Но это случилось после нашего ночного происшествия. До сих пор я ничего не слышала о Куто. И о кукушках тоже. По крайней мере, о людях-кукушках.
– Что ж, судя по всему и, в частности, по твоей поездке в Таксон, они не собираются оставлять тебя в покое. А пока мы не выясним, что им нужно, будет нелегко избежать столкновений с ними.
– Ты меня успокоил.
– Извини, – сказал Хэнк, пожимая руку Лили. – Я не хотел тебя расстраивать.
– Неужели все это правда?
Хэнк кивнул:
– Нет ли другого места, где ты могла бы пожить? Хорошо бы там было много народу, тогда эти Куто побоятся сунуться.
– Не знаю. Свободная комната имеется у Рори, и у них в доме всегда кто-то есть. Или можно поселиться в отеле. Но до каких пор? Я не могу всю жизнь прожить в страхе.
– Никто бы не хотел так жить. – Его посуровевший голос вызвал беспокойство у Лили. – Никто, – повторил Хэнк.
Некоторое время они молча сидели в желтом пятне света и смотрели на темнеющие кусты, машину Хэнка и дорогу. «Как странно, – подумала Лили. – Все вокруг кажется совершенно нормальным. Мир продолжает жить, не обращая внимания на то, что с нами происходит». Похоже, они нечаянно сорвали оболочку реальности и заглянули в неведомое.
– Что же это такое? – заговорила Лили. – Как нам удалось дожить до наших лет и ни разу не столкнуться с чем-то подобным, а теперь мы не знаем, как вернуться в реальность?
– Мне кажется, раньше мы просто не обращали внимания на подобные вещи, – отозвался Хэнк. – Хотя ты ведь искала встречи с неведомым – выслушивала истории Джека, например.
– И теперь расплачиваюсь.
Хэнк не удержался от улыбки.
– Взять хотя бы этих кукушек, – продолжала Лили. – Я бы предпочла с ними не встречаться, но тогда не познакомилась бы с Маргарет. И с тобой.
Лили было интересно, какое впечатление произведут ее слова на Хэнка, но он не стал уклоняться от ответа и не обманул ее ожиданий.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – произнес он. – Я тоже согласился бы перенести и большие неприятности ради возможности встретиться с тобой.
Нельзя сказать чтобы он покраснел, но Лили почувствовала, насколько Хэнк близок к смущению.
– Не обращай внимания, – добавил он торопливо. – Я вовсе не хочу на тебя давить или подталкивать к чему-то. Просто…
Хэнк умолк, и Лили улыбнулась. Большой упрямый мужчина. С каждым разом он нравился ей все больше и больше.
– Почему ты все ходишь вокруг да около? – спросила она. – Что плохого, если люди нравятся друг другу?
– Может, потому, что такое состояние непривычно для нас?
– Почему бы нам не заключить сделку? – предложила Лили. – Мы будем принимать наши отношения как должное, не будем спешить или тормозить их, не станем рассчитывать на продолжение и раздумывать о том, что нас ждет дальше.
– Сделка так сделка, – согласился Хэнк и протянул ладонь для рукопожатия.
Лили рассмеялась. Не обращая внимания на его жест, она обвила шею Хэнка руками и притянула к себе для поцелуя. Мимолетный порыв занял довольно много времени.
– Ого! – воскликнула она, как только отстранилась, чтобы перевести дыхание. – Это было чудесно.
– Надеюсь, теперь ты не сочтешь меня слишком легкомысленным, – сказал Хэнк.
Лили рассмеялась и покачала головой:
– Помни, никаких обязательств.
– Я попытаюсь.
– Но все же давай сменим тему, пока я не вошла во вкус.
– Я уже не могу думать ни о чем другом.
– И я тоже. – Лили поднялась со ступенек. – А почему бы тебе не помочь перенести мои вещи из багажника в квартиру?
По пути к машине Лили попыталась обдумать свое поведение. Странно, но тревожные колокольчики в голове молчали. Более того, все казалось ей таким естественным, что она немного встревожилась.
– А ты сильнее, чем я думал, – произнес Хэнк, вытаскивая чемодан с оборудованием из багажника.
– Почему ты так решил?
– Путешествовать с таким грузом нелегко.
Лили ткнула пальцем в дно чемодана:
– Он же на колесах.
– Да, но тебе все равно приходилось время от времени поднимать его.
Лили повесила на плечо рюкзак и закрыла багажник.
– Верно. А еще я вынуждена таскать его вверх и вниз по лестнице пять или шесть раз в неделю, так что можешь сделать вывод, как я рада такому помощнику, как ты. Кто сказал, что администраторы нужны только музыкантам?!
– Уж наверно, не ты.
Лили отперла и придержала перед Хэнком входную дверь.
– Проходи. И не пытайся произвести на меня впечатление, преувеличивая тяжесть ноши. Парни всегда рады похвастаться своими мускулами.
– А это кто сказал?
