– Ой, мы что, уезжаем? – радостно воскликнула Дженни. – Давайте поедем на море.
– Дейв неважно себя чувствует. Прошу тебя, лапочка, возвращайтесь с Ллойдом домой и посмотрите пока телевизор.
– А куда мы поедем? Одна девочка из нашего класса, Мишель Одел, говорит, что сейчас все ездят в Блэкпул, а мисс Сигрейв сказала, что Мишель – просто задавала.
– Не думаю, дорогая, что мы поедем в Блэкпул. Подыщем какое-нибудь местечко поспокойнее в Уэльсе. Как ты думаешь, Дейв?
– Дженни, будем надеяться, что мисс Сигрейв не станет возражать против Уэльса? – обратился я к девочке.
На меня глядели огромные, как блюдца, глаза маленькой Дженни.
– Вообще-то она говорит, что слишком много болтаю, но я у нее спрошу, – ответила она со всей серьезностью, потом, поразмыслив еще немного, добавила: – Мисс Сигрейв рассказывала, что в Блэкпуле есть чем заняться, если даже погода плохая. – И взяв за руку младшего брата, направилась в свою квартиру.
– Дейв, как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Жанин с необычной заботой в голосе. – Выглядишь, как после страшной попойки.
– Думай, как тебе нравится, но я и с этим справлюсь, – отозвался я.
– Кто тебя расстроил, Дейв? Надеюсь, не я?
– Знаешь, иногда на человека может обрушиться такое… Не волнуйся, я скоро приду в себя, – заверил я Жанин.
– На меня тут тоже кое-что обрушилось. Мне нужна твоя помощь, Дейв.
– Я готов, – мрачно согласился я.
– Завтра Генри приезжает.
– Да?
– Да! А тебе, видимо, все равно, – сердито заявила она.
– Каким образом я должен реагировать? Может, хочешь, чтоб я подложил ему бомбу в машину? Или устроил так, чтоб на него обрушилось многоэтажное здание?
– Черт бы тебя побрал!
– Чего ты от меня хочешь?
– Ничего. Забудь об этом! Я срочно найму няню.
– Жанин, что я должен сделать?
Едва сдерживая слезы, она уперлась кулаками в бедра и поглядела на меня так, будто я виноват в сложившейся ситуации.
– Дейв, что с тобой? Я только хотела… – Не договорив, она сжала губы.
– Знаешь, человек имеет право иногда отдыхать от забот. Сегодня у меня выходной, – пробормотал я и обнял Жанин.
– Я не хочу, чтобы дети были в городе, когда он приедет. Дженни все еще расспрашивает о Генри, а Ллойд совсем его не помнит. У него нет никакого права вмешиваться в нашу жизнь и требовать встречи с детьми.
– Никакого, – согласился я, – кроме права отца на свидание с детьми.
– Ты им больше отец, чем он, особенно в последнее время.
– Возможно, хотя ты делаешь все для того, чтоб я не стал им ближе.
– Дейв, как ты мне надоел со своими претензиями! Ты снова дуешься, потому что не удовлетворены твои собственнические интересы. Для тебя главное – застолбить место рядом со мной!
– Ничего подобного. На этот раз ты ошиблась.
Жанин высвободилась из моих рук. Накатившая слезливость резко сменилась злобой.
– Чтоб вы все провалились! Гады! Дерьмо!
Она подошла к бару и налила себе изрядную порцию виски.
– Значит, ты хочешь сказать, что я просто себя накручиваю? – истерично вскричала она, залпом опрокинув стакан.
– Я хочу сказать, что, если ты не перестанешь ругаться, Дженни принесет дисциплинарное замечание от мисс Сигрейв.
Она усмехнулась и, повеселев, двинула меня в грудь. Я так же шутливо дал ей сдачу.
– Кьюнан, какой же ты хитрюга! Неужели мне не удастся от тебя избавиться? – И, рассмеявшись по-настоящему, она опустилась на диван.
