- Все проверено и готово, капитан.
Включились стасис-генераторы и она откинулась в кресле. Внутри нее
что-то расслабилось, наконец.
- Я не думала, что мы выберемся отсюда.
Она повернулась к Батчеру, который сидел на краю кресла, глядя на
нее.
- Вы знаете, я нервная, как кошка. И чувствую себя не очень хорошо.
О, дьявол, этот старт... - с расслабленностью болезненное состояние,
которое она так долго отгоняла от себя, начало овладевать ее телом, - я
чувствую себя так, будто разлетаюсь на части. Знаете, когда во всем
сомневаешься, когда кажется, что чувства тебя обманывают... - дыхание
причиняло ей боль.
- Я есмь, - мягко сказал он, - а вы суть.
- Не позволяйте мне сомневаться в этом, Батчер. Я и об этом начала
задумываться... Среди моего экипажа есть шпион. Я ведь говорила вам об
этом? Может, это Брасс, и он швырнет нас на другую Новую! - болезненность
начинала переходить в истерику. Она выхватила бутылку из рук Батчера. Не
пейте это! Д-д-дьявол, он мог отравить нас! - она неуверенно встала. Все
было охвачено красным туманом. - Или один из мертвых. Как... как я могу...
могу... сражаться с призраком? - чувствуя боль в животе, она боролась с
тошнотой. С болью пришел страх. Она уже не могла ясно разглядеть его лица.
- У... убить... убить нас...! - прошептала она. - Ни вы... ни я...
Уйти от боли, которая являла опасность и опасность означала тишину.
Он сказал:
- Если вы будете в опасности, посмотрите в мой мозг, и используйте
его, как нужно.
Картина в ее мозгу была без слов: однажды она, Мюэл и Фобо ввязались
в ссору на Танторе. Она получила удар в челюсть и отпрянула назад, но не
успела увернуться, когда кто-то схватил зеркало с прилавка и швырнул в
нее. Ее собственное испуганное лицо с криком летело на нее и ударилось в
протянутые руки... И когда она глядела в лицо Батчера, сквозь боли и
Вавилон-17, это случилось с ней...
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. БАТЧЕР
1
- Мы только что миновали Снэп, капитан. Хотите выпить?
Голос Ридры:
- Нет.
- Как вы себя чувствуете?
Голос Ридры:
- Мозг в порядке. Тело в порядке.
- Эй, Батчер, кажется, у нее уже нет бреда?
Голос Батчера:
- Нет.
- Оба вы кажетесь чертовски веселыми. Послать помощника взглянуть на
вас?
Голос Батчера:
- Скажите "спасибо". Вы знаете, я здесь привязан хвостом.
Голос Ридры:
- Спасибо.
- Выздоравливайте. Оставляю вас одних. Простите, если прервал.
2
Батчер, я не знала! Я не могла знать!
Эхом в их мозгах возник крик. Не могла... не мог... Этот свет...
Я говорила Брассу, говорила ему, что вы должны говорить на языке без
слова "я" и сказала, что не знаю такого языка. Но один такой язык был,
очевидно, Вавилон-17.
Соответственные синапсы гармонически двигались, пока изображение не
замкнулось, и она создала его вне себя, увидела его...
...В одиночке Титана он шпорой царапал на стене карту поверх
непристойностей, написанных за два столетия заключенными, карту, которую
обнаружат после его побега, и которая уведет преследователей в неверном
направлении; она увидела, как он три месяца шагал по своей четырехфутовой
камере, пока не устал от изнеможения и голода.
На тройной веревке из слов она выбралась из тюрьмы: голод, лестница,
столб; падать, собираться, отличить; цепи, изменения, шанс...
Он взял свой выигрыш от кассира и был уже готов двинуться по
опустевшему ковру казино "Космика" к двери, когда черный крупье преградил
ему путь, улыбаясь и глядя на его набитый деньгами мешок.
- Не хотите ли попытаться еще, сэр. Могу предложить такое, что может
заинтересовать игрока вашего класса, - его проводили к магнитной
трехмерной шахматной доске с глазированными керамическими фигурами. - Вы
играете против нашего компьютера. При каждой потерянной фигуре ставите
тысячу кредитов. Если выигрываете фигуру - получаете столько же. Шах дает
или снимает с вас пять тысяч. Мат даст выигрывающему тысячу ставок....
Это была игра даже для его чрезмерного выигрыша, а он выиграл
чрезмерно.
- Пойду домой и возьму деньги, - сказал он крупье.
Крупье улыбнулся и ответил:
- Дом настаивает, чтобы вы платили сейчас...
Она следила, очарованная, как Батчер пожал плечами, повернулся к
доске и... в семь ходов дал компьютеру полный "детский мат". Они выдали
ему его миллион кредитов и трижды пытались убить его, пока он добирался до
выхода из казино. Им это не удалось, но этот спорт был лучше игры.
Следя за его действиями и реакцией в этой ситуации, ее мозг колотился
от чуждых эмоций, ибо они были лишены "я", невыразимые, механические,
соблазнительные, мифические - Б а т ч е р...
Она пыталась прервать безудержное кружение.
- Если вы все время понимаете Вавилон-17, бушевало в ее мозгу, почему
вы использовали это для себя во время игры, во время грабежа банка, а днем
позже вы утратили все и не сделали и попытки вернуть это?
- Зачем? Там не было "я".
Она ввела его в мир изумительной обращенной сексуальности. Следуя за
ней, он был в агонии.
- Свет... вы делаете... Вы делаете! - кричал он в ужасе.
- Батчер, - спросила она, более привыкшая к эмоциональным водопадам
слов, чем он, - на что похож мой мозг в вашем мозгу?
- Яркое, яркое движение, - вопил он, при аналитической точности
Вавилон-17 - грубый, как камень, чтобы выразить многочисленные образы,
рисунки, и смешение, и разделение.
- Я поэтесса, - объяснила она, моментально приводя в порядок
мысленные течения. - Поэт по-гречески значит _с_о_з_д_а_т_е_л_ь_ или
с_т_р_о_и_т_е_л_ь.
- Вот оно! Этот рисунок! Аххх! Такой яркий, яркий!
- Такая простая семантическая связь? - удивилась она.
- Но греки были поэтами три тысячи лет назад, а вы поэт теперь. Вы
соединяете слова на больших расстояниях, и их праздник слепит меня. Ваши
мысли - сплошной огонь, даже тени я не могу схватить. Они звучат, как
глубокая музыка, которая потрясает меня.
- Это потому, что вас никогда не потрясало раньше. Но я буду мягче.
- Вы так велики внутри меня. Я вижу рисунок: преступное и
артистическое сознание встречаются в одной голове с языком между ними...
- Да, я начала думать о чем-то вроде...
- Летят мысли, имена... Вийон... Аххх! И Бодлер.
- Это древние французские по...
- Слишком ярко! Слишком ярко! "Я" во мне недостаточно сильно, чтобы
выдержать, Ридра. Когда я смотрю на ночь и на звезды, то это лишь
пассивный акт, но вы активны, даже когда вы смотрите, и звезды окружены
еще более ярким светом.
- То, что вы воспринимаете, меняет вас, Батчер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49