Вода струилась по окну снаружи, вдобавок стекло запотело изнутри, так что на нем можно было писать пальцем. Время от времени хозяйка поднималась, чтобы протереть его: иначе не было никакого смысла держать его открытым.
- А вам не опасно жить одной, с ребенком, в столь уединенном месте?
Задумавшись, Натали не в ту же секунду сообразила, что от нее ждут ответа.
- Людей я не боюсь. Нереида в плане преступности - заповедный галактический уголок. Взять здесь особенно нечего, если себя уважать, а буйной молодежи проще уехать и реализовывать себя в более развитых мирах, где и искушения, и соблазны. Да что я вам рассказываю!
- Угу, - согласился Кирилл с набитым ртом. - Мне уже сообщили, что даже ночных клубов тут нет.
- Не то что клубов, тут и правительства как такового нет. Одни ответственные службы.
- А погода? Вот как сегодня, к примеру?
- Наш маленький домик только выглядит неубедительно, - встрял Брюс. - Сваи у нас пласталевые и уходят в монолит, стекла - бронированные, по ним стрелять можно. Внутренняя конструкция - пористый пластик-рот. Монтируется за полчаса, а камышовая кровля и дощатая обшивка - это косметика. На Нереиде иначе не строят.
Харальд кивнул.
- Местная метеослужба очень хороша, - добавила Натали. - За двенадцать лет я не помню, чтобы она хоть раз дала неадекватный прогноз. Домик наш покрепче, чем кажется, приливы и отливы ходят в назначенное время. Опасность может представлять только торнадо или цунами. Но о движении волны нас должны предупредить заблаговременно. На площадке за домом стоит флайер, пяти минут нам для эвакуации хватит.
- А если вы не сможете взлететь?
- Тогда нас подберет коптер ЧС. Здесь это хорошо продумано: дома, как верно выразился Брюс, восстанавливаются за час, имущество застраховано. Прекрасный повод полистать каталоги и сменить обстановку. Домашних животных тут держать не принято. Ураган на Нереиде не бедствие, а часть повседневной жизни. Можно даже сказать, тут нет других развлечений.
- Вы ведь до конца были в зиглиндианском деле? - спросил Брюс. - Чем оно по правде закончилось?
- В каком смысле - по правде?
- В учебниках написано: «Объединенные силы союзников очистили сектор Зиглинды, отбросив противника к его базам, а после окончательно его разгромили». Потом пара-тройка намеков относительно «свободного волеизъявления электората Зиглинды», а дальше - снова скучная политэкономия Новой Надежды. Как оно было?
Кирилл послал Натали вопросительный взгляд, и в ответ она чуть заметно покачала головой. Для Брюса отец погиб. Бессмысленно и вредно бередить фантазию подростка: его устремлениям следует находиться в креативном русле. Учиться, искать себе место в механизме связей, пронизывающих Галактику, а не гоняться наобум в поисках артефактов минувших эпох и экзотических технологий сомнительной этической ценности. В день, когда Рубен предложил ей ключ от своей ячейки, ей стало ясно: он дал ей все, что мог. Кроме себя. В сущности, у нее не было выбора. Между будущим и прошлым выбора нет.
- В оговоренный срок Федерация прислала несколько транспортов спецназа. Знаете, из тех, кого одного запускаешь на вражеский АВ, а через сутки тебе остается только вынести трупы, залатать переборки и оформить трофейную коробку по своему ведомству. К тому времени аналитика передала разведке все возможные прыжковые векторы, и мы прижали уродов на их базах.
- А потом?
- Потом уже отрывалась ударная эскадра, а за нею - десантная. Абордажи, бои в коридорах, в отсеках, пальба, искры... Проще... да и дешевле было разнести всю их помойку в атомную пыль, но федералы дали слабину. Дескать, там детеныши и самки, конвенционное отношение к сложившим оружие, все дела. В общем, взыграл гуманизм. Впрочем, кому там было мало дела, так это перехватчикам: следить, чтобы никто не ушел.
- Что вы с ними сделали? - спросила Натали.
- Зиглиндиане, само собой, требовали полной генетической зачистки, - жестко сказал Кирилл. - С представителями союзников поладили на том, чтобы депортировать уродов на глухую кислородную планету. Там практически только камни и лес. Никаких технологий, позволяющих выйти в космос. Форма существования для них, мягко говоря, непривычная: социотехники, наши и Федерации, полагают, что несколько десятилетий побежденные будут заняты исключительно борьбой за выживание. Тем временем Федерация изучит возможность ассимилировать их в цивилизованное общество.
- То есть формально они вошли в состав Земель Обетованных?
- Получается так. Эти своего не упустят.
- А Шельмы?
- Рейнар Гросс нынче замминистра ВКС. Йоханнес Вале - помните такого? - секретарь в Министерстве тяжелой промышленности. Одно слово - Шельмы.
- А Черные Истребители? - чуть не подпрыгивая, спросил Брюс, которому про войну - подавай котелок и большую ложку, а «как мы обустраивали послевоенное пространство» - даже для рассказа не сюжет. - Они-то там были?
Кирилл разинул рот, а потом закрыл его и посмотрел на мать и деда с беспокойством.
- Ты про них откуда знаешь? Гриф «секретно» с Назгулов не снят.
Мальчишка, не сдержавшись, фыркнул:
- Есть такой фильм «Сокровища Рейна», и другой еще - «Заря над Городом Башен».
- А, этот знаю, он у меня любимый. Все время пересматриваю на «Балерине». Редкостным сукиным сыном меня там показывают. А первый, надо думать, тут, на Надежде, сняли?
- Меня вот интересует, - ровным голосом поинтересовался Харальд, - попали ли технологии изготовления Назгулов в цепкие ручонки Земель?
- Хех, ну морскому ежу понятно, что нет! - радостно развернулся Брюс. - Иначе как же осталась бы «девятка» лучшей моделью Галактики? «Одиннадцатая» у них не пошла, ее и с производства сняли.
- На это я могу ответить со всей определенностью «пет», - сказал Кирилл, делаясь серьезным и неотрывно глядя в неподвижные и темные глаза Натали. - Поскольку это от меня зависело. Ни разработчик технологии, ни его записи, ни сами опытные экземпляры в лаборатории ЗО не попали. Они их хотели, я знаю.
- Еще бы им не хотеть!
- Брюс, глянь-ка высоту воды, будь добр.
Мальчишка выказал очевидное желание быть добрым, немедленно, соскочил с кресла и высунулся на террасу. Ледяной мокрый ветер ударил в приоткрытую дверь, и мать поджала ноги.
- Полтора метра, мам!
Натали посмотрела на часы.
- А ведь отлив, - пробормотала она.
В этот момент завибрировал наручный комм Харальда. Повинуясь правилам хорошего тона, тот включил «громкую связь».
- С-сударь, - произнес на всю комнату заикающийся, встревоженный голос, - вы нужны нам немедленно. Как скоро вы сможете быть в штабе?
- Полчаса, - ответил Харальд. - Вы контролируете ситуацию?
- Д-да, - ответил голос с минутной заминкой. - Но нам хотелось бы иметь вас под рукой, как советника.
- Эвакуация?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86