– Когда же мы познакомимся с новобрачной? – допрашивала Адэр.
– Я побуду здесь день-другой. Может быть, Конал, отправлюсь с тобой в набег. А потом нужно присмотреть за скотом, который перегоняют на летнее пастбище. Приезжайте через неделю, а еще лучше – дней через десять.
– Мы приедем через месяц, – решила Адэр. – Вам необходимо побыть вдвоем, олух ты этакий. Если станешь избегать Эллен, бедняжка решит, что тебе не нужна жена. По-моему, Дункан, ты просто побаиваешься ее. Никогда не видела, чтобы ты стеснялся в присутствии девушек! Вот бы Агнес Карр посмеялась!
Дункан залился краской.
– Черт возьми, мадам, у вас чересчур острый язык!
– И очень зоркий глаз, – хмыкнула Адэр и, взяв деверя за руку, прошептала: – Ты хороший человек, Дункан! Любая девушка была бы рада такому мужу. Король и его тетка это поняли. Подозреваю, что и твоя маленькая Эллен тоже все видит. Но помни: если ты застенчив, она еще застенчивее. Дед вырастил ее в строгости. Она нуждается в твоём ободрении, мягкости и доброте. Со временем она полюбит тебя, а ты – ее; Твой брак – это совсем неплохо. Сомневаюсь, чтобы ты сам когда-нибудь набрался мужества сделать предложение. Не знаю, что это такое творится с сильными храбрыми мужчинами, если они не в состоянии сказать несколько слов.
– Я люблю тебя, – пробормотал Конал жене на ухо, и та с улыбкой повернулась, выпустив руку деверя.
– Я люблю тебя, – повторила она, и муж расплылся в улыбке, будто никогда раньше не слышал подобных слов из уст жены. Адэр погладила его обветренную щеку. – Будь осторожен сегодня. Помни, что сейчас время полнолуния.
– Ты знаешь, кто совершил набег? – спросил Дункан. – В Даффдуре пока спокойно, но, думаю, все дело в стенах, которые мы успели выстроить. Теперь мы стали не такой уж легкой добычей. А вот ты на своем холме всегда был в безопасности.
– Все дело в деревне по другую сторону холма. Обычно нападают именно на нее. А мой замок не так велик, чтобы дать приют всем жителям. И англичане это поняли. Всеми набегами руководит один и тот же человек: сэр Роджер Колби. Судя по слухам, он друг короля Генриха.
– А я думал, что у нас с Англией мир, – иронически буркнул Дункан.
– На бумаге, – вздохнула Адэр. – Но хотя оба короля подписали договор, суда Тюдора атаковали шотландские корабли в наших собственных водах. Трехлетнее перемирие продолжилось всего восемь месяцев.
– Откуда ты все это узнала? – удивился Дункан.
– Херкьюлиз Хепберн иногда приезжает, чтобы поохотиться с Коналом, – пояснила Адэр.
– Как тебе известно, моя жена очень интересуется политикой, – усмехнулся лэрд Клайта. – Боюсь, все дело в ее воспитании. Я ничего не могу с ней поделать.
– И не нужно! – рассмеялся Дункан. – Она всегда умеет раздобыть весьма занимательные сведения.
Пока ужинающие наслаждались принесенными блюдами: мидиями в горчичном соусе, форелью в белом вине, жирным жареным каплуном с вишневым соусом, оленьим окороком, пирогом с жаворонками, кроличьим рагу, тушеным салатом, свежим горошком, хлебом, маслом и сыром, – Адэр продолжила рассказ:
– Король Генрих делает все, чтобы расшатать трон короля Якова. Его шпионы тайком прибывают к приграничным лордам, в надежде уговорить их переметнуться к Англии. Те, кто отказывается или, по их мнению, может отказаться, подвергаются набегам. Цена мира здесь, на границе, – верность Тюдору.
– Но Тюдор не правит Шотландией, – мрачно заметил Дункан. – Впрочем, полагаю, что сэр Роджер – главный агент короля Генриха.
– Да, – кивнула Адэр. – Мне говорили, что он человек безжалостный и бессовестный. Совсем как его господин.
– Значит, поэтому Яков упомянул о парне, который называет себя твоим единокровным братом Ричардом. Ему покровительствует Маргарита Плантагенет, герцогиня Бургундская, – вспомнил Дункан.
– И Эдуард, и Ричард мертвы, – выдавила Адэр. Слезы брызнули из ее глаз. – Молодой паж… ему удалось сбежать из Мидлшема, после того как король Ричард был убит при Босуорте. Это он обо всем рассказал мне. Он все видел своими глазами. Мальчиков задушили, а тела унесли. Убийцы, конечно, были сторонниками Ланкастеров, хотя мы никогда не узнаем, кто им платил. Генрих Тюдор уничтожил либо посадил в тюрьму всех оставшихся в Англии претендентов на трон, происходивших от ветви Йорков. Бедный Уорвик гниет в Тауэре.
– Боюсь, наш король Яков собирается отплатить Генриху той же монетой. Если он поддержит притязания самозванца на трон, куда это приведет, дорогая Адэр?
– Пока что англичан устраивает такой король, как Генрих. Они измучены войнами. И не встанут на сторону претендента, кто бы ему ни помогал. Особенно шотландский король! Если жителям шотландской границы надоели набеги, то и англичане отнюдь не рады постоянной опасности. Но если понадобится, они станут сражаться за короля Генриха. Если король велел этому сэру Роджеру Колби сеять хаос и раздоры, английские приграничные лорды выступят с ним заодно. Таков образ жизни на границе: кражи скота и женщин. Но последнее время жестокость и насилие стали просто немыслимыми.
– Нужно отыскать, где засел сэр Роджер, – заметил Конал, – и вернуться со скотом и женщинами. Я примерно представляю, где он сейчас. Но в следующий раз мы дотла сожжем его дом. – Его зубы сверкнули в волчьей усмешке. – Однако ты, Мердок, никуда не поедешь. Если хочешь стать священником, нечего брать на душу грехи убийства и воровства. Хватит и твоих подвигов в постели Агнес Карр. Наш священник до сих пор имеет зуб на тебя!
Лэрд Клайта хмыкнул, наслаждаясь виноватым румянцем, выступившим на щеках младшего брата.
– Священник время от времени навещает Агнес, якобы для того, чтобы с ней помолиться. А вот она утверждает, что он сначала тащит ее в постель и только потом молит Бога о прощении, – сообщил Мердок с широчайшей улыбкой. – Она клянется, что старик ужасно похотлив.
Присутствующие разразились громким смехом.
– Боже, благослови Агнес, – пробормотал Дункан.
– Она будет неутешна, узнав, что ты женился, – поддел Мердок.
– Что поделать? – усмехнулся Дункан.
– Может, мне поехать к ней, пока вы грабите англичан? – спросил Мердок. Он был младшим из пятерых детей их покойной матери, и остальные всячески его оберегали. Элизабет, кухарка Клайта, его обожала.
Дункан, немного подумав, кивнул:
– Да, завтра же поезжай в Даффдур и познакомься с Эллен. Вовсе ни к чему ждать месяц или дольше. Это слишком глупо!
– Я поеду с тобой, – решила Адэр. – Конал, когда вы вернетесь, немедленно отправляйтесь вслед за нами. А прежде чем вернуться, мы подождем, пока Дункан заявится домой. Уверена, что его жене не помешает хорошая компания.
– А детей вы тоже возьмете? – спросил Дункан.
– Господи, конечно, нет! Не стоит пугать бедную девочку, – усмехнулась Адэр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117