Видите подпись генерала
Форестера?.. Все в порядке?
- Надеюсь.
- Тогда идемте. Экипаж должен получить одобрение.
Настаивающая Ридра и неуверенно возражающий человек покинули
бронзово-стеклянное здание.
Почти за шесть минут монорельсовый вагон доставил их на место. Здесь
улицы были гораздо уже, а в небе висел постоянный вой транспортных
кораблей. Между зданиями складов и контор были разбросаны жилые дома и
меблированные комнаты. Поперек проходила большая улица, гремящая
движением, запруженная толпами свободных от работы грузчиков и
космонавтов. Они проходили мимо неоновых реклам разнообразнейших
развлечений, мимо ресторанов многих миров, мимо баров и публичных домов. В
давке таможенник втянул плечи и ускорил шаг, чтобы не отстать от широко
шагающей Ридры.
- Где вы хотите искать?
- Пилота? Именно его я хочу подобрать в экипаж первым, - она
остановилась на углу, засунув руки в карманы кожаных брюк, и осмотрелась.
- У вас есть какой-нибудь план?
- Я думала о нескольких кандидатах. Сюда.
Они свернули в узкую улочку, тесную и ярко освещенную.
- Куда мы идем? Вы знаете этот район?
Она засмеялась, взяла его за руку и легко, как танцор партнершу,
повернула к металлической лестнице.
- Сюда?
- Вы никогда не были здесь раньше? - заметила она с наивным рвением,
которое на какое-то мгновение заставило его подумать, что он охраняет ее.
Он покачал головой.
Навстречу им из подземного кафе поднимался чернокожий человек с
красными и зелеными драгоценными камнями, усеивающими его грудь, лицо,
руки и бедра. Влажная оболочка, тоже усеянная драгоценными камнями,
отлетела от его рук.
- Эй, Лом!
- Капитан Вонг! - голос его был груб, белоснежные зубы остры, как
иглы. Он повернулся к ней. Его паруса распростерлись за ним. Заостренные
уши двинулись вперед. - Зачем вы здесь?
- Лом, сегодня вечером борется Брасс?
- Хотите взглянуть на него? Да, с Серебряным Драконом, интересная
схватка. Эй, я искал вас на Денебе. Купил вашу книгу. Много читать не
смог, но купил. Я не нашел там вас. Где вы были шесть месяцев?
- На Земле, училась в Университете. Но теперь я снова отправляюсь!
- Вам Брасс нужен как пилот? Вы отправляетесь в Спецелли?
- Верно.
Лом обхватил ее за плечи черной рукой, парус окутал ее, сверкая.
- Когда двинетесь к Цезарю, возьмите в качестве пилота Лома. Лом
знает Цезаря, - он скривил лицо и покачал головой. - Никто не знает лучше.
- Обязательно, Лом. Но теперь Спецелли.
- Тогда вам нужен Брасс. Работали с ним раньше?
- Мы выпивали с ним, когда оба неделю находились в карантине на одном
из планетоходов Лебедя. Похоже, он знает то, о чем говорит.
- Говорит, говорит, говорит, - засмеялся Лом. - Да, я помню. Вы
"капитан, который говорит". Посмотрите схватку этого сына собаки, тогда вы
будете знать, что он за пилот.
- Для этого я и пришла, - кивнула Ридра. Она повернулась к
таможеннику, который прижался за прилавком. "О, Боже! - подумал он. - Она
собирается знакомить меня!". Но она с насмешливой улыбкой склонила голову
и отвернулась. - Увидимся позже, Лом, когда я буду снова дома.
- Да, да, вы говорите это и говорили то же раньше, но я не видел вас
шесть месяцев, - он засмеялся. - Но вы мне нравитесь. Возьмите меня к
Цезарю когда-нибудь.
- Обязательно, Лом.
Острозубая улыбка.
- Обязательно, обязательно, говорите вы. Хорошо. До свидания,
капитан... - он поклонился и поднял руку в салюте. - ...капитан Вонг, - и
ушел.
- Вы не должны бояться его, - сказала Ридра чиновнику.
- Но он... - подыскивая слово, он недоумевал: откуда она знает? -
откуда он явился?
- Он землянин. Но родился он в пути от Арктура к одному из центров
Центавра. Его мать была помощником капитана, если только он не выдумывает.
Лом - мастер рассказывать сказки.
- Вы думаете, что вся его внешность - это косметохирургия?
- Да, - Ридра начала спускаться по лестнице.
- Но ради какого дьявола они делают это с собой? Они и так дикари. Ни
один приличный человек не захочет иметь с ними дело.
- Моряки привыкли к татуировкам. К тому же Лому нечего делать.
Сомневаюсь, чтобы у него в последние годы была работа.
- Он плохой пилот? Тогда что это за разговоры о туманности Цезаря?
