Дождь в панике умчался из нашего государства. И больше его никто не видел. Теперь без помех с утра до вечера в чистом синем небе сияло ясное солнце. Нашей радости, казалось, не будет конца. Однако она длилась недолго. Наша почва стала сохнуть, превращаясь в песок. Погибли сады и луга. Негде стало тренироваться футбольной команде. Да вы видите сами, во что превратилась наша страна. — И он обвел вокруг себя рукой. — Ныне нам стыдно именовать свою родину ее прежним гордым именем Почтиидиллия. Сейчас у нее нет имени, будто она беспризорный уличный пес. Вот какую пакость нам устроил иностранец. Но ему и этого было мало. На днях почтальон принес мне запечатанный пакет. Когда я его вскрыл, из пакета на стол посыпались острые осколки, похожие на битый лед. Вы можете не…
— Мы верим, — снова опередил его командир. — Это был его издевательский смех.
— Вы угадали! — воскликнул президент. — Этот гнусный человек выполнил свое обещание. Он и впрямь смеялся последним! Лично нам с тех пор не до смеха. Мы ломаем свои головы, не знаем, как избавиться от этого коварного зонта. Вот он. Полюбуйтесь!
Президент указал напротивоположную сторону улицы. Там брел человек с раскрытым зонтом, держал его третьей, средней рукой, точно тяжкое бремя.
— Это наш министр иностранных дел. Дождь вроде бы деятель международный, — пояснил президент.
— Тот, кого вы называете иностранцем, этот зонт украл у ваших соседей. И теперь у них хлещут сплошные ливни, — сказали земляне.
— Ах, вот оно что? Значит, это все подстроили хитрые соседи! Подослали коварного иностранца и присвоили все наши дожди. Да, да, они всегда завидовали нашей Почтиидиллии! — вдруг, будто ни с того ни с сего разъярился президент. — Ух и проучим мы жителей этой Гармонии, в которой гармонии нет и на грош. Эй, военный министр, трубите тревогу!
На его зов явился, выдирая из песка длинные ноги, высокий худой генерал, звенящий медалями, сияющий позументами. Министр раздул щеки, став похожим на трость с набалдашником, и протрубил в медный горн. Выдув из себя весь воздух, он и вовсе истончился в тростинку, аж согнулся под весом орденов. Но зато долг свой исполнил. По зову его трубы на городской площади построились все вооруженные силы Почтиидиллии. Все офицеры и солдаты были обуты в ходули и рвались в немедленный бой.
— В поход на злостных гармониан шагом… — скомандовал сам президент, ибо военный министр еще не собрался с новыми силами.
— Войной вы все равно ничего не добьетесь, — . перебили его земляне. — Но дождь можно вернуть иным, простым и безвредным, способом. Отдайте соседям их зонт.
— Как бы не так! Мы за него заплатили сто коробок конфет. Даже не попробовали сами, — заартачился президент.
Тут прилетел чей-то встревоженный взгляд. Впрочем, следом за ним подоспел и его запыхавшийся хозяин — начальник разведки.
— Президент! К нашей границе приближаются полчища соседей! Они хотят отнять наш бесценный зонт! — доложил разведчик.
— Им мало наших дождей! Им еще подавай зонт! А вы говорите «безвредным способом», — передразнил землян президент и снова гаркнул: — Войско! «Шагом» я уже сказал. Теперь слушай окончание команды: «…марш!» И дивизии бывших почтиидиллян заковыляли навстречу бывшим гармонианам. Земляне последовали за ними, потеряв надежду примирить разбушевавшихся врагов.
Враждебные армии сближались с каждым шагом, который и тем и другим давался с превеликим трудом, и наконец сошлись у белой черты, делившей планету на два государства.
— Вперед! Даешь зонтик! Ур-рр-аа! — завопил премьер-министр.
— Вперед! Ни пяди зонтика врагу! В атаку! — завопил президент.
Земляне в отчаянии зажмурили глаза и заткнули уши. Но битвы так и не получилось.
— Братцы! Смотрите! Там прохладный благодатный дождь! И повсюду вода! — закричали передовые линии бывших почтиидиллян, восторженно глядя за спины своего противника. И устремились сквозь ряды гармониан, нетерпеливо говоря: — Пропустите, будьте добры! Не стойте на дороге!
— Там у них жаркое солнце! Сплошной песок и ни капли влаги! — в то же время кричали передние линии гармониан и также мчались мимо противника со словами: — Пропустите, пожалуйста! Не мешайте!
И обе армии оказались друг у друга в глубоком тылу. Бывшие почтиидилляне самозабвенно плескались в лужах, принимали душ из дождевых струй. Бывшие гармониане, точно малые детишки, играли в песке, а те, кто был постарше чином, сбросив красивую форму, солидно загорали на солнце.
Посреди несостоявшегося поля боя сиротливо торчали две одинокие фигуры: премьер-министр и президент.
— А что делать нам? Не драться же, подобно мальчишкам? Как-никак мы — главы государств, — говорили они, растерянно разводя руками.
Потом они увидели великого астронавта и, не сговариваясь, обратились к нему за советом, угадав в нем бывалого человека:
— Скажите: как нам быть? С войной у нас ничего не вышло. Однако один из нас не хочет возвращать этот злополучный зонт, ну прямо-таки ни за что, ни за какие коврижки. А второй норовит его забрать насовсем.
— Пусть зонт станет общим, владейте им по очереди. Вы живете на разных половинах планеты. Когда на одной зима, на другой в разгаре лето. Одним в это время года нужен дождь, другим сухая погода. Вот и будет зонт каждый раз у того, кому в эту пору он действительно необходим. Тогда вам, жителям вновь расцветшей Гармонии, не придется прятать зонт от дождя. И вы, почтиидилляне, убедились на собственном опыте, как пагубно ходить с зонтом круглый год, — сказал командир, поддержанный одобрительными возгласами всего экипажа.
— Неужели выход из этого умопомрачительно запутанного положения так удивительно прост? — недоверчиво переспросили главы государств.
— Самое простое всегда гениально. Если вы не знали, рекомендую учесть это в будущем, — улыбнулся Аскольд Витальевич.
— Тогда мир? — спросили друг друга премьер и президент и сами же ответили:
— Ну, разумеется, мир. Раз у нас нет другого выбора. — И, переглянувшись, осторожно обратились к землянам: — Как вы думаете? Мы не очень подорвем свой престиж, если будем вот так же плескаться в луже или загорать на песке, как и наши рядовые граждане?
— А вы скажите: мол, ушли в заслуженный отпуск, — рассмеялся великий астронавт.
Такой забавной ему показалась ненаходчивость столь умных государственных мужей. К нему с удовольствием присоединились его товарищи, тем самым оставив Барбара с носом. Последними-то, выходит, смеялись они.
Главы государств поспешно скинули свои строгие официальные костюмы и, сверкая голыми пятками, которые на самом деле оказались вполне простонародными, бросились в пучину блаженства. Президент тотчас плюхнулся в лужу и заколотил по воде руками, будто ластами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74