– Разумеется. Пойдем!
С этими словами Рас увел Аделаиду и Патрика.
К изумлению Прис, Барнаби мгновенно помрачнел, словно сбросил маску веселости, обнаружив острый ум и необычайную проницательность.
– Что случилось? – спросил он Диллона.
Уголок губ Диллона чуть дернулся. Оказалось, и ему не до веселья. Прис не знала, что и думать.
– Я бы предпочел, чтобы новости о наших успехах не вышли за пределы этой комнаты. А приговор, вынесенный Кромарти и Харкнессу, остался тайной. Однако…
Диллон многозначительно посмотрел в сторону трех управляющих и поморщился.
– Но так не бывает, – возразил Барнаби. – А если нам повезло и окажется, что мы нанесли сокрушительное поражение мистеру Икс, отныне он будет слишком занят зализыванием ран, чтобы мстить врагам.
Голос Барнаби становился все тише. Прис невольно нахмурилась, когда он с сожалением взглянул на Диллона. Тот вскинул брови и покачал головой:
– Совершенно верно. Раненый зверь – самый опасный.
– К сожалению, и это верно, – вздохнул Барнаби.
– Однако… – Голос Диллона окреп. – Я хотел говорить о другом. Мы предполагали, что Кромарти и Харкнесс, опасаясь за себя, станут противиться всем уговорам поведать нам правду и назвать настоящее имя мистера Икс. Видя, что с ними творилось после победы Фурии, думаю, что нам придется пересмотреть наши замыслы.
Глаза Барнаби зажглись.
– Думаешь, они заговорят?
– Если их хорошенько убедить, они могут посчитать самообвинение меньшим из зол.
– Что ж, посмотрим, – кровожадно прошипел Барнаби, потирая руки. – Как насчет того, чтобы нанести им визит?
– Я велел распорядителям скачек развести их по разным комнатам. Сейчас они в «Жокей-клубе». Ожидают моего возвращения.
– Вот как! Что ж, в этом случае пусть потерпят еще час-другой. Подумают над своей судьбой.
– Я тоже так считаю.
Прис молчала, по-прежнему улыбаясь. Ей до смерти хотелось послушать допросы Кромарти и Харкнесса, но это невозможно. Теперь Рас в безопасности, и ее роль в приключении закончена.
И Диллон пойдет дальше без нее, так и должно быть. Он и Барнаби займутся охотой на мистера Икс и не успокоятся, пока не обличат негодяя…
Она вышла из игры. Сознавать это было больно, но она справится.
Поэтому Прис сохраняла самое жизнерадостное выражение лица и ободряюще улыбалась каждый раз, когда Диллон смотрел в ее сторону.
Появившийся в этот момент Деймон остановился рядом с Диллоном, осушил бокал шампанского и объявил:
– Это я рассказал управляющим.
Диллон молча смотрел на него. Деймон чуть заметно улыбнулся.
– Ты следил за Кромарти и Харкнессом, но понятия не имел, сколько людей, кроме тебя, делали то же самое, сколько подозрений они вызвали у окружающих своим странным поведением. Поэтому дальше держать управляющих в неведении было просто невозможно. Кромарти едва держался на ногах, а у Харкнесса был такой вид, словно его огрели по голове. Все, у кого осталось хоть немного сообразительности, понимали, что произошло нечто экстраординарное.
Стоило мне появиться, как управляющие буквально набросились на меня и были счастливы услышать всю историю. Конечно, как честно признался Шелдрейк, они не хотели бы ничего знать, если бы твой план не сработал, но поскольку все обошлось… по крайней мере эту историю можно представить в самом выгодном свете. – Деймон пожал плечами. – Собственно, я предпочел, чтобы они вообще промолчали, но надеяться на чудеса смысла нет.
– Если я что и узнал из короткого пребывания в Ньюмаркете, – фыркнул Барнаби, – так это то, что все держится на разговорах. Сплетни, информация, предположения. Без этого ничего бы не сработало.
Деймон и Диллон дружно рассмеялись.
Прис краем уха прислушивалась к беседе. Она понимала, что Диллон прав: чем меньше людей знают об их плане – не важно, удавшемся или нет, – тем лучше. Однако неясно, почему Деймон посчитал необходимым объясниться с управляющими, от которых трудно ожидать сохранения тайны. Должно быть, у Деймона были на это веские причины, но какие? Что, по его мнению, важнее секретности, которую пытался соблюдать Диллон?
Все были счастливы, все были на седьмом небе, но Прис ^терзалась нерешенным вопросом. Наверное, следует попозже узнать у Диллона…
Она вдруг тихо охнула и нахмурилась.
Позже? Когда? Сегодня вечером?
Последние три ночи он не появлялся в летнем домике: наверное, был слишком занят их общими планами. Но теперь все кончено, и они торжествуют. Придет ли он сегодня, чтобы отпраздновать победу наедине с ней?
Сообразив, что подошедшая Флик о чем-то ее спрашивает, она с трудом вернулась в настоящее и вынудила себя слушать.
– Я уже все решила. – Флик оперлась на руку мужа и лукаво сверкнула голубыми глазами. – И ты сам знаешь, что согласишься, сколько бы ни жаловался и ни ворчал.
Все обернулись в сторону приближавшейся парочки: Аделаида под руку с Расом.
– А вот и он, – обрадовалась Флик и подтолкнула Деймона локтем. Тот обреченно вздохнул, улыбнулся и подошел к Расу.
– Моя жена просила передать: мы уже давно подумываем нанять помощника тренера и хотим предложить это место вам.
Лицо Раса вытянулось, он тихо ахнул.
– Для меня это большая честь, конечно, я согласен! – с энтузиазмом завопил он, стискивая протянутую руку Деймона.
Видя, в каком восторге пребывает брат, Прис снова ощутила неожиданную боль. Как она может завидовать тому, что Рас наконец получает все… все, о чем мечтал?!
В ужасе от собственной подлости она постаралась как можно глубже похоронить столь неестественные эмоции и улыбнулась еще ослепительнее:
– Как замечательно!
Рас порывисто обнял Аделаиду. Та взвизгнула, он мгновенно разжал руки и повернулся к сестре. Прис бросилась ему на шею и воспользовалась моментом, чтобы прошептать:
– Даже папа поймет, какая это честь!
Рас плотно сжал губы, тоже обнял сестру, но тут же отстранился и повернулся к Флик:
– Вы об этом не пожалеете. Можете нагружать меня заданиями с утра до вечера. Для меня огромная радость работать с вами.
Прис слушала несвязную болтовню брата и остро ощущала его счастье.
Аделаида тихонько подвинулась к ней поближе. Она тоже наблюдала за Расом.
– Как хорошо… ведь именно это ему и нужно, верно? Прис покорно кивнула.
– Как по-твоему, ваш отец…
Она словно прочитала мысли Прис.
– Я сделаю все возможное, чтобы он понял, какую честь оказали Расу. Какое положение он займет. Отец никогда не рассматривал увлечение Раса с такой точки зрения.
– Знаю, – с мрачной решимостью бросила Аделаида. – Ему давно пора открыть глаза.
– Юджиния нам поможет.
Прис оглянулась на тетку, все еще сидевшую рядом с генералом… Внезапно что-то сообразив, девушка присмотрелась внимательнее, отметила теплую улыбку Юджинии и мягкий одобрительный свет в глазах генерала…
Прис ошеломленно уставилась на Диллона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95