Он схватил девушку за локоть, впервые за шесть недель прикоснувшись к ней без предупреждения. Беркли подняла голову, и Грей увидел, что она не просто испугана, но потрясена. Его рука опустилась. Он не знал, что делать — извиниться или хорошенько встряхнуть ее. Пока Грей раздумывал, Беркли проскользнула мимо него.
Он пошел рядом с ней.
— Не молчи, Беркли. Что случилось? Куда ты идешь?
— Нат пропал. Доннел искал мальчика повсюду. И даже взялся за его работу, желая убедиться, что Нат не застрял у кого-нибудь из постояльцев. Но в номерах его не было. Доннел обшарил все помещения. Он говорит, ты встречал его сегодня утром в своей библиотеке. А до того он был со мной и Сэмом. Если верить Доннелу, с тех пор Ната не видел никто.
— Прошло уже двенадцать часов.
— Совершенно верно. — Беркли на мгновение задержалась на площадке черной лестницы. — Я поеду с Сэмом. Тебе незачем взваливать на себя эту обузу.
— Какого черта? — Грей не отставал от нее ни на шаг. — Почему ты решила, что это обуза для меня? Думаешь, тебя одну беспокоит, что случилось с парнем?
— Все мы хороши. Двенадцать часов прошло, и никто не заметил, что он исчез. — Беркли вошла в кухню, натягивая перчатки. — Прошу прощения…
Грей махнул рукой, велев Энни и ее помощникам продолжать работу, и вслед за Беркли вышел из кухни.
— Я пойду с тобой. Беркли пожала плечами.
— Как хочешь.
Грей обогнал ее и преградил путь к конюшне.
— Черт побери, Беркли, я не виноват!
— Ошибаешься. Мы оба виноваты. Спроси Сэма.
Грей отнял у Сэма вожжи и велел спуститься с облучка. На лице Хартфорда отразилась досада.
— Я готов помочь. — Подсадив Беркли в экипаж, он спрыгнул на землю. — Кто знает, что взбрело в голову мальчишке.
— Я сам отвезу ее, — бросил Грей. — Беркли посоветовала узнать у тебя, почему я виноват в том, что Нат пропал.
— Я сказала, что и сама в этом виновата, — подала голос Беркли, усаживаясь.
Сэм надвинул шляпу на брови.
— Мисс Шоу кажется, будто Нат решил, что ему здесь не место — и все из-за того, что я сказал сегодня утром. Я объяснял ей — вы ведь знаете, я не умею подбирать слова, — так вот, я говорил ей, что в отеле все знают о вашей ссоре. И еще я припомнил, что она началась в то самое время, когда мисс Шоу привела сюда Ната. Я и не думал связывать эти две вещи.
— Я знаю, Сэм. — Грей положил руку на плечо Хартфорда. — Придержи-ка ворота.
Как и предсказывал Доннел, ночь выдалась холодная. Беркли вынула из-под сиденья одеяло и прикрыла им свои колени и колени Грея.
— Насколько я понимаю, у тебя есть кое-какие догадки относительно того, куда мог направиться Нат, — сказал Грей. — Так что придется тебе указывать дорогу.
— На Джексон-стрит есть склад строительных материалов и красок. Нат обретался там, пока не попал в «Феникс».
Грей подумал, не служил ли этот склад приютом и для самой Беркли.
— Я знаю, где это. Хозяин склада — Джон Харди. — Он натянул поводья, и четверка лошадей резво обогнула угол.
Здание склада растянулось на всю длину квартала. Следуя указаниям Беркли, Грей направил экипаж в узкий боковой проулок. Он еще не успел привязать лошадей, а Беркли уже подбежала к подвальному окну. Когда Грей подошел к ней, она стояла на коленях, пытаясь открыть раму.
— Вставай, — велел Грей. — Я самоткрою. Испортишь платье.
— Я заплатила за него из собственного кармана.
Грей вздохнул. Окно скрипнуло.
— Если его так трудно открыть, вряд ли Нат пользовался им в последнее время.
— Его всегда было трудно открыть.
Тем самым Беркли ответила на невысказанный вопрос Грея. Ей уже случалось проникать в склад через это окно.
— Ты хочешь пробраться внутрь?
— Другого пути нет.
— Есть, — возразил Грей. — Я могу съездить к Джону домой и попросить открыть нам двери.
— К этому времени Ната и след простынет.
— Ты не протиснешься в окно.
Беркли осторожно опустила раму, поднялась на ноги, задрала подол платья, сняла нижние юбки, а также накидку и сунула все это Грею:
— Отнеси в повозку.
— Ради всего святого, Беркли…
— Я впущу тебя через дверь. Потерпи минуту. — Вновь опустившись на колени, Беркли налегла плечом на оконный переплет и распахнула его. Сунув голову внутрь, она протиснула плечи, вытянула руки и соскользнула на земляной пол подвала. Нельзя сказать, что она проделала этот трюк с акробатической ловкостью, однако даже не ушиблась. Отряхнув одежду, Беркли поднялась на цыпочки и плотно притворила за собой окно.
Грей расхаживал по улице взад и вперед. Всякий раз, когда он проходил мимо лошадей, те начинали бить копытом. «Интересно, — подумал он, — что сказали бы патрульные из комитета Брэннана, застав меня в этом переулке?» Он не был «сиднейским гусем», напротив, представлялся легкой добычей.
— Чтоб ее черти взяли, — пробормотал Грей. — Кажется, она и не думает…
— Грей! Сюда! — донесся из-за склада голос Беркли. Грей повернулся, с трудом различая темный проем двери открытой девушкой. Он быстро двинулся к двери. Беркли бросила на него пристальный взгляд:
— Ты, наверное, решил, что я тебя не впущу.
— Ничего подобного, — солгал Грей. Беркли ему не поверила, но спорить не стала.
— Закрой дверь. Здесь нужно соблюдать осторожность. Тут и там валяются бревна, а мы не можем зажечь огонь. Будем искать вместе или разделимся?
Грею оставалось лишь гадать, почему Беркли задала этот вопрос. Видимо, она опасалась остаться одна.
— Пойдем вместе.
Они двигались медленно, преодолевая многочисленные препятствия. Грей ушиб колено о штабель досок, а Беркли упала, споткнувшись о мешки с песком.
— Нат уже давно услышал бы нас, — прошептал Грей, опрокинув ногой банку краски.
— Ш-шш!
— Почему ты думаешь, что он убежит от нас?
— А ты думаешь иначе?
Грей споткнулся о кирпичи, и Беркли дернула его за рукав:
— Потише, пожалуйста.
Они продолжали пробираться среди штабелей досок и кирпича.
— Куда мы идем? — спросил наконец Грей. — В какое-то определенное место или Нат может прятаться где угодно? Беркли остановилась и показала вперед и вверх.
— Туда.
Грей вгляделся в темноту и увидел прямоугольную тень, простиравшуюся почти на всю ширину склада. Это был чердак. Они преодолели последние несколько шагов до лестницы.
— Я ни разу там не бывала, — шепнула Беркли. — Все время спала в подвале. Нат рассказал мне о чердаке.
— Ты не заберешься туда в платье, — заметил Грей. На чердак вела неподвижно закрепленная вертикальная лестница, спускавшаяся до самого пола склада. Грей взялся за перекладину на уровне плеча, но подниматься не спешил, ожидая возражений девушки.
— Я в любом случае не полезла бы туда, — призналась Беркли.
— Тебя что-то смущает?
— Высота. Грей улыбнулся:
— Так и быть. Если Нат на чердаке, я спугну его, а ты стой здесь и лови, когда он спустится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99