– Не знаю. – Лили прошла вперед, показывая дорогу к своей квартире. – По-моему, я прочитала это в каком-то из молодежных журналов, когда была маленькой.
– О чем еще там пишут?
– Тебе лучше не знать.
Лили поправила съехавшую с плеча лямку рюкзака и вставила ключ в замочную скважину.
– Надеюсь, ты извинишь меня за беспорядок, – сказала она, распахивая дверь и протягивая руку к выключателю. – Я уезжала в такой спешке…
Лили умолкла, как только зажегся свет. По ее гостиной как будто прошелся бульдозер. Диван и все стулья опрокинуты, подушки сброшены на пол. Книги и лазерные диски валяются под ногами. Из серванта выдернуты и опустошены все ящики, их содержимое рассыпано по полу. Лили словно получила удар в грудь. Воздух мгновенно улетучился из легких, голова закружилась, ноги ослабели и задрожали. Чтобы не упасть, ей пришлось опереться о дверной косяк.
– Лили? – окликнул ее сзади Хэнк. Он протиснулся мимо нее и оглядел комнату. – Господи, да тут и вправду беспорядок.
– Это… этого не было…
Хэнк с беспокойством обернулся к Лили. Затем поднял одно из кресел, положил на него подушки, вернулся к Лили и помог ей сесть.
– Нагни голову к коленям, – сказал он. – И дыши медленнее.
Лили выполнила его указания, и головокружение прекратилось. Но как только она выпрямилась, все началось сначала. Хэнк сел перед ней на корточки и сжал пальцами ее колено.
– Подожди здесь, – сказал он секундой позже, поднялся и шагнул к двери, ведущей в кабинет и спальню Лили.
Хэнк на ходу помахал ей рукой и осторожно переступил через разбросанные вещи. С губ Лили уже готов был сорваться протестующий крик, но она тут же сообразила, что он намерен сделать. Кто бы ни рылся в ее вещах, он все еще мог быть здесь. Лили подтянула ноги на кресло, уперлась подбородком в колени и молча посмотрела Хэнку вслед.
Осмотр занял всего несколько минут, но Лили они показались целой вечностью.
– Все в порядке, – доложил вернувшийся Хэнк. – Те, кто побывал в твоей квартире, сейчас уже далеко.
Впрочем, кто бы то ни был, он поработал на совесть.
– Но зачем? Кто это мог быть?
Хэнк пожал плечами:
– Кто угодно, а если вспомнить, что произошло в Таксоне, я бы указал на одного из семейства Куто.
– Я ничего не понимаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
– Что ж, судя по всему и, в частности, по твоей поездке в Таксон, они не собираются оставлять тебя в покое. А пока мы не выясним, что им нужно, будет нелегко избежать столкновений с ними.
– Ты меня успокоил.
– Извини, – сказал Хэнк, пожимая руку Лили. – Я не хотел тебя расстраивать.
– Неужели все это правда?
Хэнк кивнул:
– Нет ли другого места, где ты могла бы пожить? Хорошо бы там было много народу, тогда эти Куто побоятся сунуться.
– Не знаю. Свободная комната имеется у Рори, и у них в доме всегда кто-то есть. Или можно поселиться в отеле. Но до каких пор? Я не могу всю жизнь прожить в страхе.
– Никто бы не хотел так жить. – Его посуровевший голос вызвал беспокойство у Лили. – Никто, – повторил Хэнк.
Некоторое время они молча сидели в желтом пятне света и смотрели на темнеющие кусты, машину Хэнка и дорогу. «Как странно, – подумала Лили. – Все вокруг кажется совершенно нормальным. Мир продолжает жить, не обращая внимания на то, что с нами происходит». Похоже, они нечаянно сорвали оболочку реальности и заглянули в неведомое.
– Что же это такое? – заговорила Лили. – Как нам удалось дожить до наших лет и ни разу не столкнуться с чем-то подобным, а теперь мы не знаем, как вернуться в реальность?
– Мне кажется, раньше мы просто не обращали внимания на подобные вещи, – отозвался Хэнк. – Хотя ты ведь искала встречи с неведомым – выслушивала истории Джека, например.
– И теперь расплачиваюсь.
Хэнк не удержался от улыбки.
– Взять хотя бы этих кукушек, – продолжала Лили. – Я бы предпочла с ними не встречаться, но тогда не познакомилась бы с Маргарет. И с тобой.
Лили было интересно, какое впечатление произведут ее слова на Хэнка, но он не стал уклоняться от ответа и не обманул ее ожиданий.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – произнес он. – Я тоже согласился бы перенести и большие неприятности ради возможности встретиться с тобой.
Нельзя сказать чтобы он покраснел, но Лили почувствовала, насколько Хэнк близок к смущению.
– Не обращай внимания, – добавил он торопливо. – Я вовсе не хочу на тебя давить или подталкивать к чему-то. Просто…
Хэнк умолк, и Лили улыбнулась. Большой упрямый мужчина. С каждым разом он нравился ей все больше и больше.