Я тоже налил себе и, усевшись рядом с ней, решил рассказать об угрозе Карлайла в мой адрес. Но прежде я спросил:
– Жанин, скажи серьезно, чего ты от меня хочешь? Неужели действительно жаждешь крови?
– Я хотела, чтоб ты свозил куда-нибудь детей. Будет лучше, если Генри не застанет их дома. А я тем временем улажу с ним дела. Адвокат говорит, что Генри не имеет права встречаться с детьми, но как мне вести себя, если ему приспичит заглянуть сюда без всякого разрешения?
– Я буду рад помочь тебе с детьми, – сказал я.
– Хочешь поспать сегодня у меня? – спросила Жанин. – Представь себе, я скучала по тебе прошлой ночью.
– Прости, но сегодня не получится. Есть дела.
– Неужели ты все еще дуешься?
– Есть одно дело, которое мне нужно тщательно обмозговать, чтоб закрыть его навсегда. Так что я вряд ли тебя сегодня порадую.
– Не скромничай! Между прочим, я знаю, где продается «Виагра». У нас в редакции есть один…
– С этим проблем нет, – прервал я ее.
– Тогда объясни, в чем дело.
– Открылись кое-какие дела в прошлом. Мне нужно побыть одному.
– Ох уж это богатое мужское прошлое… Да, забыла тебе сказать, звонил Клайд Хэрроу, пригласил меня на вечеринку.
– Что?
– Он ведь важная персона на телевидении. Будут вручать какие-то призы телевизионщикам, и по этому поводу организована вечеринка, – кокетливо доложила Жанин.
– Он стал таким важным, что от него уже попахивает.
– Давай обойдемся без ревности. Любая девушка имеет право использовать все свои шансы.
– В таком случае будь осторожна. Вы с Клайдом похожи. У него имеются свои нерушимые взгляды на брак.
– Неужели?
– Он был женат уже шесть раз. Теперь ищет седьмую миссис Хэрроу.
– Шутишь?
– Нет. И Клайд не шутит: если он не остановился на первой, что мешает ему остановиться на шестой? У тебя есть шанс стать миссис Хэрроу Седьмой.
– Нет, такой участи я постараюсь избежать, но я сказала ему, что обдумаю предложение насчет вечеринки.
– Вот именно, подумай и взвесь все за и против. Когда Клайду нужно соблазнить женщину, он действует молниеносно и напористо. Не удивляйся, если он станет тебя шантажировать.
– Как ты?
– Не надо сравнивать меня с этим стервятником.
– Не этот ли стервятник потрепал твои крылышки?
– Черта с два! – взревел я. – Кишка тонка! На меня налетела птица высокого полета.
Взволнованные глаза Жанин помогли мне принять неожиданное решение. Если Брэндон Карлайл не хочет, чтоб я встретился с Леви, я с ним встречусь.
– Дейв, как ты сразу перестал смахивать на покойника, – со смехом произнесла Жанин. – Лицо порозовело.
– Прекрасно, – мрачно сказал я.
– Что ж, если мне не удалось заманить тебя в свою спальню, я покидаю тебя, мысленно любя, – произнесла Жанин, вставая с дивана. – Нужно идти. Боюсь, дети уже дерутся. Завтра в одиннадцать? Если вдруг передумаешь, ключ у тебя есть.
– Ага, – кивнул я. На большее сил не хватило.
После ухода Жанин я налил себе еще виски и включил сиди-плеер. Сумерки я провел на диване, слушая диск группы «Лидбелли», пока мною не овладело чувство пустоты и безысходности. Я встряхнул головой и выпил еще. Алкоголь не помогал. На дне стакана ответов не ищут. Мне казалось, что я на краю пропасти. Глядя на остатки виски в бутылке, я понимал: еще одна порция пошлет меня в полный нокаут.
«Будь проклят Брэндон Карлайл!» – думал я.
Я еще долго лежал на Диване, отставив бутылку в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113