- Согласен? - Джейс при этом вздохнул. - Я не сомневаюсь. Но что за
дьявольский вид у тебя? Наберись терпения еще на пять минут.
- Ладно.
- Вот и хорошо. Человечество сделало рывок во времена Ренессанса. Он
буквально все перевернул. В те времена возникли два явления. Одно -
просвещенное население встало на путь технологического развития. Люди
искали путь к улучшению жизни, улучшению быта, они хотели накормить и
одеть себя при помощи машин.
- Разве это плохо?
- Нет, нет. Ничего нет плохого в протезе, если это единственный
выход. Но лучше ведь иметь руку из плоти и крови, не так ли?
- Продолжай, - сказал Пол.
- Тем не менее, естественная роль техники во времена индустриальной
революции начала меняться. Она превратилась не в средство для достижения
цели, а сама стала частью этой цели. Процесс начался в XIX столетии, и его
вершиной оказался XX-й век. Человеческие запросы сводились к оказанию
технических услуг, и техника это делала, но всегда ценой, немного
превышающей цену внутренних сил человека. И теперь техника стоит на втором
месте после религии. Мы погрязли в ней и убеждаем себя, что это
единственно возможный способ существования, что других путей не
существует.
- ...Я - начал было Пол и умолк.
- Да, "я", - сказал Джейс. - Высокомерное "я" с врожденной
способностью к выживанию. Но другие люди не похожи на тебя.
- Я не это собирался сказать, - возразил Пол.
- Не имеет значения. Дело не в тебе, а в угрозе миру, который
находится во власти разрастающейся технической системы.
- Которую Чентри Гилд собирается разрушить, - добавил Пол.
- Разрушить? Союз был создан Блантом против разрушения, которое ведет
техническая система.
- Ты так говоришь, будто ваши единомышленники жили в иной, не в
технической системе.
- Совершенно верно, - спокойно ответил Джейс. - Они живут в ней так
же, как и ты.
Пол испытующим взглядом посмотрел на Мага, но на его темном лице
светилась искренность.
- Я сказал, что возникли две вещи в эпоху Ренессанса. Одна из них -
корни единой системы, которая нам дает технический прогресс, которая
утверждает, будто существует только один способ жизни Человека. Другое
важное явление - все остальные системы, принцип свободы, который лежит в
основе Альтернативных Законов. Первое принижает человека, делает его
придатком машины. Второе признает его превосходство.
Он посмотрел на Пола в ожидании протеста.
- Я не согласен с идеей унижения, - сказал Пол.
- Бок о бок с этим, незаметно для большинства, пока инженеры вместе с
дядюшкой Чарли сотворили из машины божество, несколько талантливых людей
доказали, что Человек уже достиг этого уровня. Гениальность присутствовала
во всех поколениях. И сейчас Гений движет Альтернативными Законами. Только
позже машина стала более сильной и начала вытеснять гениев, что и привело
к настоящему положению дел. Пол.
- Этому мы положим конец, навсегда, - сказал Пол.
- Шутка неуместна.
- Извини.
- Ну, ладно. Ответь мне. Представь, что ты принадлежишь к поколению,
живущему пятьдесят лет назад. Твои способности могут позволить иметь
что-то большее, чем остальная масса людей того времени. Что произойдет?
- Я слушаю очень внимательно.
- Такой человек может попасть под общее влияние и сам в себе погубит
эти способности их отрицанием. Или наоборот, он сможет подняться над общим
мнением, удержаться на плаву, развив свои мускулы до совершенства.
Согласен?
Пол кивнул.
- Другими словами, он может выиграть, а может и проиграть в личной
борьбе с мнением общества. В обоих случаях он разрешит проблему. - Джейс
посмотрел на Пола. Тот опять кивнул.
- Но сейчас такой человек поднимается не против позиции своих
товарищей. Он поднимается против позиции, приведшей в чувство технического
монстра и неразумно в нем растворившейся. Его нельзя оправдать. Но его
нельзя и осуждать. Он не может выиграть, так как нельзя побороть бульдозер
голыми руками. Но он не может и покориться, так как бульдозер не понимает
покорности. Он понимает только совершенную работу. - Джейс наклонился
вперед. Обе его руки лежали на коленях. Волнение передалось Полу резко,
как поразившая цель стрела.
- Ты не понимаешь? - спросил Маг. - Чентри Гилд был создан, потому
что техническая система старалась убить людей, принадлежавших ему. Убить
по одиночке, но всех, - его глаза вспыхнули. - Точно так же она пыталась
убить тебя!
Пол долго смотрел на него.
- Меня? - наконец произнес он.
- Предупреждение погоды, которое ты тогда не понял в лодке, временное
нарушение движения вагонеток в шахте, заблудившийся автомобиль, который
внезапно остановился посреди улицы, открытой для марширующей толпы. Да, -
добавил он, когда Пол удивленно вскинул брови, - мы следили за тобой. Это
только часть войны между нами и технической системой.
- Понимаю, - произнес Пол. В голове проносились воспоминания.
- И ты участвуешь в этой борьбе на стороне Чентри Гилд, нравится тебе
это или нет. Мы бы желали твоего активного содействия. Если твоя
способность велика, то ты станешь более ценным для Союза, чем кто-либо
другой.
- Почему?
Джейс немного рассердился:
- Я не скажу тебе этого. СЕЙЧАС, конечно, - произнес он. - Не имею
права. Ты доверил себя Союзу - это так. Постарайся стать Магом,
Гильдмастером в Союзе. Мы проверим тебя. Если пройдешь испытания, то
спустя некоторое время узнаешь, что можешь сделать для Союза. Ты это
услышишь от единственного человека, который сможет руководить тобой. Это
сам Гильдмастер, Уолтер Блант.
- Блант?
Пол почувствовал, как это имя соединилось с событиями здесь на
Меркурии, на Спрингборд. Он испытал незабытый еще приступ гнева и грусть
одиночества, и затем появилось твердое решение встретиться с Блантом лицом
к лицу.
- Конечно, - продолжил Джейс. - Кто еще может дать распоряжения
Мастеру? Только Блант.
- Я посвящен, - сказал Пол. - Мои обязанности?
- Ну, - произнес Джейс, снимая руки с колен и выпрямляясь, - я же
сказал тебе: нам нужна твоя способность - защита от смертельной опасности.
Ты преодолел все препятствия, которые казались непреодолимыми. Наш
следующий шаг - серьезно испытать возможности Чентри Гилд за его пределами
без спасительной лазейки. Вот тогда посмотрим, сумеешь ли ты выбраться
сам.
5
Пол вернулся в Чикаго Комплекс, по легенде, из путешествия на каноэ
вдоль побережья Канады до великих Озер. Его доставили в полицию, где он
подтвердил свое пребывание ВО ВРЕМЯ УБИЙСТВА в музыкальной секции отеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39