- Красное - захватчик, - объяснил Джебел. - Синее - корабль Союза.
Наши маленькие корабли-паучки будут желтыми. Отсюда вы сможете следить за
ходом событий. Наши чувствительные восприемники и навигаторы остаются на
"Тарике" и руководят действиями, следят за тем, чтобы наш строй оставался
неизменным. Но в ограниченных пределах каждый корабль-паук действует
самостоятельно. Это отличное занятие для мужчин.
- Какого типа корабли, за которыми вы охотитесь? - она была удивлена,
что слегка архаическое построение речи Джебела начало действовать на нее.
- Корабль Союза - военный, грузовой. Захватчик, выслеживающий его, -
небольшой истребитель.
- Они далеко?
- Увидят друг друга примерно через двадцать минут.
- И вы будете ждать шестьдесят минут, прежде чем... наказать
захватчика?
Джебел улыбнулся.
- У грузового корабля нет шансов против истребителя.
- Я знаю, - она видела, что он, улыбаясь, ждет ее возражений. Она
хотела возразить, но все было блокировано крошечными певучими звуками,
которые жгли ей язык, как уголья: Вавилон-17. Эти звуки дали ей больше,
чем целый поток слов в другом языке. - Я никогда не наблюдала звездную
битву, - сказала она.
- Я мог бы взять вас с собой, но там немного опасно. К тому же,
отсюда битва будет видна гораздо яснее.
Ее охватило возбуждение.
- Я хочу идти с вами.
Она надеялась, что он изменит решение.
- Оставайтесь здесь, - сказал Джебел. - На этот раз со мной
отправляется Батчер. Вот чувствительный шлем, если вы захотите посмотреть
течения стасиса, - волна огоньков пробежала по панели. - Простите, я
должен осмотреть своих людей и проверить крейсер, - он коротко поклонился.
- Ваш экипаж освобожден. Их направят сюда, и вы можете объяснить им их
статус, как моих гостей.
Когда Джебел спустился по ступеням, она снова взглянула на сверкающий
экран и подумала: какое должно быть удивительное кладбище у них на
корабле.
На языке басков: "Пятьдесят лишенных тела для чувствования на корабле
"Тарик" и на кораблях-пауках".
Она оглянулась и увидела прозрачные формы Глаза, Уха и Носа.
- Я рада вас видеть, - сказала она. - Я не знала, владеет ли "Тарик"
способностями лишенных тела.
- Владеет, - пришел ответ на баскском. Мы возьмем вас в путешествие
по здешнему Подземному Миру, капитан. Они встретят вас, как госпожу Ада.
Из громкоговорителя донесся голос Джебела:
- Внимание! Стратегия - Сумасшедший дом, Сумасшедший дом. Повторяю в
третий раз - Сумасшедший дом. Больные собираются лицом к Цезарю. Психотики
готовятся в направлении выхода К. Невротики собираются у выхода Р.
Безумцы-преступники готовятся к атаке у выхода Т. Готовьте свои
смирительные рубашки.
Внизу стофутового экрана появились три группы желтых огоньков - три
группы кораблей-пауков, которые будут атаковать захватчика, когда тот
возьмет верх над грузовым кораблем Союза.
- Невротики наступают. Держите контакты, чтобы избежать смешивания и
путаницы.
Средняя группа начала медленно продвигаться вперед. В
громкоговорителе Ридра слышала пробивавшиеся сквозь статические разряды
голоса людей, докладывавших навигаторам на "Тарик".
- Держите нас на курсе, Киппи, не стреляйте.
- Разумеется, Ястреб, ты можешь доложить вовремя?
- Конечно. Мой прыжковый двигатель барахлит.
- Кто разрешил тебе вылетать без разрешения?
- Сюда, девушка, будьте ласковы с нами.
- Эй, Свиная Нога, ты полетишь выше или ниже?
- Ниже и быстрей. Не виси на мне.
В главном громкоговорителе Джебел сказал:
- Охотники и дичь сблизились...
Красный и синий огоньки начали мигать. На ступенях показались Молли,
Рон и Калли.
- Что происх... - начал Калли, но замолчал, повинуясь жесту Ридры.
- Этот красный огонек - корабль захватчиков. Мы атакуем через
несколько минут. Мы - это вон те желтые огоньки внизу.
На этом она закончила объяснения.
- Удачи вам, - коротко сказала Молли.
Через пять минут остался только красный свет. Теперь по ступеням
защелкал когтями Брасс, присоединяясь к ним. Джебел объявил:
- Охотник превратился в дичь. Выступают безумцы-преступники.
Группа желтых огоньков слева двинулась вперед.
- Этот захватчик неплохо выглядит, а, Ястреб?
- Не беспокойся, он нам крепко задаст.
- Дьявол! Мне не нравится трудная работа. Получили мое сообщение? -
послышалось из динамика.
- Получили. Свиная Нога, перестань перекрывать луч Бороды Леди.
- Ладно.
- Невротики движутся с манией величия. Предводительствует Наполеон.
Замыкает же Иисус Христос, - двинулись вперед корабли справа. - Проявляйте
глубокую депрессию, некоммуникабельность с подавленной враждебностью.
За собой она услышала молодые голоса. Помощник вел по ступеням взвод.
Подойдя, они замолчали перед обширностью ночи. Объяснения происходили
шепотом и передавались среди парней.
- Начинайте первый психотический эпизод.
Желтые огоньки ринулись вперед в темноту.
Захватчик, должно быть, заметил их, потому что начал отходить.
Большой корабль не мог убежать от пауков, если он только не прыгает в
гиперстасис. А для этого не хватало времени. Три группы желтых огней -
тесная, менее тесная и совсем рассеянная - подобрались ближе.
Через три минуты захватчик прекратил отступление. На экране вырос
фонтан красных огоньков. Захватчик выпустил свою группу защитных
крейсеров, которые тут же разбились на три стандартных атакующих группы.
- Жизненная цель разделилась, - объявил Джебел. - Не падать духом!
- Пусть эти детишки попробуют добраться до нас!
- Помни, Киппи: низко, быстро и резко!
- Если мы заставим их защищаться, мы сделали дело!
- Приготовиться к преодолению вражеской защиты. Все в порядке.
Применить назначенное лечение!
Расположение крейсера захватчиков не было, однако, защитным. Треть их
расширилась горизонтально среди звезд, другая группа прочесывала сеть под
углом в пятьдесят градусов, а третья группа повернулась еще на шестьдесят
градусов, так что они образовали решетку перед материнским кораблем.
- Внимание! Противник усилил защитную сеть.
- Что это за новая группировка?
- Мы пройдем насквозь. Вы обеспокоены?
В одном из микрофонов слышались только статические разряды.
- Черт побери, они обстреляли Свиную Ногу!
- Отведи меня назад, Кипп... Вот так. Свиная Нога?
- Вы видите, что с ним? Эй, вон там...
- Применение активной терапии справа... Действовать как можно
решительнее. Центр усиливает давление. Слева держаться как раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49