- Я уверена, что он ее знает. Но ему уже сто двадцать лет. А после
восьмидесяти рефлексы замедляются, и это конец пилотской карьеры. Он
блуждает от одного портового города к другому, знает, что происходит со
всеми, разносит сплетни и дает советы.
Они вступили в кафе по аппарели, проходившей в тридцати футах над
головами посетителей, сидевших за столиками и у прилавка. Над ними парил
дымный шар сорока футов в диаметре. Взглянув на него, Ридра сказала
таможеннику:
- Сегодняшние игры еще не начались.
- Здесь происходит так называемая борьба?
- Да.
- Но ведь она считается незаконной.
- Закон так и не был принят. После обсуждения вопрос замяли.
- Ага, - и чиновник удивленно моргал, пока они спускались между
веселыми транспортными рабочими. Большинство было обычными мужчинами и
женщинами, но результаты косметохирургии то и дело заставляли его таращить
глаза.
- Я никогда не бывал раньше в подобном месте! - прошептал он.
Люди, похожие на рептилий и амфибий, разговаривали и смеялись с
грифонами и сфинксами с металлической шкурой.
- Оставите свою одежду здесь? - улыбнулась девушка-контролер. Ее
обнаженная кожа была зеленого цвета, груди, бедра и живот сверкали.
- Нет, - быстро проговорил таможенник.
- По крайней мере, снимите брюки и рубашку, - сказала Ридра, стягивая
блузку, - не то люди узнают в вас чужака, - она наклонилась, сняла туфли и
сунула их под прилавок. Начала расстегивать бюстгальтер, но поймала
испуганный взгляд таможенника и застегнула вновь.
Он осторожно снял пиджак, рубашку и уже развязывал шнурки ботинок,
когда кто-то схватил его за руку.
- Эй, таможня!
Перед ним стоял обнаженный человек огромного роста, с нахмуренным
лицом, покрытом оспинами. Единственным украшением его были механические
огоньки, вживленные в грудь, плечи, ноги и руки и создававшие определенный
рисунок.
- Вы меня?
- Что ты делаешь здесь, таможня?
- Сэр, я вас не трогал.
- А я тебя трону. Выпьем, таможня. Сегодня я настроен дружески.
- Очень благодарен, но я лучше...
- Да, я настроен дружески. А ты нет. И если ты не будешь дружески
настроен, таможня, я тоже перестану.
- Но, я не... - он беспомощно взглянул на Ридру.
- Пошли. Выпьем со мной оба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Форестера?.. Все в порядке?
- Надеюсь.
- Тогда идемте. Экипаж должен получить одобрение.
Настаивающая Ридра и неуверенно возражающий человек покинули
бронзово-стеклянное здание.
Почти за шесть минут монорельсовый вагон доставил их на место. Здесь
улицы были гораздо уже, а в небе висел постоянный вой транспортных
кораблей. Между зданиями складов и контор были разбросаны жилые дома и
меблированные комнаты. Поперек проходила большая улица, гремящая
движением, запруженная толпами свободных от работы грузчиков и
космонавтов. Они проходили мимо неоновых реклам разнообразнейших
развлечений, мимо ресторанов многих миров, мимо баров и публичных домов. В
давке таможенник втянул плечи и ускорил шаг, чтобы не отстать от широко
шагающей Ридры.
- Где вы хотите искать?
- Пилота? Именно его я хочу подобрать в экипаж первым, - она
остановилась на углу, засунув руки в карманы кожаных брюк, и осмотрелась.
- У вас есть какой-нибудь план?
- Я думала о нескольких кандидатах. Сюда.
Они свернули в узкую улочку, тесную и ярко освещенную.
- Куда мы идем? Вы знаете этот район?
Она засмеялась, взяла его за руку и легко, как танцор партнершу,
повернула к металлической лестнице.
- Сюда?
- Вы никогда не были здесь раньше? - заметила она с наивным рвением,
которое на какое-то мгновение заставило его подумать, что он охраняет ее.
Он покачал головой.
Навстречу им из подземного кафе поднимался чернокожий человек с
красными и зелеными драгоценными камнями, усеивающими его грудь, лицо,
руки и бедра. Влажная оболочка, тоже усеянная драгоценными камнями,
отлетела от его рук.
- Эй, Лом!
- Капитан Вонг! - голос его был груб, белоснежные зубы остры, как
иглы. Он повернулся к ней. Его паруса распростерлись за ним. Заостренные
уши двинулись вперед. - Зачем вы здесь?
- Лом, сегодня вечером борется Брасс?
- Хотите взглянуть на него? Да, с Серебряным Драконом, интересная
схватка. Эй, я искал вас на Денебе. Купил вашу книгу. Много читать не
смог, но купил. Я не нашел там вас. Где вы были шесть месяцев?
- На Земле, училась в Университете. Но теперь я снова отправляюсь!