– Почему ты все ходишь вокруг да около? – спросила она. – Что плохого, если люди нравятся друг другу?
– Может, потому, что такое состояние непривычно для нас?
– Почему бы нам не заключить сделку? – предложила Лили. – Мы будем принимать наши отношения как должное, не будем спешить или тормозить их, не станем рассчитывать на продолжение и раздумывать о том, что нас ждет дальше.
– Сделка так сделка, – согласился Хэнк и протянул ладонь для рукопожатия.
Лили рассмеялась. Не обращая внимания на его жест, она обвила шею Хэнка руками и притянула к себе для поцелуя. Мимолетный порыв занял довольно много времени.
– Ого! – воскликнула она, как только отстранилась, чтобы перевести дыхание. – Это было чудесно.
– Надеюсь, теперь ты не сочтешь меня слишком легкомысленным, – сказал Хэнк.
Лили рассмеялась и покачала головой:
– Помни, никаких обязательств.
– Я попытаюсь.
– Но все же давай сменим тему, пока я не вошла во вкус.
– Я уже не могу думать ни о чем другом.
– И я тоже. – Лили поднялась со ступенек. – А почему бы тебе не помочь перенести мои вещи из багажника в квартиру?
По пути к машине Лили попыталась обдумать свое поведение. Странно, но тревожные колокольчики в голове молчали. Более того, все казалось ей таким естественным, что она немного встревожилась.
– А ты сильнее, чем я думал, – произнес Хэнк, вытаскивая чемодан с оборудованием из багажника.
– Почему ты так решил?
– Путешествовать с таким грузом нелегко.
Лили ткнула пальцем в дно чемодана:
– Он же на колесах.
– Да, но тебе все равно приходилось время от времени поднимать его.
Лили повесила на плечо рюкзак и закрыла багажник.
– Верно. А еще я вынуждена таскать его вверх и вниз по лестнице пять или шесть раз в неделю, так что можешь сделать вывод, как я рада такому помощнику, как ты. Кто сказал, что администраторы нужны только музыкантам?!
– Уж наверно, не ты.
Лили отперла и придержала перед Хэнком входную дверь.
– Проходи. И не пытайся произвести на меня впечатление, преувеличивая тяжесть ноши. Парни всегда рады похвастаться своими мускулами.
– А это кто сказал?
– Не знаю. – Лили прошла вперед, показывая дорогу к своей квартире. – По-моему, я прочитала это в каком-то из молодежных журналов, когда была маленькой.
– О чем еще там пишут?
– Тебе лучше не знать.
Лили поправила съехавшую с плеча лямку рюкзака и вставила ключ в замочную скважину.
– Надеюсь, ты извинишь меня за беспорядок, – сказала она, распахивая дверь и протягивая руку к выключателю. – Я уезжала в такой спешке…
Лили умолкла, как только зажегся свет. По ее гостиной как будто прошелся бульдозер. Диван и все стулья опрокинуты, подушки сброшены на пол. Книги и лазерные диски валяются под ногами. Из серванта выдернуты и опустошены все ящики, их содержимое рассыпано по полу. Лили словно получила удар в грудь. Воздух мгновенно улетучился из легких, голова закружилась, ноги ослабели и задрожали. Чтобы не упасть, ей пришлось опереться о дверной косяк.
– Лили? – окликнул ее сзади Хэнк. Он протиснулся мимо нее и оглядел комнату. – Господи, да тут и вправду беспорядок.
– Это… этого не было…
Хэнк с беспокойством обернулся к Лили. Затем поднял одно из кресел, положил на него подушки, вернулся к Лили и помог ей сесть.
– Нагни голову к коленям, – сказал он. – И дыши медленнее.
Лили выполнила его указания, и головокружение прекратилось. Но как только она выпрямилась, все началось сначала. Хэнк сел перед ней на корточки и сжал пальцами ее колено.
– Подожди здесь, – сказал он секундой позже, поднялся и шагнул к двери, ведущей в кабинет и спальню Лили.
Хэнк на ходу помахал ей рукой и осторожно переступил через разбросанные вещи. С губ Лили уже готов был сорваться протестующий крик, но она тут же сообразила, что он намерен сделать. Кто бы ни рылся в ее вещах, он все еще мог быть здесь. Лили подтянула ноги на кресло, уперлась подбородком в колени и молча посмотрела Хэнку вслед.
Осмотр занял всего несколько минут, но Лили они показались целой вечностью.
– Все в порядке, – доложил вернувшийся Хэнк. – Те, кто побывал в твоей квартире, сейчас уже далеко.
Впрочем, кто бы то ни был, он поработал на совесть.
– Но зачем? Кто это мог быть?
Хэнк пожал плечами:
– Кто угодно, а если вспомнить, что произошло в Таксоне, я бы указал на одного из семейства Куто.
– Я ничего не понимаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142