— Я не янки в отличие от вас. Вот почему я оказался в стесненных обстоятельствах. К Джонне я ни за что не обращусь, поэтому подобных советов вы можете мне не давать.
— Скажите мне одну вещь, Торн. Джонна знает, что вы были у меня в конторе вчера?
— Да.
— Она, верно, решила, что вы пошли ко мне улаживать нашу ссору? Вряд ли вы верите, что наш поцелуй был совершенно невинным.
— Я уверен, коль скоро вы это утверждаете. — Декер бесстрастно посмотрел на Шеридана. — Вы это утверждаете?
— Ну, разумеется. Это было всего лишь поздравление. Если бы я знал, что она заключила столь выгодный брачный контракт, мои поздравления были бы более теплыми. Деловая хватка Джонны всегда восхищала меня. — Он улыбнулся, чтобы еще больше поддеть Декера, но его слова не произвели на Декера никакого впечатления. — Так как же вы объяснили Джонне причину вашего прихода ко мне?
— Я сказал, что ищу место.
— На моей линии? — вскинулся Шеридан, от изумления чуть не задохнувшись. — И она поверила?
— Я говорил убедительно, — спокойно ответил Декер.
— Представляю. — Шеридан вовремя остановился, чтобы в его голосе не прозвучало восхищение. — Значит, она ничего не знает об этих делах с Соколом?
— Ничего. Вам же известно ее мнение о Гаррисоне и ему подобных. На ее взгляд, это просто фанатики.
— Да, она это говорила. — Шеридан помолчал и спокойно добавил:
— Полагаю, она и меня порой видит в этом же свете. Декер опустил руки и обхватил пальцами край стола.
— Вы собираетесь что-нибудь сделать для Сокола? Песочные брови Шеридана взлетели вверх.
— Что вы имеете в виду?
— То, что этого человека повесят. Вы же читали статью. Гаррисон, судя по всему, прав, когда говорит, что суд — это просто формальность. Приговор и так ясен, и если этот Уайтфилд… Уитли…
— Уиллет, — подсказал Грант.
— Уиллет доживет до суда, — закончил Декер, — не удивляйтесь, если прочтете через пару недель, что он стал жертвой суда Линча.
Шеридан кивнул:
— Я понимаю, что к преступлению Сокола они отнесутся со всей серьезностью. Моя линия тоже пострадала из-за моих убеждений. Моя торговля с Чарлстоном прекратилась и вряд ли когда-нибудь возобновится.
— Значит, вы хотели бы попытаться его спасти?
— Вызволить Сокола из тюрьмы?
— Да. Вы удивитесь, когда узнаете, как легко это можно сделать. — В его улыбке не было ни смущения, ни неловкости. — У меня есть кое-какой опыт в таких делах.
— Значит, истории, которые о вас рассказывают, правда?
— Конечно, отчасти это правда. Вы хотите, чтобы я вам помог?
— Я хочу знать вашу цену.
— Пять тысяч долларов.
Внешне Шеридан остался спокойным.
— Нет, — твердо сказал он. — Это — целое состояние.
— В таком случае ваше дело обзаведется собственным мучеником. И ни вам, ни вашим друзьям это не будет стоить ни гроша.
— Если устроить все это так просто, как вы говорите, почему бы мне не обойтись своими силами?
— Это верно.
Шеридан ждал, надеясь, что Декер сделает какое-то другое предложение или назовет меньшую сумму. Не дождавшись, Шеридан спросил:
— А каков риск?
— Вас могут поймать, — ответил Декер, — и вы будете болтаться на веревке. Это первое, что приходит в голову. Даже в случае успеха последствия будут неприятными. Если выяснится, что вы участвовали в этом деле, ваш бизнес сильно пострадает. Вряд ли вы сможете торговать южнее линии Мейсон — Диксон.
— Но ведь вы рискуете точно так же, — возразил Шеридан. — Что скажет Джонна, если из-за вас «Морские перевозки Ремингтон» тоже пострадают?
— Нет.
— Вам нужен будет корабль.
— Не обязательно. Но на всякий случай корабль у меня есть. — И ответил на вопрошающий взгляд Шеридана:
— «Охотница». Это мой клипер.
Шеридан был явно ошеломлен:
— Вы хотите сказать, что Джонна разрешит вам пользоваться им?
— Я хочу сказать, что она подарила мне этот корабль.
— Вы лжете! Она никогда этого не сделала бы.
Декер не стал разуверять Шеридана.
— Я хотел бы обдумать ваше предложение, — наконец проговорил Шеридан. — Я не могу один заплатить пять тысяч.
— Я понимаю, — отозвался Декер. — Поговорите с вашими друзьями поскорее. Долго я ждать не буду.
В шесть часов Джонна ждала Декера у входа в здание складов. В нескольких шагах от нее маячила долговязая фигура Джереми Додда. Он то и дело оглядывал верфь и движущийся по ней поток экипажей — медленный, но непрерывный. Вечер только начинался, и особый интерес Джонны привлекли молодые женщины, стекающиеся к порту из боковых проулков.
— Вы, право же, можете идти, — сказала Джонна.
— Нет, мэм. Я, право же, не могу.
— Капитан Торн и мистер Полинг появятся с минуты на минуту.
— Капитан особенно настаивал, чтобы я его дождался.
Джонна вздохнула:
— Мистер Додд, как вы думаете, кто главный в «Морских перевозках Ремингтон»?
— Вы! — не колеблясь, ответил Джереми.
— В таком случае я имею право приказывать вам?
Молодой человек широко улыбнулся ей:
— Я понимаю так, мэм: если я не подчинюсь вам, я лишусь места. Если я не подчинюсь моему капитану, моя жизнь кончена. Выбор несложный.
— Я понимаю, о чем вы говорите, — сказала Джонна, пытаясь удержать улыбку.
Джереми выпрямился.
— А вот и капитан! — сказал он, указывая куда-то в дальний конец верфи. — Если я не ошибаюсь, и ваш экипаж тоже.
Джонна посмотрела в ту сторону и убедилась, что Джереми действительно не ошибся.
— Вот теперь можете идти.
— Вы правы! — И он весело отсалютовал ей.
Но он не ушел до тех пор, пока благополучно не усадил ее в экипаж. Она не сознавала, что улыбается, пока Декер, усевшись рядом, не заинтересовался этой улыбкой.
— Из-за Джереми, — ответила Джонна. — Сдвинуть его с поста было просто невозможно. Его преданность тебе вызывает и раздражение, и восхищение.
— Он славный парень.
— Он сказал, что ты убил бы его, оставь он меня одну.
Но Декер не разделил веселья Джонны.
— Убил бы.
Джонна сразу перестала улыбаться.
— Ты серьезно?
— Да, — ответил он. — Серьезно.
Джонна замолчала, отвела взгляд с непроницаемого лица Декера и посмотрела в окно. Кажется, легче сдвинуть с места кирпичные дома, стоящие вдоль улицы, чем уговорить Декера Торна. Джонна задумалась о девушках, проезжающих через ее дом — станцию. Как со всем этим справиться, не прибегая к помощи мужа? И что она будет делать, если он не захочет ей помочь?
— Я хочу кое о чем с тобой поговорить.
Услышав голос Декера, Джонна насторожилась. Он сказал такую же фразу, которую она приготовила для него.
— Да?
— О Рейчел.
— Рейчел? Которая служит у меня?
— Да. О ней.
Джонна даже не пыталась скрыть удивление, но настороженность свою она постаралась не показать.
— А ты говорил с миссис Девис?
— Нет. Я подумал, что будет лучше, если это сделаешь ты.
— А в чем дело?
Декер колебался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105