- Вам Брасс нужен как пилот? Вы отправляетесь в Спецелли?
- Верно.
Лом обхватил ее за плечи черной рукой, парус окутал ее, сверкая.
- Когда двинетесь к Цезарю, возьмите в качестве пилота Лома. Лом
знает Цезаря, - он скривил лицо и покачал головой. - Никто не знает лучше.
- Обязательно, Лом. Но теперь Спецелли.
- Тогда вам нужен Брасс. Работали с ним раньше?
- Мы выпивали с ним, когда оба неделю находились в карантине на одном
из планетоходов Лебедя. Похоже, он знает то, о чем говорит.
- Говорит, говорит, говорит, - засмеялся Лом. - Да, я помню. Вы
"капитан, который говорит". Посмотрите схватку этого сына собаки, тогда вы
будете знать, что он за пилот.
- Для этого я и пришла, - кивнула Ридра. Она повернулась к
таможеннику, который прижался за прилавком. "О, Боже! - подумал он. - Она
собирается знакомить меня!". Но она с насмешливой улыбкой склонила голову
и отвернулась. - Увидимся позже, Лом, когда я буду снова дома.
- Да, да, вы говорите это и говорили то же раньше, но я не видел вас
шесть месяцев, - он засмеялся. - Но вы мне нравитесь. Возьмите меня к
Цезарю когда-нибудь.
- Обязательно, Лом.
Острозубая улыбка.
- Обязательно, обязательно, говорите вы. Хорошо. До свидания,
капитан... - он поклонился и поднял руку в салюте. - ...капитан Вонг, - и
ушел.
- Вы не должны бояться его, - сказала Ридра чиновнику.
- Но он... - подыскивая слово, он недоумевал: откуда она знает? -
откуда он явился?
- Он землянин. Но родился он в пути от Арктура к одному из центров
Центавра. Его мать была помощником капитана, если только он не выдумывает.
Лом - мастер рассказывать сказки.
- Вы думаете, что вся его внешность - это косметохирургия?
- Да, - Ридра начала спускаться по лестнице.
- Но ради какого дьявола они делают это с собой? Они и так дикари. Ни
один приличный человек не захочет иметь с ними дело.
- Моряки привыкли к татуировкам. К тому же Лому нечего делать.
Сомневаюсь, чтобы у него в последние годы была работа.
- Он плохой пилот? Тогда что это за разговоры о туманности Цезаря?
- Я уверена, что он ее знает. Но ему уже сто двадцать лет. А после
восьмидесяти рефлексы замедляются, и это конец пилотской карьеры. Он
блуждает от одного портового города к другому, знает, что происходит со
всеми, разносит сплетни и дает советы.
Они вступили в кафе по аппарели, проходившей в тридцати футах над
головами посетителей, сидевших за столиками и у прилавка. Над ними парил
дымный шар сорока футов в диаметре. Взглянув на него, Ридра сказала
таможеннику:
- Сегодняшние игры еще не начались.
- Здесь происходит так называемая борьба?
- Да.
- Но ведь она считается незаконной.
- Закон так и не был принят. После обсуждения вопрос замяли.
- Ага, - и чиновник удивленно моргал, пока они спускались между
веселыми транспортными рабочими. Большинство было обычными мужчинами и
женщинами, но результаты косметохирургии то и дело заставляли его таращить
глаза.
- Я никогда не бывал раньше в подобном месте! - прошептал он.
Люди, похожие на рептилий и амфибий, разговаривали и смеялись с
грифонами и сфинксами с металлической шкурой.
- Оставите свою одежду здесь? - улыбнулась девушка-контролер. Ее
обнаженная кожа была зеленого цвета, груди, бедра и живот сверкали.
- Нет, - быстро проговорил таможенник.
- По крайней мере, снимите брюки и рубашку, - сказала Ридра, стягивая
блузку, - не то люди узнают в вас чужака, - она наклонилась, сняла туфли и
сунула их под прилавок. Начала расстегивать бюстгальтер, но поймала
испуганный взгляд таможенника и застегнула вновь.
Он осторожно снял пиджак, рубашку и уже развязывал шнурки ботинок,
когда кто-то схватил его за руку.
- Эй, таможня!
Перед ним стоял обнаженный человек огромного роста, с нахмуренным
лицом, покрытом оспинами. Единственным украшением его были механические
огоньки, вживленные в грудь, плечи, ноги и руки и создававшие определенный
рисунок.
- Вы меня?
- Что ты делаешь здесь, таможня?
- Сэр, я вас не трогал.
- А я тебя трону. Выпьем, таможня. Сегодня я настроен дружески.
- Очень благодарен, но я лучше...
- Да, я настроен дружески. А ты нет. И если ты не будешь дружески
настроен, таможня, я тоже перестану.
- Но, я не... - он беспомощно взглянул на Ридру.
- Пошли. Выпьем со мной оба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49