Документов у меня не было, и врачи поверили мне на слово. Они выписали пропуск на имя Джима Старка и отпустили. С пропуском я смог получить бесплатный билет до Филадельфии. А потом на перекладных добирался до Ист-Чикаго. Военная форма во многом мне помогала, и я не привлекал внимания. Так я оказался здесь. Оправданий перед Чарли у меня нет. Деньги из сейфа взял я, и это легко доказать. С момента моего исчезновения по сей день прошло три месяца, и столько же времени за мной ведут охоту. Вот вся моя история, Крис.
Дэйтлон загасил сигарету и встал.
— Из любимчиков великого гангстера ты превратился в злейшего его врага. Плохая история, Олин. Многое надо сделать, чтобы загасить этот пожар.
— Ну что, я все еще тебе нужен?
— Конечно. Теперь у тебя еще больше опыта, чем было. Я тоже с такого начинал, и моя история очень похожа на твою. Правда, за мной не гонялись гангстеры, но на мировоззрение такой урок влияет благотворно… ну что, ты в порядке?
— Кажется, появились силы для передвижения.
— Ну что ж, тогда нам пора в путь. Слим, подгони машину к подъезду и проверь обстановку. Слим направился к двери.
— Тебя не очень интересует то дело, за которое я взялся? — спросил Дэйтлон.
— На мелочь ты бы меня не позвал и не стал бы устраивать целое расследование. А потом, ты рожден для крупных дел.
— Ты тоже не с килькой возился. Думаю, наши дела пойдут.
С вымученной улыбкой на лице Феннер подмигнул приятелю.
6. Формула успеха
О человеке можно говорить целый день, и ничего не сказать. Судить о человеке можно по его поступкам, если они не противоречивы. Дэйтлон оставлял впечатление целостной личности, но полной противоречий. Люди, которые окружали его в этот день, доверяли ему больше, чем себе, но не смогли бы дать ему самой примитивной характеристики.
Дэйтлон стоял у окна и смотрел в сад. Свежая распускающаяся зелень радовала глаз. Весна, тишина, покой. Он ждал этого момента год, и то, что ласкало взор, никак не вязалось с бурей, переворачивающей все нутро. Кровь закипала в жилах, но Дэйтлон выглядел спокойным и безучастным, как весенний сад за окном. Он слился с природой, с интерьером гостиной, с тишиной и теплотой воздуха.
Он ждал. Ждал ответа.
Он привык ждать и научился терпеть. Он получил достаточно оплеух, чтобы теперь смотреть на вещи трезво. Он стал осторожным и расчетливым, как человек, который не раз ломал себе ногу в одном и том же месте, и все же, морщась от боли, ступал на нее снова.
Сейчас он ломился в дверь удачи. Вот и первое противоречие. У него было достаточно времени и опыта, чтобы понять, что удача — это заманчивое словечко для вислоухих. Только в беспощадной драке можно ухватить кусок пирога. Стоя по колено в дерьме, используя хитрость и обман, схватить скользкую фортуну за хвост и, хорошенько тряхнув ее, повернуть к себе лицом. А если расслабился на миг, то та же фортуна выбьет тебе зубы, и не отведать тебе пирога, шепелявому.
Грязь, нищета, тюрьма, ложь — все испытания с грифом минус были пройдены. Дэйтлон устоял и не сломался.
Он четко обрисовал свой дальнейший путь. И, веря только в силу, ждал удачи.
Ждал, затаив дыхание! Секундная стрелка сделала последний круг, и он развернулся лицом в комнату.
— Итак, джентльмены! Данное вам время истекло. Все вы знакомы с условиями работы. Подробности после вашего ответа. За братьев ответит Джакобо Чичелли.
В гостиной первого этажа присутствовали все, кого Дэйтлон считал необходимым привлечь к своим планам, те, на поиски которых затратил состояние, равное наследству Тэй Морган. Деньги, на которые можно было открыть прибыльное дело и прожить без особых забот всю жизнь.
Сидящие на диване итальянцы переглянулись. Старший встал.
— Отвечаю за двоих. Не вижу причин для отказа. Мы готовы работать.
Впервые за несколько последних месяцев в гостиной было так многолюдно. Большинство присутствующих здесь видели друг друга впервые. Но этим людям достаточно и этого времени, для того чтобы дать точную оценку партнеру, врагу, напарнику или сопернику.
Удача это или закономерность, Дэйтлон не задумывался. Что еще он мог услышать от людей, обреченных на пожизненное заключение, людей, лишенных гражданства и свободы? И все же он причислил услышанный ответ к удаче.
Дэйтлон кивнул на Феннера, стоявшего возле винтовой деревянной лестницы.
— Что скажешь, Олин?
— Мне все равно, чья пуля настигнет меня первой. Будь то свинец копов, будь то свинец клана Чарли. Но в этом деле я вижу шанс.
— Брэд?
Кейси выглядел, как лондонский денди. Деньги оставленные Дэйтлоном, не пошли кобыле под хвост. На нем был светлый твидовый костюм, белая сорочка, вишневый галстук; он был чисто выбрит, причесан, и от него не разило спиртным. Кейси помолодел, посвежел и был похож на преуспевающего бизнесмена с Уолл-стрит.
Дэйтлон не жалел о затраченных деньгах на его поиски. А когда он услышал ответ: «Я принял предложение два дня назад», то он и этот ответ отнес к категории удачи.
Согласием ответил и Тони Грэйс.
Но почему Дэйтлон так волновался? Неужели он рассчитывал услышать «нет» от обреченных на гибель людей? Он дал им шанс, он припер их к стенке. Ему понадобился год на подготовку, год на то, чтобы занять выигрышную позицию. Какие тут могли быть сомнения?!
У него были сомнения. И этот день он читал своей главной удачей в жизни. Он не исключал, что каждый из них может сказать «нет» твердо и бесповоротно. Эти люди были сильны и самостоятельны. Они не нуждались в клюке, которую им протянул Дэйтлон. Они могли выжить, могли погибнуть, и это их пугало. Расчет Дэйтлона строился на другом. Он сформировал свою команду из людей, основа которых состояла из протеста. Заслуга Дэйтлона состояла в том, что он убедил этих людей выражать свой протест его методами. Теперь он твердо знал, что все до одного на его стороне.
— С этой минуты мы приступаем к работе. Каждый из вас очень дорого стоит. Вспомню свою юность. Именно по этому принципу создавались сборные команды. Но я не помню такого случая, чтобы сборная Калифорнии по футболу выиграла у обычной команды. Вам нужно познакомиться, сработаться, потренироваться. Неделя на подготовку и отработку приемов. Сегодня вечером обсуждаем первый план. Наш главный эксперт по оружию, которого мы переманили от самого влиятельного дельца в этом бизнесе, выдвинул ряд любопытных предложений, мы их обсудим. Впредь каждое серьезное предложение или план будет выноситься на всеобщее обсуждение. Что касается повседневных вопросов быта, то я позволю себе не беспокоить вас по мелочам. В то время, когда я буду отсутствовать, любой вопрос может решить мой заместитель.
Дэйтлон подошел к женщине, которая сидела за письменным столом в углу комнаты. Она встала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222