Нужно срочно предупредить Кирилла, что им заинтересовалась милиция. Плохо, конечно, что придется рассказать об Айме — Кирилл категорически запретил ей водить посторонних мужчин в снятую им для Натальи квартиру, — но будет гораздо хуже, если милиция доберется до него раньше. Ничего, как-нибудь выкрутится — ведь Шарль — жених ее подруги, придумает что-нибудь.
Вертеться в кровати надоело. Девушка встала и отправилась в ванную. Там в аптечке она хранила снотворное.
Бросив в рот две таблетки, Лиганова запила их водой. Лекарство подействовало быстро, и когда через час в замке входной двери тихо повернулся ключ, она ничего не услышала.
Вошедший в квартиру мужчина успел убедиться, что напротив подъезда в «Жигулях» дежурит милиционер. Теперь он не сомневался, что квартира поставлена на прослушивание, поэтому двигался бесшумно, не зажигая света.
Приблизившись к крепко спящей Наталье, он прикрыл ей рот левой ладонью, коленом зафиксировал грудь, а пальцами правой руки аккуратно пережал сонную артерию. Тело девушки конвульсивно задергалось. Еще несколько секунд — и Наталья расслабленно затихла, погрузившись в глубокий, близкий к летаргическому сон.
У мужчины было около десяти минут, до того как она придет в себя. Взвалив Лиганову на плечо, он так же бесшумно вышел из квартиры.
* * *
— Красавец, — сказал Денис. — Умница. Роскошный пес.
Бернский зенненхунд с чувством лизнул его руку и замахал пушистым, как песцовая муфта, хвостом.
Андрей Сикорский был не столь доброжелателен.
— Выходит, это ваша жена заложила нас ментам? — с отвращением осведомился он.
— Скорее это сделал я, — покаялся Зыков. — А как бы вы поступили на моем месте?
— На вашем месте я не проявлял бы столь повышенный интерес к чужому дамскому белью, — проворчал Сикорский. — По телефону вы толком не объяснили цель своего визита. Так в чем дело?
— Я помогаю милиции расследовать убийство Шарля Айма, — объяснил журналист.
— Все понятно. Вы полагаете, что я укокошил его из ревности.
— Лично я так не думаю. А алиби у вас есть? Бизнесмен вздохнул.
— Хотите коньяка?
— С утра? — удивился Денис.
— Коньяк всегда коньяк, — пожал плечами Андрей. — Что утром, что днем, что ночью.
— Логично, — согласился Зыков. — А можно кофе… с коньяком?
— Можно и кофе, — согласился Сикорский.
Проницательный Штерн, сообразив, что гостя сейчас поведут на кухню, первым устремился в сей райский уголок, где немедленно оккупировал свое излюбленное место между холодильником и столом. Холодильник для пса был вместилищем бесценных сокровищ, пещерой Али-Бабы, распахивающей свои белоснежные врата по велению всемогущего хозяина.
Вот и сейчас врата сокровищницы распахнулись, но зенненхунд, попытавшийся понюхать лежащую на блюде жареную курицу, получил чувствительный щелчок по носу.
«Вот так всегда, — подумал обиженный Штерн. — Как лапу дать, так хорошая собачка, а тронь носом курицу — и сразу репрессии».
Пара рюмок коньяка улучшила настроение Андрея до такой степени, что он даже перешел с Денисом на «ты».
— Значит, тебя интересует мое алиби?
— А оно у тебя есть?
— Представь себе, — в голосе Сикорского звучало непонятное торжество. — В жизни не догадаешься, с кем я был.
— С кем же?
— С Алисой Гусевой, так называемой невестой Шарля.
— С Алисой? — удивился журналист. — Ты это серьезно?
— Абсолютно, — подтвердил бизнесмен и налил себе еще рюмку. — Мы встретились около одиннадцати вечера в ночном клубе «Лиловый мандарин» и провели вместе всю ночь. Жена думала, что я уехал в командировку.
— А Шарль знал о том, что ты встречаешься с Алисой?
— Нет, конечно, — покачал головой Андрей. — Это вышло случайно. Я уже понял, что Айм вовсю подбивает клинья к Инне, а тут неожиданно один наш общий знакомый упомянул, что у Шарля есть невеста, точнее, роскошная блондинка, которая считает себя невестой атташе, а тот вроде слухи не опровергает, хотя и подтверждать их не торопится. Этот приятель рассказал, что Алиса — нечто вроде девочки по вызову высочайшего класса, и с клиентами она обычно встречается в «Лиловом мандарине» — хозяин клуба обеспечивает ей «крышу».
Ссориться с Шарлем из-за жены я не хотел — нас связывали кое-какие общие дела, вот и решил отомстить ему самым что ни на есть нехитрым образом — трахнуть его невесту.
— А Шарль знал, что Гусева — девочка по вызову?
— Разумеется, знал. Он сам познакомился с ней в «Лиловом мандарине».
— Но в таком случае его, вероятно, не слишком волновало, что Алиса спит с другими мужчинами?
— Понятия не имею, как относился к этому Шарль, зато я, отодрав его невесту во все дыры, помимо удовольствия, получил еще и глубокое моральное удовлетворение.
— А с Натальей Лигановой ты случайно не встречался?
— Фамилия вроде незнакомая, а Наталий я знавал разных — всех и не упомнишь.
— Лиганова — подруга Гусевой, невысокая брюнетка с короткой стрижкой.
— Ах, эта Наталья! — сообразил Андрей. — Изящная такая, миниатюрная. Знаю ее. Тоже девочка по вызову. Нас Алиса в тот вечер и познакомила. Брюнетка появилась в «Лиловом мандарине» около половины третьего ночи с рыхлым толстяком, которого она называла Борюсик. Они с Гусевой почти сразу отправились в дамскую комнату поправить макияж, вернулись минут через двадцать, а еще через полчаса мы с Алисой поднялись в номер: в «Лиловом мандарине» есть номера для избранных клиентов.
— То есть ты встречался с Натальей только раз?
— Да, а почему ты спрашиваешь? Подозреваешь, что она имеет отношение к убийству Шарля?
— Все может быть, — пожал плечами Денис. — Похоже, что Наталья, как и вы с Шарлем, испытывала глубокое моральное удовлетворение, соблазняя женихов своих подруг.
— И откуда вокруг столько мерзости? — адресуясь к бутылке коньяка, мрачно поинтересовался Сикорский.
Бутылка не ответила, и бизнесмен вылил себе в рюмку оставшийся на донышке алкоголь.
Потерявший терпение Штерн решил напомнить о себе и, уронив тяжелую голову на колени Дениса, горестно вздохнул.
— Можно я дам ему печенье? — спросил журналист.
— Дай, почему нет, — махнул рукой Андрей. — Раньше я полагал, что термин «черная дыра» относится исключительно к космическим объектам. Теперь я в этом не уверен.
— У меня дома тоже черная дыра, — усмехнулся Зыков. — Размером, правда, поменьше, но так же ненасытен.
Глаза зенненхунда сверкнули, тяжелые челюсти сомкнулись, перемалывая подачку, в горле булькнуло, и пес снова уставился на Дениса полным надежды взором.
— Ты случайно не в курсе, Айм не проявлял интереса к предметам старины?
— К иконам, что ли?
— Не обязательно к иконам. К вещам, запрещенным к вывозу из страны.
— Если Шарль и занимался контрабандой, то мне об этом ничего не известно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44