ненавидела Романа. Ей хотелось закричать, дать ему пощечину.
Девушка вскочила со стула:
– О, вы заблуждаетесь, заблуждаетесь! Я вообще не думала о богатстве! Я не хочу быть богатой! Но я люблю Бо, слышите? Я люблю его!
Эта ложь неожиданно сорвалась с ее губ. Эти слова повисли в воздухе, как занесенный над головой меч. Роман побледнел. Селия ужаснулась тому, что сказала, но было поздно. Роман поднялся и бросил на нее ледяной взгляд:
– Прекрасно, Селия. Я не могу помешать вам сделать глупость, верно?
Она вздернула подбородок:
– Не можете. Конечно, после смерти Джона прошло слишком мало времени, но меня это не волнует. Бо красив и любит меня в отличие от вас. Вас я никогда не интересовала. Вы очарованы Кинау, питаете к ней безумную страсть.
Она зашла слишком далеко. При упоминании Кинау лицо Романа потемнело, и девушке показалось, что он ее ударит.
– Прекрасно, – хрипло проговорил он. – Я не стану мешать вам, Селия. Вы должны идти собственным путем, как того хотите, Бо Бернсайд! Боже мой, этот щенок Бо! Я уезжаю, Селия. Рано утром я возвращаюсь в Лахаина. Передайте мои наилучшие пожелания тете Гаттерас. И хозяину Маунтен Вью. – И он направился легкой походкой в гостиную.
Селия едва держалась на ногах, ужасаясь тому, что произошло, жалея о словах, которые нельзя вернуть и которые навеки их развели.
Люди начали разъезжаться по домам, горячо обсуждая неожиданную новость. Павшая духом Селия наблюдала за ними. Новость разнесется по островам, и через несколько дней об этом узнают и на Оаху, и на Молокаи, и на Ланаи. Услышит ее и кузина Ребекка на далеком Кауаи.
«Бо Бернсайд! – с отвращением сказал Роман. – Боже мой, этот щенок Бо!»
Возле Селии постоянно крутилась Мелани Кузине. Возбужденная, она стремилась выведать подробности. Ее крайне удивило, что Селия и сама ничего не знает.
– Да быть этого не может! Что вы наденете на свадьбу?
– Платье, привезенное из Бостона, – уныло ответила Селия.
Она вспомнила о белом шелковом платье, расшитом жемчугом. Его придется надеть, выходя замуж за человека гораздо более молодого, чем тот пожилой вдовец, о котором мечтала Лидия Гриффин.
Неожиданно для себя самой Селия смирилась с происходящим и решила стать женой Бо. «Почему бы и нет»? – размышляла девушка. Раз Роману она не нужна, раз они ненавидят друг друга…
– Селия, дорогая! – Гаттерас дотронулась до ее руки и потянула вниз, на скамеечку для ног у своего кресла. – У нас не было возможности поговорить. Признаюсь, услышав сообщение Бо, я изумилась.
Селия выдержала пристальный взгляд синих глаз тетки.
– Я счастлива, – солгала она. – Конечно, счастлива! Увы, между смертью Джона и объявлением о нашей свадьбе прошло слишком мало времени, и меня беспокоит, что подумают люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75